El Servicio Nacional de Menores, conocido por su acrónimo Sename, fue un organismo gubernamental chileno centralizado que desempeñó un papel crucial en la colaboración con el sistema judicial y dependió del Ministerio de Justicia y Derechos Humanos. Su labor se centró en la gestión y provisión de servicios y asistencias directamente ligadas a la justicia, operando bajo las directrices de los tribunales distribuidos a lo largo del país.
Evolución y Reestructuración del Sename
A partir del año 2021, el Sename inició un proceso de reorientación, enfocándose exclusivamente en el área de justicia y reinserción juvenil. En este contexto, el Servicio de Protección Especializada a la Niñez y Adolescencia se consolidó como el continuador legal en materia de protección de derechos de los menores.
Actualmente, el Sename se encuentra en una fase de cierre y traspaso de sus funciones. Este proceso se ha desarrollado de manera gradual, comenzando en enero de 2024 con la zona norte, seguido por la zona sur en enero de 2025. La etapa final, que abarca la zona central (regiones de O'Higgins, Valparaíso y Metropolitana), está programada para el 12 de enero de 2026. En esta fecha, las responsabilidades del Servicio Nacional de Menores serán completamente transferidas a dos nuevas entidades especializadas:
- El Servicio Nacional de Protección Especializada a la Niñez y Adolescencia, encargado de la protección.
- El Servicio Nacional de Reinserción Social Juvenil, enfocado en la justicia juvenil.
Casos Emblemáticos y Cuestionamientos
La historia del Sename ha estado marcada por casos que han generado un profundo debate público y han puesto en tela de juicio su desempeño. Uno de los casos más resonantes fue el fallecimiento de Lissette Villa, una niña de 11 años que se encontraba interna en el centro de protección Galvarino, en Estación Central. Lissette falleció el 11 de junio de 2016 a raíz de un paro cardiorrespiratorio.
La entonces directora nacional del Sename, Marcela Labraña, atribuyó la muerte a los traumas derivados de abuso sexual y a la decepción de la niña por la inasistencia de su familia, tal como se había acordado. No obstante, la justicia chilena inició una investigación para determinar las causas exactas del deceso y la posible responsabilidad del Sename. Este trágico suceso intensificó el cuestionamiento general sobre la efectividad del servicio en la custodia estatal de menores de edad.
A lo largo de sus años de funcionamiento, diversas investigaciones y reportes han señalado problemas significativos en la gestión del Sename, incluyendo el uso y abuso de psicofármacos en los hogares, así como cuestionamientos sobre la idoneidad de los directores y funcionarios, a menudo vinculados a cuoteos políticos, lo que habría afectado el correcto funcionamiento del organismo.
Directores y Cambios en la Institución
El Servicio Nacional de Menores tuvo una sucesión de directores nacionales a lo largo de su historia, reflejando los vaivenes políticos y las crisis institucionales. Entre ellos se encuentran:
- Marcela Labraña, cuya gestión estuvo marcada por el caso Lissette Villa y por enfrentar investigaciones y renuncias a candidaturas.
- Hugo Herrera, quien renunció a la dirección en julio de 2016.
- Solange Huerta, quien asumió como Directora Nacional en julio de 2016.
- Susana Tonda, quien ejerció la dirección hasta mayo de 2020, manifestando posteriormente no contar con la confianza de su jefatura directa.
- Claudia de la Hoz, quien asumió como directora nacional subrogante en mayo de 2020.
- Rosario Martínez, nombrada directora nacional en octubre de 2020 y quien presentó una renuncia "no voluntaria" en octubre de 2022.
Estos cambios en la dirección reflejan la complejidad y los desafíos que enfrentó el Sename en su misión de proteger y asistir a niños, niñas y adolescentes en conflicto con la ley o en situaciones de vulneración de derechos.
Referencias
- Dipres. «Ley de presupuestos del sector público Año 2020» (PDF).
- «Historia Ministerio de Justicia y DDHH». Ministerio de Justicia y Derechos Humanos de Chile. 2017. Archivado desde el original el 21 de abril de 2017.
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