La educación chilena, en su afán por abordar las desigualdades y mejorar la calidad, implementó la Ley N° 20.248, conocida como Ley de Subvención Escolar Preferencial (Ley SEP). Esta normativa busca identificar y apoyar tanto a estudiantes como a establecimientos que enfrentan mayores desafíos socioeconómicos y académicos. A continuación, se detallan los criterios, procesos y características de esta clasificación.
Introducción a la Ley N° 20.248 de Subvención Escolar Preferencial (Ley SEP)
A partir del 1 de febrero de 2008, tras tres años de tramitación en el Congreso, entró en vigencia en Chile la Ley N° 20.248 sobre Subvención Escolar Preferencial. El objetivo de esta ley es «contribuir a la igualdad de oportunidades y mejorar la equidad y calidad de la educación mediante la entrega de recursos adicionales por cada alumno(a) prioritario(a) a los sostenedores de establecimientos educacionales subvencionados».
Este cuerpo legal surge como una iniciativa del gobierno chileno para responder a la problemática de los bajos puntajes obtenidos a nivel nacional en la Prueba del Sistema de Medición de la Calidad de la Educación (SIMCE), situación arrastrada desde antes de la Reforma Educacional de 1996. Datos disponibles en www.simce.cl indican que, en el período comprendido entre 2000-2004, las variaciones en los puntajes de Lenguaje y Comunicación, Educación Matemática y Estudio y Comprensión de la Sociedad fueron poco significativas (+1, +3 y +1 respectivamente), manteniéndose los resultados a pesar de los esfuerzos gubernamentales.
La intención de «poner más energías y recursos para elevar la calidad de lo que ocurre al interior de cada “sala de clases” para que todas las niñas y niños, particularmente para que los más vulnerables aprendan más y mejor», expresada por el entonces Presidente Ricardo Lagos en 2005, se materializó como una Política Pública. Sus antecedentes próximos se encuentran en otras iniciativas similares, como el Programa P900, Escuelas Críticas, Programa MECE, Liceo para Todos y Programa MECE Rural.
En cuanto al marco institucional, la Ley N° 20.248 se articula con otras normativas, incluyendo la Ley N.o 20.452 que establece normas de excepción en subvenciones, el Decreto 235 que aprueba el reglamento de la Ley N.o 20.248, el Decreto N.o 394 que modifica dicho reglamento, y el Decreto N.o 293 que establece estándares y criterios para la calificación de los resultados educativos.
Definición y Criterios para Alumnos Prioritarios
Los alumnos prioritarios son aquellos para quienes la situación socioeconómica de sus hogares puede dificultar sus posibilidades de enfrentar el proceso educativo. La calidad de alumno/a prioritario/a es determinada anualmente por el Ministerio de Educación (MINEDUC), de acuerdo con los criterios establecidos en la Ley N° 20.248 (Ley SEP).
Para su caracterización, el Ministerio de Educación y la Junta Nacional de Auxilio Escolar y Becas utilizan los siguientes criterios:
- Pertenecer al Programa Chile Solidario.
- Estar dentro del tercio (33,3%) más vulnerable según el Registro Social de Hogares. Es importante destacar que si la cartola RSH indica que está dentro del 40%, no implica necesariamente estar dentro del tercio más vulnerable.
- Pertenecer al tramo A del Fondo Nacional de Salud (FONASA).
- Ser miembro de una familia con ingresos económicos bajos, donde la madre posea escasa escolaridad y se viva en una zona rural o en un sector de pobreza dentro de la comuna.
Cómo Consultar y Apelar al Estatus de Alumno Prioritario
Para saber si un estudiante es alumno prioritario, se debe ingresar a la página Web www.ayudamineduc.cl y en el menú principal hacer clic en "Certificados en Línea". Luego, escoger la opción "Otros Tipos de Certificados", seleccionar "Certificados alumnos/as prioritarios/as" y finalmente ingresar el RUN del estudiante y su fecha de nacimiento.
Si un estudiante no es calificado como prioritario, pero la familia considera que cumple con los criterios establecidos en la Ley SEP, se habilita un proceso de apelación. Este proceso permite solicitar que los antecedentes sean revisados nuevamente, y se activa junto con la entrega de resultados (por ejemplo, el 09 de junio de 2022).
