La situación del Servicio Nacional de Menores (Sename) en Chile ha sido objeto de severas críticas y preocupación, especialmente en relación con la salud mental de los jóvenes bajo su tutela y las condiciones de internación. Recientes eventos y reportes han puesto de manifiesto graves vulneraciones de derechos y una aparente negligencia institucional.
Intentos de Suicidio en Centros del Sename
Un Caso Crítico en Coronel
El 15 de octubre, siete adolescentes participaron en un evento que diversos medios calificaron como un intento masivo de suicidio en el Centro de Internación Provisoria y Régimen Cerrado de Coronel, en la Región del Bío Bío. Posteriormente, otro joven intentó quitarse la vida en el mismo centro. Aunque representantes del Ministerio de Justicia en la zona afirmaron que solo uno intentó suicidarse y los demás se autoinfirieron heridas cortantes, reconocieron que los jóvenes estaban bajo los efectos de una droga alucinógena, presuntamente ingresada por una visita.
Falta de Claridad y Responsabilidad
Existe una profunda nebulosa sobre la real magnitud de estos intentos de suicidio. El diputado Saffirio calificó la situación de sumamente grave, destacando la contradicción entre el hecho de que siete jóvenes se concertaran para quitarse la vida y la versión institucional que sugiere que las heridas y el consumo de sustancias eran para "generar cambios" en la institución. Autoridades de Justicia en el Bío Bío aseguraron que de todos los casos mencionados, solo dos fueron reales, acusando a ciertos medios de tergiversar la información.
Preocupación por la Reinternación de Jóvenes
Desde una perspectiva de derechos humanos, la manera en que las autoridades han procedido ha sido calificada como insuficiente. El deber de prevención implica que el Estado debe adoptar medidas adicionales y preventivas, como la derivación a servicios de salud mental y diagnósticos psiquiátricos, para evitar que la persona vuelva a autolesionarse. Reenviar a siete de los ocho jóvenes de vuelta al Centro sin adoptar medidas claras es, por lo menos, negligente. Se exige una explicación sobre la aplicación del protocolo de prevención del suicidio infanto-juvenil en estos casos.
Internaciones Psiquiátricas Injustificadas
Informe del INDH y Denuncias de Funcionarios
Un informe del Instituto Nacional de Derechos Humanos (INDH), publicado en diciembre de 2018, reveló que jóvenes del Sename que no presentan patologías mentales son internados en unidades psiquiátricas para controlar problemas de disciplina. Testimonios de profesionales y funcionarios de las Unidades de Atención Psiquiátrica (UHCIP) en Iquique, Limache, Til Til, Coronel y Valdivia confirman que se utiliza esta vía cuando se enfrentan a "conflictos de difícil manejo", vulnerando los derechos de los adolescentes. Estos ingresos, en ocasiones, son presiones de funcionarios como medida de castigo o estrategia de resolución de conflictos.
El Testimonio de Sofía Sepúlveda
Sofía Sepúlveda, ex jefa de la Unidad de Atención Psiquiátrica del Sename en Limache, reconoció esta grave vulneración de derechos. Afirmó que el Sename presionaba para ingresar a adolescentes a módulos hospitalarios sin justificación clínica, basándose en su experiencia y en el propio programa de funcionamiento del recinto. Aseguró que jóvenes que solo presentaban mala conducta eran derivados a unidades de hospitalización psiquiátrica, como ocurrió con dos adolescentes de Iquique que tuvieron que ser egresadas dos días después por no presentar un trastorno de salud mental. Un funcionario actual del mismo centro de Limache, que pidió la reserva de su identidad, aseguró que hasta julio de 2019 se seguían internando a jóvenes sin patologías psiquiátricas.
Respuesta del Sename y Negación de Responsabilidades
Benjamín Ulloa, jefe (s) del Departamento de Justicia Juvenil del Sename, respondió a las consultas por escrito, indicando que, salvo por el informe del INDH, la institución no ha recibido denuncias sobre internaciones psiquiátricas no justificadas. Ulloa deslindó responsabilidades, señalando que las UHCIP dependen del Ministerio de Salud y que el ingreso de un joven es evaluado por un médico psiquiatra, obedeciendo a criterios clínicos. Sin embargo, esta respuesta no considera los casos en que funcionarios del Sename presionan al personal de las UHCIP para internar a jóvenes con problemas de conducta. Ulloa también informó que, tras conocer el informe del INDH en marzo, recién en julio se coordinó una reunión con el Ministerio de Salud para abordar el tema.
