Cuando hablamos de medios de comunicación confiables, uno de los nombres que destaca es AFP (Agence France-Presse). Esta agencia internacional de noticias no solo es una de las más antiguas, sino también una de las más respetadas a nivel mundial. Con sede en París, Francia, AFP es una agencia global de noticias cuya misión principal es recolectar, producir y distribuir información en múltiples formatos: texto, fotografías, videos e infografías, entre otros.
A lo largo de su historia, la agencia se ha consolidado como una fuente confiable para medios de comunicación, empresas, organismos internacionales y gobiernos de todo el mundo. La AFP es una de las tres principales agencias mundiales de información y la única en Europa, compitiendo con otras grandes agencias como Associated Press (AP) de Estados Unidos y Reuters del Reino Unido.
Historia y evolución
La Agence France-Presse (AFP), comúnmente conocida como Agencia France-Presse o por sus siglas AFP, fue fundada en 1944. Su predecesora fue la Agence Havas, establecida en 1835 por Charles-Louis Havas. Julius Reuter, fundador de la agencia británica Reuters, y Bernhard Wolff, fundador de la agencia de noticias Agence Wolff, trabajaron en esta agencia de noticias y luego la imitaron para fundar sus propias agencias.
Durante la Primera Guerra Mundial, los negocios de la Agencia Havas se expandieron rápidamente, con más de 300 empleados solo en París. Durante la Segunda Guerra Mundial, aunque París cayó, la Agencia Havas no cesó sus operaciones. En agosto de 1944, tras la liberación de París, el personal que se había visto obligado a abandonar la agencia de noticias debido a la guerra regresó. Posteriormente, la Agencia Havas se fusionó con varias agencias de noticias establecidas durante el movimiento de resistencia, y sobre la base de la ubicación original de Havas se fundó la AFP.
La AFP obtuvo el estatus de establecimiento público provisional en septiembre de 1944. Un decreto gubernamental francés de 1957 confirmó su independencia. El 10 de enero de 1957, el gobierno francés emitió un decreto que estipula que la AFP debe proporcionar información precisa, rápida, clara y completamente independiente los 365 días del año, las 24 horas del día, a todo el mundo, informando sobre noticias políticas, financieras y deportivas mundiales y transmitiendo diversos tipos de imágenes.
Principios y compromiso editorial
La permanencia de AFP como líder en el periodismo global no es casualidad. AFP se ha ganado su reputación gracias a su esfuerzo por ofrecer información precisa, equilibrada y libre de sesgos. La agencia no solo ha logrado adaptarse a los cambios tecnológicos y sociales, sino que ha mantenido su compromiso con la calidad y la imparcialidad informativa. Sus obligaciones fundamentales prohíben defender una causa, exigiendo dar cuenta de los fenómenos que operan en la sociedad con imparcialidad.
AFP está regida por un estatuto que aspira a garantizar su total independencia. Sujeta al derecho comercial, tiene la particularidad de no tener accionistas, lo cual la protege de toda influencia. Aunque recibe una parte de su financiamiento del Estado francés, AFP funciona de manera autónoma.
Adaptación y especialización
Desde el telégrafo hasta las redes sociales, AFP ha sabido adaptarse a cada cambio tecnológico en la industria de los medios. Su redacción está viva, abierta al debate y al cambio, y se esfuerza por poner de relieve estas transformaciones con matices y sensibilidad. Ofrecen contenidos enriquecidos (artículos, infografías interactivas, videografías, fotos, videos), reportajes e informes temáticos, dando prioridad al cambio climático, al impacto de las nuevas tecnologías en los modos de vida y a la lucha contra la desinformación.
Para reflejar plenamente estas prioridades y representar mejor la evolución de la sociedad y el entorno, la AFP organizó sus equipos en torno a unidades especializadas y grupos temáticos, lo que permite una cobertura más precisa, diversa y proactiva de la actualidad.
- Nuevas Audiencias: Creado para que la producción refleje fielmente la época. Formado por jóvenes periodistas que trabajan directamente con las jefaturas de redacción, representa la diversidad de la redacción y hace oír la voz de las nuevas generaciones.
- Futuro del Planeta: Creado en 2022, este polo reúne periodistas especializados en medioambiente y cambio climático, así como periodistas que cubren los temas de la energía, transportes, agricultura e industria, con el fin de garantizar una cobertura completa de la transición energética. Está coordinado por un redactor jefe encargado de asegurar una cobertura dinámica, anticipar grandes eventos y tendencias, y una coordinación eficaz dentro de la red a través de textos, fotos, videos, infografías y podcasts.
Gracias a su red mundial, la AFP ha reforzado su cobertura internacional del cambio climático, por la cual ha sido premiada en varias ocasiones. Esta abarca la actualidad urgente, las grandes citas internacionales, así como reportajes e investigaciones en profundidad que se centran en el impacto sobre las poblaciones y las respuestas aportadas concretamente.
Compromiso con la diversidad y la verificación
AFP considera esencial abordar las cuestiones de diversidad y género de manera proactiva. Garantizar la igualdad de trato entre hombres y mujeres, representar a todas las clases sociales, dar voz a las minorías, a las personas con discapacidad y a otros modos de vida, y contar historias fuera de la agenda mediática forma parte de su responsabilidad. Sus normas editoriales formalizan este compromiso: utilizar un vocabulario apropiado, cubrir los temas relacionados con las mujeres, la orientación sexual, las discriminaciones y las violencias de género, y seguir instrucciones de redacción que se actualizan regularmente en el Manual de estilo.