Para aquellos hijos que poseen Identificador Provisorio Escolar (IPE), las apelaciones realizadas a través de correo electrónico corresponden única y exclusivamente a alumnos sin RUN nacional.
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Clasificación de Establecimientos Educacionales Vulnerables
Los establecimientos que atienden a estudiantes prioritarios también han sido clasificados por las autoridades educacionales chilenas. Esta clasificación se realiza atendiendo al Índice de Calidad Educacional para la Clasificación de las Escuelas, que se construye en función de los resultados obtenidos en la Prueba SIMCE (70%) y de otros indicadores complementarios (30%).
Los establecimientos se clasifican con base en los resultados obtenidos en las últimas tres mediciones de la Prueba SIMCE de 4° Básico en las asignaturas de Lenguaje, Matemáticas, Ciencias Naturales y Ciencias Sociales. Para el 30% restante, se consideran otros indicadores complementarios, tales como:
- Tasa de retención y aprobación de alumnos.
- Integración de profesores, padres y apoderados en el proyecto educativo del establecimiento.
- Iniciativa, entendida como la capacidad del establecimiento para incorporar innovaciones educativas y comprometer el apoyo de agentes externos en su quehacer pedagógico.
- Mejoramiento de condiciones de trabajo y adecuado funcionamiento del establecimiento.
- Evaluación del cuerpo docente, específicamente para el sector municipal. Este sistema, creado en 2003, mide las competencias docentes mediante un proceso de cuatro etapas: elaboración de portafolio, pauta de autoevaluación, entrevista por par evaluador e informes de referencias de terceros, clasificando a los profesores en categorías como destacado, competente, básico e insatisfactorio.
Es decir, la clasificación de los establecimientos se basa, prácticamente, en los resultados que obtienen los estudiantes en la Prueba SIMCE y la evaluación de sus profesores.
Categorías de Escuelas Prioritarias
A partir de los datos señalados, el Estado clasifica las escuelas prioritarias en tres categorías:
- Autónomas: Son aquellas instituciones que muestran sostenidamente buenos resultados y condiciones de aprendizaje para sus alumnos. Los estudiantes presentan menores necesidades educativas y mejores índices de calidad.
- Emergentes: Son establecimientos educacionales que muestran potencial para lograr mejores niveles y condiciones de aprendizaje. Entre los estudiantes se observan necesidades educativas intermedias.
- En recuperación: Son aquellos establecimientos educativos que presentan un historial de resultados de aprendizaje y condiciones institucionales desfavorables en términos de los índices de calidad. Esto hace necesario realizar intervenciones directas por parte del Ministerio de Educación, ya que se considera que los estudiantes presentan mayores necesidades educativas dadas las carencias económicas de sus núcleos familiares.
Esta clasificación es de vital importancia para comprender el funcionamiento práctico de la Ley N° 20.248. Si bien la clasificación no afecta el monto de los aportes estatales, sí influye en la autonomía de uso de estos recursos, los compromisos asumidos, el nivel de apoyo y el nivel de supervisión que mantendrá el Ministerio de Educación, en particular sobre las escuelas prioritarias en recuperación.
Proceso de Postulación de Colegios
La postulación al sistema es voluntaria y puede ser realizada por los directores y sostenedores de los colegios en el mes de agosto de cada año para incorporarse a partir del año escolar siguiente. Tras este proceso, las autoridades educacionales clasifican a las escuelas en las tres categorías antes mencionadas.
En Chile, el sistema educacional básico presenta tres tipos de administraciones:
- Escuelas municipalizadas: Administradas por los municipios, reciben recursos directos del Estado.
- Escuelas subvencionadas: Administradas por sostenedores, quienes gestionan los recursos estatales.
- Escuelas privadas: Administradas por particulares, no reciben recursos del Estado.
