La Importancia de los Cuidados Paliativos
En los últimos tiempos, hemos presenciado un incremento progresivo de los padecimientos terminales, contiguo a la degeneración paulatina del total de la población. Los perfeccionamientos logrados para el tratamiento de estas enfermedades han logrado tener un aumento característico en la estabilidad y subsistencia de estos pacientes. Padecimientos como el síndrome de inmunodeficiencia adquirida, cáncer, entre otras enfermedades, han conquistado en nuestra sociedad suplicando una respuesta saludable.
Los cuidados al final de la vida, de acuerdo con la definición emitida por la Organización Mundial de la Salud (OMS), son cuidados que se brindan al final de la vida, cuyo objetivo es aconsejar, sugerir, proponer y calmar el desconsuelo a través de la identificación precoz, la valoración y el tratamiento del sufrimiento, entre otras complicaciones que se pueden presentar en el transcurso del padecimiento, que pueden ser emocionales y espirituales. Estos cuidados no solo se orientan en la etapa terminal de una persona, sino que también son adaptables en las etapas iniciales del padecimiento.
El cuidado paliativo (CP) optimiza la calidad de vida (CV) de los pacientes en todas las etapas de la vida, desafiando los problemas inherentes a un padecimiento potencialmente mortal, así como la de sus familiares. Este tipo de cuidados se centra específicamente en la prevención y el alivio del sufrimiento, así como el tratamiento del dolor unido a otras alteraciones, ya sean de orden físico, psicológico, social o espiritual, abarcando la esfera integral del individuo.
Los CP son un componente fundamental de los profesionales de salud, haciendo mayor énfasis en el personal de enfermería, señalando también la relevancia que tiene la parte espiritual de la persona, las emociones y la esperanza, que desempeñan un rol importante de protección y apoyo cuando las personas se encuentran en situaciones de enfermedad terminal o la familia.
El Rol Fundamental de la Enfermería y el TENS en Cuidados Paliativos
El papel de la enfermería en cualquier tipo de proceso de salud y de sus tratamientos es imprescindible. Aunque, en muchas ocasiones, su apoyo y su buen hacer pasan desapercibidos tanto para enfermos como para familiares. Pero, en el caso concreto de los cuidados paliativos, los profesionales de la enfermería son los miembros del equipo sanitario que pasan más tiempo con los pacientes. A pesar de que en esta última etapa de la vida de los enfermos la cura ya no es posible, la atención por parte de especialistas sigue siendo necesaria. Y es precisamente por esto por lo que la enfermería y su natural vocación asistencial constituyen el principal nexo de unión entre los tratamientos paliativos y sus destinatarios.
El diagnóstico de una enfermedad terminal o de una dolencia crónica es conocido y reconocido por todos los implicados a un lado y al otro de la asistencia médica. El día a día posterior a esta valoración reposará sobre los planes y las medidas de cuidados paliativos que la familia o que el propio enfermo decida para esta última etapa de su vida. El papel de la enfermería en cuidados paliativos abarca y aúna diversas perspectivas (física, psicológica, social, emocional…) para ofrecer una atención de calidad y el mejor acompañamiento al enfermo hasta el último de sus días, sin dolor ni sufrimiento.
En el desafiante camino de la neurorehabilitación, hay figuras claves sin las cuales el proceso simplemente no sería posible. Los TENS (Técnicos en Enfermería de Nivel Superior) en Clínica San Andrés acompañan a los pacientes desde el momento en que ingresan, estando presentes durante su día a día con un enfoque humano, técnico y emocional. En pacientes neurológicos, donde muchas veces hay deterioro de la movilidad, el habla o la conciencia, la interacción cotidiana con los TENS cumple una función rehabilitadora.
Funciones Específicas y Atención Integral
La enfermería en cuidados paliativos se define como la rama especializada de la enfermería destinada a brindar atención y apoyo a pacientes con enfermedades crónicas, incurables y avanzadas, así como a sus allegados y familiares. La participación de los enfermeros en cuidados paliativos está orientada a abordar este tipo de atención centrándose en la individualidad del paciente y sus necesidades. Para ello, es fundamental la polivalencia, la flexibilidad y la accesibilidad.
