El envejecimiento de la población es una realidad global innegable que marca este siglo. Según proyecciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), en el año 2050, el 22% de la población mundial tendrá más de sesenta años, superando por primera vez a quienes tienen menos de quince. En Chile, esta tendencia ya es palpable: actualmente, más de 3,4 millones de personas superan esa edad, lo que representa el 18% de la población.
El Desafío del Envejecimiento Saludable
Hoy en día, el gran desafío no es simplemente envejecer, sino hacerlo de manera saludable. Promover un envejecimiento saludable implica incorporar hábitos simples que generan un gran impacto, abarcando dimensiones físicas, mentales y sociales.
Factores Clave para el Bienestar Integral
- Actividad Física y Alimentación: Mantener rutinas de actividad física y una alimentación balanceada es fundamental para prevenir el deterioro cognitivo y emocional. Una dieta rica en frutas, verduras y proteínas de buena calidad ayuda a prevenir enfermedades crónicas y fortalece la energía diaria.
- Salud Psíquica y Emocional: La dimensión psíquica y emocional adquiere un rol cada vez más relevante. Factores como la soledad, el aislamiento y la pérdida de proyectos personales impactan directamente en la salud de las personas mayores. La prevención en salud mental es tan importante como la prevención física.
- Descanso Nocturno: El descanso nocturno se convierte en un pilar fundamental para el envejecimiento saludable, ya que no solo permite recuperar energía, sino que favorece la memoria, la concentración y el equilibrio hormonal. Un sueño reparador ayuda, además, a fortalecer el sistema inmunológico y reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares y deterioro cognitivo.
- Estimulación Cognitiva: Es importante cultivar la estimulación cognitiva. Actividades como la lectura, escritura, los juegos de memoria o el aprendizaje de nuevas habilidades mantienen la mente activa y fortalecen la autoestima.
- Vínculos Sociales y Apoyo Comunitario: Mantener vínculos sociales es fundamental. El entorno familiar y comunitario también tiene un papel clave: acompañar en la toma de decisiones, fomentar la participación en actividades sociales y promover rutinas de autocuidado son acciones concretas que mejoran la calidad de vida.
El cuidado del adulto mayor no debe entenderse únicamente como atención médica, sino como un compromiso integral de bienestar que involucra cuerpo, mente y entorno social.
Modernización y Digitalización: Una Oportunidad con Desafíos
Vivimos en una era marcada por la digitalización, la cual ha influenciado cada esfera de nuestra vida, ya sea en la salud, la educación, el empleo o la interacción social. Esta transformación es tan profunda que incluso los Objetivos de Desarrollo Sostenible consideran las tecnologías digitales como un motor fundamental para su logro. La pandemia del Covid-19 reveló la importancia de la digitalización y la necesidad de contar con infraestructuras digitales sólidas.
La Brecha Digital en la Tercera Edad
La digitalización no garantiza de manera automática la inclusión; al revés, las tecnologías digitales, si no se manejan adecuadamente, pueden exacerbar desigualdades, marginaciones y vulneraciones de derechos. Informes recientes de Naciones Unidas destacan cómo las personas mayores enfrentan una creciente brecha digital. Miles de personas mayores aún no logran adaptarse al uso de herramientas digitales, lo que las deja fuera de trámites, beneficios sociales y servicios básicos.
Avances y Obstáculos en Chile
En los últimos años, Chile ha dado pasos firmes hacia la digitalización de sus servicios. Según la Subsecretaría de Telecomunicaciones (Subtel), el 94,3% de los hogares del país ya cuenta con internet propio y pagado. Aunque más del 94% de los hogares del país tiene acceso a internet, esta modernización no se ha traducido en inclusión para todos.
Según consignó País Digital en su análisis de las últimas tres encuestas Casen, el porcentaje de chilenos entre 65 y 69 años que navega por la web pasó de un 17,5% a un 37,1% después de cuatro años. No obstante, esta cifra, que se ve alentadora, desciende drásticamente si se observan los números arrojados por el grupo etario más longevo de la medición, el cual, desde los 80 años hacia arriba, pasó de un 4,9% a un 9,8%.
El Observatorio del Envejecimiento UC-Confuturo alertó en 2024 que, aunque el 88% de los mayores de 60 años tiene internet en su hogar, solo un 42% lo usa de forma activa. Según datos de la novena Encuesta de Acceso y Usos de Internet, presentada en mayo de 2018, un 60% de personas entre 61 y 75 años "nunca ha utilizado un computador".
Un ejemplo de esta realidad es el caso de Norma, quien a sus 85 años dice ser "a la antigua" y no dominar la tecnología, prefiriendo pagar "todo personal". Por otro lado, Domingo, con 78 años, representa una historia de superación: "Un día ‘x’ compré un celular y lo empecé a estudiar. Hay cosas que aún no las manejo bien, pero me siento capacitado, inclusive, para enseñar." El correcto manejo de internet aparece como un primer paso para que adultos mayores u otros grupos rezagados puedan empoderarse ante la digitalización de la vida.
