El Servicio Nacional de Menores (Sename) en Chile ha sido objeto de severas críticas y investigaciones debido a la alarmante cantidad de muertes de niños, niñas y adolescentes bajo su tutela. Informes reservados y denuncias han puesto de manifiesto graves fallos institucionales, abusos y una alarmante falta de protección para los menores más vulnerables del país.
Principales Causas de Muerte en Centros del Sename
Anexos reservados de informes del Sename detallan las principales causas de muerte registradas en un grupo significativo de fallecidos en centros de administración directa y residencias colaboradoras. Entre las causas más frecuentes se encuentran:
- Paros cardiorrespiratorios
- Neumonía
- Insuficiencias respiratorias
- Asfixia, que puede manifestarse por broncoaspiración, sumersión, sofocación o aspiración de contenido gástrico.
Además de estas causas, el informe señala otros factores determinantes:
- Suicidios (seis casos reportados en un análisis específico)
- Bronconeumonía
- Shock séptico
- Falla orgánica múltiple
Centros con Mayor Índice de Mortalidad
El informe también identifica los recintos donde se produjeron la mayor cantidad de fallecimientos a lo largo de los años. Entre ellos, destacan:
- Casa Nacional del Niño
- Pequeño Cottolengo Don Orione
- Los Jazmines
- Hogar San Ricardo (Región Metropolitana)
- Mejoramiento de la Calidad de Vida (V Región)
- Pequeño Cottolengo (VI Región)
- CTD Lactante Arrullo (VIII Región)
- CTD Belén (IX Región)
- CPE- San Arnoldo (X Región)
- Los Aromos Sección Severos (VIII Región)
Representantes de algunas de estas instituciones, como el director ejecutivo de Pequeño Cottolengo, Cristián Glenz, han señalado que sus cifras de fallecidos podrían ser mayores si no contaran con financiamiento a través de donaciones privadas, ante la falta de cobertura estatal.
Violaciones Sistemáticas de Derechos y Abusos
Un lapidario informe de la PDI (Policía de Investigaciones), que investigó 240 hogares de menores en 2017, concluyó que el Estado de Chile viola sistemáticamente los derechos de los niños bajo su tutela. En el 100% de los centros administrados por el Sename y en el 88% de los gestionados por particulares, se constataron 2.071 abusos, de los cuales 310 tuvieron connotación sexual.
Este grave informe policial fue entregado a la Fiscalía en diciembre de 2018 con copia al gobierno, pero no se hizo público de inmediato, lo que generó fuertes críticas por la falta de transparencia.
El informe de la PDI, de 257 páginas, es un resumen de una extensa investigación realizada a petición del fiscal regional de Los Lagos, Marcos Emilfork, quien indaga sobre las 1.313 muertes en centros del Sename entre 2005 y 2016, cifra reportada tras el deceso de Lissette Villa en 2016.
Hallazgos Clave del Informe de la PDI:
- Violencia Sistemática: El informe constata una violencia sistemática en el funcionamiento de los centros, una conclusión similar a la de un reporte previo de la ONU, pero mucho más exhaustivo al abarcar 240 de 241 residencias del país.
- Incumplimiento de Protocolos: El 44,5% de los centros no cumple con los protocolos mínimos exigidos por el Sename. Específicamente, el 72,9% no cuenta con protocolo ante conductas suicidas, y el 76,7% carece de protocolo para sujeción y contención física.
- Abusos y Maltratos: Se desglosan 2.071 vulneraciones graves, incluyendo 432 maltratos por parte de adultos, 1.265 maltratos entre pares, 53 maltratos por parte de familiares, 123 abusos sexuales cometidos por adultos y 187 abusos sexuales cometidos entre menores.
- Abusos Sexuales: En el 50% de los hogares se constataron abusos sexuales, sumando un total de 310 casos con connotación sexual.
- Deserción del Sistema: El 62,9% de los hogares presentaba casos de "deserciones del sistema", cifra que aumenta al 76,2% si se excluyen las residencias para lactantes y discapacitados.
