El 1 de marzo de 2024, María Eugenia Fernández asumió su cargo como directora del nuevo servicio que reemplaza al SENAME, marcando el inicio de una nueva etapa en la protección de la niñez y adolescencia en Chile. En su primera actividad oficial, se trasladó hasta las dependencias del Centro Metropolitano Norte (CMN) en Tiltil.
Posteriormente, la nueva directora se reunió con el ministro (s) de Justicia y Derechos Humanos, Jaime Gajardo. El ministro visitó las instalaciones de la dirección nacional del SENAME para presentar y acompañar a la recién nombrada directora en su asunción. En esta jornada, que contó con la participación telemática de los directores regionales del centro y sur del país, el subsecretario de Justicia enfatizó la importancia de un proceso de traspaso centrado en los jóvenes y sus historias de vida, así como en los funcionarios dedicados a su reinserción.
El subsecretario Gajardo subrayó que el nuevo servicio debe ser un tributario del SENAME, conservando sus aspectos positivos y superando los negativos. "Es fundamental tener un proceso de traspaso donde el centro son los jóvenes y sus complejas historias de vida, pero también los funcionarios y funcionarias que velan por su reinserción, ya que el nuevo servicio viene a ser un tributario del Sename: debemos mantener los aspectos positivos y dejar atrás los negativos", afirmó.
Fin del SENAME y la creación de una nueva institucionalidad
La ministra de Desarrollo Social y Familia, Karla Rubilar, expresó su agradecimiento al Senado por la aprobación de las observaciones del Presidente de la República, declarando que "el SENAME, tal como lo conocemos, dejará de existir". Señaló que terminar con el SENAME es una deuda histórica del país con la niñez y adolescencia, especialmente tras las crisis sufridas por la institucionalidad de protección en los últimos años.
La ministra Rubilar recordó que desde el inicio del gobierno del presidente Sebastián Piñera se ha trabajado en la creación de una nueva institucionalidad para la niñez, robusta y adaptada a las necesidades específicas de los niños, niñas y adolescentes vulnerados. En materia de garantías, destacó el avance del proyecto de ley sobre el sistema de garantías de los derechos de la niñez, iniciado en 2015 por la entonces Presidenta Michelle Bachelet. Indicaciones al proyecto presentadas en 2018 y 2019 buscaron adecuarlo a la Convención de los Derechos del Niño y establecer un sistema de protección administrativa con alcance territorial y recursos suficientes.
La Subsecretaria de la Niñez, Carol Bown, manifestó su gratitud al Senado por brindar una oportunidad a los niños más vulnerables de Chile, permitiéndoles "creer, confiar, de no perder la esperanza en un nuevo comienzo". Resaltó que este nuevo inicio permitirá rescatar lo más valioso de la sociedad: los niños, niñas y adolescentes que han sufrido y que no deben seguir haciéndolo. "Ahora, podremos dar los primeros pasos para concretar una institucionalidad más completa, parte de un proceso de corto, mediano y largo plazo que no solo incluye a este servicio, sino también el sistema preventivo, que busca evitar que los niños sean vulnerados, para llegar antes de que sea necesario reparar, antes del sufrimiento", explicó.
La Subsecretaria Bown añadió: "Estamos muy muy contentos, porque hoy es un día histórico en que se unen nueve ministerios junto al servicio, evidentemente, porque el Presidente nos pide que trabajemos todos juntos y coordinados para, de verdad, empezar a dar soluciones".
Colaboración interministerial para el nuevo servicio
La implementación del nuevo servicio contará con el apoyo de diversos ministerios para garantizar su correcto funcionamiento y la atención integral de los niños, niñas y adolescentes:
- Nuevas residencias: El Ministro de Bienes Nacionales, Felipe Ward, facilitará inmuebles a lo largo de todo el país que cumplan con las condiciones necesarias para ser constituidos como residencias.
- Acceso prioritario a subsidios habitacionales: El Ministro de Vivienda y Urbanismo, Cristian Monckeberg, organizará capacitaciones para facilitar la postulación a los programas de acceso a vivienda del MINVU.
Se enfatizó la responsabilidad compartida del Estado en el cuidado de los niños, niñas y adolescentes, especialmente aquellos en situación de vulnerabilidad. "Yo estoy convencido de que una parte importante de la crisis del SENAME es porque el Estado le encargó tareas, responsabilidades, que iban mucho más allá de las capacidades del SENAME (…) el cuidado de los niños, de nuestros niños, y especialmente de los niños más vulnerables, no es sólo responsabilidad de una agencia o un servicio del Estado, es responsabilidad del Estado en su conjunto", se señaló.
Perfil de María Eugenia Fernández
María Eugenia Fernández es comunicadora social, con mención en Relaciones Públicas. Su trayectoria profesional incluye la coordinación de planes de intervención integral en barrios con alto riesgo social en la Región Metropolitana. Además, lideró el levantamiento del primer catastro regional de niños, niñas y adolescentes fuera del sistema escolar en 2017. Previamente, se desempeñó como subdirectora de la División de Organizaciones Sociales y como asesora de la Dirección de Gestión y Políticas Públicas de la Presidencia de la República.