Las trombas marinas son fenómenos meteorológicos que, aunque espectaculares, representan una amenaza significativa debido a sus características y la vulnerabilidad que generan en diversas situaciones. Son un tipo de eolo-meteoro local que se produce en una zona muy específica del territorio.
¿Qué son las Trombas Marinas y Cómo se Forman?
Las trombas marinas siguen una dirección vertical, aunque algunas veces se inclinan o encorvan. Su color es gris oscuro, sin embargo, cuando las ilumina el sol toman un color amarillento. Después de formadas, aumentan su tamaño. Su duración, por lo general, es de media hora, aunque algunas fuentes indican que pueden durar entre 15 a 20 minutos. Pueden viajar a velocidades de 5 a 25 mph y pueden rotar a favor o en contra de las manecillas del reloj.
La formación de trombas marinas generalmente está asociada con el desarrollo de nubes tipo cumulus congestus o cumulonimbus, que son nubes muy desarrolladas verticalmente. El experto Gonzalo Espinosa Doggenweiler señala que una tromba marina corresponde a una fuerte rotación de aire, "que se produce bajo una nube de cumulonimbus o cúmulo potente y ocurre por corrientes ascendentes y descendentes muy intensas, propias de la inestabilidad post-frontal".
El embudo inicial surge de un colapso en la porción interna de la nube madre luego de que una columna rotatoria de aire es atrapada por las corrientes ascendentes de la nube. En su fase inicial, el embudo es casi invisible. Luego, en su fase madura, el tubo o columna rotatoria se acomoda verticalmente. En su fase final, está en proceso de disiparse y ya parece una soga. Esta condición meteorológica también se caracteriza por tener una corta duración de tiempo.
Peligros y Riesgos de las Trombas Marinas
Las trombas marinas pueden ser muy peligrosas ya que representan una amenaza para los botes, lanchas, aviones y nadadores. Éstas pueden ocasionar que los vehículos de navegación se vuelquen o causar daños significativos que ponen en peligro la vida y la propiedad.
Los peligros de una tromba marina suelen estar en que las personas u objetos que se encuentren cercanos a este fenómeno sean succionadas y lanzadas por la velocidad que alcanzan. Además, las personas podrían sufrir accidentes debido a los potenciales daños en las infraestructuras. Los vientos asociados a estos fenómenos pueden ir entre 100 a 400 km/h, lo que los convierte en uno de los fenómenos más intensos y con mayor capacidad destructiva a nivel atmosférico.
Trombas Marinas y Tornados: Fenómenos Relacionados
La tromba marina corresponde al mismo fenómeno que un tornado, pero que se genera sobre el agua. Las trombas marinas pueden llegar a tierra y causar daños, momento en el que se comportan como tornados. Un tornado, por su parte, es un fenómeno meteorológico que se caracteriza por tener un movimiento circular y forma de embudo alargado. Espinosa Doggenweiler detalla que "los tornados se caracterizan por una nube tipo embudo, que tiene solamente unos metros de ancho y es aire que está girando a una alta velocidad de rotación, y comienza a succionar el agua que está a su paso, en su base. Toma un color muy oscuro característico, y es por el alto contenido de humedad que está en su tubo o columna rotatoria".
De acuerdo con el Departamento de Gestión de Riesgos en Emergencias y Desastres del Ministerio de Salud, los tornados se producen cuando los cambios en la velocidad y dirección de una tormenta crean un efecto giratorio en horizontal, que luego forma un cono vertical por la subida de aire en movimiento dentro de la tormenta. A pesar de su violencia, la mayoría de tornados no llegan muy lejos, ya que rara vez viajan más de diez kilómetros en su corta vida.
Ocurrencia y Vulnerabilidad Regional
Trombas Marinas en Puerto Rico
En Puerto Rico se ha determinado que hay dos épocas de trombas marinas: entre marzo-mayo y entre agosto-noviembre, con un promedio de 42 trombas marinas anualmente. Las zonas de mayor ocurrencia en Puerto Rico son entre las Islas Vírgenes y la costa este, y desde la costa oeste hasta el Canal de la Mona. Aunque las trombas marinas son más frecuentes, sí han ocurrido tornados en Puerto Rico; de hecho, al menos un tornado se reporta por año sobre la región del centro y oeste.
