Aglomeraciones en Campañas de Vacunación: Un Inicio Tenso
El panorama era claro y tenso. Desde las 05:00 horas, cientos de adultos mayores colapsaron los Centros de Salud Familiar (Cesfam) en comunas como Puente Alto, con filas que se extendían por cuadras. Algunos esperaban en sillas, otros de pie, todos inquietos y nerviosos. Así se dio inicio a la campaña de vacunación de invierno contra la influenza, impulsada por el gobierno.
Esta etapa busca fundamentalmente vacunar a los pacientes de riesgo, es decir, adultos mayores desde 65 años, mujeres embarazadas, niños desde 6 meses hasta 5° básico y enfermos crónicos entre los 11 y los 64 años. A diferencia de años anteriores, la campaña de 2020 incluyó a las embarazadas, independiente del mes de gestación, y amplió la edad de vacunación para niños hasta los 10 años. Previamente, la inmunización ya había comenzado para funcionarios de la salud y en cárceles.
Desbordamiento de la Capacidad y Caos Organizativo
El Cesfam Vista Hermosa, así como muchos otros, recibió a cientos de vecinos que pedían vacunarse, generando aglomeraciones que sobrepasaron a los profesionales del lugar y a la capacidad de atención. La misma situación se repitió a lo largo de la jornada en otros Cesfam de diferentes comunas en la Región Metropolitana y en todo el país.
Desde el centro Vista Hermosa, se informó que fueron sobrepasados por la cantidad de personas. "En la mañana fue un caos total”, se afirmó respecto a la apertura de las puertas. El sistema funcionaba mediante números por orden de llegada; se repartieron 300, y muchos quedaron sin un número para atenderse luego de esperar por horas bajo el sol.
En este vacunatorio, instalado en una carpa fuera del Cesfam, el número de atención era gritado a viva voz. Los adultos mayores denunciaban una mala organización. “Esto es inhumano”, dijo uno de los pacientes, visiblemente cansado. Por cada 30 números, la espera era de una hora; algunos llegaron a las seis de la mañana y fueron atendidos recién cerca de las 14:00 horas. “No es posible que nos tengan acá afuera esperando bajo el sol durante horas. En la mañana no entraba ni un alfiler”, contó una vecina. Ante esto, el centro informó que se reforzaría el personal para vacunar en función de la demanda.
Una situación similar se vivió en el Cesfam Madre Teresa de Calcuta de la misma comuna y en el Cesfam La Florida, donde cientos de adultos mayores intentaban vacunarse. Desde los centros se destacó la importancia de informar que las vacunas no se han agotado, y el stock está asegurado. La restricción en el número de personas atendidas por día se debía a la disponibilidad de personal y a la necesidad de evitar grandes aglomeraciones. En la comuna de Peñaflor, también se registraron aglomeraciones con más de 500 personas, principalmente de la tercera edad y niños. A pesar de instalar sillas fuera de los recintos, las horas de espera y las altas temperaturas agotaban a los asistentes. El colapso se extendió a otras comunas de Santiago, como Independencia, Macul, Ñuñoa, Peñalolén, Las Condes, La Reina y Vitacura. Esta campaña se extendería hasta fines de abril.
Respuestas de las Autoridades ante la Crisis
El ministro de Salud, Jaime Mañalich, expresó que para evitar las aglomeraciones de personas a la espera de recibir la vacuna, se había dialogado con los alcaldes para disponer de puntos de vacunación distintos a los consultorios, destinados a los grupos de riesgo. La primera dama, Cecilia Morel, en la ceremonia de lanzamiento de la campaña, recordó la importancia de la vacunación oportuna, destacando que, según la Organización Mundial de la Salud, la población más vulnerable al contagio del virus son las personas mayores de 60 años y con enfermedades preexistentes, como hipertensión o diabetes.
Desafíos Estructurales en la Atención de Especialidad y Listas de Espera
Más allá de las campañas de vacunación estacionales, los adultos mayores enfrentan barreras significativas en el acceso a la atención de especialidad y se ven inmersos en extensas listas de espera.
