La compleja situación de la niñez y adolescencia vulnerable en Chile ha sido objeto de análisis profundo en diversas instancias. La Comisión de Familia, Infancia y Adolescencia del Senado, en particular, ha manifestado una profunda preocupación por las cifras entregadas por expertos en la materia. Este estudio se enmarca en la revisión de un proyecto que busca armonizar tres leyes fundamentales para la protección y resguardo de menores, con el objetivo de abordar esta problemática de manera integral y considerando el presupuesto de 2025.
La iniciativa legislativa, calificada con urgencia de “suma”, busca armonizar la ley que crea el Servicio Nacional de Protección Especializada a la Niñez, la que regula el Régimen de Aportes Financieros del Estado a los Colaboradores Acreditados y la ley sobre Garantías y Protección Integral de los Derechos de la Niñez y Adolescencia. Este proyecto es analizado en particular por la comisión, con el fin de modificar las leyes que regulan el sistema de protección, así como también enmendar el Servicio Nacional de Protección Especializada a la Niñez y Adolescencia.
Preocupantes Cifras de Explotación Sexual Comercial y Fallas en el Sistema
En el contexto de estas sesiones, la comisión recibió a importantes figuras como Claudio Castillo, director del Servicio Nacional de Protección Especializada a la Niñez y Adolescencia; Marcelo Sánchez Ahumada, gerente general de la Fundación San Carlos de Maipo; y la Subsecretaria de la Niñez, Verónica Silva Villalobos.
Explotación Sexual Comercial de NNA (ESCNNA)
La presidenta de la Comisión, senadora Carmen Gloria Aravena, hizo hincapié en la lucha contra la explotación sexual comercial de niños, niñas y adolescentes (NNA), revelando que “se estima que 6.000 niños están involucrados en el comercio sexual en Chile”. Esta cifra fue complementada por Marcelo Sánchez Ahumada, quien declaró que “aumentó en un 100% las estadísticas de explotación sexual comercial de NNA en 3 regiones del país”.
Datos más recientes, hasta el 18 de febrero, revelan que el Programa Mi Abogado de la Corporación de Asistencia Judicial (CAJ) había presentado 98 querellas por ESCNNA que se encontraban bajo tutela del Estado, afectando a 115 menores. La Brigada de Delitos Sexuales (Brisex) de la Policía de Investigaciones (PDI) contabiliza 77 víctimas de ESCNNA bajo el cuidado del Estado entre 2012 y 2021, y esta cifra se dispara a 545 si se consideran los delitos de adquisición, producción y comercialización de material pornográfico infantil.
Las querellas a las que accedió CIPER revelan que los abandonos de las residencias son una de las causas más comunes de la ESCNNA, aunque también existen casos intra residenciales. En 2020, en Antofagasta, ocho adolescentes de una residencia del Sename eran forzadas a actos de carácter sexual a cambio de dinero y drogas al salir del hogar. Una situación similar se repitió en el sur del país en 2021.
Desafíos y Deficiencias del Sistema
Durante las sesiones, se señaló la falta de cifras actualizadas sobre NNA que sufren explotación sexual comercial, la inoperatividad del Consejo de Acreditación de Organismos Colaboradores y un aumento en el número de niños que ingresan al sistema, lo que generó inquietud entre los miembros de la comisión. La senadora Aravena expresó su frustración, afirmando que "siempre tengo la sensación de que no llegamos a tiempo".
Aumento de NNA en Residencias
Claudio Castillo, director del Servicio Nacional de Protección Especializada a la Niñez y Adolescencia, expuso un dato alarmante: “En el 2007 uno de cada diez niños estaba en residencias. Hoy son cuatro de cada diez”. Este aumento ha generado largas listas de espera, con alrededor de 30 mil niños y adolescentes esperando atención a principios de 2023 en las distintas líneas de acción del Servicio Mejor Niñez, según la Contraloría General de la República.
