La Terapia Ocupacional (TO) se reafirma hoy como una disciplina con un impacto crucial que trasciende la clínica individual. Su objetivo principal es capacitar o habilitar a las personas para que puedan participar en las actividades de la vida diaria con la mayor autonomía e independencia posible, siempre de acuerdo con su cultura y comunidad.
Este enfoque es particularmente relevante en el contexto de las comunidades socialmente vulnerables, las cuales a menudo son consideradas meros objetos de política pública, desaprovechando sus capacidades y potencialidades intrínsecas para el desarrollo de iniciativas que les permitan mejorar su condición de vida. La comprensión de los pilares de la disciplina es clave para entender su aplicación en estos grupos:
- Participación: No es solo estar presente, sino involucrarse activamente y ser reconocido en roles sociales como vecino, voluntario o gestor cultural.
- Roles: Se refiere a las identidades sociales que adoptamos, como madre, trabajador o estudiante.
- Ocupaciones y Actividades: Son las tareas diarias con significado cultural y personal, tales como trabajar, cuidar o celebrar.
Evolución y Fundamentos de la Terapia Ocupacional
La historia de esta disciplina tiene orígenes muy remotos. Incluso desde antes de Cristo existen antecedentes sobre la actividad como medio terapéutico y sobre la importancia del equilibrio ocupacional. No obstante, la Terapia Ocupacional nace oficialmente después de la Segunda Guerra Mundial, para atender a todos los soldados que venían afectados en su salud física y emocional.
Desde hace algunas décadas, los terapeutas ocupacionales se han dedicado al estudio de la Ciencia de la Ocupación, también llamada «ciencia de la vida diaria», una disciplina académica enfocada en los beneficios de la actividad productiva, social y física. Cada 27 de octubre, se conmemora el Día Mundial de la Terapia Ocupacional con el objetivo de promover la profesión a nivel internacional, destacando su constante desarrollo y su enfoque en la promoción de la salud y el bienestar a través de la ocupación.
Terapia Ocupacional en la Atención Primaria de Salud
La Atención Primaria de Salud (APS) es fundamental para facilitar el acceso equitativo y promover la salud en poblaciones vulnerables. En regiones con altos índices de personas con discapacidad, pobreza y ruralidad, como la Región de O’Higgins, esta situación expone a un grupo importante de personas y familias a una situación de vulnerabilidad, haciendo indispensable el papel del terapeuta ocupacional.
Una revisión reflexiva se enfocó en el papel del terapeuta ocupacional en APS, con el propósito de identificar aportes, desafíos y oportunidades desde la óptica comunitaria. El análisis se estructuró en cuatro dimensiones: acceso y equidad, prevención, promoción del bienestar y desafíos de la implementación. Si bien existe evidencia de experiencias positivas, persisten barreras, entre las que se destacan una visibilidad escasa y la falta de especialización de la disciplina en este ámbito. El/la Terapeuta Ocupacional estará capacitado/a para desempeñarse en ámbitos de Salud, Trabajo, Educación, Justicia y Desarrollo Social, entre otros.
Terapia Ocupacional y la Inclusión Laboral
En el ámbito laboral, el rol de la Terapia Ocupacional es crucial. Es propio de la profesión el acompañamiento y asesoría al trabajador en la etapa de integración laboral. El terapeuta ocupacional debe determinar las capacidades con las cuales el trabajador cuenta y si estas son acordes con lo que se requiere, tanto del puesto de trabajo como de la meta de productividad de la empresa.
Esto implica múltiples reuniones con el empleador, con quien se negocia el reintegro. También es necesario realizar entrenamientos en terreno para que el trabajador se vaya reacostumbrando a su puesto de trabajo, hasta que finalmente vuelva a su actividad productiva. Uno de los principales escollos que los terapeutas deben abordar con los pacientes para la inserción laboral es el temor de los empleadores o la resistencia a que un trabajador accidentado y eventualmente rehabilitado se reintegre, más si la causa de ello fue un accidente.
Cuando una persona sufre un accidente laboral, el impacto que este hecho produce en la vida de la persona puede tener un efecto dominó, afectando incluso el clima laboral al generar sentimientos de culpa en compañeros y jefaturas. Para resolver estas situaciones, no existen recetas generales; cada caso debe ser atendido según sus propias necesidades y el grado de compromiso funcional de la persona. La mayoría de las personas prefieren retomar sus antiguas labores, ya que esto les ayuda a enfrentar sus propios temores, porque ya conocen su trabajo y eso reduce el estrés.
