Vulnerabilidad en el Sector de San Antonio, Chile: Desafíos Socioecológicos y Urbanos

La Provincia de San Antonio, ubicada en el extremo suroeste de la Región de Valparaíso, Chile, abarca una superficie de 1511,6 km² y alberga una población de 136.594 habitantes, siendo el Puerto de San Antonio su capital provincial. Está conformada por seis comunas: San Antonio, Cartagena, El Tabo, El Quisco, Algarrobo y Santo Domingo. Este sector presenta una complejidad socioecológica marcada por la interacción dinámica de aspectos culturales, políticos, sociales, económicos y ecológicos, que se traducen en desafíos significativos en términos de vulnerabilidad.

Humledales Costeros: Importancia y Amenazas

Los humedales son ambientes naturales distintivos donde el agua configura el entorno, albergando una rica biodiversidad. En la Provincia de San Antonio se encuentran 202 humedales, lo que representa el 24,3% del total regional. Dada su importancia para el bienestar de las personas y la biodiversidad, se han implementado estrategias públicas y privadas para su protección y conservación.

Fragilidad Ante el Cambio Climático y Presiones Antrópicas

Los humedales costeros constituyen uno de los biotopos más relevantes del país debido a los múltiples servicios ecosistémicos que otorgan. Sin embargo, su emplazamiento en zonas costeras bajas los hace especialmente vulnerables. Se encuentran amenazados por la anegación permanente debido a un incremento del nivel del mar y por la alteración de la composición de su columna de agua a causa del aumento del ingreso de agua de mar asociado a eventos de marejadas.

Impacto del Cambio Climático en la Biodiversidad

El Atlas de Riesgo Climático ARClim, una herramienta que genera mapas de riesgos relacionados con el cambio climático para Chile, emplea un marco conceptual común y una base de datos consistente para evaluar la amenaza (A), exposición (E) y sensibilidad (S) de los sistemas afectados, combinándolas para determinar el riesgo.

Aumento de Cota de Inundación Costera

Los niveles de amenaza del aumento de las cotas de inundación costera por cambio proyectado en el nivel del mar y cambios en el "setup" del oleaje son altos para las seis comunas de la provincia. En cuanto a los niveles de exposición, las comunas se encuentran entre niveles medios y altos. La sensibilidad a estos cambios es alta en las seis comunas, con los valores más elevados en San Antonio, Cartagena y El Quisco.

Biodiversidad de Especies Animales

Respecto a los efectos adversos sobre la distribución de la biodiversidad de especies animales debido al cambio futuro de las condiciones de precipitación promedio anual, la amenaza es baja para todas las comunas. No obstante, el nivel de intervención es alto, lo que sugiere que las especies están perdiendo su hábitat progresivamente. La vulnerabilidad de las comunas en este aspecto se clasifica como baja.

En relación con los efectos adversos por cambios en la temperatura media anual, el factor de amenaza y sensibilidad presenta niveles bajos y muy bajos respectivamente. Sin embargo, la exposición a perder superficie vegetal es moderada y alta, siendo San Antonio y Santo Domingo las comunas con mayores niveles. La capacidad adaptativa es baja para todas las comunas.

Biodiversidad de Especies Vegetales

Los cambios en el régimen de precipitaciones y temperaturas promedio anual proyectan efectos adversos sobre la distribución de la biodiversidad de especies vegetales. Esto se traduce en un riesgo de pérdida de flora a causa de estas variaciones climáticas.

Presiones Antrópicas: Proyectos de Inversión

El aumento progresivo del ingreso de proyectos de inversión en la provincia interacciona negativamente con las presiones climáticas, incrementando el estrés de los ecosistemas.

Evaluación de Impacto Ambiental

De acuerdo con el Artículo 10 de la Ley 19.300, los proyectos o actividades susceptibles de causar impacto ambiental deben someterse al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental. La comuna de San Antonio presenta la mayor cantidad de proyectos, con un total de 83.

