La atención y el cuidado de los adultos mayores en residencias geriátricas son temas de creciente preocupación. En Chile, diversas denuncias y análisis han puesto de manifiesto las deficiencias y desafíos que enfrentan tanto los residentes como el personal de estos establecimientos.
Denuncias de Maltrato y Negligencia: El Caso "Los Encinos"
Trabajadores y familiares de usuarios del hogar de ancianos «Los Encinos» en Valdivia denunciaron malos tratos y precarias condiciones de vida de los adultos mayores residentes. Estas situaciones, que se habrían registrado desde hace varios años, salieron a la luz tras una denuncia pública.
Testimonios de Ex-Trabajadoras
El caso del hogar Los Encinos, ubicado en Calle Nueva #465 de Valdivia y propiedad de Irma Iris Álvarez González, se hizo conocido tras la denuncia en redes sociales de una ex trabajadora, Alejandra, quien trabajó de enero a septiembre de 2019. Desde su llegada al hogar, Alejandra evidenció faltas graves en los cuidados de los adultos mayores, especialmente en la alimentación.
Problemas de Alimentación y Nutrición
- La ex trabajadora detalló que se le había manifestado a la dueña la necesidad de contratar a una nutricionista, sugerencia hecha por la TENS del CESFAM Angachilla, pero nunca se concretó.
- Esta omisión habría contribuido a que al menos tres adultos mayores terminaran en estado de desnutrición.
- Alejandra incluso afirmó que se les daban alimentos vencidos, como "queques en las onces".
Denuncia de Negligencia Fatal
Además, Alejandra denunció la presunta negligencia de Irma Álvarez en el fallecimiento de una adulta mayor. Según su testimonio, "la señora debió haber sido trasladada de urgencia al hospital y eso no se hizo. Al final terminó falleciendo por negligencia de la dueña".
Sobrecarga Laboral y Trato Indigno al Personal
Otro aspecto preocupante fue la sobrecarga laboral de las cuidadoras. En un recinto con capacidad para cerca de 20 adultos mayores y dos inmuebles, la cantidad de cuidadoras era insuficiente. Alejandra también acusó que el trato de la dueña hacia el personal era "indigno", tratándolas "muy mal" cuando se enojaba.
Karla Arias, otra ex trabajadora del recinto, corroboró el relato de Alejandra. En su primer paso por el hogar en 2018, ya se registraban hechos similares. Arias recordó que, durante las visitas del consultorio, el personal tenía que estar "prácticamente encima de los abuelitos para que no pudieran decir nada", sugiriendo un intento de ocultar información.
Entrevista de trabajo a Residencia de adulto mayor.
Control de la Alimentación y Falta de Protocolos
- Karla Arias describió cómo "estaba todo con llave" y la dueña guardaba los alimentos en una cabaña.
- El desayuno consistía en té (a veces sin azúcar), pan de molde con paté o mermelada, sin leche, Ensure ni un balance nutricional adecuado para cada residente.
- Incluso, si los familiares traían Ensure, la dueña lo "repartía para todos los abuelos".
Deficiencias durante la Pandemia de COVID-19
En octubre de 2020, durante la pandemia, Karla Arias volvió a trabajar en el hogar y enfrentó la falta de elementos de protección personal (EPP). Aseguró que "No tenían alcohol gel, no tenían mascarillas para el personal, nosotros teníamos que llevar nuestros insumos. No había jabón líquido, no habían escudos faciales, para los abuelos mucho menos".
La omisión de información a los familiares también era recurrente: "solo podíamos decir que el familiar pasó buena noche, que estaba bien o que estaba descansando y que recibió su tratamiento farmacológico adecuadamente. No teníamos derecho a decir nada. Si el paciente se caía, no teníamos derecho a contarle a la familia, tampoco si mantenían algún malestar físico".
Maltratos Psicológicos a Adultos Mayores
Uno de los aspectos más preocupantes mencionados por Karla fue el presunto maltrato psicológico de Irma Álvarez hacia los adultos mayores. "Los retaba porque se orinaban. Le molestaba que lo hicieran."
