El abandono escolar es un problema en ascenso que demanda atención prioritaria en las políticas públicas. Se trata de un proceso de alejamiento y de abandono paulatino de un espacio cotidiano como la escuela, lo que implica también la pérdida de ciertos ritos personales y familiares que inciden en el desarrollo de la identidad y la proyección personal de un niño. De acuerdo con el Ministerio de Educación (Mineduc) de Chile, un total de 50.529 estudiantes se desvincularon entre 2021 y 2022, es decir, que en el último año no figuran en ningún establecimiento educativo. Esta cifra es un 24 % mayor que la registrada en 2019, antes de la pandemia.
Las elevadas tasas de abandono escolar que se observan entre la población más pobre de Chile obligan a reponer el fenómeno de la deserción en la agenda de las políticas educativas. De la solución de este problema depende que se logre romper el círculo de la exclusión, a fin de poder garantizar un mejor futuro para los adolescentes y jóvenes de sectores vulnerables.
Enfoques Metodológicos en la Investigación del Abandono Escolar
Diversas investigaciones han abordado la complejidad del abandono escolar. Un estudio expone los resultados de dos investigaciones más amplias sobre abandono escolar en la educación secundaria obligatoria en Chile y España. Su objetivo principal es analizar y comprender los factores que inciden en la motivación del abandono desde la perspectiva del alumnado más vulnerable. Para ello, se realizaron 140 entrevistas semiestructuradas, 12 grupos focales y 16 estudios de caso en profundidad a estudiantes de entre 12 y 24 años. Las técnicas utilizadas desde una epistemología hermenéutica incluyeron entrevistas semiestructuradas, grupos focales y entrevistas biográficas.
Otro estudio, denominado “Dropout in youth and adult education: a multilevel analysis of students and schools in Chile”, muestra que el abandono escolar en Chile está influenciado por una combinación de factores individuales y del entorno escolar. Asimismo, un artículo enfocado en Chile tuvo como objetivo central identificar los factores de carácter intraescolar que comparativamente tienen una mayor incidencia en el abandono escolar en el ciclo primario de niños y niñas pertenecientes a Cerro Navia, un sector de la ciudad de Santiago que se caracteriza por sus altos niveles de pobreza. La información cualitativa de este trabajo se obtuvo de entrevistas a dos muestras de 25 casos: una de menores desertores y otra compuesta de niños y niñas de idéntico perfil que permanecen en la escuela. Dicha información fue analizada siguiendo los principios de la Grounded Theory y se refiere a la percepción de los menores y de sus familias en torno a los factores intraescolares de deserción y de retención del alumnado en escuelas públicas de Cerro Navia. Cerro Navia es una comuna de la ciudad de Santiago que presenta altos niveles de pobreza, lo que la convierte en un foco de atención para el estudio de la deserción escolar.
Investigación CUALITATIVA: Definición, características y ejemplos
Factores Determinantes del Abandono Escolar
Los factores que originan la deserción escolar se suelen agrupar en dos grandes marcos interpretativos: variables intraescolares y extraescolares. Los resultados de las investigaciones en Chile y España muestran coincidencias en tres categorías principales: Escuela, Identidad del alumnado y Familia.
Factores Intraescolares
Diversos estudios plantean que la escuela "fabrica" el fracaso escolar para muchos de sus niños, niñas y jóvenes. Esto indica que la pérdida del valor atribuido a la asistencia y permanencia en un establecimiento educativo también se relaciona con lo que ocurre dentro de la propia escuela. No son solo los estudiantes quienes, por su desarrollo personal, pierden el interés por asistir a la escuela, sino que esta también, de alguna manera, los "expulsa".
- Currículum y Normas: En la categoría "Escuela", algunas subcategorías se relacionan con un currículum irrelevante, la sensación de “estar sin estar” y un exceso de normas excluyentes en la escuela. Otras investigaciones han relacionado la inasistencia de los estudiantes con la rigidez del currículo escolar, lo que se traduciría en otro factor de deserción asociado al mundo escolar.