"Pitutos" y "Cuñas": Una Brecha en la Equidad
Un mediodía de fines de octubre en el Centro de Diagnóstico y Tratamiento (CDT) del Hospital San Borja Arriarán, las salas de espera estaban llenas y calurosas, con pacientes esperando de pie o sentados, muchos de ellos de la tercera edad, apoyados en muletas y sillas de ruedas. Muchos aguardan hace años por una atención. Teodolinda Reyes, de 70 años, relató que, en 2017, al sufrir dolores en el pecho, se le ocurrió ir al consultorio, pero el proceso de derivación a un especialista era “taaaan largo, es todo taaaan lento”.
Esta investigación expone que cinco hospitales de la Región Metropolitana tienen pacientes que reconocieron haber usado “pitutos” para esperar menos tiempo por una consulta o cirugía. Reyes, gracias a su “pituto”, se demoró solo una semana en ver al médico, a diferencia de las cerca de 30 mil personas que esperaban más de siete meses por una consulta en Cardiología, según datos del Ministerio de Salud (Minsal) a diciembre de 2017. Casos de alteración a las listas de espera por “pitutos” fueron encontrados tanto en pacientes con Garantías Explícitas en Salud (GES) como en personas sin ellas (no GES).
María Díaz acompañó a su marido al hospital San Juan de Dios, donde fue operado por una hiperplasia en la próstata. Ella recuerda que no hubo espera, porque “todo fue por cuña”: un concepto clave en la jerga hospitalaria. Su hija, que trabajaba en un consultorio, gestionó con un médico para que el marido de María Díaz fuera atendido en dos semanas.
La Inequidad entre Patologías GES y No GES
Las 80 patologías GES son las más graves y frecuentes en la población, requiriendo atención inmediata. Un paciente no GES, en cambio, puede tener desde varices hasta cataratas, tabique desviado o caries. Por ser la tercera prioridad, las patologías no GES tienen las listas de espera más numerosas. Según información del Minsal, el promedio de espera de pacientes no GES en la Región Metropolitana es de 435 días para Consulta de Nueva Especialidad (CNE) y de 424 días para Intervención Quirúrgica (IQ).
Hernán Bustamante, encargado de la Unidad de Gestión de la Demanda del Hospital Padre Hurtado, explicó que del total de 417 camas del hospital, entre un 70% y 80% es ocupado por personas de urgencias, entre un 10% y 15% para patologías GES, y lo restante para no GES. Vladimir Pizarro, ex director del Servicio de Salud Metropolitano Occidente, detalla que el sistema GES produjo una gran inequidad, ya que, a diferencia de las atenciones GES con plazos legalmente establecidos, las patologías no GES están menos reguladas y no tienen obligación de establecer tiempos de atención.
Falta de Criterios de Priorización y Manipulación de Listas
En abril de 2018, el contralor Jorge Bermúdez presentó ante la Comisión de Salud de la Cámara de Diputados los resultados de una auditoría sobre gestión de listas de espera en 23 hospitales públicos, identificando la falta de manuales de priorización para pacientes con enfermedades no GES. Se realizaron solicitudes de Transparencia a 35 hospitales públicos dependientes de los Servicios de Salud Metropolitanos, detectando que no existe un manual unificado de gestión de la espera y que 19 de los establecimientos no trabajan con criterios explícitos de priorización de los pacientes.
- 15 instituciones indican que se siguen variables clínicas y adjuntan escritos del Minsal, como el Manual de Registro de Listas de Espera y la Norma Técnica, pero estos documentos no especifican ni enumeran los criterios para priorizar. Dentro de este grupo están hospitales como el Sótero del Río, San José, La Florida, Del Salvador y San Borja Arriarán.
- El Instituto Psiquiátrico, el Instituto Nacional del Cáncer, el Instituto Traumatológico y el Hospital de Til Til reconocen no tener manuales con criterios formalizados para dar preferencia a los pacientes.
- Once establecimientos presentaron una serie de criterios (en promedio, entre tres y seis variables) para priorizar a pacientes de las listas de espera no GES, compuestas principalmente por el tiempo en espera, la gravedad de la patología, la edad y la situación social (priorizando a niñas y niños del Sename, por ejemplo).
