El Accidente Cerebrovascular (ACV) es una emergencia médica grave que ocurre cuando se interrumpe el suministro de sangre al cerebro o cuando existe un sangrado en él. La Organización Mundial de la Salud (OMS) lo define como el rápido desarrollo de signos focales o globales de compromiso de la función cerebral, con una duración de síntomas de 24 horas o más, o que lleven a la muerte, sin otra causa que el origen vascular. Un tratamiento inmediato puede reducir el daño cerebral y la probabilidad de muerte o discapacidad.
Tipos de Accidente Cerebrovascular (ACV)
Los tipos más habituales de ACV son el isquémico y el hemorrágico. El ictus isquémico es el más frecuente y se produce por un bloqueo del flujo normal de sangre hacia el cerebro. El 85 % de los accidentes cerebrovasculares son de este tipo, ocurriendo cuando los vasos sanguíneos del cerebro se estrechan u obstruyen, causando una reducción del flujo sanguíneo, denominada isquemia. La obstrucción puede deberse a depósitos de grasa o a coágulos sanguíneos y otros restos que viajan por el torrente sanguíneo, la mayoría de las veces desde el corazón.
El segundo tipo de ACV, el hemorrágico, ocurre cuando un vaso sanguíneo en el cerebro tiene una fuga o se rompe, derramando sangre por el tejido cerebral o alrededor del cerebro. El sangrado dentro del cerebro o hemorragia cerebral puede deberse a muchas afecciones que dañan los vasos sanguíneos. Una causa menos común de las hemorragias cerebrales es la rotura de una malformación arteriovenosa.
Ataque Isquémico Transitorio (AIT) o "Mini Derrame"
Algunas personas pueden experimentar solo una interrupción temporal del flujo sanguíneo al cerebro, conocida como Accidente Isquémico Transitorio (AIT). Esta condición no causa daño permanente y los síntomas pueden durar tan solo cinco minutos. Sin embargo, si los síntomas de accidente cerebrovascular desaparecen en unos minutos, puede que haya tenido un ataque isquémico transitorio. Es crucial solicitar atención médica de emergencia incluso si se sospecha un AIT, ya que no es posible saber si se está teniendo un ACV o un AIT únicamente analizando los síntomas. Un AIT significa que puede haber una de las arterias que van al cerebro parcialmente obstruida o estrechada, lo que aumenta el riesgo de sufrir un ACV completo en el futuro.
Epidemiología y Relevancia
Afecta anualmente a unas 800 000 personas en los Estados Unidos. En Estados Unidos (EEUU), el ACV fue la quinta causa de muerte con una prevalencia general del 2,6% en los mayores de 20 años entre los años 2009 y 2012, siendo a su vez el ACV isquémico el más prevalente con un 85% de los casos. La buena noticia es que, actualmente, mueren menos estadounidenses que en el pasado a causa de un accidente cerebrovascular.
Situación en Chile según MINSAL
Según datos del Ministerio de Salud de Chile (MINSAL), en el año 2011 en la región metropolitana se presentaron 3.236 defunciones producto de enfermedades cerebrovasculares, siendo la primera causa de muerte y representando el 9% de ellas durante el año 2010. El Proyecto Investigación de Stroke, Iquique Stroke Study (PISCIS) en Chile, único estudio amplio realizado hasta la fecha, reportó que el 44% de los sujetos identificados con el primer ACV fueron mujeres y el 56% fueron hombres, con edades medias de 68,5 años y 61,2 años, respectivamente.
Investigación en el Hospital San Luis de Buin-Paine
En una investigación observacional, descriptiva y transversal realizada con pacientes que ingresaron a servicios de hospitalizados y a la unidad de rehabilitación del Hospital San Luis de Buin-Paine (HSLB) entre septiembre de 2018 y septiembre de 2019, se obtuvieron resultados relevantes.
