Los hematomas, conocidos también como moratones o cardenales, son acumulaciones de sangre que se producen cuando pequeños vasos sanguíneos, conocidos como capilares, se rompen y la sangre se filtra hacia los tejidos circundantes. Cuando ocurre una lesión, como un golpe o una caída, los vasos sanguíneos pueden romperse, lo que lleva a la fuga de sangre en el tejido circundante. Los moretones son resultado de algún tipo de trauma o lesión en la piel que hace que los vasos sanguíneos exploten.
Aunque los hematomas son comunes y generalmente no representan un problema grave, su aparición frecuente o su presencia en lugares inusuales puede indicar la necesidad de una evaluación médica más detallada. La responsable del color rojo de la sangre es una proteína de los glóbulos rojos, denominada hemoglobina. De ahí que los cardenales tengan ese color rojizo inicial.
Pero su tonalidad va modificándose con el tiempo, pasando por diversos colores: morado, azul, marrón, amarillo. La razón de esta transformación es el proceso de limpieza o metabolización al que se ven sometidos los glóbulos rojos que han salido del vaso sanguíneo roto. El cuerpo, que es muy sabio, los limpia utilizando unos compuestos que se llaman biliverdina y bilirrubina. Y es ese proceso de descomposición el que provoca esos cambios de color hasta llegar al amarillo, que es el paso previo a la desaparición del hematoma.
Causas y Factores de Riesgo en Personas Mayores
Los hematomas en ancianos se generan cuando los pequeños vasos sanguíneos ubicados bajo la piel se rompen debido a un impacto o golpe, provocando una acumulación de sangre en el tejido cercano. Comprender las causas subyacentes es esencial para prevenir su aparición.
Cambios en la Piel y Vasos Sanguíneos
- Con el envejecimiento, la piel tiende a volverse más delgada y perder elasticidad.
- Con la edad, la piel pierde elasticidad, retiene menos humedad y disminuye su capacidad de regeneración.
- El colágeno y la elastina son las principales proteínas responsables de la firmeza y resistencia de la piel.
- Con la edad, la fuerza de arrastre que permite que las venas impulsen la sangre hacia arriba, en contra de la gravedad, se pierde, lo que favorece que los hematomas aparezcan con mayor frecuencia.
- Asimismo, los ancianos tienen los capilares más frágiles.
- El sol destruye el colágeno de la piel, con la consiguiente mayor facilidad para la aparición de cardenales.
Uso de Medicamentos
- Muchas personas mayores toman medicamentos anticoagulantes para prevenir problemas cardiovasculares.
- Muchos ancianos toman medicamentos anticoagulantes o antiinflamatorios, como aspirina, warfarina o clopidogrel, para prevenir problemas cardiovasculares.
- Fármacos como warfarina, acenocumarol, apixabán, rivaroxabán, clopidogrel o aspirina a dosis bajas reducen la capacidad de coagulación.
- Aparte de los golpes, hay otras posibles causas menos frecuentes de los cardenales. Por ejemplo, hay algunos antiinflamatorios, corticoides, antidepresivos y anticoagulantes que contribuyen a que se produzcan hemorragias o sangrados con mayor facilidad.
Deficiencias Nutricionales
- La falta de vitaminas esenciales, como la vitamina C y la vitamina K, puede contribuir a una menor resistencia de los capilares y a una cicatrización más lenta.
- La vitamina C es esencial para la síntesis de colágeno y la resistencia vascular.
- La vitamina K interviene directamente en la coagulación.
Condiciones Médicas
- Algunas condiciones médicas como la diabetes, insuficiencia hepática o trastornos hematológicos pueden predisponer a la aparición frecuente de hematomas.
- En cuanto a las enfermedades que fomentan una mayor formación de cardenales, cabe destacar algunas patologías del hígado, como la cirrosis, y determinadas dolencias hematológicas, como leucemias, linfomas o hemofilias. Estas dolencias no son, ni mucho menos, lo primero en lo que hay que pensar ante la aparición de uno o varios moratones.