El contralor Jorge Bermúdez declaró que en 2017 la Contraloría General de la República (CGR) recibió “cientos” de denuncias sobre pacientes de la salud pública a quienes se les exigió un pago para avanzar en la lista de espera, sin respetar su orden. Aunque la CGR respondió que en 2017 recibió 1.918 acusaciones sobre hospitales, ninguna fue de carácter formal respecto a la situación consultada. Se explica que la inexistencia de denuncias formales se debe a que fueron recibidas a través de fiscalizadores en hospitales, no directamente. Pese a lo planteado por Bermúdez, ningún hospital de la Región Metropolitana registra denuncias de alteraciones a la priorización de la lista de espera.
Un funcionario administrativo que pidió mantener su nombre en reserva, contó que ha sabido de pacientes que, al ser contactados para agendar su cirugía, responden que ya se operaron en el mismo San José: “Tuvieron la atención y siguen en la lista de espera”. Esto refuerza la denuncia de que, supuestamente, no hay disponibilidad de pabellón o camas para hospitalización, pero luego, el doctor ofrece una cirugía más inmediata a cambio de un pago equivalente al costo de un bono de Fonasa, que va directo al equipo médico. “Si el paciente está dispuesto a pagar, aparecen mágicamente los pabellones y las camas”, explicó.
Pacientes Eliminados de Listas Sin Notificación
Carlos Rodríguez espera desde hace dos años por una operación en su hombro izquierdo. Desde el consultorio lo derivaron al Hospital Sótero del Río, donde ha pasado mañanas enteras esperando ser atendido. “¿La lista de espera? Yo no sé, ni la posición ni nada. ¿Cuándo me operan?”, dijo. El paciente tiene tan poca información que puede ser eliminado de una lista sin enterarse.
- Una paciente de 60 años ingresó a la lista de espera de Oftalmología el 12 de julio de 2018. Menos de un mes después, el 7 de agosto, su Solicitud de Interconsulta (SIC) fue cerrada bajo la causal de “Inasistencia”, aunque en el registro de horas del hospital no existe constancia de un agendamiento formal de la consulta.
- Otra paciente de 56 años, derivada desde su consultorio para atenderse en Urología, Nefrología y Rehabilitación, estuvo más de un año en las listas de espera. El 14 de agosto de 2018 le cerraron las tres SIC bajo la causal “Contacto no corresponde”. Sin embargo, en la entrega de horas del Hospital San José está registrado que la paciente asistió a una consulta en Reumatología el 17 de agosto, tres días después de haber sido eliminada de las listas de espera de las otras tres especialidades.
Cuatro meses después de las declaraciones del contralor sobre las denuncias de coimas, el Minsal lanzó en agosto de 2018 una plataforma llamada Monitoreo Ciudadano de Listas de Espera. “Lo único que quiero saber es cuándo me van a operar, cuándo me toca”, expresó Gerardo Olivares, de 55 años, quien tiene artrosis en ambas caderas y sufre de dolor que le impide trabajar normalmente. Él esperaba una entrevista con la enfermera para determinar los exámenes previos a su operación.
Listas de espera: Desafío público-privado en salud
Filas Diarias en Consultorios: Un Escenario Recurrente
Las aglomeraciones y las largas esperas no son exclusivas de campañas masivas; son una realidad cotidiana en muchos consultorios.
Testimonios de Pacientes y Respuestas de la Dirección
Durante la mañana de un lunes, decenas de personas, principalmente personas mayores, tuvieron que hacer una fila de casi una cuadra en las afueras del Centro de Salud Familiar (Cesfam) Víctor Manuel Fernández de Concepción, en la región del Bío Bío. Algunos llegaron a esperar por horas, y gran parte eran de la tercera edad. Los afectados declararon que este escenario es usual, y algunos lo relacionaron con la situación económica.
