Los refugios dedicados a animales con discapacidad desempeñan una labor crucial, brindando apoyo especializado a perros y gatos que, por abandono o dificultades económicas de sus dueños, no acceden a los cuidados que necesitan. Estos lugares no solo ofrecen un hogar, sino también rehabilitación y la posibilidad de una vida plena.
Iniciativas Destacadas y Desafíos en Chile
La Quiltrería: Pionero en Rehabilitación
La Quiltrería es el primer refugio dedicado a recibir y rehabilitar a perros y gatos con discapacidad en Chile. Ubicado en Viña del Mar, nació hace doce años por iniciativa del estudiante de veterinaria José Luis Hidalgo, quien está a cargo del cuidado de los animales.
En un comienzo, José Luis Hidalgo decidió adoptar todo tipo de perros y gatos, la mayoría en situación de abandono, enfrentando los desafíos que eso conlleva: desnutrición, infecciones, heridas, maltratos o nula higiene. Con el tiempo, orientó el refugio sólo hacia animales con discapacidad. Desde sus orígenes, la labor de José Luis Hidalgo es financiada por sus propios recursos y con aporte de la familia y amistades.
Actualmente, el refugio vive un momento crucial, ya que La Quiltrería se encuentra en busca de una propiedad para establecer el primer centro de rehabilitación y cuidado para estos animales. Para esto, iniciaron la campaña de recaudación de fondos #QUILTRETÓN2016, que se realizó entre el 1 y 23 de diciembre de 2016. Con ella, se buscaba recolectar un total de $250.000.000, monto que permitiría la compra de un terreno de 3 hectáreas en Villa Alemana. En este nuevo espacio se construiría el centro, permitiendo aumentar la cantidad de animales que actualmente viven en el lugar y se abriría a la comunidad para que las personas puedan llevar a sus mascotas que presenten problemas de movilidad.
Conciencia sobre Perros de Asistencia y Acompañamiento en Chile
En Chile, existe una necesidad de mayor cultura y conocimiento en materia de animales de asistencia. Es fundamental comprender cómo se definen y quiénes pueden utilizarlos, así como sus derechos de acceso a espacios públicos. A todos los edificios o espacios públicos cuyo uso implique la concurrencia de público (por ejemplo, edificios fiscales, hospitales, establecimientos recreativos, centros comerciales, centros religiosos, etc.), no se puede negar la entrada de un perro de asistencia.
La verificación del estatus de estos animales a menudo se realiza mediante credenciales IAAR (digital/física) con QR verificable que muestran, de forma voluntaria, el tipo de animal (asistencia o AAE), datos básicos del tutor y respaldos como vacunas, carta profesional para AAE, o evidencia de entrenamiento para perros de asistencia. Es importante señalar que IAAR es un registro privado internacional y no sustituye acreditaciones oficiales ni modifica leyes o políticas en Chile; la aceptación del animal depende de la normativa vigente y de la política del proveedor del servicio.
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Historias de Rescate y Refugios en Argentina
En Argentina, diversos refugios trabajan incansablemente por animales con historias conmovedoras, muchos de ellos víctimas de accidentes y abandono.
Las Renatas: Un Santuario para la Esperanza
Las Renatas es un refugio para animales con discapacidad ubicado en Escobar, Argentina. Alberga a 60 perros, la mayoría víctimas de accidentes automovilísticos, que presentan discapacidad motriz, severos problemas de columna y amputaciones. "Se arrastran. Cada uno tiene su carrito, pero no lo tienen las 24 horas. Les hacemos resonancias magnéticas, placas, visitas a traumatólogos y cirugías de columna cuando se puede", cuenta Lucila Morroni, veterinaria del refugio. También hay animales con ceguera y otros viejitos con artrosis.
Uno de los huéspedes más llamativos de Las Renatas es Mandarina, una hembra mestiza de galgo rescatada desde cachorra. Probablemente sufrió un accidente y fue abandonada. Se le tuvo que amputar una de sus patas y la otra está atrofiada. Aun así, juega con su pelota y tiene mucho carácter. "De no ser por el refugio probablemente su destino hubiera sido otro", afirman los voluntarios.
Las Renatas surgió cuando Giselle Ferrero, su fundadora, vio por redes el pedido de adopción de Renata, una perra que estaba tirada en un basural de La Salada. Observó cómo se adoptaban animalitos en condiciones normales o cachorros, pero nadie se hacía cargo de uno enfermo o con alguna necesidad extra. Gracias a la solidaridad de la gente, pudo formar el refugio en Villa Madero. El año pasado fue noticia porque pidieron desalojarlo, debido a las quejas de los vecinos por los ladridos. Finalmente, lo trasladaron a Escobar.
