La Imperiosa Necesidad de la Alfabetización Digital
Con la irrupción de las tecnologías digitales en la sociedad, diversos cambios han ocurrido, generando oportunidades en campos como la educación, las comunicaciones, el trabajo, los negocios e incluso la salud. No solo les sirve a los adultos mayores para estar al día con el avance tecnológico, sino también para efectuar operaciones bancarias como pagos de cuentas, transferencias o compras, y evitar ser víctimas de estafas por no conocer los procesos.
Chile avanza hacia un sistema financiero cada vez más digital, y la pregunta no es si este cambio es necesario, sino cómo hacerlo sin dejar a nadie afuera. En Chile, los habitantes que tienen más de 60 años suman casi 3 millones y medio de personas, lo que representa prácticamente el 20% de la población y seguirá creciendo. Para el 2035, un cuarto de la población tendrá más de 60 años, mientras que para el 2070 será la mitad.
Debilidades y Amenazas: La Brecha Digital y sus Consecuencias
Barreras y Exclusión
Sin embargo, no toda la población disfruta de estos beneficios; los adultos mayores, en particular, se han visto excluidos de la sociedad de la información. Esta situación se manifiesta de manera distinta en cada región. En el caso de América Latina, a pesar de los esfuerzos en los últimos años, todavía un gran porcentaje de adultos mayores ha quedado rezagado en el acceso y uso de los dispositivos digitales y del internet.
Según la Encuesta de Acceso y Uso de Internet realizada por el Servicio Nacional del Adulto Mayor (SENAMA), un 49.1% de las personas mayores de 60 años nunca ha usado internet. La mayoría de este grupo etario no recibió formación financiera ni digital en su etapa laboral activa. Hoy se les exige operar en un sistema completamente distinto, sin acompañamiento suficiente, y lo que aprendieron ya no es suficiente.
Liza Salinas, "Branch Business Director Liberty Finance - Life Academy Official Marketing Partner", advierte que este grupo de la sociedad enfrenta barreras estructurales, tecnológicas y educativas que dificultan su plena integración al sistema financiero digital. A su juicio, esto podría transformarse en un factor de exclusión si no se acompaña de educación. Un ejemplo claro es Luis G., quien afirma: "No tengo tarjetas bancarias, ni computador, ni internet en mi celular. Todo lo pago en efectivo o con cheque. Hay lugares en que ya no me los aceptan, así es que mi hija hace los trámites y transferencias por mí. Yo solo observo, sin entender."
La falta de habilidades digitales obliga a muchas personas mayores a delegar el manejo de su dinero en familiares, conocidos o terceros, generando una dependencia. Hoy solo pueden realizarse de manera digital algunos trámites como pagos, transferencias, consultas, validaciones de identidad o solicitudes de productos financieros, lo que se conoce como exclusión financiera silenciosa.
Vulnerabilidad ante Estafas y el "Edadismo"
Los adultos mayores no solo están más vulnerables a caer en estafas dentro de Chile, sino también en naciones que se espera estén más preparadas para combatir estos delitos. Hace unas semanas, una denuncia internacional terminó con la detención de 44 personas, entre chilenos y extranjeros, que se dedicaban a estafar a personas que confiaron en una tentadora oferta para aumentar sus ingresos. Las más de 400 víctimas fueron en su mayoría ciudadanos estadounidenses jubilados, cuyos fondos quedaron en cuentas en Chile.
Adultos mayores, objetivos de fraude
La brecha digital y la falta de alfabetización tecnológica han limitado el ejercicio efectivo de derechos de adultos mayores, afectando principalmente la privacidad y la protección de datos. Muchas personas mayores no comprenden completamente el funcionamiento de estas plataformas, enfrentando una vulnerabilidad particular que no ha sido abordada con suficiente profundidad por el derecho.
El envejecimiento acelerado de la población chilena plantea nuevos desafíos para las políticas públicas. Cuando el Estado implementa sistemas digitales sin garantizar accesibilidad, se generan escenarios de exclusión, particularmente en ámbitos como salud, pensiones y beneficios sociales. A esto se suma el "edadismo", que se expresa en la idea extendida de que alguien que se jubila debe retirarse de muchos espacios y de opinar, aunque le quede mucho tiempo por vivir. Esto tiene un efecto que hace que las personas se autoexcluyan, porque sienten que no les corresponde participar.
Fortalezas y Oportunidades: Iniciativas para la Inclusión
Programas de Alfabetización y Apoyo
Diversas organizaciones están abordando el desafío de la inclusión digital. La empresa Liberty Finance trabaja en programas de educación financiera con especial énfasis en la inclusión, la prevención de riesgos y la autonomía económica, creyendo que una sociedad financieramente educada es más justa, segura y preparada para los desafíos del futuro.
La fundación Conecta Mayor UC, tras su creación en pandemia, logró llevar un smartphone con una interfaz de fácil uso a casi 80 mil personas mayores de 70 años en situación vulnerable. Este esfuerzo conjunto con alcaldes de 336 comunas, académicos de la UC, organizaciones ciudadanas y empresas como Entel, que aportó 24 meses de planes sin costo, permitió que 78.864 usuarios aprendieran a usar un celular diseñado con íconos grandes en pantalla. Esto les abrió un mundo, permitiéndoles hacer llamadas a familiares, al consultorio, al municipio y al call center de la fundación con un solo click, para sentirse acompañados.
