La temporada de lluvias puede presentar desafíos significativos para el cuidado de adultos mayores, ya que las temperaturas y condiciones extremas pueden causar problemas de salud. Además, las personas mayores son más propensas a caídas o dolores articulares durante esta temporada. Es una responsabilidad familiar asegurarse de que estén físicamente bien, aunque muchos adultos mayores puedan cuidarse por sí solos.
Preparación y Prevención General
Salud y Vacunación
El invierno trae consigo una serie de enfermedades e infecciones que pueden afectar la salud, especialmente en personas mayores. La clave para pasar un buen invierno está en la prevención y el autocuidado, evitando el contagio, manteniéndose abrigado e hidratado.
- Vacunación: Es fundamental verificar si los adultos mayores están al corriente en sus vacunas contra la gripe estacional, neumococo y COVID-19. La influenza, que afecta la nariz, garganta y pulmones, puede ser mortal en personas mayores. Cada año, el Ministerio de Salud realiza una campaña de vacunación preventiva contra la cepa del virus de la influenza, que suele iniciar en marzo y está dirigida a personas de 65 años o más. Las mascarillas no solo previenen el COVID-19, sino que también protegen de un sinfín de infecciones respiratorias.
- Limitación de la exposición: Durante el invierno, aumenta la cantidad de virus y bacterias circulantes en el ambiente. Por ello, una medida principal es limitar la exposición a agentes infecciosos.
- Atención a síntomas: Es importante estar atento a señales o síntomas que puedan indicar la presencia de algún virus o bacteria en los adultos mayores.
- Chequeos médicos: La realización de chequeos periódicos con el médico de confianza es de suma importancia para evaluar el estado de salud de la persona mayor. En los centros de atención primaria en salud pública (CESFAM) es posible realizar el EMPAM, un examen gratuito de medicina preventiva para mayores de 65 años.
Vestimenta y Acondicionamiento del Hogar
Generalmente, los adultos mayores son menos activos y producen una menor cantidad de calor corporal. El frío y los cambios bruscos de temperatura pueden facilitar el contagio de enfermedades respiratorias.
- Abrigo en capas: Para mantenerlos calientitos durante los días lluviosos, es importante que se abriguen con 2 o 3 capas de ropa ligera en lugar de una sola capa de ropa gruesa. Anímelos a vestirse en capas cuando salgan, usando gorros, guantes, bufandas, chaquetas y suéteres.
- Temperatura en casa: Al interior de la casa, es recomendable mantener una temperatura agradable con un calefactor no contaminante (como los eléctricos), evitando aquellos a base de leña o parafina, ya que el humo puede causar congestión y propiciar el contagio de enfermedades respiratorias. Se debe verificar el termostato para asegurar que la temperatura en la casa sea la adecuada y tener cuidado con los calefactores.
- Salidas al exterior: Evite que salgan cuando esté lloviendo. Si deben salir, asegúrese de que tengan zapatos o botas resistentes y antideslizantes para evitar caídas en superficies mojadas.
Nutrición y Actividad Física
Una buena nutrición es crucial para mantener el sistema inmunológico fuerte durante la temporada de lluvias. También es importante contrarrestar la inactividad.
- Alimentación equilibrada: Mantener una alimentación equilibrada y rica en fibras y nutrientes fortalece el sistema inmune, previniendo el contagio de enfermedades infecciosas.
- Actividad física: El "quédese acostado, hace frío" puede traer más riesgos que beneficios al disminuir el nivel de actividades. La falta de movimiento produce adelgazamiento y rigidez en los músculos, disminuyendo la resistencia y fuerza muscular, además de favorecer la aparición de heridas en la piel, úlceras y herpes. Anímelos a mantenerse activos. Programas como ViviFrail o Yo Elijo Moverme ofrecen pautas de ejercicios.
Preparación para Emergencias y Evacuaciones
Es fundamental planificar con anticipación para situaciones de emergencia o desastre, especialmente para personas con demencia.
Kit de Emergencia
Prepare su kit de emergencia y manténgalo en un lugar de fácil acceso. Incluya:
- Medicamentos: En uso actual y una lista con nombre, horarios y dosis.
- Artículos de higiene: Toallas húmedas, papel higiénico, pañuelos desechables.
- Incontinencia: Pañales o apósitos, si se usan.
- Ropa: Que le guste a la persona, fácil de poner y quitar, cómoda y abrigada.
- Calzado: Zapatos, zapatillas o botas resistentes al agua, cómodas, firmes a los tobillos y con velcro.
