Los servicios de atención domiciliaria representan una modalidad de cuidado de la salud que permite extender la asistencia sanitaria fuera del ámbito hospitalario, directamente en el hogar del paciente. Este enfoque se ha vuelto cada vez más relevante gracias al desarrollo técnico, que facilita el uso de dispositivos móviles para oxigenoterapia, tratamientos intravenosos o monitorizaciones, posibilitando una atención integral en diferentes momentos de la enfermedad.
¿Qué son los Servicios de Atención Domiciliaria?
La atención domiciliaria tiene como objetivo proporcionar cuidados de salud de manera integral y personalizada en el entorno familiar del paciente. Esto incluye no solo la gestión de enfermedades agudas o crónicas, sino también la atención a personas en fases terminales, ofreciendo los cuidados paliativos que precisen y, sobre todo, brindando apoyo a los familiares y cuidadores.
Indicaciones para la Atención Domiciliaria
La atención domiciliaria se recomienda en diversas situaciones, buscando siempre el bienestar y la recuperación del paciente en su propio entorno. En general, se indica cuando el paciente necesita:
- Monitorización de su estado de salud.
- Ajuste de fármacos o administración de tratamientos específicos.
- Cambios de vendajes y curas.
- Fisioterapia limitada u otras terapias de rehabilitación.
Este tipo de atención se utiliza con frecuencia después del alta hospitalaria, brindando cuidado posterior al episodio agudo, aunque la hospitalización no es un prerrequisito. Es particularmente útil en el cuidado de los ancianos. La atención domiciliaria también puede aplicarse en:
- Pacientes con enfermedades que requieren varios días de atención hospitalaria por año (casos complejos).
- Pacientes con enfermedad estable pero con compromiso funcional grave (atención a largo plazo).
- En pacientes con problemas agudos o crónicos que pueden manejarse en casa.
- A veces, en pacientes terminales (cuidados terminales).
La atención domiciliaria se utiliza con una frecuencia cada vez mayor para cubrir las demandas de atención crónica. Este tipo de hospitalización en el hogar puede reducir significativamente la necesidad de internación en hogares de ancianos y es, a menudo, menos costosa que el cuidado institucional cuando las visitas domiciliarias y de especialistas se programan de forma apropiada.
Servicios Ofrecidos en la Atención Domiciliaria
En el marco de la asistencia domiciliaria, se pueden realizar diversas pruebas complementarias y servicios médicos y no médicos. Estos pueden incluir:
- Analíticas de sangre.
- Controles de glucemia para pacientes diabéticos.
- Control de coagulación (por ejemplo, para pacientes con tratamiento de sintrom).
- Atención de enfermería especializada bajo la dirección de un médico.
Los cuidados domiciliarios pueden abarcar un amplio espectro de servicios, desde procedimientos médicos complejos hasta asistencia con actividades básicas de la vida diaria, dependiendo de las necesidades del paciente.
Proceso y Coordinación de la Atención Domiciliaria
Para garantizar una atención efectiva y segura, la coordinación y la comunicación son fundamentales. En la primera visita a domicilio, es esencial que la persona susceptible de atención tenga preparada toda la documentación médica y aporte toda la información que se le solicite. En caso de no ser posible una buena comunicación, será necesaria la presencia de un familiar o cuidador que pueda facilitar el intercambio de información.
La atención domiciliaria requiere una comunicación constante entre los miembros del equipo sanitario para asegurar que el paciente mantenga su función y progrese de la manera esperada. El paciente o su cuidador deben informar de inmediato los cambios en el estado del paciente a los enfermeros o a los médicos para asegurar un control apropiado.
En el caso de visitas domiciliarias a personas dependientes severas, se priorizan aquellas asociadas a curaciones, manejo de dispositivos, evaluación por cambios en su condición de salud, entre otros requerimientos. Si bien el seguimiento programado puede suspenderse temporalmente en ciertos contextos, se mantiene un seguimiento telefónico para asegurar la continuidad de la atención. En caso de requerir atención médica no urgente, se programará una visita domiciliaria por el equipo de salud.
Agencias y Regulación de la Atención Domiciliaria
Existen diversas agencias responsables de la atención domiciliaria, con distintos propietarios, tamaños y localizaciones, y que brindan diferentes servicios. Algunas de estas agencias están certificadas. Para conseguir la certificación, la agencia debe cumplir con los requerimientos estatales para la obtención de la licencia y las condiciones federales para participar en programas como Medicare.
Estas agencias proporcionan atención de enfermería especializada bajo la dirección del médico que deriva al paciente. Los enfermeros realizan sus tareas bajo la supervisión de un médico, quien consulta con ellas cuando se deben implementar cambios en la atención del paciente.
Financiamiento y Reembolso para la Atención Domiciliaria
El costo de los cuidados domiciliarios a tiempo completo puede ser elevado, y solo un pequeño porcentaje de los pacientes con una enfermedad crónica grave puede afrontarlos. Aunque la mayoría preferiría permanecer en su hogar, el financiamiento es una consideración importante.
- Medicare: Cubre los servicios de cuidados domiciliarios disponibles para los pacientes que no pueden salir de su casa, pero impone ciertos requisitos que dependen de la opción de Medicare seleccionada.
