El verano es la época ideal para disfrutar del buen tiempo y de actividades al aire libre. Sin embargo, también supone un parón en la rutina del colegio y las terapias o actividades extraescolares de los niños con discapacidad, lo que deriva en un mayor tiempo libre. El hecho de aparcar momentáneamente las tareas y rutinas y pasar más tiempo en casa puede causar cierto descontrol. Por ello, es importante tratar de mantener una rutina de horario fija y desarrollar un plan diario de actividades que ayuden a los más pequeños a mantenerse en forma, tanto en lo psicomotor como en lo cognitivo. En este contexto, el uso de tabletas ofrece un mundo de posibilidades.
Beneficios de la Tecnología y las Tabletas para Niños con Discapacidad
El juego contribuye al desarrollo infantil de forma global, ya que ayuda a desarrollar adecuadamente el ámbito psicomotor, el afectivo social y el intelectual. Para los niños con discapacidad, el juego no solo es una fuente de entretenimiento, sino que también contribuye significativamente al desarrollo físico, cognitivo y emocional. Las nuevas tecnologías, como los smartphones y las tabletas (iPad, Kindle Fire, Samsung Galaxy), han abierto un mundo nuevo para personas con discapacidad o necesidades especiales de salud, actuando como aparatos de adaptación y apoyo que les ayudan a incrementar sus habilidades.
- Estimulación intuitiva: La tableta, a diferencia de una computadora con un ratón, tiene la particularidad de ser un dispositivo muy intuitivo en cuanto al uso, lo que facilita el acceso a los niños.
- Desarrollo integral: Mejora la coordinación motriz y la movilidad, estimula habilidades cognitivas y sensoriales, fomenta la socialización y la comunicación, y potencia el desarrollo de la creatividad y la resolución de problemas.
- Accesibilidad: Permite sobrellevar el estrés, facilita el acceso a contenidos educativos y recreativos, y ayuda en el desarrollo de diferentes destrezas.
La Tableta como Recurso Ideal para Educadores y Familias
Para los maestros, la tableta se presenta como un recurso ideal, ya que no suelen contar con una oferta de contenidos adecuada a las necesidades específicas, por ejemplo, de los chicos con síndrome de Down o con trastornos específicos del lenguaje. Las aplicaciones disponibles para descarga ya se encuentran en las tiendas de Apple, BlackBerry, Google y Microsoft, lo que permite un mayor alcance sin distinción de plataformas.
Aplicaciones para el Aprendizaje y la Estimulación
Las tabletas ofrecen una gran variedad de aplicaciones para diversas áreas de desarrollo:
- Juegos de memoria: Existen varios juegos que trabajan la memoria a través de diferentes dinámicas que utilizan estímulos visuales y espaciales, pero también auditivos mediante el uso de música.
- Juegos sensoriales: Son perfectos para cualquier niño, ya que mejoran la comprensión cognitiva, ayudan a estimular su habilidad social y a desarrollar su creatividad. Aplicaciones que emulan cilindros o botellas sonoras y visuales pueden ofrecer una experiencia similar a la manipulación física.
- Estimulación del lenguaje: En Jugamos Todos, disponible para el iPad, el niño aprende a seleccionar la palabra o las sílabas adecuadas en función de una ilustración o una fotografía. Asimismo, Sonidos de la granja, desarrollado por Lagash Systems para Windows 8, es una opción para la estimulación auditiva. Desde la Universidad Nacional de La Matanza, un grupo de estudiantes desarrolló una aplicación para estimular el proceso de aprendizaje en aquellos pacientes con trastornos específicos del lenguaje.
Lectura Adaptada y Accesible en Formato Digital
La lectura es un plan esencial, y gracias a Internet, disponemos de una infinidad de herramientas que facilitan la comprensión y la accesibilidad a la lectura para personas con algún tipo de discapacidad intelectual.
- Recursos de lectura fácil: Léelo fácil de Plena Inclusión ofrece varios títulos de libros y cuentos en lectura fácil, que a su vez brindan recursos digitales fantásticos como animaciones que amenizan la lectura.
- Cuentos con pictogramas: Pictocuentos ofrece una maravillosa inmersión en los cuentos clásicos narrados mediante pictogramas, música y sonido, haciendo la lectura más accesible y atractiva.