En el marco de Conecta Mayor, hace nueve meses debutó 60+digital, una iniciativa desarrollada en conjunto con Coopeuch y el Centro de Estudios de Vejez y el Envejecimiento (CEVE-UC). Esta iniciativa busca que todas las personas mayores que tienen un smartphone aprendan a ocupar sus distintas funcionalidades, considerando la creciente digitalización de servicios cotidianos. Se han construido materiales con un foco de educación gerontológica y basado en la antropología del usuario, incluyendo guías con metodología "paso a paso" que los adultos mayores prefieren.
El Hogar de Cristo, en Arica, a través del Centro de Encuentro Adulto Mayor (CEAM), también trabaja para generar mayor inclusión. Gabriel Muñoz (66), uno de los 65 participantes, revela: "Ahora me considero un cibernauta." Daniela Lohaus, directora del Centro de Aprendizaje de la Universidad Santo Tomás, explica su metodología: "Usamos bitácoras individuales, que consisten en que ellos elaboraran libros con cartulinas gruesas, anillados, donde íbamos pegando las diferentes imágenes que explican los pasos a seguir en cada función."
Metodologías Adaptadas y Avances Tecnológicos Inclusivos
Para la iniciativa 60+digital, se han desarrollado guías con una metodología "paso a paso" y se han probado con grupos de posibles destinatarios para realizar ajustes. Esta transferencia de conocimientos, abierta a todo público en la Web, permite a los mayores superar desventajas y descubrir los beneficios de entender mejor su teléfono celular. Un paso importante es la formación de los primeros monitores digitales, un curso dictado online a cien alumnos becados de distintas edades y regiones.
El antropólogo Alfonso Otaegui, asesor de Conecta Mayor, ha realizado trabajo de campo desde 2018 sobre la experiencia de los smartphones en personas de avanzada edad. Explica que los 80 mil beneficiarios de Conecta Mayor recibieron un "launcher", una aplicación que simplifica el acceso al uso del teléfono en un sistema Android, con íconos grandes para llamadas al municipio, salud, y la fundación. Ahora se busca extender esta experiencia a todo público, en una segunda versión universal disponible en PlayStore, con "accesos directos con íconos grandes que se puedan configurar para personas mayores con distintos niveles de alfabetización digital." Es importante destacar que la edad por sí sola no es suficiente para predecir la habilidad digital, ya que existe una escala muy diversa entre los mayores y su capacidad de familiarizarse con las tecnologías.
Estos talleres de capacitación digital y el uso de la tecnología permiten a los mayores ir ganando un espacio de autonomía e independencia. El alcalde de Curacaví, Juan Pablo Barros, destaca que "ha sido una muy buena experiencia, en especial durante la pandemia, para asegurar la comunicación con los adultos mayores", lo que fue "muy positivo" para su salud mental. Es una buena noticia que, a medida que usan más sus teléfonos, empiezan a recibir más llamados que los que realizan, lo que no genera dependencia.
Se les abre un mundo, sobre todo considerando que el 80% de los trámites en servicios públicos se está transformando a trámites digitales y en un futuro no muy lejano será solo digital.
Investigación y Políticas Públicas: Hacia un Envejecimiento Activo
El Banco Mundial señaló que dos tercios de los adultos utilizan pagos digitales, mientras que entre los mayores de 60 años es solo 1 de cada 4. Se hace imperativo avanzar en educación financiera para las personas mayores. Conecta Mayor UC proyecta seguir participando en el debate para aportar en la construcción de políticas públicas que favorezcan un envejecimiento activo y eviten la discriminación de los adultos mayores en la sociedad.
En Perú, una investigación ha tenido como objetivo el diseño de una propuesta técnica de alfabetización digital dirigida a la población adulto mayor de la ciudad de Lima-Perú. Esta propuesta busca disminuir la brecha digital y promover la inclusión plena de este grupo etario en la sociedad, tomando como referencia la metodología y experiencia de TechPeopleCare del grupo TEDECO UPM y adaptándola al contexto local. Se realizaron dos investigaciones cualitativas preliminares (entrevistas a profundidad y grupos focales) para identificar actitudes e impresiones de los adultos mayores con respecto a las tecnologías digitales, y analizar las barreras de acceso al hardware e internet.
En el Distrito Metropolitano de Quito, Ecuador, un estudio analizó la correlación entre la alfabetización digital de los adultos mayores y su accesibilidad a servicios de salud mediante plataformas digitales para servicios como telemedicina, agendamiento de citas en línea y consulta de información sanitaria. Los resultados de este estudio no experimental, observacional y transversal mostraron que un mayor porcentaje de encuestados dentro del rango etario más joven (60 a 69 años) tenían un acceso más fácil a dispositivos tecnológicos. Se encontraron asociaciones estadísticamente significativas entre el uso de dispositivos digitales con la edad y el nivel de escolaridad, evidenciando una relación determinante entre la alfabetización digital y el acceso a servicios de salud.
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