La definición de vulnerabilidad es multifacética y varía según la disciplina de estudio. En el contexto de los desastres socio-naturales, la vulnerabilidad se entiende como la susceptibilidad de una comunidad a ser impactada por un evento adverso. Investigadores del Centro de Investigación para la Gestión Integrada del Riesgo de Desastres (CIGIDEN) han profundizado en esta área, desarrollando estudios que revelan la evolución temporal de la vulnerabilidad social en Chile.
Análisis de la vulnerabilidad social a nivel nacional
Desde hace varios años, CIGIDEN ha enfocado sus esfuerzos en comprender la vulnerabilidad social en Chile. Este conocimiento es crucial, ya que permite entender que el riesgo no solo deriva de la amenaza natural, sino que los desastres también dependen en gran medida del componente social. Una investigación reciente, publicada en la revista Natural Hazard, destacó la participación de las investigadoras de CIGIDEN Paula Repetto (académica de Psicología UC), Nikole Guerrero (geógrafa UC), Javiera Castañeda (psicóloga UC) y Pamela Cisternas (ingeniera civil UC).
Evolución y distribución de la vulnerabilidad
Los datos históricos muestran una evolución significativa. En 1992, aproximadamente el 57% de la población se encontraba en niveles bajos y muy bajos de vulnerabilidad social frente a desastres naturales, mientras que el 35% estaba en un nivel medio y el 8% en un nivel alto. Al realizar el estudio a escala distrital, se determinó que actualmente los distritos ubicados en la macrozona del Norte Grande presentan los mayores niveles de vulnerabilidad. Por otro lado, la macro-zona centro exhibe la menor cantidad de población con altos niveles de vulnerabilidad, lo que subraya la importancia del centralismo en los servicios y el desarrollo del país.
Según los expertos, los altos niveles de vulnerabilidad frente al riesgo de desastres están estrechamente asociados al estatus socioeconómico, al aumento de la población en condición de discapacidad y al incremento de la población adulta mayor. Pamela Cisternas enfatizó que los resultados observados permitieron advertir cómo el estatus socioeconómico ha desempeñado un rol clave en la composición de la vulnerabilidad desde 1992.
Los análisis de CIGIDEN revelaron que la vulnerabilidad no es un fenómeno aleatorio en el espacio, sino que está vinculado a las características del lugar y determinado por variables como los cambios en el contexto socioeconómico, político y cultural.
Desafíos de la cuarentena parcial en la Región Metropolitana
En el contexto de la pandemia de COVID-19, las cuarentenas parciales impuestas en la Región Metropolitana pusieron de manifiesto las complejidades de la vulnerabilidad sociourbana. El 7 de abril, el ministro de Salud, Jaime Mañalich, anunció cuarentenas para enfrentar el virus, afectando a comunas como Puente Alto (sector poniente al eje Concha y Toro, desde el 9 de abril) y Santiago y Ñuñoa (al sur del eje Matta-Blanco Encalada y Avenida Grecia, respectivamente, a partir del 13 de abril).
Críticas y análisis de la segregación socioespacial
La implementación de estas medidas generó preocupación por la falta de claridad en los datos utilizados para su justificación. Este debate académico se ha registrado en diversos medios, destacando la importancia de factores como la segregación y desigualdad socioespacial, los campamentos y el hacinamiento, y la densidad urbana. Estos puntos están en el corazón de un intenso debate académico que, en parte, se ha registrado en CIPER y que da cuenta de la importancia de los factores de segregación y desigualdad socioespacial (Vergara et al., 2020); campamentos y hacinamiento (Palacios, Silva y Vergara, 2020); y densidad urbana (Greene y Muñoz, 2020).
Un análisis de estas dimensiones muestra que en Puente Alto y San Bernardo, la zona poniente (en cuarentena) tiene una alta cantidad de hogares vulnerables y adultos mayores, pero una baja disponibilidad de abastecimiento. Una situación similar se espera en Santiago y Ñuñoa, pero por el motivo contrario: la zona sin confinamiento tiene una proporción considerable de hogares vulnerables y población de riesgo mayor de 61 años, pero poca accesibilidad a supermercados, farmacias, ferias libres y centros de salud.
