La cueca, proclamada como el baile nacional de Chile mediante el decreto N° 23 publicado el 18 de septiembre de 1979, es más que una danza; es un símbolo cultural con profundas raíces. Su presencia puede ser reconocida a lo largo de todo el territorio nacional, variando la forma coreográfica y musical según la zona geográfica, pero siempre conservando un patrón común que la hace ser un baile único y diferenciado.
Aunque a lo largo del siglo XX ha experimentado una declinación, restringiéndose a instancias de exaltación de los valores nacionales como Fiestas Patrias, desfiles o ceremonias oficiales, su vigencia cobra nueva fuerza gracias a la pasión y el compromiso de los adultos mayores, quienes la mantienen viva y vibrante, participando activamente en concursos y talleres.
Orígenes e Historia de la Cueca
Existen distintas teorías respecto del origen y de la llegada de la cueca a Chile. Sin embargo, se ha logrado llegar a consenso en cuanto a su relación con la zamacueca y sus antecedentes arábigo-andaluces. La mayoría de los expertos concuerdan en que está relacionada con la zamacueca, un baile peruano, y con influencias árabes y andaluzas de España.
Este baile, que requiere una pareja de bailarines para su ejecución, comenzó a difundirse por otros lugares, llegando a Chile durante la primera mitad del siglo XIX, introducido por el Ejército Libertador. Algunos folcloristas sugieren que los movimientos de la cueca imitan un cortejo entre un gallo y una gallina, con desplazamientos que evocan este coqueteo animal, lo que le otorga un carácter zoomórfico. El contenido temático de sus letras es variado y sumamente rico en términos poéticos, a menudo contando historias de amor y de la vida cotidiana, llenas de metáforas y emociones.
Momentos Clave en la Historia de la Cueca:
- 1824: Se conoce la cueca en Chile.
- 1872: José Zapiola aporta con las primeras pistas respecto del origen de la cueca en su libro "Recuerdos de treinta años".
- 1943: Pablo Garrido publica "Biografía de la cueca".
- 1947: El folclorista y musicólogo argentino, Carlos Vega, publica el ensayo "La forma de la cueca chilena".
- 1953: Antonio Acevedo Hernández publica el libro "La cueca".
- 1965: Roberto Parra edita su LP "Las cuecas de Roberto Parra", de la Serie El Folclor Urbano Vol. II.
- 1979: El 18 de septiembre, por decreto Nº 23, se declara oficialmente a la cueca como baile nacional de Chile.
- 1989: El 17 de septiembre se declara como Día Nacional de la Cueca.
- 1995: Los Tres interpretan cuecas en el canal de música juvenil MTV, marcando un hito.
Estructura Musical y Coreográfica
En el aspecto estrictamente musical, la cueca posee un esquema formal unitario, con una sección repetida que termina formando un fragmento musical de 52 compases, al que se le llama "pie", cuya duración bordea el minuto veinte segundos. Su estructura lírica está compuesta por dos estrofas y un remate, con rima en los versos pares. La primera estrofa es una cuarteta de cuatro versos de ocho sílabas. La segunda es una seguidilla de siete versos que alternan entre siete y cinco sílabas; el cuarto verso se repite con el agregado de las exclamaciones "sí" o "ay sí" y se conoce como "verso guacho". La rima de la seguidilla debe ser, siempre, consonante.
La coreografía de la cueca tradicional tiene una organización muy marcada de movimientos, los que se van ejecutando en función de la música. Los pasos básicos de la cueca son:
- La invitación: Generalmente, el bailarín busca a la mujer para invitarla a bailar, ofreciéndole el brazo para dar una vuelta por la pista.
- El paseo: Un breve recorrido por la pista de baile, tras el cual la mujer y el huaso regresan a sus lugares iniciales.
- Frente a frente: Posicionados en sus lugares, los bailarines aplauden al ritmo de la música instrumental, esperando el canto para iniciar los movimientos.
- Inicio y vuelta (medialuna): El varón persigue a la dama en movimientos de medialuna (semicírculos), que se realizan en 22 tiempos musicales, representando el galanteo.
- El escobillado: Movimientos suaves de los pies, arrastrándolos sobre el suelo, evocando el coqueteo.
- Primera vuelta: Con la exclamación "¡vuelta!", la pareja se separa para iniciar un giro en forma de "8", terminando cada bailarín en la posición opuesta a la inicial.
- Tras la primera vuelta: Se repite el movimiento de medialuna con un ritmo más intenso.
- Segunda vuelta: Al escuchar nuevamente "¡vuelta!", los bailarines regresan a su lugar original, aumentando la intensidad del ritmo.
- El zapateo: Momento de máxima intensidad, con golpes de los pies al suelo; el varón con más fuerza, la mujer más suavemente.
- La última vuelta: Con el último grito de "¡vuelta!", los bailarines dejan de zapatear y realizan un movimiento circular hacia el centro de la pista, donde se encuentran y terminan el baile, comúnmente con el huaso de rodillas y la huasa apoyando un pie en él.
Adultos Mayores: Guardianes de la Tradición y la Alegría en la Cueca
Actualmente, el baile de la cueca se practica con fuerza principalmente en la Zona Central del país, abarcando regiones como Valparaíso, Santiago, Concepción y la Región del Libertador Bernardo O´ Higgins. En esta última región, la comuna de Navidad destaca por promover talleres folclóricos en sus 10 organizaciones comunitarias de personas mayores, impulsando el envejecimiento activo a través de este baile patrimonial y cultural.
