La vulnerabilidad social es un fenómeno complejo que afecta a diversas regiones del mundo, y Paraguay no es una excepción. En el contexto paraguayo, esta vulnerabilidad tiene una estructura social definida por la disponibilidad de recursos y oportunidades, las cuales otorgan ventajas o desventajas relativas para el desenvolvimiento de los individuos en la vida social y en los sectores institucionales de la esfera pública. La disponibilidad de tres tipos de recursos -la propiedad, los ingresos y las cualificaciones- define marcadamente las posiciones sociales en la estructura paraguaya, estableciendo lugares relativos que se denominan clases sociales.
La vulnerabilidad implica, especialmente para las clases desfavorecidas, el riesgo de impacto de crisis, emergencias e incertidumbre, lo que puede llevar a la precariedad, la pobreza e incluso la indigencia. Si bien el carácter estructural de la vulnerabilidad se asienta en la clase social, también tiene un marco geográfico donde la localización de los asentamientos humanos, los lugares de desarrollo de la vida activa y la movilidad espacial constituyen las bases territoriales de la misma.
Definición y Estructura de la Vulnerabilidad Social
El territorio es un factor en sí mismo que define la distribución del acceso, extensión y calidad de los bienes y servicios que satisfacen necesidades sociales y que catalizan el bienestar. Sectores cruciales como la educación, la salud y la protección están intrínsecamente ligados a su ausencia o disponibilidad, distancia o proximidad, y su renovación u obsolescencia.
La salud es la condición de bienestar integral que asegura el transcurso vital, la experiencia de la vida social, la inserción en las actividades económicas y la integración a una comunidad cultural. La protección social, por su parte, es el resguardo comunitario e institucional ante el riesgo, implicando reglas, estrategias y rutinas que operan asistiendo cualquier situación que la incertidumbre de la economía de mercado y la desigual estructura social generen en los sujetos y sus familias. Su aplicación responde a mundos integrales y complejos de previsión, asistencia y promoción que varían según los agentes responsables: la comunidad, el mercado o el Estado.
Niveles elevados de desigualdad social promueven el debilitamiento del Estado, lo que se traduce en una "dimisión institucional" que permite a la lógica de mercado imponerse en la oferta de servicios de bienestar (educación, salud, protección). La estructura social establece fuertemente las trayectorias sociales de los sujetos y sus familias, de modo que aquellos en condiciones desfavorecidas residen en espacios geográficos relegados, marcados por la dimisión institucional y la vulnerabilidad. Esta situación adquiere un carácter dual de diferenciación social y exclusión territorial, siendo la síntesis de una estructura de clases donde la desigualdad es un determinante estructural que restringe el ejercicio de los derechos de ciudadanía.
Características de la Vulnerabilidad Rural en Paraguay
Pobreza y Desigualdad Geográfica
En Paraguay, la pobreza ha disminuido a lo largo del periodo 1997/8 - 2017, pero todavía afecta a más de 1.800.000 personas, a lo que se suma una elevada desigualdad. La pobreza, tanto la total como la extrema, es significativamente mayor en las zonas rurales. En promedio, la pobreza total rural ha sido del 51,04% en comparación con el 31,40% de la pobreza total urbana, mientras que la pobreza extrema rural ha alcanzado el 18,29% frente al 3,74% de la urbana en el mismo periodo.
La desigualdad también se refleja en la distribución del ingreso. Aunque la brecha entre el decil más rico y el más pobre ha disminuido aproximadamente 7 puntos porcentuales entre 1997/8 y 2017, las personas del quintil más rico aún perciben ingresos 8 veces mayores que las del quintil más pobre.
Estructura Económica y Mercado Laboral
El crecimiento económico en Paraguay, medido por el PIB, ha sido fuerte y estable desde inicios del siglo XXI, promediando un 3,5%. Este crecimiento se sustenta en el aumento de los precios de los productos exportables, lo que ha contribuido a reducir los niveles de pobreza, pero no ha modificado sustancialmente la estructura social y productiva. El Banco Mundial señala que la economía paraguaya está en un proceso de transformación estructural, pasando de una base agrícola a una de servicios; sin embargo, estas modificaciones no benefician por igual a todos los trabajadores, lo que se evidencia en la desigualdad de acceso a empleos de calidad.