Fallas en la Gestión y Fiscalización
La investigación de la PDI también puso de manifiesto graves deficiencias en la gestión y fiscalización de los centros:
- Fiscalización Coordinada: Aunque el 98,3% de los centros recibe fiscalización periódica del Sename, en su mayoría estas supervisiones son coordinadas previamente, lo que podría limitar su efectividad.
- Visitas Judiciales Insuficientes: Los tribunales de familia deben fiscalizar los centros al menos cada seis meses, pero la PDI confirmó que algunos hogares solo recibieron visitas anuales.
- Falta de Personal Capacitado: En muchos centros, la labor de cuidado y administración de medicamentos recae en personal sin la formación profesional o técnica necesaria en el área de la salud. Un educador de trato directo, que solo requiere cuarto medio, a menudo es responsable de suministrar fármacos.
- Condiciones Estructurales Inadecuadas: El 93,8% de los centros no cuenta con las condiciones estructurales necesarias para el cuidado de residentes con perfiles clínicos y/o casos complejos.
El Caso de Lissette Villa y la Visibilización de la Crisis
La muerte de Lissette Villa en abril de 2016 conmocionó al país y movilizó a las instituciones a investigar los abusos y fallos en el Sename. Lissette, de 11 años, falleció por asfixia en el CREAD Galvarino tras ser sometida a una contención física. Este trágico evento, sumado a otros casos similares, impulsó investigaciones y la publicación de informes que destaparon la magnitud del problema.
El informe "Muertes bajo custodia" del Observatorio Para la Confianza, por ejemplo, reporta que en los últimos 15 años han fallecido 1.836 personas en programas del Sename. En el caso de niños, niñas y adolescentes, el 66% de los fallecimientos afectó a hombres, y el 34% a mujeres, con la mayor concentración de muertes en adolescentes de 14 a 17 años.
La historia que remeció al Sename: A 5 años de la muerte de Lissete Villa
Responsabilidad Estatal y Falta de Reparación
Organismos internacionales como el Comité de los Derechos del Niño han afirmado que el Estado de Chile es responsable de graves y sistemáticas violaciones de derechos humanos de los menores bajo su cuidado. Se ha recomendado establecer mecanismos de reparación para las víctimas, pero la respuesta estatal ha sido insuficiente.
La Defensoría de la Niñez ha recomendado la creación de una Comisión de Verdad, Justicia y Reparación, pero esta petición no ha recibido una respuesta favorable por parte del Poder Ejecutivo. La falta de rendición de cuentas y la dilación en la implementación de medidas efectivas perpetúan la impunidad y el sufrimiento de los menores.
Desafíos y Propuestas para el Futuro
La magnitud de la crisis en el Sename ha llevado a plantear la necesidad de una "cirugía mayor" a la institución. Entre las propuestas se incluyen:
- Fortalecimiento de la Fiscalización: Implementar mecanismos de fiscalización más rigurosos y efectivos, tanto internos como externos.
- Mejora de Protocolos: Desarrollar y aplicar protocolos claros y actualizados para la atención de emergencias, salud mental, contención y fallecimientos.
- Capacitación del Personal: Asegurar que todo el personal cuente con la formación y cualificación necesarias para el cuidado de niños y adolescentes.
- Atención de Salud Integral: Garantizar el acceso prioritario y urgente a atención médica y psiquiátrica especializada para los menores con enfermedades mentales o condiciones de riesgo.
- Nueva Institucionalidad: Considerar la creación de un nuevo servicio que reemplace al Sename, con una administración profesional y enfocada en los derechos de la infancia.
- Reparación a las Víctimas: Establecer mecanismos efectivos de reparación para las víctimas actuales y pasadas, priorizando su derecho a ser oídas.
La persistencia de estas problemáticas subraya la urgencia de abordar de manera integral y decidida la protección de los derechos de los niños, niñas y adolescentes en Chile, asegurando que tragedias como las ocurridas en el Sename no se repitan.