El aumento de la expectativa de vida en muchos países ha traído consigo un incremento significativo en el número de personas mayores de 80 años. Esta tendencia, a su vez, se traduce en una mayor cantidad de individuos que, en algún momento de sus vidas, requerirán apoyo y cuidado para realizar sus actividades cotidianas. Socialmente, este apoyo y cuidado se ha esperado tradicionalmente de las mujeres de la familia, bajo la asunción de que están mejor preparadas para estas tareas.
La división sexual del trabajo, que históricamente ha asignado a los varones las tareas de producción en la esfera pública y a las mujeres las de reproducción en la esfera privada, ha ubicado el cuidado en el ámbito familiar, siendo realizado principalmente por mujeres. Sin embargo, en los últimos años, la incorporación masiva de las mujeres al trabajo productivo ha comenzado a cambiar progresivamente esta dinámica, favoreciendo una mayor participación de los hombres en las labores de cuidado.
El cuidado de un familiar generalmente es una experiencia duradera que exige al cuidador o cuidadora reorganizar su vida en función de las necesidades del familiar, lo que representa un campo fundamental para la intervención del trabajo social.
Desafíos en la Prestación de Cuidados Diarios
Al brindar cuidados a una persona postrada, los cuidadores pueden enfrentarse a numerosas tareas que nunca han realizado antes. Todos los días, los cuidadores pueden ser responsables de la mayoría de los cuidados de alivio y personales. La mayoría de las personas en realidad no tienen ninguna experiencia con los muchos aspectos físicos de brindar cuidados, lo que puede generar incertidumbre y estrés.
Capacitación y Orientación Profesional
Es fundamental que los cuidadores busquen orientación profesional. Se recomienda preguntar al médico, enfermero o ayudante de atención médica en el hogar qué deberían hacer. Asimismo, pídales que le enseñen cómo realizar estas tareas.
- Siempre es buena idea tomar notas para recordar las instrucciones.
- Otra opción útil es grabar un video o pedirle a un amigo que grabe las indicaciones para futuras referencias.
Aspectos Específicos del Cuidado Personal
Higiene y Alimentación
Dentro de los cuidados personales, la higiene oral es un aspecto crucial. Los cuidadores deben saber con qué frecuencia se deben proporcionar los cuidados bucales. En cuanto a la alimentación, con frecuencia, las personas desarrollan el gusto por ciertos alimentos; se recomienda incluirlos si es posible para mejorar la experiencia del paciente. Las comidas son algo en lo que, con frecuencia, los amigos y la familia ayudan con gusto.
Adaptación del Entorno Doméstico
Es vital observar su entorno alrededor del paciente. Los artículos habituales del hogar pueden convertirse en riesgos cuando una persona con discapacidad vive ahí. Por ejemplo, los tapetes o alfombras pueden ser un riesgo de tropiezo, o los hornos de microondas pueden necesitar un seguro para niños.
Algunos centros de atención médica, como los centros para la enfermedad de Alzheimer, enviarán a alguien a su hogar para ayudarle a identificar qué necesita cambiar para la comodidad y seguridad de todos. Conforme pasa el tiempo, podría necesitar equipo especializado, como camas de hospitales, elevadores o sillas de ruedas, para facilitar el cuidado y la movilidad del paciente.
Nueva vivienda domótica para personas con discapacidad
Gestión de Interacciones Sociales y Redes de Apoyo
Puede requerir mucho tiempo y ser emocionalmente extenuante comunicarse con todas las personas que se preocupan por usted, sin importar cuánto desee informarlas.
Establecimiento de Redes de Comunicación
Para aliviar esta carga, se recomienda configurar una red de comunicaciones. Esta red puede organizarse de manera que un grupo central se comunique con otro grupo, y así sucesivamente, hasta que haya incluido a todas las personas que desea. Una opción práctica es configurar un grupo en un sitio de redes sociales de su preferencia, ajustando la privacidad como desee.
Manejo de Visitas y Consejos no Solicitados
No dude en rechazar visitas si el paciente no se siente bien o si simplemente no quiere visitas. En estos casos, se puede ofrecer entregar una nota o transmitir sus buenos deseos para mantener la cortesía.
Es muy común que otras personas den consejos que no solo no solicitó ni acepta, sino que a menudo vienen de la ignorancia, sobre los tratamientos, lo que está haciendo o cualquier cosa. Lo hacen con buenas intenciones, pero en realidad no es útil y puede ser muy molesto. Podría ser útil responder con algunas frases genéricas como "gracias por tus comentarios" o "qué interesante" y no involucrarse mucho en la discusión.
Navegación por Sistemas de Salud y Administrativos
Es crucial identificar quién puede o quiere ayudar en el complejo entramado de sistemas. Con frecuencia, hay una persona en el consultorio médico o en el teléfono de la compañía de seguros que le dará consejos sobre el sistema o le ayudará con las interacciones. Es importante ser organizado y amable durante estas interacciones.
Sin importar lo frustrante que sea el intercambio, es improbable que la persona con quien está hablando pueda cambiar el sistema en sí, por lo que una actitud constructiva es siempre preferible. También es recomendable elegir los horarios para lidiar con estos sistemas, permitiendo al cuidador gestionar su tiempo de manera más efectiva y reducir el estrés.