Riesgos y Vulnerabilidades Ambientales en los Andes Ecuatorianos

Los territorios que ocupan la superficie terrestre se han moldeado por una interacción entre la naturaleza y el ser humano, lo que conduce a que muchos asentamientos se encuentren más expuestos a la presencia de riesgos naturales. Algunos estudios refieren que estos riesgos cada vez son más complejos y multicausales, vinculados principalmente a catástrofes naturales extremas, que pueden ocasionar daños graves a las poblaciones expuestas. Se estima que el 95% de las muertes anuales provocadas por desastres naturales ocurren en Asia y América Latina, donde las condiciones naturales, sumadas a las condiciones de vulnerabilidad, generan la presencia de riesgos.

En este contexto, las vulnerabilidades no son cualidades estáticas, sino condiciones que varían con el tiempo y afectan diferencialmente a la población. La vulnerabilidad es un factor importante en la gestión de riesgos, pues considera el nivel de exposición, resistencia y capacidad de recuperación, dados por las condiciones sociales y políticas. Los principales factores que contribuyen a su generación provienen de la interrelación entre las amenazas físicas y las vulnerabilidades de las comunidades.

Contexto Geodinámico y Climático del Ecuador

Durante los últimos años, en el Ecuador, la actividad de volcanes como el Tungurahua, Pichincha, Reventador, Chiles, Sangay y Cotopaxi ha demostrado que el país experimenta múltiples acontecimientos geodinámicos, volcánicos, meteorológicos y climáticos. Estos eventos pueden afectar desde las zonas de alta montaña hasta los ecosistemas fluviales amazónicos, dada la conexión dinámica con las estribaciones orientales de los Andes centrales.

A nivel regional, la Amazonía experimenta una gran presión por el cambio de uso del suelo, debido a los agronegocios, lo que también influye en el cambio climático. La Amazonía ecuatoriana es un territorio de conflictos, pues es una de las zonas más biodiversas del planeta. En las últimas décadas, también ha presentado problemas de deforestación, una de las actividades humanas que más afecta al ambiente, cuya causa es la expansión agrícola. En esta zona encontramos poblaciones colonas (mestizos), kichwa y shuar, como los grupos de mayor población.

Área de Estudio y Características Socioambientales

Este estudio se realizó en la cuenca alta del río Napo, en las comunidades Chontapunta y Ahuano (Cantón Tena), El Capricho, Ila y Chucapi (Cantón Carlos Julio Arosemena Tola), provincia de Napo, Ecuador. Estas comunidades se caracterizan porque la población presenta sus viviendas en un centro poblado y tiene sus fincas en zonas alejadas.

Clima y Topografía

El tipo de clima en la zona es variado. La región se encuentra entre los 500 y 600 metros sobre el nivel del mar (m s.n.m.), con características de un bosque húmedo tropical. Las temperaturas oscilan entre 23.4 y 25.4 ºC, con una precipitación promedio de 3481.7 mm.

• La comunidad Chontapunta se ubica entre los 300 y 518 m s.n.m.
• Ahuano se encuentra entre los 320 y 1680 m s.n.m, con una temperatura media mensual de 23 °C (entre 19 °C y 28 °C) y una precipitación de 4600 mm.
• Las comunidades El Capricho, Ila y Chukapi presentan, en promedio, alturas de 500 a 1000 m s.n.m. y temperaturas de 23 a 25 °C, respectivamente.
• Estas comunidades registran precipitaciones de 4400 a 4700 mm.

Metodología de Investigación

Aplicación de Encuestas

Se aplicó una encuesta por familia, estructurada en 10 bloques: datos generales, aspectos socioeconómicos, datos estructurales de la vivienda, servicios básicos, infraestructura comunitaria, campo de organización comunitaria, memoria de desastres o eventos adversos, responsabilidad en la construcción de la vulnerabilidad, percepción del riesgo y preparación ante potenciales eventos adversos.

Se determinó el número de familias en cada comunidad basándose en la información de los planes de ordenamiento territorial del Gobierno Autónomo Descentralizado Municipal de Carlos Julio Arosemena Tola (GADMCJAT 2014) y de los Gobiernos Autónomos Descentralizados Parroquiales de Chontapunta (GADPCP 2015) y Ahuano (GADPA 2015). El tamaño de muestra se obtuvo mediante la fórmula para poblaciones finitas, considerando un nivel de confianza del 90% para las poblaciones de Ila y Chucapi, que presentaron menos de 50 familias. Se aplicó la encuesta en todas las viviendas habitadas en el momento del muestreo.