Inoperatividad del Consejo de Acreditación de Organismos Colaboradores
Verónica Silva Villalobos, Subsecretaria de la Niñez, informó que el Consejo de Acreditación de Organismos Colaboradores no ha podido operar desde junio debido a tres renuncias de su comité de expertos. A pesar de dos procesos de concurso para el cargo de psiquiatra o especialista infantojuvenil, no hubo postulantes adecuados, lo que la Subsecretaria calificó de "desastre". Para remediar esto, la Subsecretaría de la Niñez solicitó a la Alta Dirección Pública que concursara nuevamente los tres cargos restantes de forma simultánea.
Falta de Claridad en las Cifras de Fallecimientos
La falta de transparencia y el caos estadístico en torno a las muertes de menores bajo la tutela del Estado es un problema persistente. Según un informe del Ministerio de Justicia de 2016, 185 menores murieron entre 2005 y mayo de 2016. Sin embargo, un reporte de Unicef reveló que el número de fallecimientos durante 2010 fue cinco veces el reportado. El análisis de los anuarios oficiales del Sename de 2010 a 2014, sumados a las cifras de Justicia, arrojaría un total de 395 fallecimientos. Aún así, estas cifras no son confiables, incluso para quienes las publicaron.
El diputado René Saffirio, miembro de la comisión investigadora del Sename en el Congreso, enfatizó que "El Estado de Chile no cumple con sus compromisos internacionales en materia de infancia, ni siquiera sabe cuántos niños hay en sus establecimientos y mucho menos cuántos de ellos han fallecido y cuáles son sus causales". Saffirio, quien presidió la primera comisión investigadora y presentó 200 medidas urgentes, asegura que ninguna se ha cumplido.
"Lissette" y la Sobremecidación: Casos Emblemáticos de la Crisis
La crisis de fallecimientos detonó con el caso de Lissette, una menor de 11 años que pasó más de la mitad de su vida entrando y saliendo de centros del Sename. Su muerte, atribuida inicialmente a una "crisis emocional" y posteriormente investigada por sobremedicación, puso en evidencia graves deficiencias en el sistema.
El Caso Lissette
Lissette había sido separada de sus padres a los 5 años debido a maltrato físico y psicológico, abuso sexual y abandono. A pesar de ello, la menor continuaba escribiendo cartas a su madre pidiéndole volver a casa. En el centro donde estaba internada, Lissette era conocida por sus episodios de rabia. El día de su muerte, una crisis fue inicialmente confundida con una de sus "pataletas".
Las cuidadoras a cargo de Lissette carecían de conocimientos en primeros auxilios, estudios superiores o técnicos. Cuando se percataron de la gravedad de la situación, los intentos de reanimación fueron inútiles. La entonces directora del Sename, Mariela Labraña, atribuyó el fallecimiento a una "crisis emocional" por la ausencia de un familiar cercano, una explicación que le costó el puesto.
Sobremecidación en el Sistema
El psiquiatra Rodrigo Paz, parte de la querella por la muerte de Lissette, sostiene que la menor estaba "sobremedicada". Se le suministraba una benzodiazepina en dosis que actuaban como antipsicótico y estuvo expuesta a antidepresivos por años, a pesar de que la mayoría no tienen efecto demostrado en niños o incluso pueden tener efectos adversos como aumentar la agresividad.
Francisco Estrada, abogado experto en infancia y exdirector del Sename, asegura que la "poca prolijidad" en la manipulación de medicamentos es "generalizada" en los centros, con problemas graves de dosificación y personal sin la capacitación adecuada. El senador Alejandro Navarro destacó que "el 63% de los niños están con tratamiento farmacológico y más de 3.000 niños están sin la debida atención médica de personal especializado".
Esta situación se agrava con la falta de recursos en salud mental a nivel nacional. Estrada afirma que "Chile tiene la tasa de suicidio adolescente más alta de la región [América Latina] y no tiene camas para hospitalización psiquiátrica infantojuvenil". La directora de ONG Raíces, Denisse Araya, subraya la importancia crucial del trabajo en salud mental, especialmente en casos de jóvenes víctimas de ESCNNA que han normalizado estas situaciones y no ven la diferencia cuando les pagan por actos sexuales.
