En los últimos años, el papel de la enfermería ha adquirido un protagonismo especial en la terminalidad a través de los cuidados paliativos. Estos se entienden como la asistencia total, activa y continuada de los pacientes y sus familias por un equipo interdisciplinario cuando la expectativa no es la curación. La meta fundamental de estos cuidados es proporcionar calidad de vida al paciente y su núcleo familiar, atendiendo sus necesidades físicas, psicológicas, sociales y espirituales.
El modelo de Virginia Henderson como marco asistencial
Basándonos en el modelo de Virginia Henderson, es posible responder a la pregunta fundamental: ¿Qué hace la enfermería en cuidados paliativos? Se ha optado por este modelo por ser abierto, de amplio desarrollo y utilizar una terminología fácil de comprender. Según Henderson, la única función de la enfermera es asistir al individuo, sano o enfermo, en la realización de aquellas actividades que contribuyen a la salud, su recuperación o a una muerte tranquila, que el paciente realizaría por sí mismo si tuviera la fuerza, voluntad o conocimiento necesarios.
Para este modelo, la persona es un todo compuesto por aspectos biológicos, psicológicos, socioculturales y espirituales que interactúan entre sí. El centro de la intervención son las áreas de dependencia (saber hacer, poder hacer o querer hacer), y los modos de intervención se dirigen a aumentar, completar, reforzar o sustituir estas capacidades para satisfacer las necesidades básicas.
Clasificación de los problemas asistenciales
El plan de cuidados se estructura en tres tipos de problemas alrededor de los cuales gira la labor asistencial:
- Problemas de independencia: Incluyen diagnósticos de enfermería reales y de riesgo, utilizando la taxonomía NANDA. Se refieren al nivel óptimo de desarrollo del potencial de la persona para satisfacer necesidades básicas de acuerdo a su situación de vida.
- Problemas de colaboración: Situaciones en las que el paciente requiere que el enfermero realice por él actividades de tratamiento y control prescritas por otro profesional (generalmente el médico).
- Problemas de autonomía: Casos en los que el paciente, careciendo de la capacidad física o intelectual, necesita que se realicen por él ciertas acciones encaminadas a satisfacer necesidades básicas.
Las 14 necesidades básicas y su aplicación
El modelo de Henderson categoriza la asistencia a través de 14 necesidades básicas. En el contexto de los cuidados paliativos, se establece una correspondencia directa:
- Respirar normalmente.
- Comer y beber adecuadamente.
- Eliminar por todas las vías corporales.
- Moverse y mantener posturas adecuadas.
- Dormir y descansar.
- Escoger ropa adecuada: vestirse y desvestirse.
- Mantener la temperatura corporal.
- Mantener la higiene corporal y la integridad de la piel.
- Evitar los peligros ambientales.
- Comunicarse con los demás: expresar emociones, necesidades, temores u opiniones.
- Vivir de acuerdo con las propias creencias y valores.
- Ocuparse en algo que tenga sentido de realización personal.
- Participar en actividades recreativas.
- Aprender, descubrir o satisfacer la curiosidad.
Impacto en la práctica profesional y la gestión
La consolidación de una herramienta común, utilizando las taxonomías NANDA, NIC y NOC, es un pilar fundamental para reducir la variabilidad clínica. El uso de este plan de cuidados permite:
- Precisar la naturaleza de los cuidados, guiando al profesional en la elección de intervenciones.
- Facilitar los esfuerzos de comunicación del equipo, garantizando la continuidad de la asistencia.
- Unificar actuaciones mediante un lenguaje propio, proporcionando una atención personalizada e integral.
- Recoger datos para sustentar la práctica basada en la evidencia y mejorar la gestión de los recursos sanitarios.
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En definitiva, la enfermería actúa como un intermediario entre las personas enfermas y sus familias. Al aplicar un plan de cuidados orientado a objetivos comunes y unificado, se logra mejorar la calidad de la atención, ofreciendo cuidados excelentes que permiten disminuir el sufrimiento del paciente y su entorno familiar en la etapa final de la vida.
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