Durante décadas, los cómics fueron considerados una forma de ocio ligero, asociados al término «tebeo» y a la célebre revista infantil y juvenil TBO. Tuvieron un halo de producto con un valor cultural escaso, más dirigido a un público infantil y juvenil, cuya lectura se creía que se abandonaba al mismo tiempo que se pasaba la adolescencia y se entraba en la edad adulta.
Sin embargo, con el tiempo, la percepción ha cambiado drásticamente. Un síntoma clave de la puesta en valor cultural y artístico de los cómics fue la acuñación y popularización del término «novela gráfica». Utilizado por Will Eisner para distinguir su obra Contrato con Dios de las historias serializadas de superhéroes, Eisner buscaba que su libro tuviera legitimidad cultural, distanciándose de los cómics de superhéroes y de humor que culturalmente tenían una consideración nula. Con este nuevo término se pretendía reivindicar la relación del cómic con la literatura, aludiendo con el adjetivo al tipo de lenguaje utilizado.
La Transformación y el Reconocimiento del Cómic
En España, uno de los mayores puntos de inflexión lo supuso en 2007 Arrugas de Paco Roca. Esta obra tuvo la capacidad de llamar la atención de personas que hasta ese momento no leían cómics de forma habitual. Esta novela gráfica, que triunfó también más allá de nuestras fronteras, fue el empujón definitivo para acabar de considerar los cómics como un producto cultural de primer nivel, sentando además las bases de una narrativa más adulta, basada en la cotidianidad.
La afición a los cómics es cada vez más aceptada gracias a las excelentes películas y series de televisión de las que disfrutamos en los últimos años. Con todo, para una gran parte de los lectores, los cómics todavía siguen siendo unos grandes desconocidos. Aún existe cierta reminiscencia de infantilismo, y el imaginario colectivo está dominado principalmente por el cómic americano y el japonés, por los cómics de superhéroes y por el manga, sin dejar casi espacio a otras alternativas.
El Cómic como Arte y Herramienta Social
No es solo que haya cómics que han conseguido hacerse con premios culturales de primerísimo orden y que nadie dudaría en calificar como obras de arte, desde Maus de Art Spiegelman con el Premio Pulitzer en 1992 hasta March, una trilogía gráfica sobre el Movimiento por los Derechos Civiles de los Estados Unidos, que fue el primer cómic en ganar el National Book Award. Obras como El regreso del Caballero Oscuro o Watchmen de Alan Moore y Dave Gibbons, Black Hole de Charles Burns, Persépolis de Marjane Satrapi, The Sandman de Neil Gaiman, From Hell de Alan Moore, Building Stories de Chris Ware, Predicador de Garth Ennis, Ghost World de Daniel Clowes, Hellboy de Mike Mignola o Asterios Polyp de David Mazzucchelli son solo algunas de las muchas que demuestran la riqueza del medio.
Se ha venido demostrando que los cómics son mucho más que superhéroes. En ellos tienen cabida todos los géneros de la literatura tradicional, desde ciencia ficción o fantasía al género romántico, o incluso la adaptación de clásicos. El cómic es un medio de expresión refrescante y sorprendente, que ofrece infinitas posibilidades que van más allá del mundo de los superhéroes, con autores que han subvertido su lenguaje propio, ampliando los márgenes en cuanto a estilo y temas.
En este sentido, los cómics han demostrado su poder para visibilizar minorías que hasta ahora se han visto invisibilizadas. Si bien durante décadas se intentó apartar a los personajes LGTB, de un tiempo a esta parte se han hecho auténticos esfuerzos para justo lo contrario. El cómic ha demostrado ser un importante instrumento en la reivindicación de igualdad de género, tanto en el ámbito LGTB como en la lucha feminista. Aunque durante décadas el mundo del cómic ha estado muy masculinizado, han ido apareciendo cada vez más trabajos reivindicando a la mujer y su papel dentro de la sociedad. Además, como herramienta didáctica, los cómics pueden ser un arma poderosa para representar la discapacidad y la diversidad.
En relación a obras como Imágenes de la enfermedad en el cómic actual, el cómic ha demostrado, además de sus posibilidades catárticas, ser una excelente forma de compartir experiencias, comprender y asimilar mejor enfermedades o acabar con mitos.
El cómic como herramienta educativa - En Profundidad - CMM
La Compleja Relación entre Imagen y Palabra
Los cómics no solo no están por debajo de la literatura tradicional ni son una puerta infantil hacia ella, sino que la maravillosa y compleja relación que se establece en este formato entre imágenes y palabras consigue hacer magia en nuestro cerebro. Gene Luen Yang, cuyo libro de 2008 American Born Chinese fue la primera novela gráfica en ser nominada a un National Book Award, explicó que, si bien en un principio las imágenes eran una fiel representación del mensaje transmitido por las palabras (por ejemplo, si el mensaje decía «Superman golpea a Lex Luthor», la imagen lo mostraba), ahora la relación entre palabras e imágenes se ha convertido en un arte en sí mismo. La importancia puede recaer en el texto o en la imagen, o incluso pueden entrar en contradicción, obligando al lector a decidir cuál es la verdadera.