Hematomas sin Golpes en Ancianos (Púrpura)
Los hematomas sin golpes en ancianos son moratones que aparecen en la piel sin que la persona mayor recuerde haberse dado ningún golpe. No todos los hematomas sin golpes en ancianos requieren la misma respuesta, pero eso no significa que deban ignorarse.
Tipos de Púrpura
- Púrpura de Henöch-Schönlein: Esta clase de púrpura también es conocida como nefropatía y suelen sufrirla los niños, aunque puede aparecer en adultos. Se caracteriza por la inflamación de pequeños vasos sanguíneos que provoca la aparición de manchas rojas en la piel, sobre todo en piernas y glúteos. Además, puede causar dolores en articulaciones o abdomen.
- Púrpura trombocitopénica idiopática: En este caso, se trata de una enfermedad autoinmune que se caracteriza por una disminución del número de plaquetas en la sangre. Esto interfiere en el proceso de coagulación y forma pequeños puntos rojos en la piel y sangrado por la nariz.
- Púrpura trombocitopénica trombótica: Se trata de un tipo raro de púrpura que puede llegar a poner en riesgo la vida de la persona que lo sufre. Se caracteriza por el aumento de la agregación plaquetaria, lo que causa la formación de trombos y la ruptura de hematíes.
- Púrpura fulminante: Esta clase de púrpura surge, normalmente, en los recién nacidos cuando hay una falta de proteínas en la coagulación. Esto provoca la formación de coágulos en los vasos sanguíneos, lo que deriva en un problema de circulación. Cuando esto sucede, se forman en la piel manchas rojas -que pueden llegar a volverse negras- debido a una infección severa en la sangre.
- Púrpura senil: El envejecimiento de nuestra piel es solo un factor más en la ecuación para padecer este trastorno hemorrágico. La aparición de la púrpura senil en personas de la tercera edad es muy común y no conlleva riesgos para la salud. La púrpura senil no tiene consecuencias en el organismo ni está relacionada con problemas de circulación. Sin embargo, es importante vigilarla porque sí puede ser indicio de una patología subyacente. En pacientes con una piel extremadamente fina, pueden llegar a producirse cortes o lesiones externas.
Cuándo Buscar Atención Médica
La mayoría de los moratones no requieren atención sanitaria y en la mayoría de los casos, los hematomas en ancianos no requieren tratamiento médico y desaparecen por sí solos en un plazo de dos a tres semanas. Sin embargo, ante la presencia de hematomas inusuales o frecuentes, es fundamental buscar la evaluación de un profesional de la salud.
Casos para Consultar al Médico
Consulte a un profesional de atención médica en los siguientes casos:
- Tiene una hinchazón dolorosa en el moretón.
- El dolor continúa tres días posteriores a la lesión leve.
- Presenta moretones frecuentes, grandes o dolorosos.
- Tiene moretones que se originan de repente o parecen desarrollarse sin ningún motivo.
- Tiene antecedentes médicos familiares o personales de sangrado o moretones frecuentes.
- Nota un bulto que se forma sobre el moretón, que puede ser un signo de acumulación de sangre, conocido como hematoma.
- Presenta sangrado inusual, como sangrado por la nariz o las encías.
- Se aconseja pedir cita cuando a alguien le salen moratones justo cuando ha empezado a tomar un nuevo medicamento.
Casos que Requieren Atención Urgente
- Los hematomas que requieren atención urgente son aquellos que son muy grandes. Por ejemplo, "cuando te quitas la camiseta y ves un hematoma enorme en la tripa; no es por un golpe, sino que tienes la barriga morada".
- Si un moretón se extiende rápidamente, debe tratar de detener el sangrado debajo de la piel. Coloque en el área una venda elástica (que no esté demasiado ajustada), como un vendaje ACE, y manténgala colocada hasta que consulte a un médico.
Consideraciones sobre Medicamentos
Si un familiar toma alguno de estos medicamentos (anticoagulantes) y aparecen hematomas, no es necesariamente una señal de alarma. Es fundamental no suspender nunca el tratamiento por cuenta propia. Cualquier ajuste en la medicación o suplementación debe ser bajo supervisión médica.