La danza folklórica ha captado el interés de niños, jóvenes, adultos y, muy especialmente, de los adultos mayores, motivándolos a aprender y participar. La cueca, más allá de sus pasos, es un "baile fiesta", donde gran parte de la responsabilidad de mantener el ánimo recae en los participantes y observadores, quienes disfrutan de la música de guitarra, arpa y otros instrumentos.
Historias de Dedicación y Competencia
La pasión por la cueca es evidente en testimonios como el de Adriana, de Cauquenes, quien lleva cuatro años compitiendo en la categoría de adulto mayor. “Me desestresa, me apasiona”, afirma Adriana, quien comenzó a bailar en sexto básico. Ella se toma muy en serio la danza, invirtiendo en su vestimenta, como su vestido rojo de 105 mil pesos hecho a medida. Su hijo, Guillermo Andrés Cantero Carreño, baila cueca desde los 6 años y ha sido campeón regional juvenil, incluso llegando a una competencia nacional.
Mariano, su pareja de baile, se contactó con Adriana a través de sus hijos para formar una pareja de baile y competir en concursos provinciales y regionales. A pesar de una lesión en la rodilla por una caída, se inyectó diclofenaco para cumplirle a Adriana y prepararse durante un mes en horarios nocturnos. Mariano reconoce haber vuelto a la competencia después de 40 años, tras haber bailado solo hasta terminar el colegio. Ambos compiten más por la pasión que por los premios, que a menudo son solo un diploma, aunque la alcaldesa de Cauquenes les entregó este año algunos reconocimientos.
En la comuna de Navidad, la pareja ganadora compuesta por la Sra. Georgina Rosales López y Don Manuel Araneda Aguirre, fue acompañada al concurso regional por el municipio, facilitando desplazamiento y logística. Esta pareja salió campeona del certamen regional, lo cual no es fácil, ya que reúne a las 33 comunas de la Región. La delegación de adultos mayores de Navidad, compuesta por la pareja ganadora y otras 40 personas, recorrió 972 kilómetros de ida y vuelta, con el municipio aportando el pago del bus, alojamiento y alimentación. Su participación destacó la importancia de potenciar las habilidades cognitivas a través del baile y el rol protagónico de los adultos mayores en actividades culturales.
De manera similar, en Temuco se desarrolló una nueva edición del Campeonato Comunal de Cueca de Personas Mayores, con la participación de representantes de distintos macro sectores. El evento fue amenizado por conjuntos folclóricos compuestos por personas mayores, como Renacer, Brotes de Amistad y Raizales. Tras una intensa competencia, Sonia Riveros Gutiérrez y Pedro Caro Troncoso, del Centro Comunitario Huérfanos, obtuvieron el primer lugar, representando a Temuco en el campeonato provincial y con la posibilidad de avanzar a los niveles regional y nacional. Este campeonato reflejó un trabajo colaborativo con las agrupaciones de personas mayores de la comuna.
Adultos participaron de campeonato de cueca comunal
Beneficios de Bailar Cueca para la Salud de los Mayores
Bailar cueca es un excelente ejercicio con múltiples beneficios para la salud de los adultos mayores. Las danzas folclóricas, al requerir movimientos e interacciones en pareja ajustados a patrones, estimulan el cerebro y pueden mejorar las habilidades cognitivas. Uno de los principales beneficios para la salud mental es el sentido de bienestar que experimentan quienes bailan con regularidad. Además, se ha comprobado que las actividades sociales ayudan a las personas a tener una vida más longeva y sana.
La cueca es un recurso excelente para ayudar a personas que padecen de depresión, mostrando menos síntomas y mayor vitalidad después de bailar. También contribuye a mejorar la autoestima, ayudando a sentirse cómoda o cómodo con su cuerpo y apariencia física. Desde el punto de vista físico, bailar cueca es uno de los ejercicios más beneficiosos para la salud del corazón, mejorando la circulación. La American Heart Association (AHA) recomienda el baile como ejercicio aeróbico regular para reducir los riesgos de enfermedades cardíacas.
Este baile también mejora la postura, un aspecto esencial de la salud, y es un ejercicio de fuerza y ritmo que puede prevenir la pérdida de masa ósea. Al mejorar destrezas y reforzar habilidades, ayuda a mantener el cuerpo libre de lesiones. La cueca es una actividad que mantiene a las personas con un buen nivel de energía; tan solo una clase a la semana puede aumentarlo significativamente. Además, su carácter social y creativo da la oportunidad de entablar nuevas relaciones.
Decálogo para Bailar Bien la Cueca (Consejos de Campeones)
Mariano y Adriana, campeones de Cauquenes, comparten sus consejos para bailar bien la cueca:
- El varón es quien pone la picardía y la "chispeza", pues se trata de un galanteo, un baile de conquista.
- Hay que ponerle cariño y mirar siempre a la pareja a los ojos.
- En competencias de adulto mayor, se evita el uso de espuelas o polainas para ser más cuidadosos.
- Para competir, es recomendable ir a talleres, lo que implica una inversión en cremas para las rodillas, Ensure y vitaminas debido al desgaste físico.
- Para las mujeres, Adriana recomienda: "Pecho paloma, guatita adentro y potito afuera, la pera arriba, sentirse que aquí estoy yo, soy la mejor".
- Se debe estar dispuesto a invertir en una buena vestimenta para presentarse adecuadamente, como un vestido o un falso profesional.
- Buscar a alguien que observe y corrija los errores en los movimientos.
Tanto Mariano como Adriana reconocen que bailar cueca produce un desgaste físico importante, pero la pasión y los beneficios que les brinda superan cualquier esfuerzo, convirtiéndolos en verdaderos embajadores de esta hermosa danza nacional.