La apertura de espacios para la educación no formal de los adultos mayores se consolidó como un fenómeno institucional relevante, especialmente en el contexto de la recuperación de la vida democrática en las Universidades Nacionales argentinas. Esta modalidad educativa se enmarca dentro de uno de los movimientos internacionales de mayor expansión en el siglo XX: las Universidades de Tercera Edad.
La propuesta de las Universidades de Tercera Edad (U3A) tuvo su origen en 1973 en la Universidad de Toulouse, Francia, de la mano del profesor Pierre Vellas. En tres décadas, esta iniciativa generó una vasta y diversa gama de experiencias educativas a nivel mundial, dando lugar a la consolidación de diferentes modelos internacionales de educación para personas mayores. Algunos de estos modelos han sido adaptados y trasladados a países latinoamericanos.
Modelos Organizacionales y su Adopción
Las Universidades Nacionales de Argentina, en su concepción, han adoptado el modelo francés de Universidades de Tercera Edad, si bien presentan características organizativas y metodológicas propias que las particularizan. El propósito fundamental de este trabajo es realizar una caracterización de los modelos organizacionales de los Programas de Educación de Adultos Mayores en las Universidades Nacionales.
Estos programas representan una de las acciones de extensión universitaria con mayor impacto social. Actúan como un factor de visibilización de un colectivo demográfico en constante crecimiento cuantitativo y en un proceso de diferenciación sociocultural. La educación de las personas mayores se erige como un campo de desarrollo y estudio fundamental para dotar de sentido a la sociedad contemporánea.
La Experiencia del Programa Adulto Mayor UC y Desafíos
En este contexto, la Universidad de Chile cuenta desde hace veintinueve años con el Programa Adulto Mayor UC. Esta iniciativa, dedicada a promover la educación en personas mayores, ha acogido hasta la fecha a más de 35.000 alumnos en sus diversos cursos. El incremento de la población de adultos mayores en el país, con más de 3 millones de personas mayores de 65 años, plantea desafíos significativos para las instituciones.
Un obstáculo importante es la falta de conocimiento sobre la existencia de estos programas por parte de muchas personas mayores, lo que limita su inscripción. El profesor Pierre Vellas señaló que las necesidades educativas de los países varían, pero destacó la importancia de conciliar el disfrute y el aprendizaje en estas instituciones.
El Aprendizaje como Ganancia y Derecho
José Yuni, doctor en Filosofía y Ciencias de la Educación, investigador y especialista en Educación de Personas Mayores, subraya que el aprendizaje se convierte en una ganancia fundamental para las personas mayores, especialmente en un proceso de pérdida de algunas habilidades. Las personas mayores, tras su jubilación, disponen de aproximadamente veinte años de vida por delante, lo que resalta la importancia de un envejecimiento positivo y activo.
La educación es un derecho inherente, equiparable al derecho a la salud. La vejez se experimenta positivamente cuando las personas mayores logran mantenerse activas. La Asociación Internacional de Universidades de la Tercera Edad (AIUTA), que agrupa a universidades de la tercera edad de todos los continentes, promueve estas iniciativas a nivel global.
La AIUTA y sus Propuestas para el Futuro
Durante cinco décadas, la AIUTA ha sido un pilar en la promoción de la educación para personas mayores. En el ámbito educativo, la organización puede establecer Comités Pedagógicos a través de seminarios y talleres abiertos al público, donde se comparten innovaciones educativas. En el campo de la investigación científica, se propone el restablecimiento de un Consejo Científico para definir programas de actividad bienal, impulsando nuevas publicaciones de referencia. El trabajo científico se considera prioritario y debe abarcar diversas disciplinas para beneficiar a los miembros en campos como la medicina, la economía, el derecho, la literatura y la ciencia.
Para fomentar el reconocimiento internacional de la asociación, se sugiere la creación de "Capítulos Regionales" que agrupen a las U3A por regiones geográficas. Estas iniciativas buscan potenciar el impacto local y fortalecer los vínculos interregionales. La AIUTA aspira a desempeñar un papel esencial a nivel mundial, y para ello se requiere la contribución de todos sus miembros.
El Envejecimiento Poblacional y la Apertura Universitaria
El envejecimiento poblacional es un fenómeno mundial que demanda la atención de gobiernos, organizaciones sociales e instituciones educativas. El catedrático francés François Vellas, quien dirige la Universidad de la Tercera Edad de Toulouse, ha enfatizado que el derecho a la educación implica la apertura de las puertas universitarias para todos.
El workshop titulado “Tendencias y desafíos de la educación de personas mayores: una perspectiva internacional” buscó destacar la importancia de programas educativos dirigidos a personas mayores en áreas como la salud, la comunicación, la sociabilización y la economía. Vellas indicó que a nivel mundial, más de 10 millones de personas mayores acceden a universidades públicas y privadas para continuar sus estudios, tanto en carreras tradicionales como en cursos específicos. Es crucial que estas actividades se desarrollen con rigor académico para que sean consideradas universidades y no meros clubes.
Rigor Académico y Formación de Formadores
François Vellas, presidente de la AIUTA, describió la asociación como "la primera asociación internacional para el aprendizaje a lo largo de toda la vida". Uno de los desafíos que enfrentan estas universidades es la formación de docentes especializados en pedagogía, salud y seguridad social para atender a estudiantes que, en muchos casos, superan los 80 años. El secretario de Extensión Universitaria y Bienestar Estudiantil, Gabriel Asprella, expresó su preocupación por el hecho de que, en muchas instituciones, quienes diseñan estos programas no son personas mayores.