Por ello, Luen Yang afirma que un buen cómic puede estimularnos intelectualmente y hacernos más inteligentes. Se han convertido en herramientas educativas muy poderosas para que los niños aprendan a su propio ritmo, y estudios confirman que el emparejamiento de historias visuales y verbales puede aumentar la memoria en los niños. Un estudio concluyó que los estudiantes que leen siete páginas de un cómic retienen más información que aquellos que han recibido la misma información en formato texto, dado que las personas procesan 60.000 veces más rápido la información visual, y más del 50 por ciento de la corteza cerebral se dedica a procesar este tipo de información.
Cómics para Adultos Mayores: Rompiendo Prejuicios y Fomentando la Lectura
Poco a poco se van acabando los prejuicios, y obras como Maus son ya consideradas joyas literarias. Pero no es justo descartar de un plumazo a todos los superhéroes, ya que también han hecho esfuerzos para transmitir mensajes sobre la diversidad y lo que implica ser «el otro». Por ejemplo, los personajes LGTB que antes comentábamos. En una experiencia didáctica con X-Men de Chris Claremont, los alumnos descubren que los X-Men son una alegoría de las personas marginadas, no blancas, no masculinas, no cristianas, no heteronormativas, en una sociedad opresora, viendo paralelismos contemporáneos e históricos con figuras como Martin Luther King Jr. y Malcolm X, representados en Charles Xavier y Magneto.
La lectura no es solo un hábito, es una forma de seguir descubriendo el mundo, revivir recuerdos y abrir nuevas conversaciones. En Colisée, se entiende que la lectura no es una actividad aislada, sino parte de una vida plena. Diversos estudios confirman que la lectura mejora la memoria, la concentración y el lenguaje, y puede retrasar los síntomas asociados al deterioro cognitivo. Un libro también puede ser un detonante de conversación y de conexión emocional.
Dado que no todas las personas mayores tienen el hábito de leer, es fundamental empezar con propuestas accesibles. En las Comunidades Colisée, se promueven experiencias compartidas donde los Talentos acompañan estos espacios sin dirigirlos, con propuestas cercanas y flexibles. La clave está en ofrecer, no imponer; acompañar sin corregir; escuchar sin juzgar.
Beneficios Específicos de Leer Cómics para Adultos Mayores
Estudios recientes destacan el valor educativo y cognitivo de los cómics y novelas gráficas, un formato que combina texto e imagen, favoreciendo el desarrollo de habilidades lectoras, emocionales y sociales en todas las edades. Entre los beneficios que aporta su lectura, cabe destacar:
- Mejoran la comprensión lectora: Leer cómics requiere interpretar simultáneamente texto e imágenes, lo que estimula la comprensión inferencial. Esta dinámica ayuda a los lectores a establecer conexiones entre la información visual y escrita, enseñando a hacer inferencias y sintetizar información de manera más activa.
- Fomentan la empatía y la inteligencia emocional: Las historias con personajes complejos abordan temas de inclusión y discriminación, lo que permite al lector ponerse en el lugar de otros, fortaleciendo la empatía y la comprensión social.
- Estimulan la creatividad y la imaginación: La fusión de narrativa visual y textual activa regiones del cerebro relacionadas con la innovación. El cómic ha inspirado a creadores de videojuegos y cine, confirmando su potencial creativo.
- Incrementan la motivación hacia la lectura: El formato ágil y visual de los cómics atrae a quienes no tienen hábito lector. Su estructura secuencial facilita la comprensión y genera una experiencia menos demandante, promoviendo el gusto por la lectura y la exploración de otros géneros literarios.
- Fortalecen la memoria y la concentración: Seguir una secuencia gráfica y narrativa estimula la memoria de trabajo. La lectura constante, incluso en formato de cómic, contribuye a mantener la mente activa y a prevenir el deterioro cognitivo.
- Promueven la inclusión y la diversidad: Las novelas gráficas contemporáneas abordan temas sociales y culturales que fomentan la tolerancia, explorando la historia, la identidad y la resistencia.
- Desarrollan la alfabetización visual: En una era dominada por imágenes, interpretar símbolos, gestos y secuencias gráficas es esencial. Los cómics entrenan al lector en la lectura visual crítica, una competencia clave en el entorno digital.
- Reducen el estrés y mejoran el bienestar emocional: La lectura recreativa tiene efectos positivos en el estado de ánimo. Dedicar tiempo a los cómics o novelas gráficas puede disminuir los niveles de estrés y ansiedad, favoreciendo la relajación y el equilibrio mental.
