SANTIAGO.- El Presidente Sebastián Piñera impulsó la creación de un nuevo Servicio de Protección a la Niñez para poner fin al Servicio Nacional de Menores (Sename), marcando un hito en la política de infancia en Chile. Este cambio, que el Mandatario espera que "marque un antes y un después en la forma en la que tratamos a nuestros niños", se enmarca en un compromiso gubernamental por transformar la atención a la niñez vulnerable.
El Nacimiento de "Mejor Niñez"
El Presidente de la República, Sebastián Piñera, inauguró el Servicio Nacional de Protección Especializada, conocido como "Mejor Niñez", que reemplazará al Sename e incorporará importantes mejoras en la protección de niños, niñas y adolescentes y sus familias. Esta iniciativa se gestó en el Acuerdo Nacional por la Infancia, impulsado en 2018 como uno de los ejes del Gobierno.
En una ceremonia realizada en el Parque Mahuida en la comuna de La Reina, el Mandatario destacó la importancia de este nuevo servicio, señalando que “los niños son la tierra más fértil donde pueden crecer los valores, los sueños y los ideales del mañana, son los niños en quienes depositamos nosotros nuestros amores y nuestras esperanzas”. Estuvo acompañado por el ministro de Justicia y Derechos Humanos, Hernán Larraín; la subsecretaria de la Niñez, Blanquita Honorato; y la defensora de la Niñez, Patricia Muñoz.
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Objetivos y Características del Nuevo Servicio
Piñera señaló que esta nueva entidad tendrá como objetivo principal preocuparse de las necesidades integrales de los niños, incluyendo "la salud, incluyendo salud mental; necesidades de educación, para que puedan volver en plenitud a la sociedad". La creación de Mejor Niñez busca reparar los defectos que el Estado ha cometido en la custodia de los menores, reconociendo que "es una herida abierta, dolorosa, que tenemos que hacer todos los esfuerzos necesarios para curar, sanar estas heridas”.
Entre las características del nuevo Servicio de Protección a la Niñez destacan:
- Mejorar la atención que reciben los niños, niñas y adolescentes en el sistema de protección.
- Atender las necesidades de menores de 14 años que incurran en conductas delictuales.
- Contar con personal capacitado para el cuidado de quienes lleguen a las residencias.
- Un servicio descentralizado que se adapte a las necesidades del territorio.
- La creación de un sistema integrado de información, seguimiento y monitoreo.
- La inclusión de programas de apoyo para el egreso a la vida independiente.
El Modelo de Atención y las Residencias Familiares
Un pilar fundamental de este nuevo enfoque es el cambio en el modelo de residencia. Los hogares, explicó el Presidente, serán más pequeños con el fin de que "reproduzcan lo esencial de la vida en familia", contarán con 400 o 500 metros cuadrados, con habitaciones dobles, triples y simples. Este nuevo enfoque pretende terminar con el trato "institucionalizado, masivo, despersonalizado, y darles un trato como personas, como niños y devolverles lo más posible el derecho a vivir en familia".
Asimismo, se priorizará el acogimiento familiar por sobre el residencial, terminando así con el modelo de residencias masivas y potenciando fuertemente los programas de familias de acogida. Esto implica profesionalizar los programas, ampliar el perfil de los niños, niñas y adolescentes que atienden y aumentar los recursos asociados.
Deuda Histórica y Compromiso de Gobierno
El Presidente Piñera reconoció la deuda del Estado con la niñez vulnerable, manifestando que “durante mucho tiempo les negamos o les arrebatamos su derecho a tener una niñez con inocencia, con juegos, con familia, con felicidad y nos va a permitir comenzar a pagar esa deuda, sanando las heridas y permitiéndoles crecer como queremos que crezcan nuestros propios hijos. En un hogar rodeado de amor, con familia y, sobre todo, con un futuro por delante que les permita realizarse en plenitud”.
La ministra Karla Rubilar señaló que “estamos creando un servicio que pretende devolverles el cariño, cuidado y dignidad que necesitan nuestros niños, niñas y adolescentes como siempre debió ser. Es un paso firme en nuestra convicción de poner en la fila a los niños primero”. La directora nacional del Sename, Rosario Martínez, afirmó que “hoy nace un nuevo servicio desde el anhelo de todos por un Chile mejor, uno que se construye desde sus bases: Protección Especializada a la Niñez y Adolescencia”.
Críticas y Desafíos en la Implementación
A pesar del consenso general sobre la necesidad del cambio, surgieron críticas durante el proceso legislativo. Un parlamentario criticó la propuesta que aumenta las subvenciones recibidas por las instituciones colaboradoras del Sename, pues considera un error aumentar los aportes del Estado a los organismos colaboradores, tomando en cuenta que son ellos “los que han cometido violaciones a los derechos humanos de los niños”.
Alicia del Basto, presidenta de la Asociación de Funcionarios del Sename, señaló que desde la organización adhieren al “acuerdo en completo”, porque son demandas que se exigen hace años. Para Nury Gajardo, directora de la Red y ONG’s de Infancia y Juventud, es significativo que el tema infancia sea tomado desde un comienzo, ya que "a 27 años de que se firmó la Convención de los Derechos del Niño, que no se ha podido generar una ley de protección integral".
Mejor Niñez atenderá aproximadamente a 250 mil niños, niñas y adolescentes por año, y estará encargada de la reinserción y reparación de menores vulnerables. Este nuevo servicio dispondrá de 2.250 funcionarios, de los cuales 1.400 corresponden a funcionarios de residencias de administración directa, acompañado de un aumento de recursos que, en su mayoría, se destinarán a mejorar y aumentar la oferta programática. El Mandatario designó a María José Castro como directora del Servicio de Protección a la Niñez y Adolescencia.