Tipologías de Proyectos por Comuna

• San Antonio: El 41% de los proyectos están asociados a producción, almacenamiento y transporte; el 10% a saneamiento ambiental; y el 11% a puertos.
• Cartagena: El 32% de los proyectos están asociados a saneamiento ambiental; el 16% a producción, almacenamiento y transporte o proyectos de desarrollo minero; y el 11% a explotación intensiva, cultivo y plantas procesadoras de recursos hidrobiológicos.
• Santo Domingo: El 47% de los proyectos están asociados a agroindustrias y mataderos; y el 20% a saneamiento ambiental.
• Algarrobo: El 30% de los proyectos ingresan voluntariamente o corresponden a líneas de transmisión.
• El Tabo: El 50% de los proyectos corresponden a explotación intensiva de cultivos y el 33% a centrales generadoras de energía.

Sitios de Relevancia Biológica y Cultural

La provincia de San Antonio alberga sitios de alto valor ecológico y cultural que enfrentan diversas amenazas.

Playa de Tunquén

Con casi 5 kilómetros de costa, un humedal, cuatro tipos de bosques, 168 especies de flora y 55 de aves, Tunquén es uno de los escasos lugares en la zona central del país que permanecen en su estado prístino. Declarada Santuario de la Naturaleza en 2014 y ampliada su protección en 2022, cumple un papel crucial como corredor biológico. Sin embargo, aún queda pendiente la declaración del extremo sur para una segunda etapa de protección.

Humedal San Jerónimo (Humedal Los Patitos)

Este humedal costero en Algarrobo, alimentado por el Estero San Jerónimo, favorece la preservación de especies marinas y dulceacuícolas. A pesar de su biodiversidad, enfrenta constantes amenazas como la acumulación de desechos, la presencia de perros callejeros, la contaminación acústica y una intensa presión antrópica durante la temporada de verano.

Estero de Córdova

Las riberas del Estero de Córdova poseen una riqueza de vegetación autóctona y nativa. La laguna, resguardada por una barra formada naturalmente, ha sido históricamente explotada para la extracción de arena por microempresarios artesanales, una práctica que fue aceptada informalmente por las autoridades locales.

Duna de La Chépica

Localizado en El Tabo, este santuario abarca aproximadamente 270,35 hectáreas y forma parte del Portafolio de Creación de Áreas Protegidas (2022-2026). Es hogar de un ecosistema singular, con 233 especies de flora terrestre, 94 de ellas endémicas, y 88 especies de vertebrados terrestres. La Hierba del Tabo (Astragalus trifoliatus), catalogada en peligro crítico, es exclusiva de este lugar a nivel mundial. Las principales amenazas son la creciente actividad inmobiliaria y la entrada de vehículos motorizados al sector dunar.

Laguna de Cartagena

Clasificada como laguna costera o albufera, este humedal en Cartagena se compone de tres áreas ecosistémicas: una laguna semiartificial, el Estero de Cartagena (sistema fluvial) y un estuario salobre. A pesar de su diversidad natural, enfrenta una significativa presión humana debido a su ubicación en una zona densamente poblada y la afluencia de turistas durante el verano.

Ojos de Mar de Llolleo

Estos tres cuerpos de agua costeros en San Antonio, parte de la cuenca del Río Maipo, albergan una notoria biodiversidad con 83 especies de vertebrados, incluyendo 67 especies de aves. Sirven como refugio, área de nidificación, alimentación y descanso. Las amenazas incluyen la degradación por colectores de aguas lluvias, rellenos portuarios, escombros y el uso indebido como vertedero. El proyecto del Puerto Exterior (PE) en San Antonio, liderado por la Empresa Portuaria de San Antonio (EPSA), representa una amenaza destacada.

Desembocadura del Río Maipo

Este humedal costero-estuarial se caracteriza por recibir aportes de agua tanto del mar como del río Maipo, configurando un conjunto de pequeñas lagunas estacionales, bancos y meandros con una rica diversidad de hábitats. Su valor biológico es extraordinario por la notable presencia y diversidad de aves, donde el 94% son endémicas o nativas de Chile, con 180 especies registradas (EBird, 2019).

Riesgo de Tsunami en San Antonio

En la zona de San Antonio, el peligro de tsunami se clasifica como alto, con más de un 20% de probabilidad de que se produzca un tsunami potencialmente dañino en los próximos 50 años. Esta información subraya la necesidad de considerar el impacto de un tsunami en las fases de planificación, diseño y construcción de proyectos cercanos a la costa.