El objetivo principal de la enfermería en cuidados paliativos consiste en mejorar la calidad de vida de estos individuos y aliviar no únicamente su sufrimiento físico y emocional, sino también el social y espiritual a través de un enfoque compasivo e integral. Además, la práctica enfermera en esta área busca responder a las diversas etapas evolutivas de la enfermedad, focalizándose en ayudar al paciente a satisfacer sus necesidades básicas.
Coordinación y Manejo de Síntomas
La identificación temprana de síntomas es una estrategia fundamental para el abordaje oportuno en las diferentes condiciones que limiten la vida en pacientes adultos y pediátricos. En pacientes con necesidad de cuidados paliativos, es posible encontrar que estos síntomas se presentan de forma concurrente y que están relacionados entre sí, lo cual es conocido como clúster de síntomas.
Por lo tanto, es importante:
- Identificar la causa que desencadena el síntoma, si es derivado por enfermedad avanzada, efectos secundarios de tratamiento o si no está relacionado con ninguno.
- Establecer objetivos reales en el manejo de los síntomas y socializarlos con el paciente y la familia.
- Determinar la necesidad de tratar el síntoma teniendo en cuenta el estado de la enfermedad, buscando el mejor beneficio para el paciente.
- Involucrar a la familia del paciente en los cuidados, dando a conocer las causas de los síntomas y brindando educación para abordarlos.
Los cuidados de enfermería se deben orientar a los CP tales como alivio del dolor, acompañamiento, el apoyo, la escucha activa y la asesoría para la familia, compensando las instancias primordiales del enfermo terminal.
Cuidado del Paciente Postrado
En muchos casos, los cuidados paliativos implican atender a una persona que pasa gran parte del tiempo en cama. Es importante realizar cambios de posición frecuentes, mantener la piel limpia y seca, prevenir úlceras por presión y garantizar una higiene adecuada. Estos cuidados no solo previenen complicaciones físicas, sino que también aportan confort y alivio en el día a día del adulto mayor. El uso de productos adecuados es un gran apoyo dentro de los cuidados paliativos en el adulto mayor, como soluciones que ofrecen alta absorción y comodidad para personas con movilidad reducida, ayudando a mantener la piel seca y protegida.
Listado de Funciones del Personal de Enfermería de Cuidados Paliativos
Para lograr su misión, la unidad de enfermería en cuidados paliativos lleva a cabo un conjunto de tareas:
- Evaluación: Valoración de la situación de salud del paciente y control de los aspectos físicos, sociales, espirituales y emocionales que genera la enfermedad. Desarrollar planes de cuidados individualizados.
- Apoyo y atención integral: Proporcionar ayuda tanto a pacientes como a familiares para gestionar situaciones de estrés, ansiedad, miedo… asociadas a la enfermedad terminal.
- Suministro: Administrar los tratamientos físicos y farmacológicos prescritos para manejar el dolor y otros síntomas.
- Control: Monitorizar y controlar en todo momento el estado de salud del paciente para responder con eficacia a cualquier cambio.
- Asesoramiento: Ofrecer información sobre la enfermedad, tratamiento, cuidados paliativos, alimentación, descanso y recomendaciones.
- Coordinación: Colaborar estrechamente con otros equipos multidisciplinares -tales como médicos, terapeutas, psicólogos- para garantizar una atención integral y coordinada.
Haciendo un resumen, sus funciones son ejercer en algunos casos de enfermera técnica, otras como amiga, guía espiritual, acompañante, cómplice, pero siempre como persona dispuesta a ayudarle y a escucharle en todo momento.
Intervenciones de Enfermería para Mejorar la Calidad de Vida
Una revisión sistemática, basada en las recomendaciones del método PRISMA para la búsqueda de literatura científica, examinó diversas bases bibliográficas y encontró efectividad en las intervenciones realizadas para mejorar la calidad de vida, alivio del sufrimiento y dolor, y el acompañamiento de los familiares.