Financiamiento y Obligaciones Bajo la Ley SEP
La Ley N° 20.248 establece una subvención preferencial escolar de 21.262$ (aproximadamente 40 U$) por cada estudiante prioritario, lo que implica un 50% de incremento respecto de la subvención regular. Además, el cuerpo legal plantea una subvención por concentración, es decir, la entrega de recursos adicionales a aquellas escuelas en las que se concentre una mayor cantidad de estudiantes prioritarios o vulnerables. Esta última subvención se entrega íntegramente a los tres tipos de escuelas prioritarias.
El artículo 6° de la Ley SEP indica que los alumnos prioritarios deben ser eximidos de cualquier cobro de financiamiento compartido y no podrán ser objeto de cobro obligatorio alguno que condicione la postulación, ingreso o permanencia del estudiante en el establecimiento si este está adscrito a la Ley SEP.
Para la entrega de los recursos, la Ley N° 20.248 contempla la firma del Convenio de Igualdad de Oportunidades y Excelencia Educativa entre los sostenedores de las escuelas prioritarias y el Ministerio de Educación. Mediante este convenio, el establecimiento educativo se compromete, desde el punto de vista pedagógico, a elaborar un Plan de Mejoramiento con metas de aprendizaje, destinar los recursos de la subvención escolar preferencial para el diseño de dicho Plan, y acreditar planificación curricular, horas docentes para función técnico-pedagógica y actividades artísticas y/o culturales. Es relevante señalar que durante los años 2012 y 2013 se realizaron denuncias sobre el mal uso de estos recursos, lo que llevó a la creación de la Superintendencia y la Agencia de Calidad de Educación durante la administración del Presidente Sebastián Piñera.
Al incorporarse a la Ley de Subvención Escolar Preferencial, los establecimientos educacionales están obligados a presentar un Plan de Mejoramiento Educativo que fije y comprometa metas de efectividad en relación con el rendimiento académico de los estudiantes en función del puntaje del SIMCE, y que contemple acciones desde el nivel preescolar en las áreas de gestión curricular, liderazgo, convivencia y gestión de recursos.
Para la elaboración de estos Planes de Mejoramiento, las escuelas prioritarias deben efectuar un diagnóstico obligatorio de la velocidad lectora de los estudiantes de Primero a Cuarto Básico y de comprensión lectora desde Prekínder a Cuarto Básico. La evaluación de los demás subsectores es optativa, ya que los esfuerzos del MINEDUC se han focalizado en el área de Lenguaje. Posteriormente, en la etapa de elaboración del Plan, se establecen metas de efectividad a lograr dentro del período de vigencia del Convenio, se registran las metas anuales de aprendizaje y se definen las acciones concretas de mejoramiento de los aprendizajes en las áreas de la gestión institucional y los objetivos esperados a monitorizar. Es importante precisar que los establecimientos educacionales pueden contratar asesorías técnicas externas con los fondos de la Ley de Subvención Escolar Preferencial si así lo deciden.
El artículo 39 de la Ley N° 20.248 señala que los gastos producto de esta se financiarán con cargo a los recursos que contemple la Ley de Presupuestos del Sector Público y con reasignaciones del presupuesto del Ministerio de Educación.
Cobertura y Evolución de la Ley SEP
Desde 2008, los alumnos y alumnas desde Primer Nivel de Transición hasta Octavo Básico están incorporados al beneficio de la Ley N° 20.248. Debido a una reforma de la legislación promovida por el gobierno de Sebastián Piñera, se amplió la cobertura para la Enseñanza Media, partiendo progresivamente con Primero Medio en el año 2014 para concluir con Cuarto Medio en 2017. En 2013, el ejecutivo propuso el adelantamiento de los recursos para Tercero y Cuarto Medio, incorporando la medida en el presupuesto 2014, lo cual fue rechazado por el Senado.
Según información proporcionada por el Equipo de Operaciones de Subvención Escolar Preferencial del Ministerio de Educación, en 2011 estaban operando bajo la Ley de Subvención Escolar Preferencial un total de 7.422 establecimientos educacionales. Estos atendían a 788.950 alumnos prioritarios (beneficiarios directos) y a 1.168.009 alumnos no prioritarios en escuelas de la Ley de Subvención Escolar Preferencial (beneficiarios indirectos).