Tratamiento y Primeros Auxilios para Hematomas
Los moretones usualmente desaparecen solos, pero se pueden tomar medidas para reducir el dolor y la visibilidad. Puede mejorar la recuperación de los moretones con la aplicación de unas sencillas técnicas.
Terapia de Frío
- Aplica hielo inmediatamente después de la lesión para reducir el flujo de sangre alrededor del área.
- Enfriar los vasos sanguíneos puede reducir la cantidad de sangre que fluye hacia el tejido circundante. Esto puede evitar que el moretón sea muy visible y reducir la hinchazón.
- Puedes usar una compresa de hielo reusable, una bolsa de hielo o una bolsa de vegetales congelados envueltos en un paño o toalla.
- Coloca el hielo durante 10 minutos cada vez. Espera 20 minutos antes de volver a aplicar.
- Manténgalo ahí durante 20 minutos. Repita esto varias veces al día durante uno o dos días desde que se produjo la lesión. Esto contribuye a reducir la hinchazón y el dolor.
- El mejor remedio para reducir el dolor y la hinchazón que causan los moratones es la aplicación de frío inmediatamente después de que se haya producido el golpe.
Terapia de Calor
- Cuando han transcurrido dos o tres días, la mejor opción es justo la contraria: aplicar calor para que se produzca una vasodilatación que favorece el proceso de descomposición de los glóbulos rojos que han salido de los capilares rotos.
- Puedes aplicar calor para mejorar la circulación e incrementar el flujo sanguíneo. Esto ayudará a eliminar la sangre atrapada después de que el moretón ya se ha formado.
- Aplicar calor también puede ayudar a reducir los músculos tensos y aliviar el dolor.
- Puedes usar una almohadilla térmica o una botella de agua caliente. Otra opción es tomar un baño caliente.
Compresión
- Si el área del moretón se hincha, colóquese un vendaje elástico alrededor de forma holgada.
- Si la piel no está agrietada, no es necesario colocar un vendaje en el moretón.
- Envuelve el área con moretones con una venda elástica. Esto apretará los tejidos y ayudará a evitar que los vasos sanguíneos fluyan.
- Usar compresión puede reducir la severidad del moretón y ayudar a reducir el dolor y la hinchazón.
Elevación
- Si es posible, eleve la zona del moretón por encima de la altura a la que se encuentra el corazón.
- Eleva el área con moretones de manera que quede sobre el nivel del corazón. Esto ayuda a aliviar el dolor y a drenar los líquidos fuera del área con moretones.
- La elevación también puede reducir la presión y compresión, lo que da una perfecta oportunidad de descansar y relajarse, lo que también puede ayudar al proceso de curación.
- Si el hematoma está en las piernas, elevar las extremidades mejorará la circulación y ayudará a que desaparezca más rápidamente.
Medicamentos de Venta Libre
En caso de ser necesario, considere tomar un medicamento de venta libre para aliviar el dolor. Esto puede incluir medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como aspirina o ibuprofeno.
Remedios Naturales y Tópicos
- Árnica: Se cree que esta hierba homeopática puede reducir la inflamación y la hinchazón, siendo un tratamiento ideal para los moretones. Un estudio del 2010 determinó que el ungüento de árnica tópico reducía efectivamente los moretones inducidos por láser. Puedes usar el ungüento o gel de árnica en el moretón unas cuantas veces al día. También puedes tomar árnica oralmente.
- Crema de vitamina K: La vitamina K es un nutriente esencial que ayuda con la coagulación. Se demostró que la crema de vitamina K reduce la gravedad del moretón después del tratamiento láser en un pequeño estudio del 2002. Para usar este tratamiento, frota suavemente la crema de vitamina K en el moretón al menos dos veces al día.
- Aloe vera: Se ha demostrado que el aloe vera reduce el dolor y la inflamación. Puedes aplicarlo tópicamente al área afectada. Asegúrate de usar un gel que sea de aloe vera puro y lee la etiqueta cuidadosamente para verificar los aditivos.