- Compañías privadas de seguros: Algunas cubren ciertos servicios de cuidados domiciliarios (por ejemplo, infusiones) en pacientes que pueden abandonar su hogar.
- Medicaid: Es un programa de asistencia sanitaria para personas sin recursos económicos, sufragado por las autoridades locales, estatales y federales, que también puede cubrir estos servicios.
Cuando el paciente debe solicitar un reintegro a un tercero, el médico debe certificar que el paciente necesita la atención y, en el caso de Medicare, que cumple los requisitos para el cuidado domiciliario. Medicare solicita a los centros de atención de la salud que informe al paciente sobre los servicios reintegrables.
Los servicios domiciliarios proporcionados deben basarse en una evaluación detallada, como la Serie de Información sobre Resultados y Evaluaciones (Outcome and Assessment Information Set [OASIS]), que se comunica a través de un formulario completado por un enfermero certificado o un terapeuta cuando el paciente ingresa en Medicare. Las agencias externas encargadas de proveer reintegros limitan cada vez más los servicios personales para para reducir costos. Las agencias que brindan cuidados domiciliarios reciben reintegros directos de Medicare, Medicaid o aseguradoras privadas.
Modelos Alternativos de Atención Domiciliaria frente a la Atención Hospitalaria
En los últimos años, se han desarrollado varios modelos nuevos de atención sanitaria en los que el paciente se controla en el hogar en lugar de hacerlo en el ámbito hospitalario. El objetivo general de estos modelos es proporcionar una atención y un tratamiento de mayor calidad que mantenga a los adultos mayores fuera de los hospitales y las instituciones de enfermería especializadas, promoviendo el envejecimiento en el domicilio. Estos se conocen generalmente como servicios domiciliarios y comunitarios, que incluyen los servicios tradicionales de salud en el hogar, pero se han ampliado para incluir otros modelos innovadores.
Independence at Home (IAH)
Independence at Home (IAH) es un proyecto de demostración patrocinado por los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS). Iniciado en 2012 y reformado varias veces, este modelo permite que adultos mayores frágiles confinados a su domicilio reciban servicios de un médico o un proveedor de práctica avanzada (como enfermeros o paramédicos) directamente en su hogar. El objetivo es mantener al paciente en su casa y fuera del hospital. Para ser incluidos, los pacientes deben estar confinados a su domicilio y tener dos o más enfermedades crónicas. Los pacientes se han beneficiado de este modelo con menos hospitalizaciones y una mayor satisfacción.
Hospital at Home (HAH)
El modelo Hospital at Home (HAH), adoptado por el CMS, permite a las organizaciones proporcionar atención de nivel hospitalario en el domicilio del paciente. La mayoría de los pacientes participantes son adultos mayores con enfermedades agudas. Los objetivos de este modelo incluyen disminuir el número de días que un paciente pasa en el hospital, reducir los costos hospitalarios, y mejorar la satisfacción del paciente y los resultados. En la mayoría de los casos, estos pacientes suelen estar estables, pero requieren atención especializada a nivel hospitalario, como visitas diarias de un médico o un proveedor de práctica avanzada y control diario de su estado de salud. Los beneficios de este modelo incluyen menor morbilidad, menor delirio causado por fármacos sedantes, menor uso de restricciones y alta satisfacción del cuidador.
Acute Hospital Care at Home (AHCAH)
En 2020, los Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS) lanzaron la iniciativa del Acute Hospital Care at Home (AHCAH) para proporcionar a los hospitales una mayor flexibilidad de atención de pacientes en sus hogares durante la pandemia de COVID-19. Este programa, precedido por el Hospital sin Muros, permitió a los hospitales suspender los requisitos de atención de enfermería registrada las 24 horas y la disponibilidad inmediata de enfermeras registradas para los pacientes que cumplían ciertos criterios. Aunque la pandemia de COVID-19 terminó, la iniciativa AHCAH se extendió y puede continuar en el futuro, requiriendo a los hospitales participantes enviar datos del paciente y de control de seguridad al CMS.
Emergency Triage, Treat, and Transport (ET3)
El modelo desarrollado por CMS Emergency Triage, Treat, and Transport (ET3) permite a los equipos de atención en ambulancia tener una mayor flexibilidad para decidir dónde un paciente debe recibir atención. En lugar de trasladar a un paciente a un departamento de urgencias de un hospital, el equipo de atención en ambulancia, a menudo en consulta con un proveedor de práctica avanzada, puede llevar al paciente a un centro de atención de urgencia o a un consultorio médico. También puede facilitar la atención en el domicilio del paciente con la ayuda de una aplicación que puede estar en la ambulancia o ser accesible a través de telesalud.
Consideraciones en Casos Específicos o Emergencias
En situaciones donde se sospecha de una enfermedad contagiosa (por ejemplo, COVID-19), el cuidador debe tomar contacto inmediatamente con su centro de salud o equipo médico de cabecera, quienes consultarán síntomas y conversarán el caso. Siempre es importante mantener contacto con el enfermero o enfermera de cabecera, quien podrá orientar al cuidador en relación a los signos y síntomas del usuario.
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