Análisis Detallado del INDH (2017): Condición de los NNA en Centros de Protección
Entre enero y abril de 2017, un equipo de más de 60 profesionales del Instituto Nacional de Derechos Humanos (INDH) visitó 171 centros en todas las regiones del país. Esta misión de observación tuvo como objetivos evaluar las condiciones de cumplimiento de los derechos humanos, las condiciones laborales de los funcionarios e indagar sobre eventuales vulneraciones de derechos a los NNA residentes.
Es importante destacar que en Chile, de los 250 centros existentes, solo 11 corresponden a Centros de Reparación Especializada de Administración Directa (CREAD) del SENAME; el 95,6% restante es administrado por organizaciones colaboradoras acreditadas.
Perfil de NNA y Trabajadores
- De 401 NNA entrevistados, el 63,5% son niñas y adolescentes mujeres.
- El 60% de la población femenina tiene entre 8 y 13 años.
- El 87,9% de los trabajadores entrevistados son mujeres, evidenciando una feminización del personal.
Condiciones de Vida y Cuidado
- Las necesidades básicas (camas, acceso a baños, comedor y cocina) están generalmente satisfechas, pero la calidad de las instalaciones es a menudo deficiente, sin calefacción adecuada, espacios comunes o resguardo de identidad y privacidad.
- Es preocupante que en un mismo dormitorio convivan adolescentes con niños de menor edad, o que no se les separe por sexo (prevalencia cercana al 20%).
- El 21% de los centros presenta sobrecupo, llegando al 50% en el 12,5% de los casos y superando el 75% en el 3%.
- En el 1,6% de los establecimientos, los NNA reciben solo entre 1 y 2 comidas diarias. El 16% de los NNA declara pasar hambre.
- El 22% de los NNA considera que el personal no siempre les da un trato respetuoso y cariñoso. El 34% declara trato discriminatorio.
Vinculación con el Medio, Educación y Familia
- En un 4% de los centros, los NNA no están autorizados a hablar con el juez directamente. Solo el 32% de los NNA entrevistados pudo hablar con el juez durante las visitas.
- El 93% de los NNA asiste a la escuela, pero solo el 88% de los niños entre 14 y 17 años lo hace, un 8% por debajo del promedio nacional. El 20% presenta retraso escolar.
- El 40% de los centros restringe los horarios de visita familiar, y el 30% no admite más de dos visitas a la semana.
- El 57% de los centros está fuera de la comuna de origen familiar, lo que potencia el desarraigo.
- El 16% de los centros usa el retraso al ingreso de visitas como sanción, y el 13% suspende las visitas por mal comportamiento del NNA.
Salud Mental, Violencia Institucionalizada y Abuso Sexual
- El 69% de los NNA de 14 años o más presenta sintomatología depresiva. El 45% de ellos no ha podido acceder a un psicólogo o psiquiatra.
- 8 de cada 10 NNA declararon haber recibido algún tipo de castigo por parte del personal, incluyendo privación de contacto familiar (15%), dejar sin comida (7%), encierro (7%) y contención física (12%).
- El 46% de los NNA reportó maltrato psicológico por parte del personal; el 12% agresión física leve y el 6% grave.
- El 48% de los NNA entrevistados fue objeto de maltrato físico y/o psicológico reiterado entre pares.
- Se reportaron 23 casos de abuso sexual en los últimos 12 meses (6,4% de prevalencia). El 80% de las víctimas son niñas. En el 78% de los casos, el abuso fue cometido por otro menor, y en el 7% por un adulto del centro. El 69% de las víctimas sigue en contacto con el agresor.
"Mejor Niñez": ¿La Solución al Sename?
Retos y desafíos en la protección de la niñez en la actualidad -ACH 2020-
La denuncia del alcalde de Recoleta, Daniel Jadue, sobre un nuevo caso de ESCNNA en una residencia administrada por Mejor Niñez, la entidad que reemplazó al Sename, ha vuelto a poner en el centro del debate si esta nueva institución es la solución a los graves abusos sufridos por los menores.
