La carcinomatosis peritoneal (CP) se define como toda diseminación tumoral que afecta de forma localizada o difusa al peritoneo y a los órganos vecinos. El peritoneo es el tejido que recubre la pared abdominal y cubre la mayor parte de los órganos en el abdomen.
Hasta hace 10 años, la carcinomatosis peritoneal se consideraba una enfermedad huérfana, con opciones terapéuticas limitadas y un mal pronóstico. Las principales razones de esto estaban relacionadas con un diagnóstico en etapa avanzada y una respuesta clínica limitada de la mayoría de las opciones terapéuticas convencionales, como la quimioterapia sistémica. La complejidad de la enfermedad y los síntomas inespecíficos a menudo retrasan el diagnóstico de la enfermedad, provocando que se detecte en estadios avanzados.
Avances en el Tratamiento y Pronóstico
En las últimas décadas, múltiples grupos han adoptado el concepto de "metástasis regionales" en carcinomatosis peritoneal. Las principales innovaciones quirúrgicas de las dos últimas décadas, que incluyen procedimientos de peritonectomía y resecciones multiviscerales para obtener una citorreducción completa, junto con la aplicación de quimioterapia intraperitoneal para abordar la enfermedad residual microscópica, han mejorado significativamente el pronóstico de estas enfermedades.
En pacientes seleccionados, la supervivencia a largo plazo e incluso la curación se han vuelto posibles, y el pronóstico general parece ser equivalente al de pacientes con enfermedad metastásica en otros órganos como el hígado o los pulmones. No cabe duda de que un grupo de pacientes puede llegar incluso a curarse, por lo que la evaluación de estos debe permitir seleccionar a los pacientes con mejor pronóstico.
Síntomas y Diagnóstico
Síntomas
La sintomatología de este tumor es a menudo inespecífica, retrasando el diagnóstico. Los pacientes con carcinomatosis peritoneal suelen tener síntomas inespecíficos, como molestias abdominales, distensión abdominal y cansancio. Los síntomas más comunes incluyen dolor abdominal, hinchazón, pérdida de apetito y fatiga. La acumulación de líquido en el abdomen (ascitis) es otro signo característico.
Es especialmente importante estar atentos a aquellos pacientes en los que ya existe un diagnóstico previo de una enfermedad maligna.
Métodos Diagnósticos
El diagnóstico de la carcinomatosis peritoneal es esencial para determinar la extensión de la enfermedad y planificar el tratamiento adecuado. Se realiza a través de una combinación de pruebas:
- Estudios por imágenes: La tomografía computarizada (TC), la resonancia magnética (RM) y la PET suelen ser el primer paso. Estas pruebas ayudan a identificar la diseminación visible del tumor, la acumulación de líquido o la afectación de órganos. Sin embargo, las imágenes a menudo no detectan casos de cáncer más pequeños ni la enfermedad peritoneal temprana.
- Citología por lavado peritoneal: En esta prueba, se recoge líquido de la cavidad abdominal mediante un procedimiento quirúrgico menor y se examina bajo un microscopio para buscar células cancerosas flotando en el líquido del peritoneo.
- Laparoscopia de estadificación: Este es un procedimiento quirúrgico seguro y de invasión mínima que permite observar directamente dentro de la cavidad abdominal con una cámara pequeña. Permite inspeccionar el peritoneo, encontrar tumores ocultos y tomar muestras de tejido o líquido.
- Pruebas de marcadores tumorales.
- ADN tumoral circulante: Esta es una prueba de sangre más reciente que busca fragmentos pequeños de ADN de células cancerosas en la sangre. Puede ayudar a detectar cáncer peritoneal que no aparece en las exploraciones.
Opciones de Tratamiento
TRATAMIENTO DE CARCINOMATOSIS PERITONEAL: ESTANCIA EN HOSPITAL — PERITONEAL CANCER INSTITUTE
El tratamiento para la carcinomatosis peritoneal suele requerir una combinación de terapias. El plan exacto depende de dónde empezó el cáncer, hasta dónde se diseminó y de la salud general del paciente. Uno de los puntos críticos en el manejo de esta enfermedad es la elección de una estrategia terapéutica correcta desde el principio, con un enfoque multiprofesional y multidisciplinar.
No todos los escenarios clínicos son iguales, pero en aquellas patologías que se benefician de la terapia combinada, los resultados obtenidos son muy superiores a los alcanzados con la administración exclusiva, y sin intención curativa, de quimioterapia sistémica.
Quimioterapia Sistémica Paliativa
El tratamiento estándar en carcinomatosis peritoneal es la quimioterapia sistémica paliativa. Los medicamentos se administran por vía sanguínea para que recorran todo el cuerpo. En la quimioterapia se utilizan medicamentos potentes para eliminar células cancerosas, reducir tumores y aliviar síntomas como el dolor o la distensión del estómago. Sin embargo, no está exenta de efectos secundarios.
Cirugía Citorreductora (CRS)
La cirugía de citorreducción es una cirugía exhaustiva para eliminar todos los nódulos posibles del tumor del peritoneo. El objetivo es retirar todas las lesiones tumorales visibles en el abdomen. Es una operación mayor que solo deberían realizar centros con experiencia. En pacientes seleccionados, la cirugía citorreductora puede tener una finalidad curativa.