Testimonios de Familiares
Carla Bustos, apoderada de una adulta mayor de 87 años con demencia senil y principios de Alzheimer, internó a su tía abuela en el establecimiento en 2021. Le llamó la atención que la familia no pudiera contactar a la residente durante 15 días, bajo el pretexto de un "protocolo de adaptación".
Incidente de Escape y Malas Condiciones al Retiro
En una ocasión, Carla recibió una llamada de la dueña informando que su tía se había "escapado" y la habían "pillado unos vecinos tres casas más allá". Posteriormente, una trabajadora reveló que la adulta mayor había caminado más de tres cuadras, llegando cerca de Avenida Ramón Picarte, lo que aumentó la preocupación de Carla.
Tras las denuncias, Carla decidió retirar a su tía abuela. Le solicitaron firmar un documento que indicaba que la adulta mayor se retiraba en buenas condiciones, pero ella se negó. Explicó que su tía "se fue desnutrida, se fue en los huesos", debido a la falta de un tratamiento dental que facilitara su alimentación. Además, la adulta mayor presentaba "un moretón en la pierna, heridas en la cara porque otra persona la arañó, viene con la boca partida".
Jorge Salazar mantuvo a su madre, una adulta mayor de 77 años con depresión, casi dos años en el hogar Los Encinos. Las denuncias en redes sociales confirmaron sus propias sospechas. "Nunca nos gustó el trato que recibíamos de la dueña del hogar. Mi madre se quejaba mucho de que las comidas eran muy malas y que con ella hacían mucha diferencia en términos de trato y de preocupación".
Restricciones de Visita durante la Pandemia
Durante la crisis sanitaria, se les impedía el ingreso a los familiares en cuarentena. Cuando se levantaron las medidas, la propietaria "nunca habilitó un lugar que estuviera adecuadamente implementado para poder visitar a mi mamá". Las visitas se realizaban "desde el portón hacia afuera. A la intemperie", exponiendo a los adultos mayores al clima.
Jorge también observó la baja cantidad de cuidadoras: dos para cerca de diez personas mayores en una de las viviendas. Retiró a su madre por inconformidad con el servicio, afirmando que "siempre se quejaba de que no estaba cómoda y que el lugar no era lo que vendía la dueña".
Respuesta de las Autoridades y Desafíos del Sistema
El Director del Servicio Nacional del Adulto Mayor (SENAMA) en Los Ríos, Biolley, informó que lograron ingresar una enfermera al hogar en el contexto de un testeo de COVID-19, lo que sirvió como una "supervisión visual". Inicialmente, no se constataron irregularidades, pero posteriormente, la Dirección Regional de SENAMA recibió imágenes que evidenciaban las condiciones de los residentes. Esto llevó a la presentación de una denuncia ante la Fiscalía el 29 de marzo por "evidente maltrato a las personas mayores".
El Coordinador del SENAMA hizo un llamado a las familias a ser cautelosas al ingresar a adultos mayores en recintos privados, enfatizando la importancia del contacto directo y la fiscalización del servicio pagado. La Seremi de Salud en Los Ríos confirmó que están reuniendo antecedentes del caso.
Regulación y Listas de Espera en Establecimientos de Larga Estadía para Adultos Mayores (ELEAM)
Un informe revela que el 87% de los sitios web de residencias analizados (26 centros) no informan el precio del servicio. Además, 3 de 41 piezas publicitarias no se ajustan a la normativa, exhibiendo información ilegible o incompleta sobre la Carga Anual Equivalente (CAE) y número de cupos.
Rayen Inglés, Directora del SENAMA, instó a las familias a tomar precauciones al institucionalizar a una persona mayor: visitar el lugar, inspeccionar instalaciones, preguntar por zonas de seguridad y reglamento interno, y revisar contratos y capacitaciones del personal.