Las encuestas se aplicaron a una persona por familia: 20 encuestas en Chontapunta, Ahuano, Ila y Chucapi; y 14 en El Capricho. La duración de cada encuesta fue de 15 a 20 minutos.

Análisis Estadístico

Los datos se tabularon en una matriz de Excel y se procesaron con el programa SPSS. Inicialmente, se determinaron las frecuencias de respuestas para cada pregunta mediante un análisis multivariado de correspondencia múltiple con análisis bidimensional.

Se aplicó el coeficiente de alfa de Cronbach (valores superiores a 0.80) a los bloques de memoria de desastres, equipos de emergencia y capacitación para establecer la adecuación del muestreo. Posteriormente, mediante un análisis factorial aplicado a las distancias de las viviendas a la infraestructura comunitaria, se obtuvo el coeficiente de Kaiser Meyer Olkin (KMO) (valor superior a 0.50) para determinar si el tamaño de muestra era adecuado.

Se realizó un análisis de varianza bivariado para identificar la influencia de variables como edad, sexo, autoidentificación étnica, tiempo de residencia y nivel de instrucción en las respuestas sobre memoria de desastres y preparación ante emergencias. Para ello, se realizó una categorización de datos de edad y tiempo de residencia.

Caracterización de los Encuestados

Etnia y Edad

En la caracterización de los encuestados, predominó la autoidentificación étnica kichwa en todas las comunidades, a excepción de El Capricho, donde predominó la autoidentificación mestiza. Se incluyó un encuestado que se autoidentificó como shuar. Estos grupos mayoritarios (kichwa y mestizo) son también mencionados en otros estudios de la región.

La edad predominante de los encuestados estuvo entre 31 y 50 años (40-60%), con excepciones en Chontapunta (51-70 años en 45%) y Ahuano y Chucapi, que presentaron encuestados mayores de 70 años.

Tiempo de Residencia y Nivel de Instrucción

El tiempo de residencia mostró mayor variabilidad en Ila, donde predominaron períodos inferiores a cinco años. En Ahuano, El Capricho y Chucapi, se registró el mayor número de encuestados con tiempos de residencia de 11 a 20 años (20%), 21 a 30 años (36%), y más de 30 años (29%), respectivamente.

El nivel de instrucción predominante en Ahuano, Chontapunta, Ila y Chucapi es primaria. En El Capricho, es secundaria. Ila y El Capricho informan encuestados con instrucción universitaria, y El Capricho también refiere algunos sin instrucción.

Ocupación

En cuanto a la ocupación, la mayoría de los encuestados se dedican a la agricultura. En El Capricho, muchas son amas de casa. Los pueblos kichwa, que se asientan principalmente en las provincias de Napo, Orellana y Sucumbíos, son los de mayor integración laboral en la Amazonía ecuatoriana.

Distribución Poblacional y Características de Vivienda

Tamaño y Composición Familiar

En las cinco comunidades, la mayoría de las viviendas están habitadas por seis o siete personas (25% en Ahuano, Chontapunta y Chucapi; 42.9% en El Capricho y 35% en Ila). La presencia de dos adultos es común en Ahuano (35%), Chontapunta y Chucapi (75%), y El Capricho (57.1%), mientras que en Ila predominó un solo adulto (91%).

La ausencia de adolescentes y personas de la tercera edad es un patrón común en la mayoría de las viviendas. Entre el 30% y 40% de los entrevistados informaron ausencia de niños en Ahuano, Chucapi, El Capricho y Chontapunta, con la excepción de Chucapi, donde la mayoría de las viviendas refieren de dos a seis niños. En el resto de las comunidades, al menos el 50% de las viviendas tiene de uno a tres niños.

Número de Hombres y Mujeres por Vivienda

En cuanto a la cantidad de hombres y mujeres por vivienda, en las cinco comunidades, la mayor proporción fue de dos a tres. En la comunidad Chontapunta, la mayor proporción indica la presencia de una sola mujer.

Este estudio registra una media de 2.1 niños por hogar y 0.6 adolescentes. En comunidades kichwa y shuar, se ha reportado una tasa promedio de tres hijos por mujer y 1.1, respectivamente. En estos grupos étnicos, el 75% de la población terminó la instrucción primaria y un porcentaje menor concluyó la secundaria.

Materiales de Construcción

En cuanto al tipo de material usado en las paredes, el ladrillo es predominante en las comunidades Ahuano y El Capricho, mientras que en el resto es la madera.

Disponibilidad de Servicios Básicos

Suministro de Agua

En El Capricho y Ahuano, la mayoría de las viviendas se proveen de agua mediante tubería. En Ila y Chucapi, el agua se extrae del río o estero. En Chontapunta, existe una proporción similar de viviendas que se proveen de agua de lluvia y mediante tubería.

