La rehabilitación funcional para personas mayores es un servicio especializado en geriatría que se centra en la mejora de sus capacidades funcionales, el restablecimiento de su movilidad y la seguridad psicológica. La capacidad de valerse por sí mismo en las actividades de la vida diaria es fundamental para mantener altos niveles de bienestar personal.
Durante el envejecimiento, las personas son más propensas a sufrir caídas con consecuencias graves, enfermedades degenerativas, accidentes cerebrovasculares y fracturas óseas. Estos riesgos pueden limitar significativamente la movilidad personal y derivar en situaciones de discapacidad o dependencia permanente. Sin embargo, la intervención profesional basada en la rehabilitación funcional permite contrarrestar los efectos adversos de estas situaciones clínicas, devolviendo las capacidades biopsicosociales perdidas o alteradas mediante actividad física terapéutica y apoyo psicológico y emocional.
La rehabilitación funcional para adultos mayores no solo es un recurso terapéutico, sino también una herramienta preventiva. Por ello, existen programas diarios de rehabilitación funcional destinados a prevenir la pérdida de la autonomía en la vida diaria.
El Paciente Geriátrico y los Riesgos Asociados al Envejecimiento
Para comprender la importancia de la rehabilitación funcional, es crucial tener una visión panorámica de los mayores riesgos de salud a los que se enfrentan las personas ancianas. Según investigaciones científicas, aproximadamente el 15% de las personas mayores presentan algún tipo de dependencia. En el colectivo de mayores de 75 años, el 50% padece algún déficit de movilidad, lo que, sin llegar a ser dependencia, disminuye la autonomía personal.
El paciente geriátrico se define como una persona mayor de 65 años con enfermedades concomitantes o problemas de incapacidad. Estos problemas, como alteraciones cardiorrespiratorias, enfermedades cardiovasculares o alteraciones sensoriales, repercuten en la capacidad funcional y pueden provocar hospitalizaciones prolongadas. La rehabilitación funcional se enfoca en recuperar y mejorar la capacidad de los adultos mayores para desenvolverse de forma autónoma en el día a día.
Objetivos y Metodología de la Rehabilitación Funcional
Uno de los principales objetivos en geriatría es aumentar los años de vida libres de incapacidades que generen dependencia. La recuperación funcional ayuda a alcanzar esta meta mediante la elaboración de un plan de tratamiento personalizado. A través de actividades físicas repetidas, individuales y grupales, se logra una correcta recuperación del adulto mayor.
Los beneficios de la rehabilitación funcional trascienden las mejoras físicas y la capacidad para realizar rutinas diarias de forma óptima. Puede trabajarse de forma individual, potenciando necesidades específicas, o colectiva, abordando aspectos generales como el equilibrio, la psicomotricidad y la gimnasia.
Beneficios Clave de la Rehabilitación Funcional
- Acrecentar el equilibrio biosocial.
- Aumentar el grado de independencia en la actividad básica cotidiana.
- Aminorar incapacidades y enseñar a utilizar capacidades residuales.
- Incrementar la movilidad articular y la fuerza muscular.
- Disminuir los sentimientos de minusvalía.
- Aliviar los dolores del sistema osteomioarticular.
- Mejorar la calidad de vida.
Conceptos Fundamentales en Geriatría
Definición de Envejecimiento
El envejecimiento es un proceso multifacético, determinado por características intrínsecas y extrínsecas de naturaleza genética, que conduce a la mutación de las capacidades adaptativas del organismo y al incremento progresivo de la posibilidad de morir. Se caracteriza por modificaciones morfológicas, psicológicas, funcionales y bioquímicas, representando una pérdida progresiva de la capacidad de adaptación y reserva del organismo.
Clasificación del Anciano
- Tercera edad: 60 - 74 años
- Seniles: 75 - 89 años
- Longevos: más de 90 años
- Centenarios: 100 años y más
Concepto de Paciente Geriátrico
Un paciente geriátrico es una persona mayor de 65 años con varias enfermedades concomitantes. Es aquel cuya descompensación clínica se genera por la acción negativa de elementos sociales que obligan a demandar atención geriátrica.