Quimioterapia Intraperitoneal Hipertérmica (HIPEC)
El doctor Cristián Cavalla, cirujano digestivo, explica que se ha demostrado que el uso de medicamentos antineoplásicos (quimioterapia) aplicados directamente en el peritoneo, a altas temperaturas, puede controlar o disminuir el desarrollo de algunos tipos de carcinomatosis peritoneal. El HIPEC consiste en la administración de quimioterapia a una temperatura entre 40-43ºC por un tiempo concreto, entre 60-120 minutos, al finalizar el procedimiento de cirugía de citorreducción.
La quimioterapia intraperitoneal hipertérmica (HIPEC) tiene como objetivo eliminar las células y acúmulos microscópicos residuales de la enfermedad maligna, invisibles a simple vista, que puedan permanecer en el abdomen después de la cirugía, y que son responsables de la recurrencia. Consiste en administrar una solución hipertérmica de fármaco quimioterápico a alta concentración de forma directa en la cavidad abdominal.
La HIPEC suele combinarse con la cirugía citorreductora. Este enfoque combinado permite que concentraciones más altas del medicamento actúen sobre el cáncer en el peritoneo. Las investigaciones han demostrado que la quimioterapia intraperitoneal hipertérmica puede evitar que el cáncer regrese en algunas personas cuyo cáncer se ha diseminado a la cavidad abdominal. No existe duda de que la citorreducción e HIPEC es actualmente el mejor tratamiento disponible.
El doctor Ricardo Silva, médico oncólogo, explica que este es el tratamiento estándar para patologías poco frecuentes como el pseudomyxoma peritoneal y el mesotelioma peritoneal maligno. Constituye, además, una parte integral del manejo multidisciplinario de metástasis peritoneales de origen colorrectal en pacientes adecuadamente seleccionados.
Actualmente la técnica es aplicada a pacientes con carcinomatosis peritoneal por neoplasias apendiculares-pseudomixoma peritoneal, mesotelioma peritoneal maligno, cáncer colorrectal y de ovario avanzado primario y recurrente. Este tratamiento combinado es eficaz en tumores con gran tendencia a la diseminación peritoneal, cuya enfermedad afecta preferentemente a esta localización y durante largos periodos de tiempo. La enfermedad debe ser sensible a la quimioterapia sistémica.
Quimioterapia Intraperitoneal en Aerosol Presurizada (PIPAC)
La PIPAC es un método más nuevo para tratar la carcinomatosis peritoneal. Durante este procedimiento, se introduce una niebla especial de quimioterapia en forma de aerosol directamente en el abdomen mediante un procedimiento de invasión mínima. El medicamento se administra como un aerosol fino bajo presión, lo que ayuda a que se distribuya de manera uniforme por todo el abdomen. Es un tratamiento indicado para pacientes con cáncer con diseminación abdominal que no son candidatos a tratamiento con HIPEC y citorreducción.
Asimismo, técnicas avanzadas como PIPAC presentan resultados muy prometedores en la desaceleración de la progresión de la enfermedad, la reducción de los síntomas y la prolongación de la vida.
Terapia Dirigida e Inmunoterapia
- Terapia dirigida: Este tipo de tratamiento ataca las células cancerosas específicas que presentan ciertas características moleculares.
- Inmunoterapia: Este tipo de tratamiento ayuda al sistema inmunitario del cuerpo a combatir el cáncer.
Cuidados Paliativos
Los cuidados paliativos también son una parte importante del tratamiento de la carcinomatosis peritoneal. Cuando no se puede curar ni tratar la carcinomatosis peritoneal con quimioterapia o cirugía, el enfoque puede pasar a brindar comodidad y mejorar la calidad de vida. Los cuidados paliativos son un tipo especial de atención médica que se enfoca en aliviar el dolor y otros síntomas, como problemas digestivos, desnutrición y ascitis (acumulación de líquido).
Un equipo de profesionales de atención médica es el encargado de los cuidados paliativos. El equipo puede estar conformado por médicos, personal de enfermería y otros profesionales de atención médica específicamente capacitados.
Consideraciones y Perspectivas
La carcinomatosis peritoneal representa hoy en día un reto asistencial debido a su presentación en estadios avanzados y a la complejidad de su intervención. La obtención de los mejores resultados pasa por no fallar en el diseño de una estrategia terapéutica y en que esta sea aplicada por profesionales expertos y coordinados.
El manejo de la calidad de vida es un componente clave del tratamiento. Recibir un diagnóstico de cáncer es un momento difícil y lleno de incertidumbre. La carcinomatosis peritoneal es un diagnóstico complejo, pero con un enfoque integral y el tratamiento adecuado, es posible gestionar la enfermedad y mejorar la calidad de vida.
Los pacientes pueden mejorar su calidad de vida y afrontar la enfermedad de diversas maneras:
- Aprender sobre el cáncer: Adquirir suficiente conocimiento sobre la enfermedad permite tomar decisiones informadas sobre el tratamiento. Es fundamental preguntar al equipo de atención médica sobre las opciones de tratamiento y sus efectos secundarios. Cuanto más sepa el paciente, mejor preparado estará para participar en las decisiones sobre su atención médica.
- Mantener la compañía de familiares y amigos: Estar cerca de las personas importantes ayuda a lidiar con el cáncer. Los familiares y amigos pueden ayudar ocupándose de asuntos mientras el paciente está en el hospital o durante el tratamiento.
- Buscar apoyo emocional: Encontrar a una persona que sepa escuchar, con quien se pueda hablar sobre esperanzas y temores, ya sea un familiar, un amigo o un profesional, es crucial.
La preparación para la consulta es importante, y es recomendable pedir a un familiar o amigo que acompañe al paciente a la cita. Es útil preguntar si hay antecedentes familiares de cáncer, especialmente a una edad temprana.
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