Características de los Pacientes
- Durante el periodo de estudio, ingresaron al Hospital San Luis de Buin-Paine 135 usuarios con diagnóstico confirmado de ACV.
- El promedio de edad de los sujetos registrados fue de 70,47 años.
- Hubo una mayor prevalencia del sexo masculino (54,07%).
- El ictus que predominó fue el isquémico en un 85,92% de los pacientes, observando un fuerte incremento de casos desde el grupo etario de 51-60 años.
- En cuanto al tipo de ictus por sexo, prevaleció en el sexo masculino con ambos tipos de ACV en un 54,07%.
- Se observó que un gran porcentaje de pacientes tenían oficios del sector agrícola y de conducción de locomoción colectiva, y un 27,4% se encontraban jubilados.
- El 58% (n=79) de los usuarios provenían de la comuna de Buin y el 41% (n=55) de la comuna de Paine, destacando la residencia en sectores rurales. Este hecho podría influir en una baja adherencia a los controles preventivos en atención primaria de salud.
Factores de Riesgo Observados
Los factores de riesgo más frecuentes en este estudio fueron la hipertensión arterial y la diabetes mellitus. Los antecedentes mórbidos asociados al ACV predominaron la hipertensión en ambos tipos de enfermedad cerebrovascular, seguidos de la diabetes mellitus y de presencia de enfermedad coronaria.
Los datos observados en esta investigación sobre la prevalencia de diabetes mellitus, enfermedades coronarias y dislipidemia (37%, 31% y 20% respectivamente) fueron mayores a los evidenciados en el estudio PISCIS (21%, 11%, y 14% respectivamente). En cuanto al consumo de drogas y alcohol, se encontraron por debajo de lo evidenciado en el estudio PISCIS, sin embargo, el consumo de tabaco presentó resultados más altos al realizar la comparación (26,6% frente a 15% del estudio PISCIS).
Este trabajo encontró resultados similares a los reportados por estudios previos y pueden ser clave a la hora de generar acciones preventivas específicas para la población estudiada.
Factores de Riesgo del ACV
Cualquier persona puede sufrir un accidente cerebrovascular, pero algunos factores aumentan el riesgo, mientras que otros lo reducen. Los factores de riesgo a la hora de provocar un ACV pueden ser clasificados como no modificables y modificables. En los últimos años, la manifestación de los infartos cerebrales ha ampliado su rango de edad, afectando incluso a personas de 45 años, cuando antes se producían mucho después de los 50 años. Esto se debe a que la gente joven en Chile es cada vez más obesa, tiene más hipertensión y hay más incidencia de diabetes.
Factores No Modificables
Entre los factores de riesgo no modificables se encuentran:
- Edad: El riesgo aumenta con la edad. Las probabilidades de un accidente cerebrovascular aumentan si tienes 55 años o más.
- Sexo: Los hombres tienen un riesgo más alto que las mujeres, aunque en el estudio PISCIS se encontró que el 44% de los sujetos identificados con el primer ACV fueron mujeres y el 56% fueron hombres.
- Antecedentes familiares: Tener antecedentes de familiares directos con ACV o ataques cardíacos.
- Raza o etnia: Ser afroamericano.
Factores Modificables
Estos son los factores que pueden controlarse o modificarse para reducir el riesgo de ACV:
- Hipertensión arterial: Es uno de los factores más importantes.
- Diabetes mellitus: La diabetes mellitus es altamente prevalente en pacientes con accidente cerebrovascular y, en aquellos que la padecen por más de 10 años, el riesgo de sufrir un ACV se triplica.
- Dislipidemia: Niveles anormales de colesterol y grasas en la sangre.
- Enfermedades coronarias: Afecciones que afectan los vasos sanguíneos del corazón.
- Consumo de tabaco: Fumar aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular para fumadores y no fumadores expuestos al humo de segunda mano.
- Consumo de alcohol: Beber grandes cantidades de alcohol aumenta el riesgo de presión arterial alta y accidentes cerebrovasculares isquémicos y hemorrágicos.
