Independientemente de la edad, el senderismo es una actividad que puede disfrutar cualquier persona. En el caso de los adultos mayores, caminar por senderos accesibles no solo les proporciona beneficios como mantenerse activos y saludables, sino que también les permite conectar con la naturaleza y disfrutar de momentos en familia o con amigos.
Beneficios del Senderismo para la Salud en la Tercera Edad
El senderismo no solo es una excelente manera de disfrutar de la naturaleza, sino que también tiene múltiples beneficios para la salud de los adultos mayores.
- Fortalecimiento muscular y óseo: Caminar de manera regular por senderos suaves ayuda a mantener la movilidad, a fortalecer los músculos y a prevenir la pérdida ósea, algo fundamental para mantener una buena calidad de vida conforme avanzamos en edad.
- Reducción del estrés: Estar en contacto con la naturaleza tiene efectos terapéuticos comprobados, liberando endorfinas que mejoran el ánimo y promueven la sensación de bienestar. A medida que los adultos mayores caminan por senderos rodeados de árboles y paisajes naturales, también están reduciendo los niveles de ansiedad y favoreciendo una mente más relajada y clara.
- Mejora del equilibrio y la coordinación: El equilibrio y la coordinación también se benefician de estas caminatas, ya que los senderos, aunque accesibles, a menudo presentan pequeñas variaciones en el terreno que ayudan a mejorar la estabilidad.
- Fomento de la sociabilización: Ya sea caminando en grupo, con amigos o familiares, esta actividad crea espacios para fortalecer vínculos personales y compartir experiencias, lo que contribuye enormemente al bienestar emocional y social de los adultos mayores.
Consideraciones Clave para el Senderismo con Adultos Mayores
El equipo de Andeshandbook ha compartido valiosas recomendaciones para seleccionar las mejores rutas, enfatizando que “todo depende del adulto mayor”, ya que no se puede generalizar la condición física de todas las personas en esta etapa de la vida. Sin embargo, existen factores comunes a considerar para garantizar una experiencia segura y placentera.
Lo primero a tener en cuenta es el acceso a los lugares. Hay senderos fáciles y lindos, pero que pueden requerir un viaje muy largo o estar en una zona más aislada, lo que dependerá de si los adultos mayores están habituados a hacer eso o si les gusta viajar con autonomía.
Otro factor crucial es la ruta misma. Lo ideal es que sean senderos que se puedan recorrer en una duración adecuada, de máximo dos horas, que tengan señaléticas para evitar el riesgo de perderse, que estén bien mantenidos y no sean erosionados. Deben ser rutas con una dificultad física apropiada para la persona, considerando, por ejemplo, si se trata de una persona de 80 años plenamente vigente o de 81 con problemas en las rodillas.
La infraestructura también es importante. Idealmente, los lugares deben contar con baños y sombra, por lo que las áreas administradas suelen ser más recomendables que los senderos sin gestión.
Importancia de la Reserva Online en Áreas Protegidas
Un tema vigente es la necesidad de utilizar sistemas de reserva online para acceder a casi todas las áreas protegidas del estado y muchas otras. Este proceso, que se realiza desde la página web e implica pagar con tarjeta, puede ser complicado para algunas personas mayores. Un experto de Andeshandbook mencionó el caso de un caballero de 76 años que pasó un mal rato en el Parque Natural Aguas de Ramón al no aceptar dinero en efectivo, una situación que se está replicando en diversos lugares.
Consejos para practica el senderismo con seguridad
Rutas de Senderismo Accesibles en Santiago y la Región Metropolitana
Santiago y la Región Metropolitana cuentan con muy buenas alternativas para hacer trekking. Estas rutas permiten disfrutar de la naturaleza sin enfrentarse a terrenos difíciles o de gran exigencia física.
Parque Natural Aguas de Ramón - Sendero del Estero de Ramón
Este sendero, de no más de 600 metros (diez minutos), sigue el curso del estero de Ramón, uno de los cuerpos de agua más importantes de la Región Metropolitana. El sonido del agua corriendo es una característica que hace de este sendero un lugar relajante y de bajo impacto físico, ideal para personas de todas las edades, incluidas las personas adultas mayores. Durante el recorrido, se puede observar la vegetación típica del bosque esclerófilo, con especies como el quillay, el litre y el boldo.
Acceso: Desde el metro Príncipe de Gales, se puede tomar el bus D18 hasta la Plaza de La Reina, luego caminar unos 25 minutos o tomar un taxi colectivo hacia la entrada del parque. El mismo recorrido se puede hacer desde el metro Francisco Bilbao, tomando el bus D08 hasta la plaza.
Parque Nacional Río Clarillo - Sendero Arboretum
El sendero Arboretum en el Parque Nacional Río Clarillo es una excelente opción para quienes desean conocer la flora nativa de Chile mientras disfrutan de una caminata fácil y educativa. Este sendero, de casi 1 kilómetro (45 minutos), recorre un bosque esclerófilo y alberga una variada colección de especies de árboles, algunas de ellas en peligro de extinción. En el camino, es posible admirar ejemplares como el olivillo, el cual crece exclusivamente en la cordillera de la Costa, la palma chilena y la majestuosa araucaria, presente en la zona central y sur del país.
Acceso: Para llegar al parque desde Santiago, se debe tomar dirección sureste hacia Pirque, a unos 40 kilómetros de distancia. Desde Pirque, siga por 5 kilómetros más hasta llegar a El Principal. Luego, tome la ruta G-405 hacia el este. A lo largo de este tramo encontrará señales que indican la dirección hacia el parque. Después de recorrer 2,5 kilómetros por un camino de tierra apto para vehículos, llegará a la entrada del parque, donde se realiza el pago de la entrada (los adultos mayores no pagan).
