El episodio «Handicar», el cuarto de la temporada dieciocho de la aclamada serie animada de televisión estadounidense South Park, es el número 251 de la serie. Fue escrito y dirigido por el cocreador Trey Parker, y destaca por su guion y producción atípicos dentro del formato habitual del programa.
La Trama Principal: El emprendimiento de Timmy
El episodio comienza a la salida del cine de South Park, donde Gerald y Sheila Broflovski (padres de Kyle) se encuentran con Stephen y Linda Stotch (padres de Butters). Stephen recomienda a Gerald una nueva aplicación para solicitar un servicio de transporte más barato y cómodo: Handicar. Este servicio es operado por Timmy Burch, quien busca recaudar fondos para su campamento de verano. El objetivo de este episodio se centra en la búsqueda de recursos para el campamento de verano de Timmy a través de su servicio alternativo de transporte.
Handicar es una simple silla de ruedas eléctrica que arrastra un vagón infantil con una cómoda mesa de restaurante en medio. Recoge cordialmente a sus clientes a través de la aplicación móvil, permitiéndoles desplazarse cómodamente mientras leen un libro, consultan su celular, cantan una canción, toman una copa de vino o simplemente hablan con sus compañeros de viaje. En definitiva, Handicar propone una nueva forma de transporte más lúdica y humana, enfocada en las personas y no en el vehículo.
Reacciones y Consecuencias de Handicar
Varias personas del pueblo se ven perjudicadas por la nueva forma de transporte, incluidos taxistas y vendedores de vehículos de alto consumo de combustible. Expresan su preocupación en una reunión en el centro comunitario del condado. A esta reunión llega Nathan, quien los instiga a atacar físicamente a Timmy, el máximo representante de las nuevas formas de transporte en el pueblo.
Ante la torpeza de los transportistas, Nathan cambia de estrategia y se comunica con Timmy para sugerirle que contrate asistentes y así cubrir la alta demanda de sus servicios. El plan de Nathan es ingresar al servicio de Handicar y desprestigiarlo acosando sexualmente a sus usuarios, pero este plan también fracasa. En su primer intento, Nathan es acosado sexualmente por uno de los usuarios de Handicar.
Cuando los preocupados taxistas y vendedores de vehículos se reúnen por la disminución del número de sus usuarios debido al sistema Handicar, Mimsy les dice: “¿por qué no limpian y mejoran sus autos y así intentan ser más gentiles para poder competir con la popularidad del mercado que tiene el Handicar?”
Crítica Social y Parodias
Detrás de este argumento subyace una crítica a sistemas tradicionales de transporte como los taxis, los automóviles de alto consumo de combustible (representados por las camionetas Hummer en el capítulo) e incluso los autos eléctricos. Los cocreadores de la serie quisieron abordar como tema central las transformaciones en el servicio de transporte debido a la aparición de formas alternativas como Uber y Lyft.
La Carrera de Autos Locos
En un evento auspiciado por Tesla Motors, los asistentes preguntan a su presidente Elon Musk acerca del impacto que está teniendo Handicar. Preocupado, Musk organiza una reunión con sus ejecutivos, en la que se encuentra Nathan, quien le propone desprestigiar a Handicar con una carrera de Autos Locos (Wacky Racers).
Los competidores en la carrera de Autos Locos incluyen:
- Un Lyft car.
- Un Zipcar conducido por Matthew McConaughey.
- Un taxi convencional conducido por un ruso enojado.
- Una camioneta Hummer conducida por un vendedor de vehículos.
- Un Tesla D conducido por Elon Musk, Nathan y Mimsy, modificado con tecnología que parodia el convertible del Profesor Pat Pending de los Autos Locos.
- Un auto rosado con llantas cuadradas conducido por la actriz canadiense Neve Campbell, parodia de Penelope Pitstop, impulsado por flatulencias vaginales.
- Timmy en su Handicar.
- Un auto japonés autodirigido.
- Los personajes de los Autos Locos Pierre Nodoyuna y Patán (Dick Dastardly y Muttley).
El objetivo de la carrera es recoger a una pasajera (Dotty Applegate) y llevarla hasta la meta. Durante el desarrollo de la competición ocurren numerosos incidentes (explosiones, choques, accidentes, etc.) que van dejando fuera a los diferentes competidores, mientras un locutor de la cadena BBC Mundo narra los sucesos. Al final, Timmy resulta ganador con su Handicar y le vende los derechos a Elon Musk de Tesla por 2.3 mil millones de dólares, que son donados para el próximo campamento de verano.
El capítulo finaliza en casa de Nathan, quien decide hablar directamente con su mamá para informarle que no desea ir al campamento de verano.
Personajes y Referencias Culturales
En primer lugar, en ninguna escena de «Handicar» intervienen los protagonistas habituales de la serie. Además, no presenta la narrativa corriente de los demás episodios e incluso el desenlace se produce al estilo de los dibujos animados de Hanna-Barbera de finales de los años 60, llamados “Autos Locos”. A esto se suma el hecho de que todo el guion gira en torno a unos personajes secundarios llamados Nathan y Mimsy, quienes también son una parodia de otros personajes de una animación antigua de los Looney Tunes llamados Rocky and Mugsy. Para enriquecer la trama, se utilizaron a Nathan y Mimsy como personajes antagonistas.
Estos personajes ya habían intervenido en el capítulo séptimo de la temporada XIV, llamado «Verano minusválido» (Crippled Summer), y un poco más atrás, Nathan había debutado en el tercer episodio de la temporada VIII, llamado: «Contra los esteroides» (Up the Down Steroid).
En el capítulo aparecen varios personajes reconocidos:
- Hace su debut el actor norteamericano Matthew McConaughey, aunque no tiene una participación activa en la trama.
- Una participación similar tiene el empresario Elon Musk, presidente de la compañía de autos eléctricos Tesla Motors, quien también es parodiado por el lanzamiento de su modelo “Tesla D”.
- En el episodio también se homenajea a varios personajes de tiras cómicas:
- En primer lugar, a Rocky and Mugsy de Looney Tunes, que son parodiados por los personajes Nathan y Mimsy.
- En segundo lugar, a Dick Dastardly y Muttley de los Autos Locos (Wacky Races), personajes de Hanna-Barbera.
- También se menciona a la actriz canadiense Neve Campbell conduciendo uno de los autos locos.
Recepción del Episodio
El episodio recibió algunas críticas negativas. Max Nicholson de IGN afirmó que “a South Park le cuesta ser divertido sin sus miembros de base”, refiriéndose a que la ausencia de los personajes principales hizo que este episodio no fuera muy cómico. La trama de Handicar también fue utilizada en el videojuego «La vara de la verdad» (The Stick of the Truth). El episodio recibió un puntaje de C+ por David Kallison de The A.V. Club.
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