Articulación y Permanencia de Programas Educativos
José Yuni elogió la tradición universitaria argentina en la incorporación de iniciativas educativas para personas mayores, pero lamentó la falta de articulación entre instituciones, lo que a menudo resulta en programas de enseñanza aislados. Subrayó la necesidad de que los programas de educación para la tercera edad trasciendan los gobiernos de turno y se establezcan como iniciativas permanentes. Está comprobado que estas instancias repercuten positivamente en la salud de las personas mayores, y la inversión financiera en estos programas resulta beneficiosa, incluso desde una perspectiva económica.
Mónica Navarro, directora de la Especialización en Intervención y Gestión Gerontológica, mostró entusiasmo ante la idea de vincular las acciones de las universidades públicas para ofrecer programas de formación a personas mayores.
𝗖𝗲𝗹𝗲𝗯𝗿𝗮𝗺𝗼𝘀 𝗹𝗮 𝘃𝗶𝗱𝗮 𝘆 𝗲𝗹 𝗮𝗽𝗿𝗲𝗻𝗱𝗶𝘇𝗮𝗷𝗲 𝗰𝗼𝗻𝘁𝗶𝗻𝘂𝗼🎈 reportaje especial emitido por Televistazo .
Definición y Alcance de las Universidades para Toda Edad
Las Universidades de Tiempo Libre (UTL), también conocidas como Universidades de la Tercera Edad (UTE), Universidades para Toda Edad (UTE), Universidades para Todos (UPT), Aulas para el Tiempo Libre (ATL), Universidad Abierta (UA), Universidad de Cultura y Esparcimiento (UCE), Universidad del Tercer Tiempo (UTT) o Universidad Intergeneracional (UIG), son asociaciones culturales locales o regionales. Sus miembros, que a menudo son jubilados, personas con empleo a tiempo parcial, rentistas, amas de casa o desempleados, comparten el deseo de cultivarse culturalmente, compartir habilidades y destrezas, o participar en cursos y talleres sobre diversas temáticas.
Estas instituciones buscan mejorar la calidad de vida de los adultos participantes, fomentando la alegría de vivir, la apertura de espíritu y el deseo de socializar. Organizan cursos de formación, debates, mesas redondas y grupos de reflexión sobre temas de actualidad y problemáticas familiares, de envejecimiento y de la vida cotidiana. Aunque la mayoría no posee un plan de estudios formal ni otorga diplomas reconocidos, cumplen un rol social y cultural importante como espacios de encuentro, intercambio y socialización, facilitando la adquisición de nuevos conocimientos y destrezas en un marco accesible, amigable y participativo.
Evolución y Diversificación de las UTL
Inicialmente, estas instituciones se centraban en acoger y contener a los adultos mayores, de ahí el término "troisième âge" (tercera edad). Sin embargo, a partir de los años 90, se amplió el enfoque para incluir a un grupo más diverso de personas con tiempo libre, sin imponer condiciones de estudio, profesión o edad. Las UTL están ampliamente presentes en Europa, pero también se encuentran en los cinco continentes, con una notable presencia en Canadá y América del Sur.
En Francia, las UTL pueden operar bajo diversas formas jurídicas, siendo la "association loi de 1901" la más común. Algunas se establecen como servicios vinculados a universidades tradicionales, manteniendo una contabilidad diferenciada. La UFUTA (Union française des universités de tous âges), creada en 1981, agrupa a la mayoría de las UTL y organizaciones similares en Francia. En 2013, más de 70.000 participantes estaban vinculados a la UFUTA a través de 45 centros educativos y 250 filiales.
Actividades y Estructura de las UTL
Entre la amplia gama de actividades ofrecidas por las UTL, las conferencias sobre temas diversos son muy frecuentes. Cada conferencia, de aproximadamente una hora de duración, suele ser seguida por un espacio de intercambio entre el público y el conferencista, promoviendo el diálogo y el debate entre los propios participantes. La organización de seminarios y talleres abiertos al público permite la presentación y difusión de innovaciones educativas entre las distintas universidades.
La investigación científica es una prioridad para la AIUTA, con el objetivo de desarrollar trabajos en diversas disciplinas para beneficiar a sus miembros. La propuesta de "Capítulos Regionales" busca fortalecer los vínculos y el reconocimiento internacional de la asociación, impulsando iniciativas locales y regionales.
La Universidad de Toulouse y su Oferta para Estudiantes Internacionales
La Universidad de Toulouse, un importante centro de educación superior, ofrece diversos servicios para estudiantes y profesores, tanto franceses como internacionales. El Accueil - Welcome Desk es un espacio dedicado a la vida estudiantil, proporcionando asesoramiento e información. La ciudad de Toulouse organiza un programa anual de eventos deportivos, culturales y comunitarios para fomentar la integración estudiantil, incluyendo festivales, temporadas estudiantiles y programas de apadrinamiento.
La Cité internationale - Université de Toulouse acoge a científicos, doctorandos, postdoctorandos y estudiantes internacionales, ofreciendo alojamiento, servicios de restauración y espacios de encuentro. El SIMPPS (Servicio Interuniversitario de Medicina Preventiva y Promoción de la Salud) brinda atención médica y social confidencial a los estudiantes. La Toul’Box es un servicio de asistencia para la instalación en Toulouse, que ayuda en la búsqueda de alojamiento y trámites administrativos.
La Universidad de Toulouse también ofrece una guía de alojamiento para estudiantes, con información y consejos para facilitar la búsqueda de vivienda. La institución reúne 22 centros de educación superior y organizaciones de investigación, proporcionando servicios compartidos para toda la comunidad académica.
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