Tornados y Trombas Marinas en Chile: Una Vulnerabilidad Creciente
El paso de una tromba marina por la comuna de San Pedro de la Paz, en la Región del Biobío, como parte de los efectos de las lluvias, captó la atención. Gonzalo Espinosa Doggenweiler explica que las trombas marinas suelen producirse en la zona del Golfo de Arauco y, particularmente, en San Pedro de la Paz. "Es propicio el sector por la inestabilidad que se genera durante el paso de los sistemas frontales", atribuye el meteorólogo.
El tornado de categoría 1 en la escala de Fujita mejorada (vientos entre 138-178 Km/H) que dejó más de 250 viviendas destruidas y 19 heridos en Talcahuano el 31 de mayo de 2019, vuelve a recordarnos que es una amenaza meteorológica presente en Chile. Aunque no parezca, hay registro histórico en Chile desde la época colonial, principalmente entre las regiones de Ñuble y Los Lagos. Un ejemplo de la antigüedad de estos fenómenos en Chile data del 14 de mayo de 1633, según quedó consignado en el libro “Histórica relación del Reyno de Chile”, donde Alonso de Ovalle lo relata como un "huracán o remolino" que causó terror en Chiloé.
A pesar de esta evidencia histórica, no estamos acostumbrados ni preparados frente a tornados, si lo comparamos con otras amenazas naturales como terremotos, tsunamis o erupciones volcánicas. Por ejemplo, sabemos qué hacer en caso de un terremoto o tsunami, pero no en caso de tornado, ni contamos con refugios como sótanos en las casas, como ocurre en Estados Unidos donde los tornados son más frecuentes.
En los últimos años ha aumentado el registro de estos fenómenos en Chile, considerando que hoy gran parte de la población tiene un dispositivo para grabar o tomar fotografías. Aunque pareciera que suelen ocurrir con más frecuencia en el sur, su desarrollo también se ha reportado en la zona central. Los meses en que se desarrollan estos fenómenos en Chile no son una norma rígida, pero la gran parte de ellos parecen frecuentar suelo chileno entre mayo y junio.
La Vulnerabilidad Institucional y la Falta de Preparación
A nivel de preparación institucional, también se observa una deficiencia frente a tornados en Chile. Para que se formen estas tormentas tornádicas se necesita que haya suficiente humedad e inestabilidad para el desarrollo de fuertes tormentas, y además ciertas condiciones dinámicas que favorecen la rotación. Aunque estas condiciones a veces han sido alertadas por la Dirección Meteorológica de Chile, no siempre terminan ocurriendo.
Actualmente se están haciendo esfuerzos para brindar alertas sobre este fenómeno, pero no hay un sistema de alerta dedicado solamente a este tipo de eventos. Años después de un anuncio, Chile aún se mantiene sin la tecnología necesaria para pronosticar este tipo de fenómenos y otros sistemas frontales destructivos, lo que subraya una clara vulnerabilidad institucional.
Tromba marina y tornado: cómo diferenciar y evitar daños con tecnología
Medidas de Seguridad y Prevención ante Trombas Marinas y Tornados
Ante la observación de estos fenómenos, es crucial tomar precauciones para mitigar la vulnerabilidad:
- Si observas una tromba marina, mantén una distancia considerable y mantente alerta a los informes del tiempo.
- Si te encuentras en el mar, observa detenidamente el movimiento de la tromba marina y navega perpendicular a la misma. No trates de ir paralelo o ir más rápido que ella, porque puede alcanzarte.
- Si una tromba marina o tornado amenaza tierra, dirígete al nivel más bajo de la edificación, a las habitaciones interiores o a un lugar central como baños, parte baja de la escalera o clóset.
- Evita lugares abiertos y estructuras con techos grandes y ligeros como gimnasios y galpones.
- Si no hay un lugar donde refugiarte, recuéstate sobre el suelo, idealmente en alguna zanja o depresión.
- Si te movilizas en vehículo y ves un tornado en las cercanías, aléjate y busca refugio.
- Si vas por el borde costero y observas en el mar la formación de una tromba marina, aléjate del lugar.
- Tras el paso del fenómeno, mantén precaución por donde caminas, ya que podría haber vidrios rotos, clavos y otros escombros que pueden causarte lesiones.
- Informa la ocurrencia de este fenómeno a las autoridades competentes, como el fono de Emergencias Marítimas 137.
tags: #vulnerabilidades #en #un #tromba #marinas