Las actividades de baja productividad son las que ocupan al mayor porcentaje de la Población Económicamente Activa (PEA). Aunque esta proporción ha disminuido mínimamente a lo largo de los años, aún representa más del 70% de la PEA en el periodo 1999-2014. La población paraguaya ocupada en estos sectores de baja productividad, especialmente en áreas urbanas, ha estado por encima del promedio de América Latina y el Caribe.
La informalidad laboral, que se manifiesta principalmente en la participación en sectores de baja productividad (microempresas, empleo doméstico, trabajadores independientes no calificados), es un indicador clave de la vulnerabilidad. No es una preferencia de los trabajadores, sino a menudo la única posibilidad de inclusión laboral, debido a la heterogeneidad productiva y la escasa capacidad de los sectores de mayor productividad para absorber fuerza de trabajo.
Contexto Geográfico Específico
Ejemplos de municipios rurales ilustran la situación:
- Santa Rosa del Aguaray, situado al noreste del departamento de San Pedro, cuenta con una población total que superaría los 40.000 habitantes, y se estima que tres cuartas partes habitan en áreas rurales. La proporción de niños y adolescentes en esta zona es mayor que a nivel nacional.
- El distrito de San Juan Nepomuceno, en el departamento de Caazapá, contaba con unos 40.136 habitantes en 2020, siendo el municipio más poblado de su departamento.
- Mariscal Estigarribia es el municipio más extenso del país (72.503 km²), abarcando un tercio de la región Occidental. Se caracteriza por su baja densidad humana (0,35 hab/km² en 2020) y una combinación de desigual distribución poblacional con una alta representación de comunidades indígenas (Enlhet, Nivaclé y Ayoreo). En 2012, de 25.608 habitantes estimados, la población indígena ascendía a 14.171 personas.
Causas de la Vulnerabilidad Social Rural
Las causas de la vulnerabilidad social en Paraguay son multifactoriales y están profundamente arraigadas en la estructura socioeconómica del país:
- La alta concentración de la propiedad de la tierra es una de las características más importantes de Paraguay, considerada el origen y la explicación de muchos problemas sociales. Esta concentración se remonta a los latifundios creados después de la Guerra contra la Triple Alianza y se acentuó con la apropiación estatal de extensas propiedades.
- La desigualdad económica es una de las principales causas de la pobreza.
- La falta de acceso a servicios básicos como la educación, la salud y la vivienda perpetúa la pobreza intergeneracional, ya que muchas personas no tienen acceso a una educación de calidad, limitando sus oportunidades de desarrollo.
- La violencia y la criminalidad son causas preocupantes que incrementan la vulnerabilidad.
- El debilitamiento del Estado o "dimisión institucional", exacerbado por altos niveles de desigualdad social, permite que la lógica del mercado se imponga en la provisión de servicios de bienestar.
- Las crisis económicas y los choques externos, como la pandemia de COVID-19, intensifican la desprotección y la exclusión de las poblaciones vulnerables.
Impacto de la Vulnerabilidad Social Rural
La vulnerabilidad social tiene consecuencias significativas en la vida de las personas y familias, especialmente en las zonas rurales:
- Exclusión social y desprotección: La superposición de vulneraciones es un rasgo característico de las poblaciones desfavorecidas. La atención institucional del Estado a menudo focaliza la asistencia de manera segregada y bajo criterios clientelistas, desarticulando la organización y acción colectiva local.
