La Importancia de la Nutrición en la Etapa Adulta Mayor
El aumento de la esperanza de vida en la población es un resultado exitoso para la humanidad. Los avances de las Ciencias de la Salud, incluidos los de la nutrición humana, han permitido prolongar nuestra esperanza de vida considerablemente. Paralelamente, el concepto de calidad de vida ha adquirido protagonismo en la tercera edad, es así como este grupo no se conforma con una larga existencia: también desean llegar a viejos en el mejor estado físico y mental.
En la etapa de adultez, la nutrición es muy importante para la salud física y emocional. Por ello, la dieta para los adultos mayores debe ser equilibrada, variada y gastronómicamente aceptable.
Desafíos Nutricionales Asociados al Envejecimiento
Un estado nutricional alterado constituye un factor de riesgo que se asocia a numerosas enfermedades crónicas y deteriora el pronóstico en patologías agudas. Existen elementos relacionados con el envejecimiento que se asocian con una malnutrición y, preferentemente, con una desnutrición.
La boca, como cavidad compleja donde se inicia la nutrición, sufre múltiples modificaciones, además de las mencionadas en la lengua; se produce la pérdida progresiva de piezas dentales y en caso de que la persona acceda a una prótesis, esta no siempre se ajusta a la cavidad, provocando importantes molestias. También se encuentra disminuida la sensación del gusto y del olfato, por lo que existe menor posibilidad de diferenciar sabores, lo que puede afectar el apetito y la ingesta.
Panorama del Estado Nutricional en Personas Mayores en Chile
En Chile, el crecimiento de este segmento de la población es también una realidad. Las expectativas de vida alcanzaban a 60,6 años para el quinquenio 1965-1970 y a 75,2 años para el quinquenio 1995-2000, mostrando un incremento significativo.
Por otra parte, más de la mitad de las personas mayores de 60 años que se controlan en consultorios del sistema público de salud tienen problemas de sobrepeso u obesidad. De acuerdo con el análisis de las más de 337 mil personas incluidas en el catastro, un 62,9% corresponde a mujeres, de las cuales un 57,9% está catalogada como con sobrepeso u obesidad. Mientras que los hombres representan el 37,1% del total; de ellos, un 50% también tienen problemas con su peso. El análisis muestra que la Región Metropolitana, junto con la Quinta y la Octava, son las que presentan las mayores proporciones de adultos mayores con problemas en su estado nutricional.
Recomendaciones Clave para una Dieta Saludable
Para fomentar una alimentación óptima en la tercera edad, se aconsejan las siguientes prácticas:
- Reemplace las carnes rojas por legumbres, carne vegetal, huevos, jurel, atún o salmón en conserva, que son fuentes de proteínas más ligeras y ricas en nutrientes.
- Al comprar carne, elija la que tiene menos grasa para reducir la ingesta de grasas saturadas.
- Aumente el consumo de alimentos ricos en fibra, como legumbres, frutas y verduras crudas, pan y cereales integrales, para mejorar la digestión y prevenir el estreñimiento.
- Si toma bebidas alcohólicas, disminuya su consumo a no más de una copa de vino tinto al día, siempre con moderación y consulta médica.
- Coma lento y mastique bien para facilitar la digestión y la absorción de nutrientes.
- Si tiene problemas para masticar, adapte la textura de los alimentos: coma la carne molida y las verduras y frutas ralladas o cocidas hasta que estén blandas.
Comida Saludable para Personas Mayores
Programas de Apoyo Nutricional: Los Productos "Años Dorados"
Para complementar la dieta de las personas mayores y abordar sus necesidades nutricionales específicas, existen programas que distribuyen productos fortificados diseñados para esta etapa de la vida. Un ejemplo son los productos de la línea "Años Dorados".
Crema Años Dorados
Este producto en polvo está diseñado para preparar una crema instantánea con base de cereales y legumbres. Se caracteriza por ser baja en sodio, libre de colesterol y está fortificada con una amplia gama de vitaminas (A, B, C, E y D), además de ácido fólico. El ácido fólico es un componente crucial que fortalece el sistema inmune, favorece la cicatrización, mantiene o mejora las funciones cognitivas, mejora el ánimo y aporta antioxidantes.
Bebida Láctea Años Dorados
Esta bebida láctea en polvo permite preparar una bebida instantánea. Está elaborada a base de leche y cereales, fortificada con diversas vitaminas y minerales, y es reducida en lactosa, lo que facilita su digestión. Para hacerla aún más saludable, se ha reducido su contenido de grasa y sodio, y está enriquecida con vitaminas B12 y C, calcio y ácido fólico, contribuyendo al mantenimiento de huesos fuertes y al bienestar general.
El retiro de estos alimentos es mensual y se realiza a través del consultorio correspondiente al domicilio del beneficiario, asegurando un acceso continuo a este soporte nutricional.
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