Patrones de vulnerabilidad sociourbana y accesibilidad
Se identificaron dos patrones principales: una relación entre una mayor vulnerabilidad sociourbana y una menor accesibilidad para sobrellevar la cuarentena (en términos sanitarios y de abastecimiento), y una dependencia entre ambos sectores a nivel comunal. Para analizar esto, se seleccionaron cuatro variables que permitieron mapear las zonas censales de cada sector con o sin cuarentena por comuna, incluyendo el Índice Sociomaterial (ISMT) del Observatorio de Ciudades UC y la ubicación de centros de abastecimiento (supermercados, farmacias y ferias libres).
Diferencias sociourbanas en comunas con cuarentena parcial
En las comunas de Santiago y Ñuñoa, se observa una mayor cantidad de personas y hogares en la zona en cuarentena, así como una mayor proporción de adultos mayores y hogares vulnerables. Sin embargo, la distribución de los sectores con y sin cuarentena en el total de las cuatro comunas es preocupante. La comuna de Ñuñoa presenta un mayor porcentaje de adultos mayores que Santiago.
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Cuando se incluye la distribución territorial de los centros de salud, se evidencia que la capacidad sanitaria de Santiago se concentra en la zona norte, lo que profundiza el riesgo para los adultos mayores de esa zona debido a la previsible circulación de personas hacia la zona con cuarentena en busca de atención médica. Además de la diferencia sociomaterial norte-sur, la zona en cuarentena concentra una mayor cantidad de supermercados y farmacias, pero no ferias libres.
Mientras tanto, en Puente Alto y San Bernardo, las zonas en cuarentena acumulan una alta proporción de adultos mayores. Este grupo etario vulnerable también se concentra más en los centros de ambas comunas. La capacidad sanitaria es más frágil en el lado en cuarentena en Puente Alto, a diferencia de San Bernardo, donde los centros de salud se concentran en su sector norte.
La concentración de hogares en situación de vulnerabilidad sociomaterial se encuentra en las zonas de cuarentena, pero también se observa un bajo ISMT en otros sectores de las comunas. Al agregar los datos de abastecimiento, se confirma un hallazgo preocupante en las cuatro comunas: a mayor proporción de hogares con vulnerabilidad sociomaterial, menor cantidad de lugares de abastecimiento. Por ende, las zonas en cuarentena dependen de los otros sectores de su respectiva comuna donde no se aplica esta medida sanitaria.
Implicaciones de la interdependencia urbana
El examen de las variables sociourbanas constata grandes diferencias entre los sectores de las comunas con cuarentena parcial. Mientras que en Ñuñoa y Santiago las zonas con cuarentena tienen mayores actividades de comercio, los sectores en cuarentena de Puente Alto y San Bernardo son altamente vulnerables, con poca disponibilidad de abastecimiento y alta población en riesgo. Esto revela desafíos distintos, pero con una similitud: la considerable dependencia entre ambos sectores a escala comunal para sobrellevar la cuarentena.
Dada la interdependencia urbana, la cuarentena en algunas zonas y su suspensión en otras no parece ser la dirección correcta, ya que la fácil transmisión del virus puede generar nuevos brotes en otros territorios con similar vulnerabilidad y falta de accesibilidad, como El Bosque. Las iniciativas de focalizar las cuarentenas en ciertos sectores de la ciudad deben ponderar estas variables sociourbanas en su justa importancia y apoyar la economía de los hogares para aliviar los efectos de la cuarentena.
Desafíos estructurales y segregación territorial
La segregación territorial en las ciudades y la falta de viviendas son problemas alertados por diversas fundaciones, ONG’s y autoridades durante décadas, pero que han tomado especial relevancia durante la pandemia. Otro espacio fuertemente cuestionado son los llamados “cités”, que a menudo son construcciones informales donde se subarrienda a población vulnerable. El alcalde de Estación Central, Rodrigo Delgado, propuso la creación de una figura legal intermedia entre “hotel” y “cité” para fiscalizar a quienes subarriendan propiedades con fines de emprendimiento, buscando regularizar estas situaciones y proteger a la población en riesgo.
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