- Impacto en la educación: La vulnerabilidad social tiene un impacto negativo en la educación. La pandemia de COVID-19 y el cambio a la modalidad virtual de clases expusieron las limitaciones. Muchas familias se vieron desprovistas de las capacidades de acompañamiento escolar, lo que llevó a la interrupción de actividades escolares o al retiro de hijos del ciclo formal educativo. La dependencia de un solo teléfono celular en hogares pobres, utilizado por padres e hijos, y la interrupción de la interacción pedagógica entre docentes y estudiantes, agravaron la situación. En el sistema educativo paraguayo, el rendimiento académico no siempre es una condición esencial para la aprobación del año escolar, lo que puede conducir a aprendizajes no significativos.
- Impacto en la salud y bienestar: La falta de acceso a servicios de salud de calidad es una consecuencia directa de la vulnerabilidad social, aumentando el riesgo de enfermedades y muertes prematuras.
- Precariedad laboral y económica: La alta incidencia de la informalidad laboral y la dependencia de actividades de baja productividad impiden la mejora de las condiciones de vida y perpetúan el ciclo de pobreza. La pandemia evidenció una disminución del trabajo formal e informal, con un aumento de remesas familiares y préstamos como fuentes de ingreso.
Impulsar a las comunidades rurales en Paraguay
El Sistema de Protección Social en Paraguay y Desafíos
La protección social se reconoce como un eje conceptual que integra acciones estatales para garantizar niveles mínimos de vida, acceso a servicios sociales y mecanismos para enfrentar riesgos y vulnerabilidades. En Paraguay, el sistema de protección social se compone de tres pilares fundamentales: la seguridad social (financiada por aportes de trabajadores), la asistencia social (financiada con recursos públicos) y las políticas referidas al mercado de trabajo.
Históricamente, el origen de la protección social en el país se remonta a 1909 con la creación de la Caja Fiscal, y luego en 1940 con el Ministerio de Salud Pública y Bienestar Social (MSPBS) y el Instituto de Previsión Social (IPS). El IPS, principal organismo de atención al trabajador asalariado, se enfoca en la seguridad social y regulación laboral, especialmente en el área urbana.
Durante los años 80, las crisis económicas provocaron un aumento de la presión social y la migración del campo a las ciudades, generando marginalización y empobrecimiento. Con el inicio del Siglo XXI, se empezaron a diseñar e implementar estrategias para reducir la pobreza, enmarcando la institucionalización del sistema de protección social en 2003, con programas no contributivos.
La concepción de protección social en Paraguay, según el Gabinete Social, es el conjunto de intervenciones públicas que entrega prestaciones sociales para apoyar a personas y familias en condición de vulnerabilidad, permitiendo el acceso a derechos fundamentales, junto con la regulación del mercado laboral y un sistema de pensiones universales.
A pesar de estos esfuerzos, la cobertura de los sistemas de protección social en la región y en Paraguay sigue siendo baja. Para 2014, solo 45 de cada 100 trabajadores en América Latina y el Caribe participaban en sistemas de afiliación y contribuciones previsionales, lo que ratifica las condiciones desfavorables y la baja cobertura en países como Paraguay.
Desde la primera década del Siglo XXI, el Estado ha buscado un reposicionamiento social con planes y programas de lucha contra la pobreza, como el Plan de País para el Desarrollo Social (PPDS), el Plan Nacional de Desarrollo (PND) Paraguay 2030, y la Estrategia Nacional de Reducción de la Pobreza (ENREP). Estos instrumentos buscan instalar una política de Estado que trascienda los periodos presidenciales, reconociendo y fortaleciendo la política social y articulándola con la política económica.
En Paraguay, la protección social adopta una mirada integral a la familia, considerando los ciclos de vida de las personas. Los tres principales programas actuales, Abrazo, Tekoporã y la Pensión Alimentaria a Adultos Mayores, están ceñidos a las condiciones socioeconómicas y se focalizan según el nivel de pobreza, pobreza extrema y vulnerabilidad. Este enfoque busca promover mayor equidad social y generar igualdad de oportunidades basadas en necesidades específicas.
tags: #vulnerabilidad #social #rural #en #paraguay