- Otros esenciales: Par de anteojos de repuesto, pilas para audífonos, una foto reciente de la persona (en caso de demencia y extravío).
- Artículos personales favoritos: Libro, fotografías, una tablet con películas, música relajante, juegos, rompecabezas sencillos, alimentos o refrigerios no perecibles y favoritos.
Planificación del Traslado y Evacuación
- Destino seguro: Determine dónde se trasladará su ser querido en caso de una emergencia. Identifique amigos o familiares con quienes puedan quedarse.
- Rutas de evacuación: Conozca las rutas de evacuación dentro y fuera del hogar. Verifique que puertas y ventanas estén desbloqueadas y se puedan abrir con facilidad.
- Movilidad: Tenga presente la movilidad de la persona; esto puede implicar cambiarse a una habitación en primer piso o a otro domicilio temporal. Asegúrese de que andadores o sillas de ruedas puedan pasar por pasillos y puertas.
- Comunicación con el equipo de salud: Si la persona recibe procedimientos de salud de rutina (ej. hemodiálisis), consulte con anterioridad cómo actuar en caso de emergencia. Consulte al equipo de salud si aparecen síntomas respiratorios. No asuma que su equipo tiene un plan para usted, sea proactivo.
- Centros especializados: Si la persona con demencia vive en una residencia o asiste a un centro para mayores, consulte sobre los planes de evacuación del lugar.
Apoyo y Cuidado Externo
- Abastecimiento: Abastézcase con anterioridad para no tener que salir cuando llueva. Compre alimentos que no necesiten refrigerarse ni cocinarse.
- Cuidadores de apoyo: Identifique personas que puedan apoyar con el cuidado o acompañamiento. Si es posible, designe al menos un cuidador sustituto.
- Personas con demencia que viven solas: Si una persona con demencia vive sola, considere dejar llaves a un vecino y teléfonos de contacto. Elabore una lista con números de teléfono de utilidad, ubicación de llaves de paso de gas, agua, electricidad, medicación y una fotografía reciente. Considere contar con cuidadores por horas para evitar que la persona quede sola.
Manejo Durante una Evacuación
#ComprometidosConLaComunidad - Consejos para aliviar estrés físico en adultos mayores
- Comunicación clara: Cuando explique la situación a la persona con demencia, brinde información clara y tranquila, evitando excesivos detalles. Reoriente y repita la información de forma calmada.
- Anticipe la resistencia: Use tácticas que hayan tenido éxito en el pasado para fomentar la cooperación.
- Salida temprana: Si es probable que sea necesario evacuar, salga lo más temprano posible para minimizar riesgos de aglomeraciones.
- Mantenga informados a otros: Avise a familiares, amigos y personal de salud sobre su cambio de ubicación y proporcione su información de contacto, actualizándolos periódicamente.
- Comparta el diagnóstico: Comparta el diagnóstico de la persona con demencia y sus necesidades con otras personas con las que se relacionen (personal de refugio, equipos de asistencia).
- Permanecer juntos: Trate de permanecer juntos o en grupo. Nunca deje sola a la persona con demencia, ya que en situaciones desconocidas el riesgo de extravío aumenta.
- Mantener la calma: Haga todo lo posible por mantener la calma, ya que esto puede reducir la ansiedad o confusión del adulto mayor.
Post-Reubicación y Bienestar Emocional
Restablecimiento de la Rutina
En caso de haber necesitado reubicarse, ya sea de forma urgente o programada, trate de generar o mantener una rutina lo antes posible en términos de comidas, horario de sueño, higiene, actividades y medicamentos.
Salud Mental y Conexión Social
La sensación de soledad, producida por el aislamiento, conlleva peligros a nivel físico y emocional. Es importante buscar signos de depresión estacional, un aumento de los síntomas depresivos durante los meses de invierno o días de lluvias.
- Comunicación: Facilite y mantenga la comunicación con familiares y amigos a través de llamadas telefónicas o videoconferencias.
- Inclusión en actividades: Se debe integrar a las personas mayores en actividades cotidianas del hogar, entendiendo que son una parte integral y activa del funcionamiento familiar. Hay una delgada línea entre cuidar y sobreproteger; por ejemplo, no se debe alejar a las personas mayores de actividades enriquecedoras como la cocina por temor a accidentes.
- Apoyo al cuidador: Sea amable y compasivo consigo mismo. Es importante cuidar el propio bienestar emocional y físico para poder brindar apoyo eficaz. Manténgase hidratado, evite actividades extenuantes, busque tiempos de descanso y alimentación. Identifique a alguien distinto de la persona con demencia a quien poder contar sobre sus emociones y sentimientos.