La Representación de la Vejez en los Cómics
Una característica muy interesante de los cómics es la visión que se tiene de las personas mayores, ya que quizás es uno de los formatos en los que más se respeta la sabiduría y la capacidad de quienes acumulan más años. Atrás han quedado retratos como el del Abuelo Cebolleta de La familia Cebolleta, donde se presenta a los ancianos relatando "batallitas" de cuando eran jóvenes. La aproximación actual es mucho más realista y, en ocasiones, como en muchos cómics japoneses o americanos de superhéroes, la figura de los mayores emerge poderosa, mostrando a personajes que han trascendido.
Personajes Poderosos y Sabios de la Tercera Edad en los Cómics
En este sentido, hay que mencionar caracteres como:
- El Maestro Roshi de Bola de Dragón, un anciano invencible encargado de enseñar a Goku.
- El Profesor X y Magneto, protagonistas de las historietas de los X-Men y mutantes con un poder por encima del resto.
- En el universo Marvel, el personaje de El Anciano, que llegó a ser el hechicero supremo.
- Los Ancianos del Universo, unos seres primigenios y muy poderosos que son supervivientes de razas desaparecidas mucho tiempo atrás.
También existen cómics específicos que abordan los problemas y desafíos de las personas mayores, como un cómic de la Comisión de Salud del Adulto Mayor que plantea a qué problemas se han enfrentado durante la pandemia, la importancia de las redes de apoyo o de hablar con ellos. Este tipo de obras son instancias de colaboración entre universidades como la de Dandee y la Udelar, y entre dos regiones del mundo que tienen sus diferencias pero también aspectos en común en cuanto al lugar social de las personas mayores.
Ejemplos de Cómics y Novelas Gráficas Recomendados para Adultos Mayores
Si se desea explorar historias en las que se trata la vejez o que ofrecen perspectivas enriquecedoras para los adultos mayores, hay algunos títulos particularmente interesantes:
'Arrugas' de Paco Roca
Quizás el más conocido de todos, este volumen creado por Paco Roca se inspiró en el envejecimiento de sus padres, el rechazo de una publicidad donde había incluido a ancianos, y la enfermedad de Alzheimer que padecía el padre de un amigo suyo. La obra narra la historia de Emilio, un hombre de 72 años que padece alzhéimer y entra a vivir en una residencia. Una vez allí, sus compañeros tratan de que no le internen en la zona destinada a las personas impedidas. Paco Roca no recurre a elementos lacrimógenos, sino que ofrece una visión emotiva y real (Editorial Astiberri).
'Las abuelas dan el golpe' de Cristina Bueno y Raquel Franco
Este cómic tiene como protagonistas a cuatro mujeres con edades comprendidas entre los 75 y los 82 años que un día se aventuran a atracar un banco. Lo harán únicamente con una muleta y unas agujas de tejer. Estas mujeres, que viven los años de la crisis económica, tienen una razón de peso para sus acciones (Editorial Planeta Cómic).
'Estamos todas bien' de Ana Penyas
Ana Penyas aborda el tema de la vejez femenina en esta obra, realizando un sincero y sentido homenaje a sus dos abuelas, recorriendo la vida de ambas tanto en su día a día como en sus recuerdos. En las viñetas se puede apreciar el rol al que estaban confinadas durante las distintas etapas de su vida y cómo en todo momento salieron adelante gracias a su espíritu (Editorial Salamandra).
'God Country' de Donny Cates
En esta obra, nos adentramos en la enfermedad de Alzheimer en un marco cósmico. Descubrimos a Emmett Quinlan, un granjero que sufre esta horrible enfermedad, lo que lo vuelve violento y un problema para su hijo y su familia. Sin embargo, un día su alma se une a la de una espada cósmica que tiene vida propia y que devuelve al verdadero Quinlan, ese hombre al que idolatraba su hijo y del que quedarán prendados tanto la nuera como la nieta (Editorial Panini Cómics).
'Black Hammer' de Jeff Lemire y Dean Ormston
Una curiosa historia en la que se narra la vida de seis antiguos superhéroes confinados en una granja de la que no pueden marcharse. Estos héroes salvaron la ciudad en el pasado y se han convertido en auténticas leyendas, pero nadie sabe de ellos desde hace tiempo.
Otros títulos relevantes que abordan temáticas profundas y son ampliamente reconocidos incluyen la autobiografía ilustrada Persépolis de Marjane Satrapi, Watchmen de Alan Moore, y la sofisticada y poética serie The Sandman de Neil Gaiman. Incluso Mafalda de Quino, si bien protagonizada por una niña, ofrece lecturas variadas y perspicaces sobre el comportamiento adulto.
¿Dónde Encontrar Cómics y Novelas Gráficas?
Si se ha decidido aprovechar los beneficios de la lectura de cómics y ganar el "don del conocimiento", las bibliotecas son un excelente recurso para el préstamo de ejemplares. Un perfecto ejemplo lo encontramos en la Comicteca de la Biblioteca Regional de Murcia. Además, para quienes prefieren leer en digital, las plataformas de préstamo electrónico de las bibliotecas también disponen de este tipo de lecturas, y existen sitios web donde descargar cómics de manera gratuita y legal.