Problemas Relacionados con la Edad y Síndromes Geriátricos
Los trastornos más comunes a partir de los 65 años afectan el sistema cardiorrespiratorio, neuropsiquiátrico, las infecciones, así como los procesos osteoarticulares y metabólicos. Los graves síndromes geriátricos, con alta incidencia y prevalencia, alteran sustancialmente la capacidad funcional e incluyen:
- Deterioro intelectual (demencia, delirio).
- Incontinencia.
- Malnutrición.
- Alteraciones sensoriales (auditivas, visuales).
- Depresión.
Delirio
Un síndrome psiquiátrico transitorio de comienzo agudo, casi siempre reversible, que revela una disfunción cerebral, caracterizado por embotamiento intermitente de la conciencia, falta de atención y memoria, y alteración del sueño.
Estados Depresivos
La depresión es un ejemplo de enfermedad inespecífica y atípica, influenciada por factores biológicos, psicológicos y sociales. Se caracteriza por sentimientos de inutilidad, pérdida de autoestima y alteraciones perceptivas, del sueño, del apetito, de la motricidad y somáticas.
Demencia
Una alteración del deterioro intelectual que disminuye la capacidad de memoria y afecta el pensamiento, juicio, lenguaje y visión. El paciente con demencia tiene un riesgo adicional de sufrir enfermedades cerebrales, falleciendo a menudo por complicaciones secundarias como neumonía o deshidratación.
Trastornos Conductuales
Conductas inapropiadas que interfieren con los cuidados o la calidad de vida, como agitación, agresividad, alucinaciones y alteraciones del sueño.
Alteraciones de la Movilidad y el Síndrome de Postración
La prevalencia e incidencia de los problemas de movilidad aumentan con la edad. El síndrome de postración es un conjunto de síntomas y signos físicos, psíquicos y metabólicos resultante del desequilibrio en el anciano debido a la disminución o interrupción de sus actividades cotidianas. Las causas incluyen:
Enfermedades Musculoesqueléticas
- Procesos degenerativos articulares.
- Trastornos del pie (hallux valgus, callosidades).
- Osteoporosis, fracturas, artritis reumatoide.
- Amputación, polimialgias reumatoides.
- Enfermedades caquetizantes.
Enfermedades Neurológicas
- Trastornos cerebrovasculares.
- Enfermedad de Parkinson.
- Neuropatías.
- Alteraciones visuales y auditivas.
- Deterioro psíquico, depresión y demencia.
Enfermedades Cardiovasculares
- Insuficiencia cardíaca.
- Cardiopatía isquémica.
- Alteraciones vasculares periféricas.
- Enfermedad respiratoria crónica.
Factores Psicológicos y Ambientales
- Disminución de la movilidad como manifestación de depresión.
- Miedo a las caídas.
- Presencia de alteraciones sensoriales.
- Medioambiente peligroso que favorece la inmovilidad.
Fármacos
El uso de diversos fármacos puede reducir la actividad física, causar somnolencia y trastornos de la marcha, especialmente sedantes e hipotónicos. Los antipsicóticos pueden generar rigidez y limitar la movilidad.
Complicaciones del Reposo Prolongado en Cama
La inmovilidad prolongada en cama tiene consecuencias graves y numerosas, afectando aspectos físicos, psicológicos y sociales. No se recomienda como plan terapéutico salvo en casos inevitables o excepcionales. Estas complicaciones incluyen:
- Alteración del metabolismo.
- Trastorno psicológico: depresión y desarrollo de delirio.
- Alteraciones musculoesqueléticas: fatigas, contracturas, atrofia muscular, disminución de la densidad ósea.
- Complicaciones cardiopulmonares: alteración de reflejos vasculares, disminución del volumen plasmático, hipotensión postural, tromboflebitis, tromboembolismo pulmonar, atelectasias y neumonías por aspiración.