AFP constituyó la primera red mundial de fact-checking, gracias a 150 periodistas localizados en los cinco continentes. Estos periodistas, especializados principalmente en la verificación de imágenes, trabajan diariamente en señalar los contenidos de desinformación diseminados en las redes sociales y restablecer los hechos. En este caso preciso, AFP se dirige directamente al público en general (en español, por ejemplo, vía factual.afp.com) y trabaja en 26 idiomas.
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Estructura organizacional y operativa
La estructura de liderazgo de la AFP incluye tres organismos:
- El Consejo de Administración: Es el órgano de gobierno supremo de la AFP, sus miembros tienen un mandato de tres años y el consejo es presidido por el Director General. Este consejo está compuesto por 18 miembros, incluyendo representantes de sus clientes (medios de comunicación o administraciones), personas capacitadas y representantes de los asalariados.
- El Consejo Superior: Es responsable de supervisar la implementación de los estatutos de la AFP.
- La Comisión Financiera: Supervisa la ejecución del presupuesto y la gestión financiera.
Operativamente, la AFP se divide en tres grandes departamentos:
- Departamento de Noticias
- Departamento de Asuntos Generales
- Departamento Técnico
El Departamento de Fotografía, más pequeño, depende del Departamento de Noticias. La sede central edita y distribuye diariamente despachos de noticias a través de varias líneas y en varios idiomas.
Alcance global y presencia multilingüe
La agencia cuenta con más de 2000 empleados procedentes de 81 países y regiones, de los cuales alrededor de 900 trabajan en el extranjero, y dispone de 110 oficinas que cubren 165 países y regiones del mundo. Su red global de oficinas sustenta la capacidad de la agencia para informar al instante sobre acontecimientos internacionales. La AFP proporciona servicios de noticias globales en idiomas como francés, inglés, español, alemán, árabe y portugués.
Hasta 2025, la AFP continúa cumpliendo esta misión, como lo demuestra su cobertura multilingüe del referéndum en Ecuador, que incluye versiones en español, inglés y otros idiomas. Los textos en inglés, español y alemán se compilan y traducen en la sede central; los textos en árabe se traducen y distribuyen a través de la Agencia de Noticias de Oriente Medio (MEN) de El Cairo; y los textos en portugués se traducen en Lisboa y São Paulo.
Las operaciones de la AFP en la China continental, según la costumbre de los medios chinos, se dividen en dos partes: texto y fotografía de noticias. La parte de texto está gestionada por la oficina de la AFP en Pekín, China, y por la oficina regional de Asia-Pacífico en Hong Kong, siendo el Sr. Wu Shaohua el director de clientes para la región de China. La parte de fotografías de noticias de la AFP ha sido gestionada durante mucho tiempo por la agencia de noticias estatal china, la Agencia de Noticias Xinhua, que se encarga de su venta y cobra una comisión por ello.
Al mismo tiempo, la AFP ha delegado los derechos de venta de sus fotografías de noticias a usuarios de medios como revistas, publicaciones periódicas y editoriales a una empresa de imágenes con sede en Shanghái, China, llamada ImagineChina (IC). Esta empresa figura bajo el sitio web gubernamental Eastday.com, que es propiedad real del Departamento de Propaganda del Comité Municipal de Shanghái del PCCh y de la Oficina de Información del Gobierno Popular Municipal de Shanghái. Su actividad principal es la venta por representación de fotografías de noticias de agencias internacionales en China continental.
Red de corresponsales y cobertura
La AFP cuenta con una de las redes de corresponsales más amplias del planeta, desplegada en 150 países, incluidos aquellos a los cuales medios de comunicación y agencias ya no van, o van poco. Esta red permite a AFP proponer a sus clientes una cobertura completa de la actualidad y una gran variedad de temas. Esta presencia en el terreno permite diversificar las fuentes e ir más allá de las fuentes institucionales.
Las oficinas de la AFP se distribuyen en cinco regiones principales:
- Región de América del Norte (9 oficinas): con sede central en Washington D. C.
- Región de América Latina (21 oficinas): con sede central en Montevideo, Uruguay.
- Asia-Pacífico (25 oficinas): con sede central en Hong Kong.
- Región de Europa y África (52 oficinas): de las cuales 36 están en Europa y 16 en África, con sede central en París.
- Región de Oriente Medio (9 oficinas): con sede central en Nicosia, Chipre.
Además de la reputación de su producción en texto y foto, AFP también es reconocida desde hace algunos años por su cobertura de video, como lo demuestra su aumento constante en cuotas del mercado y los numerosos premios que ha recibido.
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Instalaciones técnicas y colaboraciones
La AFP cuenta con instalaciones técnicas muy avanzadas, que incluyen múltiples computadoras, estaciones de transmisión de radio y cinco satélites artificiales diferentes. Posee decenas de terminales de visualización para la edición de noticias y miles de télex. Ha desarrollado herramientas contra la desinformación como InVID-WeVerify y aplicaciones de IA.
En diciembre de 2023, la AFP estableció un mecanismo de diálogo de alto nivel con la Agencia de Noticias Xinhua y otras agencias de noticias. En mayo de 2024, coorganizó con la Agencia de Noticias Xinhua en París la exposición fotográfica conmemorativa del 60.º aniversario del establecimiento de relaciones diplomáticas entre China y Francia.
Reconocimientos y logros
La AFP ha sido reconocida por su calidad y valor a nivel mundial:
- En diciembre de 2018, en el ranking "Las 500 Marcas Más Valiosas del Mundo 2018" compilado por World Brand Lab, la Agence France-Presse ocupó el puesto 252.
- En diciembre de 2020, en la "Clasificación de los 500 Medios Más Grandes del Mundo 2020" (8.ª edición), la AFP se ubicó en el puesto 375.
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