Se encontró un grado de evidencia alta en las intervenciones de enfermería, centradas en el alivio del sufrimiento, mantener una calidad de vida, control de síntomas y dignidad del paciente en fase terminal. A continuación, se detallan algunas intervenciones clave:
- Acompañamiento Humanizado: Dirigido al enfermo terminal y a la familia cuidadora, con una duración aproximada de tres meses. Abordó la capacitación del cuidador en CP, revisando medidas básicas para mejorar el afrontamiento de la enfermedad, el acompañamiento en cuidados específicos y el manejo de crisis, con un énfasis en lo espiritual.
- Incremento de la Esperanza: Un programa de intervención donde se permitió al enfermo terminal explorar sus experiencias y sentimientos, obteniendo como resultado poder afrontar el padecimiento y su aceptación. Incluyó actividades como escribir cartas, poemas, crear videos con historias de vida, entre otras.
- Musicoterapia: Tuvo una duración de dos veces por semana, durante tres meses, con sesiones de 20 minutos, evaluando el estado de ánimo y el grado de ansiedad.
- Arteterapia: Con sesiones individuales en la habitación del paciente, dos veces por semana, una hora por paciente, el contenido fue escucha activa y observación, provocando mejoría en la calidad de vida, especialmente en los dominios de bienestar existencial y psicológico, así como en el alivio de síntomas. Los beneficios verbalizados destacaron el alivio emocional, la estimulación de sensaciones agradables y la distracción del dolor.
- Plan Multidisciplinar en el Manejo de la Disnea: Consistió en consejería psicológica para identificar factores desencadenantes de crisis de disnea, técnicas de control respiratorio, manejo de secreciones y limpieza de vías aéreas, técnicas cognitivas para el control de la ansiedad y de transformación en la condición de vida.
- Intervenciones para Valoración Integral: Un plan de intervenciones incluyó diferentes escalas para la valoración integral del enfermo terminal, obteniendo mejoría en la sintomatología, como el manejo del dolor, intolerancia a la actividad, depresión, afrontamiento familiar, cansancio en el desempeño del rol y desequilibrio en la nutrición.
Estos programas demuestran que es posible diseñar intervenciones de acuerdo con la patología para mejorar la calidad de vida del enfermo terminal, apoyando incluso a la familia desde otras perspectivas. La espiritualidad es parte importante en personas que sufren enfermedades terminales; este tipo de intervenciones fueron enfocadas en el alivio del sufrimiento, detectando las causas, el dolor del alma, la trascendencia del sufrimiento e intervención compasiva, siendo esta una herramienta importante y fundamental para el enfermo terminal y su familia.
ARTETERAPIA EN CUIDADOS PALIATIVOS
Competencias y Habilidades Requeridas
Para realizar estas tareas de manera eficaz y responder al propósito principal de la unidad de enfermería en cuidados paliativos se requiere un perfil concreto que comprenda las siguientes competencias y habilidades:
- Conocimientos en bioética y respeto por la autonomía del paciente: Preservar los deseos y valores de los enfermos y abordar correctamente los dilemas éticos.
- Empatía: Fundamental para conectar con el paciente y sus familias, proporcionando apoyo integral.
- Comunicación efectiva: Capacidad de comunicarse de manera clara, sensible y comprensible, brindando información sobre el estado de salud, tratamientos y opciones de atención.
- Control y conocimiento del área paliativa: Educar a los pacientes y sus familiares sobre el proceso de la enfermedad, las opciones de tratamiento y los cuidados paliativos en general.
- Gestión del dolor y los síntomas: Saber cómo adaptar el tratamiento a las necesidades del paciente para asegurar una calidad de vida óptima.
- Capacidad de trabajo en equipo: Colaborar con otros profesionales del equipo de cuidados paliativos.
- Resiliencia: Adaptarse a los cambios rápidos en el estado de salud del paciente y mantener la calma bajo presión.
Estas competencias son clave para que los profesionales de enfermería y los TENS ofrezcan cuidados integrales, de calidad y centrados en el paciente.