Esta ONG se sustenta con la colaboración de la gente. En ella trabajan tres cuidadores, una veterinaria y una fisioterapeuta, además de voluntarios. La idea es que sea un lugar solo de tránsito para que los animales puedan encontrar un hogar, pero la realidad es que jamás ha habido una adopción de un perro con discapacidad.
Rescatistas Extremos y la Dedicación de Cintia Salazar Juárez
Cintia Salazar Juárez, fundadora de otro refugio, cuenta: "Surgió cuando rescaté a Lola, que estaba atada al tren. La saqué y dije: 'que alguien haga algo'. Pero ese alguien era yo. Creo que hay que involucrarse". Junto a ella trabajan diez voluntarios que se definen como "rescatistas extremos", porque apuntan a los perros que están en una situación de alto riesgo. En la actualidad tienen 80 animales, de los cuales seis tienen cáncer terminal, quince están en sillas de ruedas y diez fueron mutilados por el tren.
La adopción de estos animales es difícil: "Tiene que ser un perro único (para quien lo adopte), que no haya otros perros, porque los quiere atacar", cuenta Cintia, refiriéndose a casos como Isaías, que fue atropellado por el tren, o Tigresa, a la que le faltan tres patas y lleva dos años en el refugio. Hace poco ingresó Faustina, una labradora a la que le faltan dos patas.
El trabajo es agotador y se financia a pulmón: "Los veterinarios, las cirugías, la comida. Es un laburo agotador", remarca Cintia, quien recauda fondos haciendo mates, tazas, remeras y rifas. Su dedicación es total: "El tren choca a alguien y mi teléfono empieza a sonar. Los motorman de los trenes tienen mi celular. Estoy comiendo en la casa de alguien, el teléfono suena y me dicen 'el tren atropelló a un perro'". En esos momentos, pone a los voluntarios en acción: "Llamo a Georgina y le digo: 'tomate el tren y bajate en la estación una parada antes, para agarrarlo'. O llamo a un amigo, Alberto, y saca a un perro de las vías".
El Campito Refugio: El "Club de los Disca"
En los refugios comunes también suele haber animales discapacitados que conviven con el resto. El Campito Refugio, ubicado en Esteban Echeverría, Argentina, creó "El Club de los Disca". Según lo informado en su sitio web, cuidan 130 perros que para trasladarse necesitan carros, como las sillas de rueda, y cuidados muy especiales.
"Un animal que posee capacidades diferentes no se autocompadece, ni tampoco sus compañeros hacen diferencias en cuanto a las mismas. Para un animal las capacidades diferentes son algo con lo que aprender a manejarse, sin sentirse menoscabado", explican en El Campito y subrayan que "pueden ser plenamente felices".
Proyecto 4 Patas: Historias de Compañerismo
También en Proyecto 4 Patas tienen dos perros discapacitados: Rita (3 años) y Fierrito (6 años). Ambos tienen parálisis por lesiones en la médula producto de haber sido atropellados. Viven juntos en el mismo canil y son amigos inseparables. "No creo que podríamos separarlos. Si los damos en adopción debería ser juntos, y es una tarea casi imposible", asume Carolina Martín, fundadora del proyecto.
"A Fierrito lo atropellaron en Camino del Buen Ayre y, como pasa en el 95% de los casos, los vehículos siguen de largo y el perro queda allí tirado. Eso no tiene ningún tipo de condena penal y en muchos casos tampoco condena social. Muchos mueren agonizando al costado del camino", relata Martín.
La mayoría de los perros especiales que pasaron por esta asociación fueron adoptados por voluntarios. Porque, al igual que en los otros refugios, estos animales no están en igualdad de condiciones en el proceso de adopción general.
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Conclusión: La Necesidad de Apoyo y Conciencia
"Muchos se mueren esperando una familia. Por eso la castración es muy importante: ¿para qué dejar que nazcan más?", opina Cintia. La labor de estos refugios y rescatistas extremos es un testimonio de amor y dedicación, enfrentando diariamente el agotador trabajo de cuidar, rehabilitar y buscar un hogar para animales que, pese a sus discapacidades, pueden ser plenamente felices si se les da la oportunidad.
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