Acceso a ELEAM Públicos
CIPER accedió a las cifras nacionales de listas de espera para ingresar a residencias públicas (ELEAM), constatando un tiempo promedio de nueve meses. En 2024, solo 33 personas a nivel nacional lograron ingresar a los 22 centros públicos con un total de 1.298 plazas.
Jessica Arenas, jueza de familia especializada, señaló que no existe un protocolo para quienes son derivados de tribunales, quedando en listas de espera. Los juzgados no pueden ordenar el ingreso inmediato de víctimas de violencia intrafamiliar o maltrato, a pesar de que solo el 10% de la capacidad de estos recintos se reserva para estos casos.
Estadísticas de Listas de Espera
Hasta inicios de febrero, 838 personas estaban en lista de espera para ingresar a un ELEAM de SENAMA. De ellas, el 61% (510 personas) fue derivado de tribunales por violencia o maltrato, y el 39% (328) por postulación regular.
El Ministerio de Salud (Minsal) no tiene información sobre residencias irregulares, aunque algunas Seremis han contabilizado más residencias no autorizadas que con permisos al día en sus regiones. SENAMA argumenta que muchos derivados judiciales no cumplen el perfil de "dependencia severa y vulnerabilidad" para el que están diseñados los ELEAM.
Entrevista de trabajo a Residencia de adulto mayor.
Causas del Aumento de Listas de Espera
El aumento de las listas de espera se atribuye al acelerado envejecimiento de la población y factores estructurales como pensiones insuficientes, alto costo de vida, deterioro de la salud y situaciones de abandono. El promedio de edad de los residentes en ELEAM de SENAMA es de 78 años.
Proceso de Postulación y Dificultades
La postulación regular a los ELEAM es para adultos mayores de 60 años en situación de vulnerabilidad, con dependencia física o mental, sin redes de apoyo y pertenecientes al 60% inferior del Registro Social de Hogares. Se llena un formulario en línea o se acude al ELEAM. Los postulantes son evaluados por una comisión y ordenados por puntaje. El ingreso se autoriza por resolución.
Katherin Salcedo, directora de la Fundación de Adultos Mayores Chile, señala que muchos adultos mayores en abandono o con enfermedades incapacitantes no pueden completar este proceso solos. Actualmente, 328 personas esperan ingresar por postulación regular.
- La región con mayor demanda es Los Lagos (91 adultos mayores en espera para 80 cupos).
- La Araucanía tiene 52 personas en espera para 120 plazas.
La segunda vía de ingreso es para adultos mayores derivados de tribunales por violencia intrafamiliar o maltrato. SENAMA tiene la obligación de recibirlos, pero los tribunales no pueden garantizar un ingreso inmediato por falta de camas y recursos humanos.
Liliana Cortés, directora social de la Fundación de Cristo (que administra el ELEAM SENAMA de Curicó), confirmó que no manejan camas específicas para casos judicializados y que la prioridad es para personas con alta vulnerabilidad, dependencia y sin redes de apoyo.
Crecimiento de Plazas y Cierre de Centros
SENAMA reporta un aumento de plazas en los ELEAM de 978 en 2022 a 1.248 en febrero de 2025 (27,6% de crecimiento). "El fallecimiento es la principal causa de generación de cupos", coinciden Liliana Cortés y Soledad Alcalde, directora ejecutiva de la Fundación Red ELEAM.
Conapran comunicó el cierre de ELEAM fuera de la Región Metropolitana debido a una reducción del 69% en la Ley de Presupuesto 2024 para el funcionamiento de sus 12 ELEAM.
Contexto Demográfico en Chile
La encuesta CASEN 2022 indica que la población de personas mayores (60 años o más) en Chile asciende a 3,6 millones (18,4% de los habitantes). De este grupo, el 19% se encuentra en situación de pobreza multidimensional. La Encuesta Nacional de Discapacidad y Dependencia del INE informa que el 22,2% de las personas mayores en Chile presentan algún grado de dependencia.