Liliana mencionó que desde el año pasado espera una hora con una matrona. Otra mujer, que buscaba hora para su esposo (adulto mayor y enfermo crónico), aseveró que "esta situación se registra todos los días". Además, señaló que no se les entregó ningún número durante las horas de espera. "Varias personas esperando por hora médica. Más de una hora", agregó. Enfatizó que "en el consultorio siempre ha sido muy pésima la atención. Uno tiene que venir a las 04:00 para sacar hora a médico" y lamentó: "desde el año pasado ando buscando hora para mi marido. Uno se puede morir y acá los funcionarios lentos". Otros tres pacientes acusaron esperar hasta más de 3 horas sin recibir atención.
La directora del Cesfam, Vilma Razmilic, explicó que la situación se debía a la apertura de horas para cerca de 5 mil pacientes crónicos. "Hubo que hacer una fila afuera para respetar los aforos, pensando que todavía tenemos circulación de virus, y están los respiratorios, influenza, sincicial, rino virus, y covid-19", detalló. La técnica para hacerlo más expedito era recibir los carnés de pacientes crónicos de todas las personas en la fila, para luego contactarlos por teléfono y darles su hora. La directora añadió que estas horas se fijarían durante todo el mes para asegurar que ningún paciente crónico se quedara sin atención. Sin embargo, la espera de horas en esa ocasión no tuvo buenos resultados, ya que solo se entregó una cantidad mínima de cupos (aproximadamente 5), y el resto de las personas fue despachada a sus hogares.
Buscando Soluciones: El Derecho a la Atención Preferente para Adultos Mayores
Frente a estos recurrentes problemas, se han impulsado iniciativas legislativas para garantizar una atención más digna y oportuna.
Propuesta de Ley para la Atención Preferente
Tres propuestas fueron aprobadas por la Comisión de Salud para ser estudiadas por la Sala. Una de ellas es la que crea el derecho a la atención preferente del adulto mayor. Esta propuesta estableció el concepto de adulto mayor desde los 60 años, indistintamente para hombres o mujeres (originalmente era 60 para mujeres y 65 para hombres).
La norma sustancialmente establece que todo adulto mayor o persona en situación de discapacidad tendrá derecho a ser atendido preferente y oportunamente en cualquier prestador de salud público o privado.
En el caso de las consultas médicas (generales o de especialistas), la norma facilitará:
- La obtención del número para la solicitud de la hora de atención.
- La obtención del día y hora.
- Que, llegada la fecha de la prestación, el paciente sea atendido a la brevedad de acuerdo a la cita entregada.
En cuanto a la solicitud de medicamentos, la atención preferente a este segmento les permitirá agilizar:
- La obtención de la receta médica.
- El número de retiro de remedios en la farmacia.
- La entrega final de estos, el día de la citación, a la brevedad.
Cuando se trate de procedimientos más complejos o toma de exámenes, también se priorizará a los adultos mayores y personas en situación de discapacidad, gestionando con rapidez la obtención del número para solicitar la cita de la atención, la obtención de la hora, y la asignación preferente el día en que la prestación se materialice.
Debate sobre Gestión Hospitalaria y Alternativas
Durante el debate legislativo, los congresistas dejaron en evidencia la necesidad de mejorar la gestión hospitalaria, considerando los largos tiempos de espera. Representantes del Minsal reconocieron que 9 de cada 10 pacientes en espera pertenecen a este grupo etario. A su vez, se analizaron problemas del funcionamiento de las farmacias y laboratorios al interior de hospitales, principalmente para la toma de muestras de sangre y orina.
Surgió la discusión sobre las competencias de los técnicos paramédicos y la necesidad de contar con personal idóneo. Se propusieron alternativas de funcionamiento, como que el Minsal firme convenios con farmacias privadas para que los pacientes reciban sus medicamentos gratuitamente en estos recintos (con reembolso posterior del Estado) o que la entrega de fármacos se realice bajo la modalidad de delivery a domicilio. Martín Cruz, cofundador de Sáltala, una aplicación móvil para reducir listas de espera y filas ambulatorias, enfatizó la urgencia de modernizar el proceso de las SIC, pues actualmente "en la mayoría de los hospitales todo se hace en papel y eso tiene un riesgo: si se pierde, moja o quema, no hay nada que hacer."