- Rendimiento y Comportamiento: Existe una amplia gama de estudios que aportan evidencia empírica que indica que factores tales como el pobre rendimiento académico, la repitencia, el ausentismo y los problemas disciplinarios o conductuales se asocian con mayores probabilidades de abandono escolar. Las repitencias, expulsiones y la sobreedad del alumnado, como antesalas de la deserción definitiva, son notoriamente más frecuentes en las instituciones educativas que atienden a sectores socioeconómicos de bajos ingresos.
- Incidencia de la Institución: Los factores escolares predictores de la deserción no solo se relacionan con el comportamiento o rendimiento de los estudiantes en la escuela, sino que también pueden referirse a la incidencia de las escuelas mismas sobre las decisiones de abandono o permanencia en el sistema escolar. Esta perspectiva se ocupa entonces de las características y condiciones existentes en las escuelas que reducen o dan lugar a la deserción. Los establecimientos educacionales pueden transformarse en un factor de expulsión.
- Clima Social y Estructura Escolar: El clima social de la escuela, especialmente las dimensiones relativas al nivel de participación en las actividades escolares y a los problemas dentro del ambiente social, ejerce un impacto significativo sobre las tasas de deserción. Dicho clima se ve desmejorado a medida que el tamaño de la institución escolar aumenta. Los niveles de diferenciación estructural existentes entre las escuelas, así como también sus distintos ambientes normativos, tienen una incidencia significativa sobre las tasas de deserción que exhiben sus estudiantes. Los estudiantes presentan una mayor probabilidad de permanecer en el sistema y de completar el ciclo escolar en su totalidad cuando asisten a escuelas que exhiben una baja diferenciación interna, un ambiente social ordenado -es decir, que es percibido como seguro y donde existe una disciplina considerada como justa y efectiva- y que ponen un fuerte énfasis en los aspectos académicos.
- Acciones Punitivas: Los factores que se refieren a las condiciones y características de las instituciones escolares mismas afectan la deserción de manera indirecta, en la medida en que pueden contribuir a la decisión "voluntaria" de abandonar la escuela por parte de los estudiantes, por cuanto afectan las condiciones que los mantienen comprometidos con ella. Otra forma de influencia es la que la escuela ejerce de manera directa, donde el abandono escolar es "involuntario" e iniciado por la propia institución a través de acciones punitivas, tales como las suspensiones, las expulsiones o los traslados, que castigan el mal rendimiento académico, la baja asistencia y los problemas disciplinarios de los estudiantes.
Factores Relacionados con la Identidad del Alumnado
Las líneas discursivas que emergen de la categoría "Identidad del alumnado" incluyen un sí mismo configurado desde la diferencia, la negatividad y el abandono biográfico. Entre los factores individuales destacados en otros estudios se encuentran el género, el nivel socioeconómico y la edad de los estudiantes, además del rendimiento académico. El investigador Enrique Baleriola señala que el sistema educativo o la sociedad les han fallado a estas personas, al no brindarles una motivación, adaptación o posibilidades que les permitan seguir estudiando sin preocupaciones, independientemente de sus responsabilidades familiares.
Factores Familiares y Socioeconómicos
La dimensión "Familia" configura algunas subcategorías vinculadas con pobreza, marginalidad o problemas de salud, entre otras. El nivel socioeconómico de los estudiantes es un factor individual destacado que influye en el abandono escolar. En definitiva, se trata de trayectorias escolares y biografías que no caben en una escuela burocratizada, sometida a la medición y al control normativo alejado de la vida de los que más necesitan la escuela.
Hacia Modelos Educativos Inclusivos
Para revertir la situación del abandono escolar, los investigadores proponen buscar otros modelos realmente inclusivos, ya que los actuales, enmarcados en lógicas que pueden ser excluyentes, afectan a los estudiantes más vulnerables, como los de la Educación de Personas Jóvenes y Adultas (EPJA). Las variables intraescolares han recibido una considerable atención por cuanto muchos de estos factores se prestan más fácilmente a la manipulación en orden a mitigar el problema de la deserción escolar.
La solución de este problema es crucial para romper el círculo de la exclusión y garantizar un futuro mejor para los adolescentes y jóvenes de sectores vulnerables.
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