- Consecuencias gastrointestinales y genitourinarias: estreñimiento, impactación fecal, incontinencia urinaria o fecal, infección urinaria.
Prevención de Caídas en Ancianos
La prevención de caídas es un problema de gran interés para la rehabilitación del anciano. Las caídas son un problema clínico grave por su frecuencia y sus consecuencias. Varios factores interactúan con el medio para contribuir a la inestabilidad:
Causas Fundamentales de las Caídas
- Caídas accidentales: Relacionadas con riesgos ambientales, especialmente en pacientes con alteraciones sensoriales (suelos resbaladizos, iluminación inadecuada, baño peligroso, taza de baño baja).
- Caídas sin síncope: Causadas por enfermedades que producen deterioro sensorial, neurológico, cognitivo o musculoesquelético (enfermedades cardiovasculares y neurológicas que afectan el control postural, demencia, fármacos sedantes, diuréticos, hipotensores y antidepresivos).
- Caídas con síncope: Provocadas por trastornos cardiovasculares (infarto agudo de miocardio, estenosis aórtica, miocardiopatías, síncope vasovagal).
- Otros factores: Posición oscilante, problemas visuales, disminución del flujo sanguíneo cerebral, reducción de la fuerza muscular, osteoporosis, postura cifótica, y enfermedades como diabetes mellitus, neumonía, hipotermia, hipertensión arterial e isquemia cerebral.
Consecuencias de las Caídas
- Traumatismos: Fracturas (cadera, Colles, columna vertebral, fémur), que ocasionan hospitalización, disminución de fuerza y movilidad, dependencia funcional e incluso la muerte.
- Miedo a caer: Incide en la actitud del paciente para caminar y mantener la capacidad funcional en las actividades de la vida diaria.
- Repercusiones sociales: Dependencia y aislamiento social.
Tratamiento Rehabilitador en la Comunidad y Principios Básicos
El tratamiento rehabilitador en la comunidad se basa en principios claros y realistas, priorizando la calidad de vida y la confianza entre médico y paciente. Se busca la participación activa de los senescentes y se considera que en los ancianos es tan importante curar como mantener la función, pues su pérdida provoca incapacidad y dependencia.
Se define el círculo de interacción:
- Déficit: Perturbación de la estructura o funcionamiento del organismo.
- Incapacidad: Reducción o pérdida de la capacidad funcional para realizar una actividad en relación con la edad.
- Dependencia: Deterioro funcional derivado de deficiencias e incapacidades, que limita la realización de actividades normales y requiere recurrir a elementos externos.
Una buena manera de eliminar la dependencia es mediante un programa adecuado de actividad física y estimulación psicológica.
Al decidir el plan terapéutico, el médico debe establecer prioridades, considerar que la vejez no es una enfermedad, y hacer participar al paciente y su familia en las decisiones.
Valoración Geriátrica Integral
La valoración geriátrica integral es un método de diagnóstico multidimensional e interdisciplinario que determina las capacidades y problemas médicos, psicológicos, sociales y funcionales de un anciano, con el fin de desarrollar un plan integral de tratamiento y seguimiento. Requiere la intervención de un equipo multidisciplinario (geriatra, enfermero, psicólogo, trabajador social, fisioterapeuta, terapeuta ocupacional).
Áreas de la Evaluación Geriátrica Integral
- Clínica.
- Funcional.
- Psicológica.
- Social.
Evaluación Funcional
Se determina la capacidad del paciente para realizar actividades básicas de la vida diaria (autoalimentarse, vestirse, controlar esfínteres, higiene personal, caminar), esenciales para vivir de forma independiente.
El papel del fisioterapeuta en el deporte
La rehabilitación funcional es esencial para que la persona anciana recupere la máxima movilidad e independencia posible, experimentando una integración positiva y satisfactoria en su entorno. Un estado psicoemocional positivo y proactivo, junto con un sentimiento de apoyo e integración, son cruciales para una recuperación óptima.