- Sobrepeso y obesidad: El sobrepeso y la inactividad física aumentan el riesgo.
- Inactividad física: La falta de ejercicio regular.
- Consumo de drogas ilícitas.
- Apnea obstructiva del sueño: Un trastorno que hace que se deje de respirar por períodos cortos varias veces mientras se duerme.
Reconocimiento y Diagnóstico del ACV
Los tratamientos para el accidente cerebrovascular que mejor funcionan están disponibles solo si se reconoce y diagnostica un accidente cerebrovascular dentro de las 3 horas de los primeros síntomas. Los infartos cerebrales usualmente no duelen, lo que determina que los pacientes no concurran de manera oportuna a la urgencia. Es fundamental detectar esta afección apenas comienza. Cualquier síntoma de inicio agudo es de cuidado, en particular si hay pérdida o disminución de conciencia.
Síntomas de un Ataque CerebroVascular (ACV)
Síntomas del Accidente Cerebrovascular (ACV)
Presta atención a estos signos y síntomas si crees que tú u otra persona puede estar sufriendo un accidente cerebrovascular:
- Dificultad repentina para hablar y entender lo que otros están diciendo. Pídele a la persona que repita una frase simple.
- Parálisis o entumecimiento de la cara, el brazo o la pierna en un lado del cuerpo. A menudo, esto afecta solo un lado del cuerpo.
- Problemas para ver con un ojo o con ambos. La persona puede tener visión borrosa o ensombrecida repentina en uno o ambos ojos.
- Problemas para caminar, dificultad para caminar y pérdida de equilibrio.
- Dolor de cabeza: Aunque muchos accidentes cerebrovasculares no se asocian con dolor de cabeza, puede haber un dolor repentino e intenso de la cabeza en algunos tipos.
El método "RÁPIDO" o "FAST" para identificar un ACV
Es una manera sencilla y efectiva de recordar los signos clave de un ACV y la acción a tomar:
- R: Rostro caído (Face drooping). Pídale a la persona que sonría. ¿Un lado de la cara está caído o entumecido?
- A: Alteración del equilibrio / Brazos (Arm weakness). Pídale a la persona que levante los dos brazos. ¿Un brazo está más abajo que el otro o se desvía hacia abajo?
- P: Pérdida de fuerza en un brazo o pierna / Habla (Speech difficulty). Pídale a la persona que repita una frase simple. ¿Su habla es ininteligible o extraña?
- I: Impedimento visual.
- D: Dificultad para hablar.
- O: Obtenga ayuda RÁPIDO, ¡llame a emergencias! (Time to call emergency services). Anote cuándo comenzaron los síntomas.
Cuándo consultar al médico
Busque atención médica de inmediato si nota cualquier síntoma de un accidente cerebrovascular, incluso si aparece y desaparece constantemente, o desaparece por completo. No espere a ver si los síntomas desaparecen. Cada minuto cuenta. No conduzca hacia el hospital ni deje que otra persona lo lleve; llame a emergencias.
Proceso de Diagnóstico
Cuando el paciente llega al hospital, el equipo de emergencia revisará los síntomas y le hará un examen físico. Se realizarán muchas pruebas para identificar qué tipo de accidente cerebrovascular tiene y determinar el mejor tratamiento. Los diagnósticos de ACV se confirman mediante estudios de tomografía axial computarizada (TAC) y/o resonancia magnética (RM), validados por un profesional del hospital de mayor complejidad de procedencia. Una vez que los médicos determinen si su accidente cerebrovascular es isquémico o hemorrágico, podrán decidir el mejor tratamiento.