Musicoterapia y Expresión Artística Digital
La música es una terapia muy beneficiosa para todos, y se ha constatado que tiene un impacto especialmente positivo en los niños con discapacidad. Las tabletas permiten el acceso a la musicoterapia de diversas formas.
- Potenciación del desarrollo: La musicoterapia potencia el desarrollo sensorial, la creatividad y la motivación del niño, favorece su capacidad de comunicación, la expresión oral y la transmisión de sentimientos, desbloqueando miedos y mitigando la ansiedad. Las aplicaciones de música pueden ser excelentes herramientas para este fin.
- Expresión artística: Pintar y colorear digitalmente, utilizando el tacto en la pantalla, libera el estrés y desarrolla una estimulación cognitiva muy beneficiosa. Colorear según un dibujo digital, donde se pone un modelo al lado de otro sin pintar, ayuda a que la persona con discapacidad intelectual vaya pintando con los colores correctos, fomentando la estimulación cognitiva.
Ejemplos Destacados de Juegos y Herramientas Digitales
La integración de la tecnología en el juego y el aprendizaje ha dado lugar a iniciativas muy valiosas:
- PixKid Games: Dos alumnos del club de la Innovación de la Universidad Pontificia presentan esta iniciativa, que consiste en doce sencillos juegos para iPad con el objetivo de ayudar a los niños con discapacidad (inicialmente física) y personas mayores a mejorar aspectos como la movilidad, la memoria o la psicomotricidad. La idea era reunir varios juegos en una misma plataforma, la del iPad, porque al jugar en la pantalla es mucho más fácil que coger un ratón de ordenador.
- Aparatos de adaptación y apoyo: La tecnología y los aparatos de apoyo, que pueden ser de alta tecnología como una aplicación en el iPad o de baja tecnología como un calendario en la pared, están diseñados para personas con discapacidad o necesidades especiales de salud y los ayudan a incrementar sus habilidades.
Herramientas de Acceso al Computador Adaptadas
Además de las aplicaciones, existen herramientas que facilitan el acceso y control del computador o la tableta:
- Switch: Este sistema utiliza una cámara web que permite configurar un área concreta para detectar movimiento, lo que activa un clic del ratón o la pulsación de una tecla. Los eventos pueden ser activados usando casi cualquier parte del cuerpo u objeto que se mueva delante de la cámara, permitiendo emular hasta dos "switch" (clics) virtuales.
- Procesadores de texto adaptados: Existen procesadores de textos que se pueden controlar con las cuatro teclas de cursor y la tecla Enter, o bien con un sistema de interruptores (cinco en total) en un teclado adaptado, o incluso mediante los dos botones del mouse.
- Barrido del mouse: Programa que permite realizar un barrido del mouse por toda la pantalla o a una ventana concreta, facilitando la selección.
- Mouse a la cabeza: Un sustituto del ratón que mueve el puntero a partir del movimiento de la cabeza. Funciona en un computador con una webcam sin elementos adicionales, haciendo el control más accesible.
- Software de acceso simplificado: Facilita el acceso al computador, de simple manejo, con opciones como mostrar un cuadro de seguimiento al mouse y hacer clic automático al estar detenido en un determinado lugar.
Asesoramiento para la Elección de Tecnología de Apoyo
Existe una amplia selección de aparatos y aplicaciones de tecnología de ayuda, por lo que quizás se necesite asistencia para escoger la mejor para cada niño. Los profesionales en tecnologías de apoyo (ATP por sus siglas en inglés) pueden ser maestros, ingenieros o terapeutas que recomiendan el aparato adecuado según la necesidad. Trabajan en escuelas, centros de rehabilitación y en oficinas de terapeutas. RESNA puede ayudar a encontrar uno en el área correspondiente.
Para encontrar buena tecnología de apoyo, algunos sitios en línea recomendados son:
- Texas Technology Access Program: Un programa de la Universidad de Texas en Austin.
- AbleNet: Proveedor de dispositivos para la comunicación.
- El Instituto CTD: Ofrece muchos artículos y videos sobre tecnologías de apoyo para personas con discapacidades.