Servicios e infraestructura: El Parque Nacional Río Clarillo dispone de baños, áreas de picnic, y un centro de información ambiental donde los turistas pueden aprender sobre el ecosistema local.
Cerro Calán
El Cerro Calán ofrece hermosas vistas hacia Santiago y la cordillera de Los Andes. Es una excelente opción para quienes viven en Santiago y desean disfrutar de una caminata corta sin salir de la ciudad. El sendero es fácil de recorrer, ya que son cerca de 2 kilómetros (dos horas) de una superficie relativamente plana, y ofrece vistas espectaculares de la ciudad, así como un ambiente tranquilo y natural. Es un lugar ideal para aquellos que buscan escapar del bullicio urbano sin tener que viajar lejos.
Acceso: El ingreso al sendero está cerca de la estación de metro Los Dominicos, por lo que se puede caminar desde allí o llegar a través de transporte público, tomando el bus C27 y 421, o alguno de acercamiento facilitado por la municipalidad de Las Condes.
Rutas Ocultas para Descubrir en la Precordillera de Santiago
Víctor Auvelez, fotógrafo y creador de contenido, ha explorado rutas secretas con miradores, cascadas y paisajes que pocos conocen en la capital. Estas son algunas de sus recomendaciones para salir de lo habitual y descubrir nuevos senderos:
- Parque Natural Las Hualtatas: Si buscas un trekking tranquilo cerca de la ciudad, este parque es un tesoro escondido. Podrás disfrutar de actividades al aire libre, el sonido del agua y escapar del calor del verano. El recorrido es de dificultad media, con una duración de aproximadamente 1 hora. Los senderos están bien señalizados y son seguros.
Acceso: Desde la Rotonda Padre José Kentenich, debes subir por la calle Av. Camino Pie Andino hasta el Camino Las Hualtatas, donde debes doblar hacia la izquierda y continuar hasta que se termina el camino. Ahí se encuentra la entrada principal del nuevo parque. - Mirador El Litre: Si buscas un trekking accesible con vistas panorámicas, el Mirador El Litre es una opción imperdible. Según Víctor Auvelez, uno de los momentos más especiales para visitarlo es durante la salida de la luna, cuando ilumina la cordillera y el valle. Un consejo de experto es aprovechar el recorrido para un picnic o un paseo en familia.
- Sendero El Vallecito (Parque Puente Ñilhue): Si buscas algo más desafiante, el Sendero El Vallecito es una de las rutas secretas mejor guardadas de la precordillera. Ubicado en el Camino a Farellones, en el Parque Puente Ñilhue, este trekking es una excursión perfecta para quienes se inician en el senderismo. La caminata culmina al costado de una cascada, un lugar que pocas personas llegan a descubrir.
Consejos de Seguridad y Equipamiento Esencial para Senderismo
Expertos en senderismo, como Quiroz del Cuerpo de Socorro Andino y Cristian Riveros de la Universidad del Pacífico, entregan importantes consejos para hacer senderismo de forma segura, especialmente para adultos mayores.
Preparación Previa a la Ruta
- Avisar al Cuerpo de Socorro Andino: "Lo primero, creo que debiera avisarse al Cuerpo de Socorro, porque eso es gratuito. Te comunicas e informas a dónde vas a ir, con quién, a qué hora", expresó Quiroz. Con esto, el organismo tiene un registro de quiénes están en los cerros y a qué hora deberían estar de vuelta. Es importante avisar al momento de volver a los hogares, porque si no, el equipo de rescate se pondrá en marcha.
- Tomar cursos básicos: Se recomienda tomar cursos básicos para tener los conocimientos fundamentales de qué hacer en casos de emergencia. Por ejemplo, en caso de perderse, lo mejor es quedarse en el lugar y llamar a Socorro Andino o Carabineros para que envíen un equipo de búsqueda. Quiroz señala que el personal se demora un máximo de cuatro horas en llegar hasta donde esté la persona, para proveerle alimento, agua y ayudarle a descender.
- Conocer condiciones y ruta: Es importante conocer las condiciones meteorológicas en que se realizará el trekking e informarse de la ruta que se llevará a cabo, "definiendo dónde empieza y dónde terminará, su recorrido, cantidad de kilómetros y en cuánto tiempo debiéramos realizarla".
- Apoyarse en un mapa y compañía: Hay que apoyarse de un mapa y, si no se tiene experiencia, ir acompañado.
Vestimenta y Equipamiento Adecuado
Adicional a la preparación previa, los profesionales advierten sobre la importancia de ir bien equipados, partiendo por tener un calzado adecuado al senderismo.
- Calzado: "No puedes ir con mocasines o con las zapatillas que vas al gimnasio. La suela del zapato de montaña se adhiere al suelo, es difícil que te resbales", señaló Quiroz. El calzado de senderismo es fundamental para la seguridad y el confort.
- Protección solar: Según la época o si es una ruta asoleada, se recomienda el uso de un buen sombrero, anteojos de sol y bloqueador solar.
- Protección contra la lluvia: Si es una ruta en un clima en el que está lloviendo, obviamente hay que equiparse con zapatos para la lluvia o una capa de agua.
- Bastones de trekking: Son una herramienta muy útil para mejorar la estabilidad y reducir la carga en las articulaciones, especialmente en adultos mayores.
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