Tratamiento del Accidente Cerebrovascular
Tratamiento Inmediato: La importancia del tiempo
El experto agrega: "cuando una persona tiene un infarto cerebral, se puede rápidamente destapar la arteria afectada y así reconstituir el flujo sanguíneo y evitar que se genere un daño permanente. La ventana para eso es de unas cuatro horas y media". Si una persona al mediodía tiene una pérdida de lenguaje brusco y falta de fuerza en el lado derecho del cuerpo, tiene que llegar lo antes posible a una urgencia. Si una vez aparecidas las señales de alerta el paciente acude con prontitud a la urgencia, por ejemplo, 30 minutos después de ocurrido el accidente cerebrovascular, sus posibilidades de responder bien al tratamiento son mucho mejores que si deja pasar más tiempo.
Tratamiento para ACV Isquémico
Si sufres un accidente cerebrovascular isquémico, es importante restaurar el flujo sanguíneo al cerebro lo antes posible, para proveer oxígeno y otros nutrientes necesarios para la supervivencia de las neuronas cerebrales. Para esto, los médicos pueden inyectar en la vena un medicamento trombolítico para disolver el coágulo que obstruye el flujo sanguíneo, o pueden realizar un procedimiento endovascular de emergencia. Consiste en introducir en las arterias cerebrales un catéter, que es una pequeña sonda plástica, para eliminar directamente la obstrucción de la arteria. En muchos centros se tiene la posibilidad de destapar la arteria afectada vía endovascular, por medio de un catéter. Esto permite sacar de manera intraarterial el trombo hacia el exterior.
Tratamiento para ACV Hemorrágico
A diferencia de los accidentes cerebrovasculares isquémicos, el objetivo del tratamiento en el accidente cerebrovascular hemorrágico es controlar el sangrado y reducir la presión cerebral. Los médicos pueden utilizar medicamentos de emergencia para reducir la presión arterial, evitar espasmos en los vasos sanguíneos, estimular la coagulación y prevenir convulsiones. También se puede requerir intervención quirúrgica en algunos casos.
Proceso de Recuperación y Rehabilitación
Cada accidente cerebrovascular es diferente, por lo que el proceso de recuperación de cada persona también lo es. En el tratamiento contra el accidente cerebrovascular, suele intervenir un equipo de atención médica multidisciplinario. Posiblemente cuente con un neurólogo y un médico especialista en medicina física y rehabilitación, entre otros. Nuestro objetivo es ayudar al paciente a recuperar la mayor cantidad de funciones posibles para que pueda vivir de manera independiente.
Un accidente cerebrovascular es un acontecimiento que cambia la vida y que puede afectar el estado emocional y físico. Es posible que se sienta impotencia, frustración o depresión. Es fundamental buscar la ayuda y el apoyo de amigos y familiares. Aceptar que la recuperación llevará mucho trabajo y, sobre todo, tiempo, es esencial. Esfuérzate por alcanzar una nueva normalidad y recuerda celebrar el progreso.
Complicaciones del ACV
A veces, un accidente cerebrovascular puede causar discapacidades temporales o permanentes. Las complicaciones dependen de cuánto tiempo quede el cerebro sin flujo sanguíneo y qué partes se vean afectadas:
- Pérdida de movimiento muscular o parálisis: Puede que tengas parálisis en un lado del cuerpo.
- Problemas para hablar o tragar: Un accidente cerebrovascular puede afectar a los músculos de la boca y la garganta. Esto puede traer dificultades para hablar claro, tragar o comer.
- Pérdida de la memoria o dificultad para pensar: Muchas personas que tuvieron un accidente cerebrovascular padecen cierto grado de pérdida de la memoria.
- Síntomas emocionales: Las personas pueden sentirse impotentes, frustradas o deprimidas.
- Dolor: Se puede presentar dolor, entumecimiento u otras sensaciones en las partes del cuerpo afectadas.
- Cambios en la conducta y el autocuidado: Las personas que tuvieron un accidente cerebrovascular pueden volverse más introvertidas.