Cambios y Desafíos del Nuevo Servicio
Dentro de los principales cambios implementados por Mejor Niñez se encuentra la reconversión de los centros masivos en residencias familiares más pequeñas, con un límite de 10 a 15 NNA, buscando una atención más personalizada. La directora de Mejor Niñez, María José Castro, afirma que el nuevo servicio pondrá énfasis en la capacitación y especialización de los profesionales.
Sin embargo, la magistrada María Pilar Villarroel, del Tercer Juzgado de Familia, asegura que el Estado debe contratar personal especializado, no solo capacitar al antiguo. La directora de ONG Raíces, Denisse Araya, enfatiza la necesidad de capacitación para los funcionarios en la prevención de abandonos y la detección de explotación sexual.
A pesar de los esfuerzos, algunos críticos señalan que las nuevas residencias enfrentan problemáticas similares a los antiguos CREAD, con funcionarios sobrepasados, maltratos y denuncias de abuso sexual y violación. Patricia Muñoz es tajante al afirmar que "el Estado no ha sido capaz de priorizar y atenderles en el ámbito de la salud" y que "muchas veces los abandonos están asociados directamente a temas relacionados con el consumo de drogas o por situaciones que afectan a su salud mental."
Obstáculos en la Persecución Penal
De las 98 querellas presentadas por el Programa Mi Abogado, solo una registra formalizados. Patricia Muñoz atribuye esta deficiencia al trabajo de la Fiscalía y las policías, que ejecutan las diligencias que los fiscales instruyen. Otro factor es que el relato de la víctima suele ser insuficiente para la formalización, ya que muchos NNA no se sienten víctimas o tienen vergüenza, y han sido manipulados por los abusadores.
Además, el delito de ESCNNA no está contemplado como tal en el Código Penal; lo que está tipificado es la promoción o facilitación de prostitución infantil, con una pena más baja y más difícil de probar. El Ministerio Público tampoco cuenta con cifras para dimensionar el problema, lo que representa un "desafío país".
Propuestas de Solución y Conclusiones
Francisco Estrada propone una solución definitiva basada en tres pilares:
- Unidades polivalentes: Niños adecuadamente medicados, personal dedicado que trabaje con las familias y no las aísle.
- Revinculación familiar: El objetivo final debe ser que los niños vuelvan con sus familias de origen, rompiendo el círculo de la pobreza y el maltrato.
- Defensa jurídica adecuada: Niños con defensores que velen por el cumplimiento de sus derechos, a diferencia de los que son vistos como "trámites burocráticos".
Estela Ortiz, secretaria ejecutiva del Consejo Nacional de la Infancia, coincide en que "no hay ningún niño en la institución Sename del 50% del nivel económico más alto del país, a pesar de que el abuso sexual y la violencia es algo transversal", señalando una estigmatización de la pobreza.
El INDH, a partir de su estudio, presenta las siguientes conclusiones y recomendaciones:
- Toda prohibición de relación entre un familiar y el niño debe estar fundada en una resolución judicial, basada en el interés superior del menor.
- El Estado debe establecer criterios uniformes para las residencias en la regulación de visitas familiares y actividades, su supervisión y desarrollo.
- No se debe establecer como sanción la prohibición de visitas a NNA o su comunicación con familiares.
- Desarrollar medidas para preservar la identidad de los NNA, como la existencia de un libro de vida.
- Atender la estabilidad emocional de cuidadores y profesionales para que puedan cumplir su función de sostén.
- Promover el conocimiento y observancia de los protocolos de maltrato y de la Ley N° 21.013 que sanciona el maltrato a NNA.
- Generar condiciones que garanticen el derecho de los NNA a ser oídos y denunciar abusos sexuales, con mecanismos de denuncia efectivos y capacitación del personal.
A mediano plazo, el Consejo para la Infancia pretende cerrar el Sename y realizar una transición a un nuevo servicio antes de 2019, aunque como concluye Estela Ortiz, "los niños no pueden esperar".
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