El sistema de protección de la niñez en Chile, gestionado principalmente por el Servicio Nacional de Menores (SENAME), enfrenta desafíos significativos, evidenciados por la persistencia de vulneraciones de derechos en las residencias y la falta de avance en la reforma legislativa. Desde 2015, seis proyectos de ley destinados a mejorar este sistema han ingresado al Congreso, pero su aprobación sigue estancada, a menudo debido a discusiones de índole ideológica.
Problemas de Financiamiento y sus Consecuencias
La escasez de recursos es un problema recurrente que afecta la calidad de los servicios. La cifra de subvención actual, aunque no es óptima, podría ser ajustada a la realidad nacional y ser aprobada administrativamente a través de una glosa en la discusión del presupuesto nacional que se inicia en octubre, sin necesidad de un proyecto de ley. Sin embargo, esta falta de inversión ha llevado a que varias organizaciones de la sociedad civil se retiren de las licitaciones como proveedores de servicios para el SENAME. Un ejemplo de esto es la Fundación María Ayuda, que se ha visto obligada a cerrar dos hogares en Concepción, centros que, según ellos, estaban muy bien evaluados. Esta situación subraya que la decisión de cerrar centros es a menudo política y no meramente presupuestaria.
Propuestas para un Mejor Control y Financiación
La Universidad Católica (UC), a través de un estudio, propone que cualquier aumento en la subvención se vincule a un sistema de control de recursos y prestaciones más robusto. Esta función de supervisión debería estar en manos de una agencia externa, en lugar de ser responsabilidad del propio Servicio, como sucede actualmente. Expertos, como Carolina Salinas, abogada de familia de la Facultad de Derecho de la UC, y Marcelo Sánchez, gerente general de la Fundación San Carlos de Maipo, coinciden en la necesidad de una supervisión independiente, argumentando que el SENAME no puede ser "juez y parte" de las políticas que diseña.
Intenso debate en torno a control de identidad a menores de edad | Muy buenos días
Asimismo, se plantea la revisión del sistema de licitaciones para incentivar la participación de nuevos prestadores privados. Sánchez incluso apoya la concesión total del servicio. Una de las críticas al modelo actual de licitaciones es su corta duración -solo por dos años- lo que genera incertidumbre en las instituciones sobre la continuidad de los recursos y dificulta la contratación de profesionales cualificados.
Impacto en los Derechos de los Niños
La situación actual tiene un impacto directo en los niños y adolescentes bajo la protección del Estado. Si bien se detiene la vulneración inicial al separar al niño de su familia, a menudo se vulneran otros derechos dentro de las residencias sin que el daño se repare adecuadamente. En este sentido, el envío de un niño a una residencia debería ser siempre la última opción y de carácter transitorio.
Atención Especializada y Salud Mental
Un estudio de la UC sugiere la creación de un catálogo de prestaciones, similar al GES (Garantías Explícitas en Salud), para asegurar un acceso mínimo a atenciones, especialmente en el ámbito de la salud mental. Los niños removidos de sus hogares frecuentemente presentan problemas de salud mental que requieren servicios altamente especializados. El sistema público actual a menudo no cuenta con la capacidad para atender a menores descompensados, aquellos que son difíciles de controlar o que tienen ideación suicida.
El Programa 24 Horas: Un Esfuerzo Intersectorial
Para abordar algunas de estas problemáticas, el Programa 24 Horas se diseñó en 2009 y comenzó a implementarse en 2010. Este programa es una iniciativa intersectorial que involucra a:
- La Subsecretaría de Carabineros
- El Servicio Nacional de Menores (SENAME), dependiente del Ministerio de Justicia
- La Subsecretaría de Prevención del Delito, dependiente del Ministerio del Interior y Seguridad Pública
Los centros del Programa 24 Horas sirven como la "puerta de entrada" al programa y están ubicados en diversas ciudades del país:
- Arica
- Iquique
- Alto Hospicio
- Antofagasta
- Calama
- Copiapó
- Coquimbo
- Valparaíso
- Viña del Mar
- Rancagua
- Talca
- Los Ángeles
- Temuco
- Puerto Montt
Estrategias y Enfoque del Programa 24 Horas
La focalización de cada modalidad del Programa 24 Horas es barrial o comunal y se integra directamente en el territorio. Se busca la complementariedad, esperando que los proyectos trabajen en sinergia cuando varias modalidades participan en un mismo caso, generando acciones conjuntas con otros programas existentes. La gestión territorial es un elemento central, sirviendo de enlace entre el diseño y la implementación del programa, buscando una intervención más efectiva y coordinada en la protección de la niñez.