Prevención del Accidente Cerebrovascular
Puedes tomar medidas para prevenir un accidente cerebrovascular. Es importante que conozcas los factores de riesgo para un accidente cerebrovascular y sigas los consejos de tu profesional de atención médica sobre estrategias para un estilo de vida saludable. Si tuviste un accidente cerebrovascular o un accidente isquémico transitorio, estas medidas podrían ayudarte a evitar que tengas otro. Muchas estrategias de prevención de accidentes cerebrovasculares son las mismas que las de prevención de enfermedades cardíacas.
Estrategias de Estilo de Vida Saludable
Estas acciones deben centrarse en el mantenimiento de hábitos y estilos de vida saludables, para evitar la aparición de los factores de riesgos y controlar o eliminar los existentes:
- Controlar la presión arterial alta (hipertensión): Esta es una de las cosas más importantes que puedes hacer para reducir el riesgo de accidente cerebrovascular. Si tuviste un accidente cerebrovascular, bajar la presión arterial puede ayudar a prevenir un AIT o un ACV en el futuro.
- Reducir la cantidad de colesterol y grasas saturadas en tu alimentación: Comer menos colesterol y grasas, especialmente grasas saturadas y grasas trans, puede reducir la acumulación en las arterias.
- Dejar de fumar.
- Controlar la diabetes: La alimentación, el ejercicio y la pérdida de peso pueden ayudarte a mantener el nivel de glucosa en la sangre dentro de un rango saludable.
- Mantener un peso saludable.
- Mantener una alimentación con abundantes frutas y verduras: Comer cinco o más porciones de frutas o verduras todos los días puede reducir el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular.
- Hacer ejercicio con regularidad: El ejercicio aeróbico reduce el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular de muchas maneras. Puede reducir la presión arterial, aumentar los niveles de colesterol bueno y mejorar la salud general de los vasos sanguíneos y el corazón. Además, ayuda a perder peso, controlar la diabetes y reducir el estrés. Realiza al menos 30 minutos de actividad física moderada la mayoría de los días de la semana, o todos los días, y aumenta la cantidad de tiempo gradualmente. La Asociación Americana del Corazón (AHA) recomienda hacer 150 minutos de actividad aeróbica de moderada a intensa o 75 minutos de actividad aeróbica intensa por semana.
- Beber alcohol con moderación: Beber pequeñas a moderadas cantidades de alcohol (aproximadamente una copa por día) puede ayudar a prevenir accidentes cerebrovasculares isquémicos y disminuir la tendencia a la coagulación de la sangre.
- Tratar la apnea obstructiva del sueño: Puede que tu profesional de atención médica te recomiende un estudio del sueño si tienes síntomas de apnea obstructiva del sueño.
- No consumir drogas ilícitas.
Medicamentos Preventivos
Si tuviste un accidente cerebrovascular isquémico o un accidente isquémico transitorio, es probable que necesites medicamentos para ayudar a reducir el riesgo de sufrir otro:
- Medicamentos antiplaquetarios: Las plaquetas son células en la sangre que forman coágulos. Los medicamentos antiplaquetarios hacen que estas células sean menos pegajosas y menos propensas a coagularse. El medicamento antiplaquetario utilizado más comúnmente es la aspirina. Si tuviste un accidente isquémico transitorio o un accidente cerebrovascular leve, puedes tomar aspirina o un antiplaquetario como clopidogrel (Plavix).
- Medicamentos que inhiben la coagulación de la sangre (anticoagulantes): Estos medicamentos reducen la coagulación de la sangre. La warfarina de acción más lenta (Jantoven) se puede usar a largo plazo. Existen varios anticoagulantes más nuevos para prevenir los accidentes cerebrovasculares en personas que tienen un riesgo alto, como dabigatrán (Pradaxa), rivaroxabán (Xarelto), apixabán (Eliquis) y edoxabán (Savaysa). Estos actúan más rápido que la warfarina y, por lo general, no requieren exámenes de sangre regulares ni vigilancia por parte de un profesional de atención médica.