- Vitamina C: La vitamina C tiene propiedades antiinflamatorias y se puede usar para promover la curación de heridas. También puedes encontrar geles, cremas o ceras que contienen vitamina C y aplicarlos tópicamente, o tomarla como suplemento.
- Piña (Bromelina): La bromelina es una mezcla de enzimas que se encuentra en la piña. Puede ayudar a reducir la gravedad del moretón y la inflamación. Puedes comer piña o tomar suplementos de bromelina. También puedes aplicarla tópicamente como una crema.
- Consuelda: Es una planta que con frecuencia se usa para tratar las dolencias de la piel y la inflamación. Se ha demostrado que la crema de consuelda tiene poderes curativos que se pueden usar para tratar los moretones. Puedes aplicar la crema a tu moretón un par de veces al día. También puedes hacer compresas usando hojas secas de consuelda: deja las hojas en agua hirviendo durante 10 minutos, luego cuela el líquido y envuelve las hojas en una toalla o paño, aplicándola al área con moretones.
Masajes
Si no duele, los masajes también son una buena idea. Deben hacerse desde la parte más alejada del corazón a la más cercana.
Precauciones con Remedios Caseros
Con frecuencia se utilizan algunas plantas medicinales para reducir los cardenales; entre ellas, cabe citar las pomadas o cremas con árnica, aloe vera, caléndula o gingko. Respecto a las pomadas con base de heparina -compuesto químico que disuelve los trombos-, la recomendación es no utilizarlas para los moratones corrientes porque viene a ser algo así como “matar moscas a cañonazos o ponerte demasiado medicamento encima”. Hay múltiples remedios caseros frente a los moratones que carecen de una evidencia científica que los avale. Es el caso del perejil, vinagre, sal, limón, cebolla, pasta de dientes. Algunos de ellos pueden ser negativos para la piel de las personas mayores -como el limón, el vinagre o la pasta de dientes- porque irritan la piel.
Estrategias de Prevención
La prevención es clave para reducir la aparición de hematomas en personas mayores. Estas estrategias no solo abordan la prevención de hematomas de manera integral, sino que también promueven un envejecimiento saludable y activo.
Cuidado de la Piel
Una piel robusta y saludable desempeña un papel crucial en la prevención de hematomas en personas mayores. La implementación de estrategias para mejorar y mantener la salud cutánea es esencial. Incentivar una ingesta adecuada de agua y la aplicación regular de cremas hidratantes ayuda a preservar la elasticidad y resistencia de la piel.
Nutrición Adecuada
- La vitamina C refuerza las paredes de los vasos sanguíneos y la síntesis de colágeno.
- Come suficientes frutas y vegetales frescos.
- También son beneficiosos los flavonoides, presentes en ciertas frutas y verduras, ya que ayudan a que las venas estén más fuertes y se rompan menos.
- Se debe evaluar la necesidad de suplementos nutricionales.
- Por supuesto, una buena alimentación también ayudará a que la piel se encuentre en un mejor estado y, por lo tanto, que la aparición de la enfermedad púrpura, como la púrpura senil, sea mucho más difícil.
Actividad Física
- Además, un programa de ejercicio adaptado a las capacidades individuales de cada persona mayor no solo fortalece los músculos y mejora la coordinación.
- El ejercicio es fundamental para potenciar el retorno venoso y evitar que con el sedentarismo los capilares se vuelvan más frágiles. De hecho, la actividad física ayuda a fabricar colágeno.
- Practicar cualquier tipo de deporte también ayudará a que la piel se encuentre en un mejor estado.
Revisión de Medicamentos y Entorno
- En el caso de medicamentos anticoagulantes, se debe garantizar un equilibrio adecuado entre la prevención de problemas cardiovasculares y el riesgo de hematomas.
- Asegurarse de que los zapatos sean cómodos y proporcionen un buen soporte es esencial.
Los moretones pueden necesitar unas cuantas semanas para curarse. Asegúrate de descansar tu cuerpo para permitir una curación máxima. Utilizar algunos de los remedios caseros que se describen aquí puede ayudar a acelerar el proceso de curación. Ten presente que los moretones pueden ser resultado de una tensión severa o una fractura.