Formación y Proyectos de Intervención Social: Experiencias Universitarias en Comunidades Vulnerables
Actualmente, la población chilena requiere de profesionales con capacidad de trabajar de manera interdisciplinaria, que respondan integralmente a las problemáticas sociales y de salud. Desde sus inicios, la Universidad Estatal de O’Higgins (UOH), a través de la carrera de Terapia Ocupacional, forma profesionales con gran integridad, con interés científico-humanista y una ética de calidad. Dicho profesional reúne las competencias para identificar, analizar, evaluar e intervenir en las dificultades y potencialidades de personas, grupos o comunidades, considerando todas sus dimensiones.
El Taller Integrado en Gestión: Un Modelo de Intervención Participativa
El "Taller Integrado en Gestión" es una actividad académica que se realiza en contexto de Vinculación con el Medio (VcM) en el séptimo semestre de la carrera. Se lleva a cabo el diseño e implementación de un proyecto social pertinente a las necesidades y problemáticas de un grupo particular de la población, en áreas tales como salud, educación, trabajo, justicia o protección social.
En este taller, los y las estudiantes elaboran programas, protocolos o proyectos sociales de acuerdo con el análisis y diagnóstico participativo de los requerimientos de la población a intervenir. Ellos construyen y definen los problemas sociales que afectan a personas y comunidades en una realidad situada, ideando posibles soluciones que generen un impacto positivo. En el desarrollo de este ejercicio, los y las estudiantes aplican distintas teorías desde la perspectiva de los derechos humanos y desarrollan habilidades de gestión, pensamiento crítico y y comunicativas. El objetivo es evaluar las necesidades de las personas, comunidades e instituciones a intervenir para diseñar un proyecto o programa social que dé respuesta a las problemáticas ocupacionales percibidas.
Para lograr este objetivo, los alumnos realizan pasantías en establecimientos de especialidad, por un total de 270 horas, lo que les permite proponer e implementar diversas estrategias de intervención y gestión, acordes a las necesidades y materiales disponibles de la institución que acogió su práctica, previa revisión del profesor tutor. Durante la ejecución de estos programas se ha aportado un considerable número de horas de trabajo a las instituciones beneficiadas (ej. 158.760 horas en una instancia y 156.060 horas en otra).
Proyectos Específicos para la Transformación Comunitaria
La aplicación práctica de esta formación se materializa en proyectos concretos:
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Proyecto Espacio Libro Vivo (Sede Santiago)
A través de FFCC, se ejecutó este proyecto que busca promover el derecho a la lectoescritura y al libro en personas de alta vulnerabilidad, como mayores o personas con discapacidad. El proyecto considera la implementación de espacios, ayudas técnicas, libros y revistas que permiten el ejercicio de este derecho, facilitando el acercamiento de usuarios altamente vulnerables al mundo universitario y transformándose en una actividad que los motiva.
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Proyecto Ludoteca (Sede Concepción)
También a través de FFCC, se ejecutó este proyecto para contribuir con un espacio recreacional, lúdico y educativo para personas en situación de alta vulnerabilidad, específicamente del programa “Acogida especializada” del Hogar de Cristo. El proyecto consideró 10 talleres grupales de estimulación cognitiva, habilidades sociales, ocio y deportes, y habilidades motoras, logrando una cobertura de 7 usuarios y 2 representantes de la institución.
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Proyecto Cuidando Nuestros Corazones (Sede Viña del Mar)
Este proyecto, ejecutado a través de FFCC, busca fomentar la vida saludable de mujeres con diagnóstico de fibromialgia, promover el bienestar, mejorar la calidad de vida y generar un ambiente propicio para ampliar redes de apoyo social y comunitario. Esto se logra mediante la participación activa en talleres, potenciando el sentido de pertenencia al consagrar metas u objetivos en común. Durante la implementación se realizaron actividades asociadas a talleres de yoga y movimiento corporal para disminuir el dolor generalizado y favorecer un mejor control y cuidado de la salud mental. También se propició una mesa redonda para la cohesión, empoderamiento y acompañamiento grupal, y se incursionó en terapias alternativas como la aromaterapia para complementar el tratamiento médico, favoreciendo un mejor manejo de la ansiedad y el estrés, además de incorporar elementos de interés para las usuarias e intencionarlo a sus necesidades, generando un ambiente propicio de calma.
