El sistema de protección de los derechos de la niñez y adolescencia en Chile ha experimentado una evolución significativa, con la promulgación en marzo de 2022 de la Ley sobre garantías y protección integral de los derechos de la niñez y adolescencia. Esta ley establece un marco normativo general para una protección integral. A la par, la puesta en marcha del nuevo Servicio Mejor Niñez en octubre de 2021 y la creación del Servicio Nacional de Reinserción Social Juvenil han fortalecido la institucionalidad del país para el respeto, protección, promoción y realización de estos derechos.
Junto a estos cambios, se busca establecer políticas públicas que aseguren a las familias condiciones socioeconómicas suficientes para cumplir su rol protector. Adicionalmente, se requiere reformular el cuidado alternativo residencial para evitar la masividad de niños y niñas en residencias y asegurar la protección y el buen trato dentro de ellas.
¿A Quién está Dirigido el Nuevo Servicio de Protección Especializada?
El Servicio Nacional de Protección Especializada a la Niñez y Adolescencia, sucesor del Sename en el ámbito de protección, es un servicio público descentralizado con personalidad jurídica y patrimonio propios. Su objeto principal es garantizar la protección especializada de niños, niñas y adolescentes gravemente amenazados o vulnerados en sus derechos.
La acción del Servicio se dirige a:
- Niños, niñas y adolescentes que requieren protección especializada.
- Aquellos que tengan dieciocho años o más, siempre que se encuentren bajo cuidado alternativo y cursando estudios, hasta el 31 de diciembre del año en que cumplan veinticuatro años.
El Servicio debe asegurar la provisión y ejecución de programas especializados para abordar casos de mediana y alta complejidad, garantizando el pleno respeto de los derechos fundamentales reconocidos en la Constitución Política de la República, la Convención sobre los Derechos del Niño y los demás tratados internacionales de derechos humanos ratificados por Chile.
Principios Rectores del Servicio
Además de la protección de derechos, el Servicio se rige por los siguientes principios:
- Interés superior del niño, niña o adolescente.
- Igualdad y no discriminación arbitraria.
- Autonomía progresiva.
- Perspectiva de género.
- Inclusión.
- Protección social.
- Participación efectiva.
Transformación del Sistema de Protección: Del Sename al Nuevo Servicio
El Servicio Nacional de Menores (Sename) ha sido objeto de duras críticas. En el pasado, se le señaló por la falta de apoyo de otras instituciones con responsabilidad en la protección de la niñez y adolescencia. La trágica muerte de una niña en un CREAD (Centro de Reparación Especializada de Administración Directa) puso en evidencia las condiciones en las que Sename operaba. Desde entonces, se han impulsado mesas de trabajo con los Ministerios de Salud y Educación para mejorar la atención de estos niños.
El nuevo Servicio busca reformular la atención, haciendo responsables a los padres, cuidadores o adultos a cargo a través de programas de habilidades parentales y exigiendo a todos los sistemas e instituciones de gobierno visibilizar a los niños y niñas en todas las áreas. Se busca que la atención no dependa de su pertenencia a una institución, sino del hecho de ser niño/a o adolescente y sujeto de derecho.
Reformas en el Cuidado Alternativo
En el ámbito del cuidado alternativo, se ha puesto énfasis en:
- Reformular el cuidado alternativo residencial para evitar la masividad de niños y niñas en residencias.
- Fortalecer el trabajo con las familias de estos niños y niñas para superar las vulneraciones y reunificarse, asegurando su derecho a vivir en familia.
- UNICEF ha apoyado esta reformulación, colaborando con el rediseño de programas de familias de acogida y el diseño del programa de revinculación familiar.
- Se busca que los CREAD sean la última instancia de ingreso, con perfiles bien definidos y una población no mayor a 30 NNA, debido a la complejidad de los casos.
- Los CREAD deben contar con profesionales expertos en maltrato, con postítulos en estas materias, y unidades de salud con médicos a cargo.
¿Cómo el marco legal de Chile protege a niños y niñas?
Funciones y Operación del Nuevo Servicio
El Servicio proveerá las prestaciones correspondientes, asegurando la oferta pública en todas las regiones del país, por sí o a través de terceros. En caso de que niños, niñas o adolescentes resulten dañados por falta de servicio, la indemnización por daño moral será fijada por un juez, considerando la gravedad del daño.
Funciones Clave del Servicio
- Elaborar normativa técnica y administrativa para programas de protección especializada.
- Colaborar con órganos del Estado, requiriendo y entregando información.
- Generar procedimientos para recabar periódicamente la opinión de los niños, niñas y adolescentes sujetos de atención y sus familias.