Condiciones de Vida y la Violencia en los Centros
Ambiente de Alta Agresividad
En las "casas" o centros de internación, es frecuente el trato violento entre los jóvenes, incluyendo violaciones, intentos de suicidio, robos y tráfico, según el psicólogo y ex funcionario del Sename, Álvaro Ayala. En contraste, las unidades psiquiátricas ofrecen un ambiente terapéutico más personalizado y protegido. El educador de trato directo del centro de Limache, José Miguel Leiva, describe que los jóvenes presentan "desajustes conductuales" inmanejables, con episodios de violencia extrema. La derivación a unidades psiquiátricas se utiliza a menudo para "descomprimir" las "casas" y tranquilizar el ambiente al sacar al joven más conflictivo.
Vías de Ingreso a Unidades Psiquiátricas
Existen dos vías de ingreso a las unidades de psiquiatría: la programada, evaluada por un psiquiatra, y la hospitalaria, donde el adolescente es trasladado a un servicio de urgencias e ingresado por orden del médico de turno. Esta última es la vía utilizada por funcionarios del Sename para ingresos que no cumplen con el perfil del Ministerio de Salud, ya que la UHCIP está obligada a recibirlos. El director de la Asociación de Funcionarios de la Salud del Hospital Base de Valdivia, Johnson Parra, confirma esta práctica, señalando que a los jóvenes se les miente, diciéndoles que serán trasladados a la unidad psiquiátrica si se portan mal.
Formación y Capacitación de Funcionarios
La Crítica Falta de Preparación
Los educadores de trato directo son los encargados de dar la primera alerta sobre posibles descompensaciones de salud mental. Sin embargo, las bases de postulación para el cargo de educador no exigen capacitación en salud mental. Alicia del Basto, dirigenta de la Afuse, enfatiza la necesidad de capacitación en salud mental para los educadores, ya que "cuando un chico está descompensado es capaz de cualquier cosa".
Capacitaciones Insuficientes y Falta de Protocolos
Aunque el Sename ofrece capacitaciones en salud mental, no cuenta con un plan nacional de formación en el área. Datos de 2017 indican que de 51 cursos técnicos, 25 se dirigieron a la detección de conductas de riesgo y manejo de conflictos críticos. El educador Alejandro Saavedra del CIP-CRC de Coronel, asegura que estas capacitaciones son insuficientes y que no se les prepara para trabajar con niños con problemas de salud mental. Además, el Sename no cuenta con protocolos claros ante crisis o desestabilización de cuadros psiquiátricos, y el Servicio de Salud tampoco ha enviado directrices a seguir.
Una Falla Institucional
La falta de capacitación de los educadores es un factor clave en las internaciones injustificadas. Como señala el psicólogo del CIP-CRC de Coronel, Flavio Benavente, los problemas de ingresos son producto de una falla institucional: "Falta formación, pero no solamente de los funcionarios, sino también del Sename. La institución todavía está en pañales en temas de salud mental y en otras temáticas."
Críticas a la Dirección Regional del Sename
Gestión de Rina Oñate y Otras Crisis
La dirección regional del Sename en el Bío Bío, a cargo de Rina Oñate, ha enfrentado diversas crisis además de los intentos de suicidio. El diputado Cristián Campos mencionó la demora de cinco años en la construcción de un nuevo centro, a pesar de que los fondos fueron aprobados en 2012. Otra crisis fue un fraude al fisco de $40 millones protagonizado por la ex jefa contable del Sename en el Bío Bío, dinero gastado en un casino. Aunque la ex funcionaria fue calificada como inimputable por ludopatía, el caso es investigado por el Ministerio Público y el Consejo de Defensa del Estado (CDE).
Blindaje Político y Falta de Respaldo
A pesar de las críticas, Rina Oñate ha sido "blindada", según fuentes de la Nueva Mayoría en la región, debido al peso del grupo Sabag. El intendente del Bío Bío, Rodrigo Díaz, aunque militante de la Democracia Cristiana, no ha respaldado públicamente a Oñate, evadiendo pronunciarse para no verse obligado a condenar la situación. Fuentes del Gobierno Regional del Bío Bío señalaron que Oñate no es funcionaria de confianza de Díaz, ya que es designada por la dirección nacional del Sename.
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