Factores de Exclusión Digital
El estudio titulado “Brecha en el uso de Internet - una expresión de la exclusión social” da cuenta de múltiples factores que juegan a favor o en contra del acceso de las personas a la red. Nosotros hemos visto a través del estudio que, muchas veces, lo que el adulto mayor aprende lo logra porque en la familia se está ingresando el uso de internet de forma paulatina.
En la mayoría de los gobiernos desarrollados se digitalizaron muy rápido sus trámites, aun sabiendo que parte de su población no estaba conectada o no era usuaria digital por defecto. Claramente, las condiciones de ellos son distintas a las de Chile, pero lo que se ha visto es que el beneficio para la población es mucho mayor cuando el trámite es digital por defecto. En Francia, por ejemplo, una encuesta a nivel nacional del año 2014 arrojó que la tercera edad representaba el 24,1% de los usuarios totales de internet, siendo clave su hábito de consumo de dispositivos tecnológicos.
En nuestro contexto, las cifras de consumo y adquisición tecnológica presentadas se ven como algo difícil de replicar en el corto plazo. Los servicios específicos ofrecidos a los adultos mayores deben ser enseñados en digital, y de ahí partir. Por ejemplo, en el caso de las pensiones, mucho de lo que vemos en la forma de cobrarlas es que el adulto mayor lo hace de forma física, o el procedimiento no está disponible en formato digital, o no se le ha enseñado al adulto mayor.
Los datos de la Subsecretaría de Telecomunicaciones muestran que, aunque el 95% de los chilenos accede a internet con su celular, solo el 30% declara hacer trámites online con el Estado. Además, del 100% de estos trámites, solo el 30% se encuentra disponible en formato web. Nicolás de la Carrera, CEO de SITU CARE, organización que promueve cuidados integrales para envejecer en casa, señaló que “lo que debería ser una oportunidad de inclusión se está transformando en un nuevo factor de exclusión.” Hoy, muchas personas mayores no pueden agendar una hora médica, postular a beneficios sociales o realizar trámites bancarios sin ayuda externa.
La brecha digital preocupa cada vez más a los mayores
Soluciones y Oportunidades para la Inclusión Digital
Ante el inevitable envejecimiento de la población, debemos replantearnos cómo abordamos las necesidades de las personas mayores en el mundo digital. Estas personas, lejos de ser un grupo homogéneo, son una población diversa y activa que tiene mucho que aportar al desarrollo de nuestra sociedad. Por ello, es esencial garantizar que estas personas no sean marginadas de la era digital.
Más allá del acceso, es la dimensión socioafectiva lo que realmente está en juego. En este panorama, el diseño de las herramientas tecnológicas no debe ser un mero ejercicio de estética o funcionalidad; es una cuestión de empatía, entendimiento y adaptación a las realidades individuales. No es suficiente con desarrollar habilidades digitales; la tecnología debe ser concebida desde su origen, poniendo a las personas en el centro para reconocer y respetar sus habilidades y limitaciones. Expertos piden avanzar en inclusión y capacitación, ya que "Chile no puede permitirse una modernización que excluya a quienes más requieren autonomía".
Iniciativas y Herramientas para la Inclusión
- SITU CARE: Desde SITU CARE aseguran que la brecha digital es hoy uno de los principales factores de dependencia. Su modelo, que combina gestoras de caso con servicios médicos y no médicos a domicilio, incluye apoyo en trámites digitales básicos: desde activar ClaveÚnica hasta aprender a usar aplicaciones de salud o banca online.
- App Mayor: Desde este entendimiento, la Fundación Conecta Mayor de la Universidad Católica y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) han trabajado de manera colaborativa para desarrollar la App Mayor, una interfaz para teléfonos móviles adaptada para personas mayores. El diseño de esta interfaz ha tenido a la vista las características y habilidades diferenciadas de las personas mayores para facilitar la vinculación con familiares, el acceso a servicios del Estado, entre otros beneficios.
- Capacitaciones de Subtel: Entre las capacitaciones que se pretenden impartir mediante las distintas plataformas de la Subtel se encuentra una que puede resultar clave de cara a los próximos años.
En el camino hacia una verdadera inclusión digital, enfrentamos el desafío de redireccionar nuestras miradas hacia las personas mayores. Una inclusión genuina de este grupo de la población requiere un cambio cultural urgente que valore y realce la vejez, y que erradique los estereotipos y prejuicios que los excluyen y silencian. Mientras impulsamos políticas y herramientas digitales para mejorar sus vidas, la verdadera meta es forjar una sociedad inclusiva en todos los frentes, integrando perspectivas de género y un compromiso firme de no dejar a nadie atrás. Con App Mayor, hemos dado un paso en esa dirección, pero aún queda mucho por hacer.
Recursos y Publicaciones Relacionadas
La UC releva su compromiso con personas mayores y lanza un calendario especial para conmemorarlas en octubre. La revista Mundo Mayor es una fuente de información valiosa. En sus ediciones se pueden encontrar historias inspiradoras de "Líderes Mayores", como Ilka Paulentz y el Dr. Darraidou, así como columnas de opinión sobre el nuevo horizonte laboral para personas mayores de Pedro Pizarro, vicepresidente del Instituto Libertad. También abordan temas de bienestar, como la importancia de la piscina en verano, los riesgos de consumir medicamentos vencidos y la participación electoral en las personas mayores.
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