Desde 1783, cuando el británico John Dawson creó la silla de ruedas "bath" -un asiento sobre dos ruedas grandes y una pequeña-, el diseño de este fundamental dispositivo de movilidad apenas ha cambiado. Originalmente diseñada para incluir a enfermos en actividades sociales en las piscinas romanas de la ciudad de Bath, al sudoeste de Inglaterra, ganó popularidad rápidamente y en 1830 comenzó a usarse como modo de transporte para las personas con discapacidad. Sin embargo, pese a unas mínimas modificaciones durante los siglos XIX y XX, como añadir ruedas de caucho y eliminar la rueda más pequeña, este sencillo artilugio todavía está lejos de alcanzar el ideal para muchos usuarios, lo que subraya la necesidad de una profunda transformación.
Scewo: La Silla de Ruedas del Futuro y su Capacidad para Superar Obstáculos
Ante la limitada evolución del diseño tradicional, un grupo revolucionario de jóvenes inventores suizos pensó que la silla de ruedas necesitaba una revolución. Fueron los ganadores en la categoría de transporte -y uno de los favoritos del público- del Premio Beazley al Diseño del Año 2017, otorgado por el Museo de Diseño de Londres, en el Reino Unido. Su producto: Scewo.
Desarrollo y Reconocimiento de una Innovación
El dispositivo Scewo, capaz de subir escaleras, fue creado por un grupo de diez estudiantes en colaboración con el Instituto Federal Suizo de Tecnología en Zúrich y la University of the Arts de Londres. Este invento superó a un tranvía propulsado automáticamente, a un robot para transportar compras personales y a un taxi acuático de bajo consumo en la carrera por el premio ganador.
La silla Scewo permite a la gente con discapacidad llegar fácilmente a lugares que antes les habrían resultado inaccesibles. La idea para crear la silla surgió en 2014, cuando uno de sus diseñadores, Thomas Gemperle, y su equipo, supieron de un campeonato para atletas con prótesis biónicas llamado Cybathlon. Gemperle le contó a la BBC que decidieron desarrollar una silla de ruedas para subir escaleras con la que querían participar en la competición. Con ayuda de una campaña de financiación colectiva en el sitio web Patreon para crear la "silla de ruedas del futuro", los estudiantes desarrollaron un prototipo funcional. Ahora están creando una nueva versión que esperan introducir en el mercado suizo a mediados de 2019.
Sube escaleras automático | Nueva silla de ruedas eléctrica Scewo BRO
Características Técnicas y Funcionalidad Avanzada
Un innovador sistema retráctil de orugas de goma facilita la maniobra para subir y bajar escaleras. "Las escaleras se pueden subir hacia atrás y hacia adelante", explica Gemperle, y añade que "las pistas se adaptan al ángulo de la escalera automáticamente y mantienen el nivel del usuario en todo momento".
Dejando a un lado esta funcionalidad pionera que hace que las sillas sean livianas, Scewo tiene también un par de ruedas adicional en la parte trasera para que los usuarios puedan elevar el nivel de su asiento. Las ruedas grandes permiten también que la silla supere obstáculos como curvas, vías de tren, terrenos pantanosos y piedras más fácilmente. El diseño sencillo contrasta con algunos ingenios sutiles en su interior. No solo la hacen única su agilidad y fuerza, sino que además puede girar haciendo virar el peso de la parte superior mediante una palanca.
Asimismo, cuenta con funciones de seguridad adicionales. "El tren de propulsión especial le permite sostenerse mejor en las escaleras e imposibilita que pueda volcarse hacia cualquier dirección. El mecanismo de inclinación es muy simple, y solo requiere una junta rotativa", explica Gemperle.
Impacto y Visión de Futuro
El inventor se muestra optimista sobre lo que la libertad de su diseño podría aportar a quienes tienen que moverse en silla de ruedas. Al eliminar por completo la tecnología y el diseño en que se ha basado este aparato por décadas, Gemperle y su equipo se sintieron frustrados por los límites de los dispositivos actuales.
"Creemos que la industria de la silla de ruedas ha estado adormecida durante demasiado tiempo y vamos a sacarle provecho a esa situación. Queremos cambiar lo que la gente piensa sobre las sillas de ruedas", asegura el joven suizo. Gracias a su funcionalidad y su diseño único, espera que la gente "mire a los usuarios de Scewo con admiración, y no con pena".
El equipo cree que la colaboración cercana entre ingenieros y diseñadores industriales es la clave de su éxito y lo que hace que la compañía sea especial. Entre nominados previos de los Premios Beazley se incluyen el iPhone de Apple y el álbum Black Star de David Bowie, lo que implica que la silla Scewo podría seguir los pasos de esos icónicos diseños y tal vez reinventar el mercado de la movilidad.
Y aunque todavía falta tiempo para que salga a la venta, su perfil global está avanzando. "Por supuesto, el premio nos ofrece la posibilidad de conectar con gente nueva, como otros diseñadores o personas con discapacidad de todo el mundo", dice Gemperle. "Pero es incluso más interesante porque nos da la convicción de que estamos haciendo bien nuestro trabajo. Es momento de llevar el diseño de las sillas de ruedas a un nuevo nivel. Este premio es el comienzo de ese camino".
La Provisión de Ayudas Técnicas en Chile: Compromiso de SENADIS
La profunda preocupación por la entrega limitada y muchas veces tardía de elementos de asistencia, como sillas de ruedas, vulnera derechos que han sido comprometidos por Chile al ratificar la Convención sobre Derechos de Personas con Discapacidad. De esta manera, el programa de gobierno de la Presidenta Bachelet hizo mención específica a las ayudas técnicas, señalando que deberán migrar al Ministerio de Salud (MINSAL), con garantías en su acceso, oportunidad y calidad. En este contexto, el Servicio Nacional de la Discapacidad (SENADIS) y el MINSAL trabajaron para cumplir el mandato presidencial de manera progresiva hasta el año 2018.
Gestión y Acceso a Ayudas Técnicas
A fines del año 2013, se abrió una ventana de postulación de Ayudas Técnicas, para ser financiadas con presupuesto 2014. Mediante esta iniciativa, se logró costear casos de arrastre de años anteriores y aproximadamente el 60% de las solicitudes correspondientes a 2014. Para la siguiente ventana de postulación, se ajustaron el manual de postulación y sus respectivos formularios, los cuales estuvieron disponibles en el sitio web de SENADIS, solicitándose el uso de los nuevos formularios.
El proceso de Admisibilidad Regional se llevó a cabo entre el 2 de febrero y el 31 de marzo de 2015. En esta etapa, la Dirección Regional debía seleccionar de todos los casos postulados, aquellos que serían financiados para garantizar el acceso y la oportunidad de estas ayudas esenciales.