Consideraciones Clave

• Impacto del Cambio Climático: Las zonas con riesgo de tsunami aumentarán a medida que se eleve el nivel medio del mar global, con estimaciones del IPCC (2013) que oscilan entre 20 cm y 1 m para el año 2100.
• Conocimientos Técnicos: Se recomienda recurrir a expertos locales o internacionales calificados para determinar el riesgo de tsunami de un proyecto.
• Reglamentos: Es crucial contactar a las autoridades locales para identificar los reglamentos sobre el peligro de tsunami.
• Servicios Públicos y Acceso: Es fundamental considerar el impacto de una inundación por tsunami en el transporte, comunicaciones, agua, saneamiento e infraestructuras energéticas y de salud pública.
• Infraestructuras Críticas: Para proyectos que involucren infraestructuras críticas (ej., hospitales, estaciones de bomberos), se debe investigar el efecto cascada de las dependencias de redes vulnerables.
• Sistemas de Alerta Temprana: La implementación de alertas tempranas es esencial para una evacuación eficaz y el cierre temporal de proyectos.
• Seguros: Se debe considerar la adquisición de seguros para cubrir posibles pérdidas.
• Barreras Físicas: Podrían ser necesarias barreras diseñadas para proteger los proyectos frente a tsunamis.

Herramientas como "Chile Prevenido" de la Onemi (ex ONEMI) permiten identificar riesgos de tsunami, incendio forestal o erupción volcánica, facilitando el acceso a información que antes se encontraba en formatos complejos en las páginas de las municipalidades y el Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada (SHOA).

Megatomas y Vulnerabilidad Social

La megatoma de San Antonio, iniciada el 14 de octubre de 2020, alberga a 4.136 familias en terrenos ocupados ilegalmente, muchas de las cuales llegaron tras perder sus arriendos debido a problemas económicos durante la pandemia. Según Carolina Núñez, una residente, "los arriendos subieron demasiado en pandemia y un conocido me habló de la oportunidad de venirnos al campamento con la ilusión, por supuesto, de que se cumpliera lo que el dueño del terreno prometió que era comprar un terreno para una casa".

Perfil de los Habitantes y Condiciones de Habitabilidad

La toma se extiende por aproximadamente 260 hectáreas. Sus habitantes tienen un perfil variado, incluyendo adultos mayores de 70-80 años que invirtieron sus ahorros, niños, familias, adolescentes e incluso personas con título universitario. Un 33% de la población son menores de edad, el 3,9% son adultos mayores y el 2,2% presenta algún grado de discapacidad. Más del 70% de las familias tienen una situación de alta vulnerabilidad social, el 13% son extranjeros y más del 90% no posee segunda vivienda ni subsidio anterior.

Las viviendas están construidas con material ligero debido a la composición del terreno. Las calles no están pavimentadas, pero los vecinos han logrado cierta organización comunitaria con fosas sépticas, alumbrado mediante cuotas comunitarias y recolección de basura municipal.

Acceso a Servicios Básicos

Los habitantes cuentan con servicio regular de electricidad a través de un programa con Chilquinta. Sin embargo, el abastecimiento de agua se realiza mediante una copa, ya que no se ha logrado un convenio con Esval para regularizar el servicio.

Organización Comunitaria

El sector se organiza en cinco directivas (Aguas Saladas, Centinela, Fuerza Guerrera, Manuel Bulnes, Vista Hermosa) que trabajan con la administración pública para encontrar soluciones a las demandas de vivienda, consolidándose como una comunidad y, según sus vecinos, "otra comuna aparte de San Antonio".

Impacto en la Seguridad

Las autoridades de seguridad han registrado un aumento de denuncias por delitos desde la consolidación de la toma. En 2023, hubo casi el doble de robos en lugar habitado, un aumento del 54% en robos con intimidación y un 41% en robos en lugar no habitado en comparación con 2022. Sin embargo, los residentes rechazan la idea de que el sector sea un foco de delincuencia y denuncian la falta de presencia de Carabineros en el área.

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