El cierre del Centro de Reparación Especializada de Administración Directa (CREAD) de Playa Ancha en Valparaíso marca un punto de inflexión en el sistema de protección de niños, niñas y adolescentes (NNA) en Chile. Este recinto, que llegó a albergar hasta 120 menores, fue clausurado tras décadas de denuncias de maltrato y violaciones a los derechos humanos, tal como lo recomendó Naciones Unidas en su informe de 2018.
Historia de Abusos y Maltrato en el CREAD de Playa Ancha
La problemática del maltrato en el CREAD de Playa Ancha era un "secreto a voces" dentro del Sename. En 2013, un abogado que actuó como curador ad litem para un adolescente en situación de calle fue testigo de la desesperación de un joven al ser enviado a este lugar, quien entre lágrimas imploró no ser internado allí y asintió a la pregunta de si había sido maltratado previamente en el centro.
Primeras Denuncias y Confrontaciones (2014-2015)
En 2014, poco después de asumir como director regional del Sename, se produjo un conflicto por la destitución de un dirigente gremial en un sumario por maltrato a un niño en el CREAD. A pesar de las presiones de la Agrupación Nacional de Empleados Fiscales (ANEF) y de un parlamentario, el sumario se cerró y el dirigente fue despedido.
En mayo de 2015, el centro se vio envuelto en un paro y toma tras dos denuncias de abuso físico y psicológico generalizado en la casa Amanecer del CREAD. Los dirigentes acusaron persecución, y la fiscal del sumario fue señalada como maltratadora, mientras se argumentaba que los niños estaban mintiendo. Esta tónica se mantendría, con un aumento en las denuncias, antecedentes, pruebas, sumarios, suspensiones y destituciones.
Eventos Críticos y el Perpetuo Maltrato (2016-2017)
En febrero de 2016, un educador fue sorprendido golpeando a un niño en el patio. Aunque el acusado alegó que estaba jugando, al día siguiente se esparció basura en el patio que solía limpiar la auxiliar que lo denunció, y el gremio publicó una declaración en su contra.
En julio de 2016, llegó una denuncia por castigos reiterados a adolescentes en la casa B del CREAD, acompañada de la constatación de lesiones. A pesar de la salida de más de 20 educadores agresores, el incremento de funcionarios a más de 130 y la reducción de NNA a menos de 80, así como las inversiones en infraestructura, el CREAD de Playa Ancha experimentó un aumento de eventos críticos en 2017, y el maltrato no cesó. Se registraron incidentes como:
- Una niña que quedó atrapada entre las rejas y un muro al intentar huir.
- Otra niña que sufrió fracturas al caer.
- Un niño que fue víctima de lesiones por maltrato de un educador.
- Otra niña con un golpe en la cabeza producto del maltrato de una educadora.
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El Cierre Definitivo y la Transición Hacia un Nuevo Modelo
El cierre del CREAD de Playa Ancha fue considerado urgente y necesario para poner fin a décadas de una "cultura de tortura, violencia, silencio e impunidad". La clausura de este recinto, el primer Centro Especializado de Administración Directa del Sename en ser cerrado, marca el inicio de una renovación gubernamental del sistema de protección de la infancia.
En la ceremonia de clausura, el presidente Sebastián Piñera señaló que bastaba "mirar la cantidad de rejas, candados, muros altos, la falta de espacios verdes, para ver que era muy difícil que algún niño o niña pudiera rehabilitarse del daño que la propia sociedad le había causado". El trato a menores al interior del CREAD Playa Ancha ha sido motivo de investigación desde 2018, con ocho exfuncionarios formalizados por apremios ilegítimos.
El Nuevo Enfoque: Residencias Familiares y RAE
El gobierno planea cerrar los 10 CREAD restantes entre este año y el próximo, reemplazándolos por un total de 14 hogares, 11 residencias familiares y tres Residencias de Alta Especialidad (RAE). Estos centros, con una capacidad máxima de 15 niños, buscan ofrecer espacios personales, contar con profesionales "adecuados" y emplazarse en barrios que permitan a los niños tener vida en comunidad.
"El cierre de los CREAD nos da esperanza de que se inicia un cambio necesario para los niños, niñas y adolescentes que están bajo la protección del Estado", afirmó Susana Tonda, directora del Sename. Por su parte, las RAE atenderán a adolescentes que requieran tratamientos transitorios tras una atención psiquiátrica hospitalaria.
El Futuro del Edificio Fiscal de Playa Ancha
En el antiguo edificio fiscal del CREAD de Playa Ancha, ahora funcionarán otros servicios abiertos a la comunidad, donde diferentes instituciones cumplirán sus labores sin olvidar los abusos que se cometieron en el lugar. La alcaldesa Camila Nieto destacó la importancia de una mesa interinstitucional para guiar el futuro del espacio, "sin olvidar nuestro presente y nuestro pasado".
Claudio Castillo, por su parte, señaló que "este es un momento profundamente significativo para nuestra institución. Estamos comprometidos en transformar este recinto en un espacio protector que preserve la memoria y nos ayude a construir un presente esperanzador para niños, niñas y adolescentes que se encuentran en protección".
El presidente de la Fundación ECAM y sobreviviente del ex CREAD, Matías Orellana, recordó con dolor que "aquí se violaron los derechos humanos de tantos niños, aquí se destruyeron vidas, aquí murieron niños y niñas, y aquí se rompió lo fundamental en un país, que es el cuidado de las infancias, de las y los adolescentes". Francisca Burgos, presidenta de la Corporación Santiago Wanderers, reafirmó el compromiso de su institución con el respeto irrestricto a los derechos humanos y en ser un espacio seguro para niñeces y adolescencias.