- Velar por el respeto de los derechos humanos y disposiciones legales.
- Diseñar y desarrollar políticas, programas y actividades de capacitación periódica.
- Solicitar información a cualquier órgano del Estado para el cumplimiento de sus funciones.
- Ejercer acciones para la recuperación de recursos utilizados en contravención de la normativa.
- Ejercer todas las demás funciones que la ley le encomiende.
Estructura y Dirección
El Servicio será dirigido por un Director o Directora Nacional, nombrado por cinco años con posibilidad de una renovación, a través del Sistema de Alta Dirección Pública. Contará con direcciones regionales en cada región del país.
Consejo de Expertos
Un Consejo de Expertos, conformado por cinco miembros con reconocida trayectoria en niñez, asesorará al Servicio. Sus integrantes durarán tres años en su cargo, con posibilidad de una renovación.
Priorización de Casos y Coordinación
Los niños, niñas y adolescentes sujetos de atención del Servicio y sus familias deberán ser atendidos prioritariamente en el marco de los programas vigentes de la Administración del Estado, mediante mecanismos que permitan hacer efectiva su priorización.
Líneas de Acción y Modalidades de Atención
El Servicio contará con diversas líneas de acción y modalidades de atención especializada:
- Diagnóstico clínico especializado y seguimiento de casos, y pericia.
- Intervenciones ambulatorias de reparación.
- Fortalecimiento y vinculación.
- Cuidado alternativo.
- Adopción.
Los programas de protección especializada se diseñarán en base a evidencia técnica y territorial, evaluaciones anteriores y aquellas realizadas por el Ministerio de Desarrollo Social y Familia u otros organismos competentes.
Fiscalización y Colaboradores Acreditados
El Servicio contará con una unidad de fiscalización para supervisar y aplicar sanciones a los colaboradores acreditados. Solo podrán ser colaboradores acreditados las personas jurídicas que hayan implementado modelos de organización, administración y supervisión para prevenir delitos que afecten la vida, salud, integridad, libertad e indemnidad sexual de niños, niñas y adolescentes, así como el correcto uso de recursos públicos. Las infracciones gravísimas, como la ocurrencia de delitos, podrán ser sancionadas con el término de la acreditación.
Políticas de Personal
El Servicio deberá contar con personal capacitado e idóneo. Se recomienda el autocuidado para los funcionarios al menos dos veces al año y que no trabajen más allá de cuatro años en el mismo cargo para prevenir el Síndrome de Burnout.
Programas Específicos y Nuevas Inversiones
El Servicio Nacional de Menores (Sename) anunció la apertura de 36 programas de protección con una inversión de más de $2.800 millones, buscando prevenir la vulneración de derechos y brindar atención integral. Esta inversión incluye:
- Ocho nuevos programas de Diagnóstico: Ubicados en O'Higgins, Maule, Biobío, Los Lagos, Magallanes y Metropolitana, encargados de elaborar informes psicológicos y sociales para los tribunales de Familia.
- Seis Oficinas de Protección de Derechos (OPD): Funcionarán en Chiguayante, Curanilahue, Padre Las Casas, Puerto Varas, Fresia y La Cisterna, recibiendo denuncias y brindando apoyo.
- Cinco programas especializados para agresores sexuales: Destinados a la reparación psicológica de niños y adolescentes victimarios, ubicados en Arica, Antofagasta, O'Higgins, Maule y Araucanía.
- Cinco Programas de Reparación de Maltrato: Con 402 nuevos cupos para niños, adolescentes y sus familias en Atacama, O'Higgins, Biobío y Magallanes.
- Once nuevos programas especializados para residencias de protección: Acompañarán el trabajo en residencias, sumando 209 plazas de atención en Antofagasta, Valparaíso, Metropolitana, Maule y Araucanía.
Además, se ha mencionado el Programa 24 Horas, diseñado en 2009 e implementado en 2010 como un programa intersectorial entre la Subsecretaría de Carabineros, el Servicio Nacional de Menores y la Subsecretaría de Prevención del Delito. Este programa se enfoca en la gestión territorial intersectorial para trabajar en complementariedad con otras modalidades.
Acceso a Asesoría Legal
La Corporación de Asistencia Judicial (CAJ) ofrece apoyo gratuito a personas de escasos recursos que no pueden costear un abogado. La solicitud de orientación o información no requiere formalidad y está disponible en el sitio web y oficinas de la CAJ durante todo el año. Se realiza una evaluación socioeconómica para determinar si el solicitante puede ser representado judicialmente por un profesional de la CAJ.