Conectividad y Gestión de Residuos

La comunidad de Chucapi no cuenta con servicio telefónico. Ahuano tiene mayor acceso mediante vías de asfalto, mientras que en el resto de las comunidades los accesos son preferentemente de lastre.

La comunidad de Ila no dispone de servicio de recolección de residuos, mientras que El Capricho cuenta con un servicio diario y las otras comunidades con servicio semanal. La composta de residuos es una práctica común, y en Chucapi también se practica la quema.

Tratamiento de Aguas Residuales

Con respecto a las aguas residuales, en El Capricho y Ahuano, las viviendas cuentan con servicio higiénico. En Chontapunta predomina el pozo séptico, y en Ila y Chucapi se realiza la disposición al campo libre.

En El Capricho y Ahuano, las aguas residuales se disponen en el alcantarillado. En Ila y Chucapi, se depositan preferentemente en el terreno, y en Chontapunta, en el terreno y en esteros. La cobertura de energía eléctrica en las viviendas es del 77% en la etnia kichwa y del 63% en la shuar.

Infraestructura Comunitaria

Las comunidades reportan disponer de centros educativos en funcionamiento. La comunidad de Chucapi no cuenta con centro de salud, mientras que en el resto los encuestados reportan la existencia de un centro de salud operativo.

Ahuano, Chontapunta y El Capricho disponen de espacios públicos funcionales. La comunidad de Ahuano menciona tener un puesto de policía operativo. El Capricho y Ahuano cuentan con iglesia y cementerio funcionales.

Menos del 50% de los encuestados de Chontapunta menciona disponer de cementerio e iglesia, y solo esta comunidad cuenta con mercado.

Memoria y Responsabilidad ante Desastres

Riesgos Físicos y Biológicos

En cuanto a la memoria de desastres, en relación con los riesgos físicos, la comunidad El Capricho reporta sismos, incendios, inundaciones y destrucción de puentes y caminos con más del 25%. Las inundaciones también presentan porcentajes superiores en las comunidades Ahuano y Chontapunta.

Entre los riesgos biológicos más frecuentes se encuentran enfermedades en cultivos, epidemias humanas y mordeduras de serpiente, presentes en todas las comunidades. Las epidemias humanas son más representativas en Ahuano, Chontapunta y El Capricho. Los problemas sociales son menos frecuentes en las comunidades.

Se ha indicado que en la zona pueden presentarse crecidas que alcancen 2000 m³/s con alturas de crecida en la zona inundable de 1.23 metros sobre la superficie del suelo, reportándose crecidas extremas en septiembre de 2017, eventos que también ocurrieron en años anteriores. Un séptimo de la Amazonía se considera una llanura inundable con frecuencia anual, donde las tierras altas con mayor cobertura de bosque informan mayor precipitación anual. En la Amazonía central, existe otro tipo de riesgo ambiental: la sequía.

Cultivos y Enfermedades Agrícolas

En Arosemena Tola, los principales cultivos son plátano, yuca, cacao, maíz y guayusa, ocupando 1939 hectáreas. Los pastos corresponden a 2688 hectáreas, y el resto a bosques. En la parroquia Chontapunta, los principales cultivos son cacao, maíz duro, plátano, yuca y café (6470 ha); los pastos para el ganado ocupan 1200 ha.

En Ahuano, las plantaciones son café, cacao, yuca, maíz y plátano, con 119,726 ha. Las principales enfermedades del cacao incluyen la moniliasis, la mazorca negra y la escoba de bruja.

Mordeduras de Serpiente

En toda la cuenca amazónica, la mordedura de serpiente es un evento común, principalmente asociado a especies del género Bothrops (familia Viperidae). En América Latina y el Caribe, se registran entre 137,000 y 150,000 envenenamientos y de 3,400 a 5,000 muertes anuales. Ecuador informa cerca de 1,500 casos al año, de los cuales el 90% se atribuye al género Bothrops.

Las poblaciones más sensibles son las ubicadas en zonas rurales, donde el 11% de los casos de mordeduras corresponden a la región amazónica, principalmente a las provincias de Morona, Santiago, Napo y Pastaza. En un estudio realizado en Tena, Napo, se planteó una incidencia del 55.6% de accidentes ofídicos en el género masculino y 4.4% en el femenino.

Distancia Temporal de los Eventos

En cuanto a los riesgos físicos, las inundaciones indican memorias latentes para los períodos de uno a cuatro años en Ahuano, Chontapunta y Chucapi. En Ahuano, también se señalan estos eventos para períodos de cinco a diez años.

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