En American Ear, se proporciona información esencial para acceder a audífonos mediante programas y beneficios disponibles en Chile. Si bien no se cuenta con convenios directos con todas las instituciones, las boletas de compra de American Ear son válidas para reembolsos en ciertos casos.
American Ear también ofrece audífonos de alta calidad y asesoramiento para que los usuarios accedan a los programas disponibles. Aunque no se emiten órdenes médicas, pueden guiar en el proceso para aprovechar estos beneficios.
Marco Normativo y Programas de Ayudas Técnicas en Chile
La profunda preocupación por la entrega limitada y, en muchas ocasiones, tardía de elementos de asistencia, como los audífonos, vulnera derechos comprometidos por Chile al ratificar la Convención sobre Derechos de Personas con Discapacidad.
En este contexto, el programa de gobierno de la Presidenta Bachelet hizo mención específica a las ayudas técnicas, señalando que deberían migrar al Ministerio de Salud (MINSAL) con garantías en su acceso, oportunidad y calidad. Ambas instituciones trabajaron para cumplir este mandato presidencial de manera progresiva hasta el año 2018.
A fines del año 2013, se abrió una ventana de postulación para Ayudas Técnicas, las cuales serían financiadas con el presupuesto de 2014. Esto permitió costear casos arrastrados de años anteriores y aproximadamente el 60% de las solicitudes correspondientes a 2014.
Para estas convocatorias, se ajustaron el manual de postulación y sus respectivos formularios, solicitándose el uso de los nuevos formularios que estuvieron disponibles en el sitio web pertinente. El proceso de Admisibilidad Regional se llevó a cabo entre el 2 de febrero y el 31 de marzo de 2015. En esta etapa, la Dirección Regional fue la encargada de seleccionar, de todos los casos postulados, aquellos que debían ser financiados.
El Proceso para la Adquisición de Audífonos
Cuando surge la sensación de no escuchar bien, lo primero que se debe hacer es visitar a un médico otorrino para descartar cualquier otro problema asociado. Posteriormente, se enviará a realizar un examen de audición (audiometría) y el médico otorrino emitirá una orden para la adquisición de uno o dos audífonos.
Cada persona y cada oído es diferente, y ninguna pérdida auditiva es igual. La selección del modelo de audífono se basa en el nivel de pérdida auditiva, la edad del paciente y las actividades que realiza en su día a día.
Profesionales especialistas en audición de Otoacustic pueden responder preguntas y ayudar a encontrar una solución que se adapte a las necesidades y requerimientos, considerando el presupuesto disponible. Encontrar el tipo de audífono ortopédico adecuado es el primer paso para hallar el aparato correcto; el segundo será seleccionar la categoría tecnológica.
La Importancia de la Audición y el Impacto de la Pérdida Auditiva
Para Otoacustic, la mejora en la audición y la comprensión del habla permite a las personas una vida más plena, mejor comunicación con la familia y seres queridos, independencia en la vida diaria, y mayor interacción con el mundo.
Está comprobado que las pérdidas auditivas, si no son tratadas a tiempo, pueden causar en quienes las padecen depresión, aislamiento y deterioro cognitivo. La solución para volver a oír bien pasa por el uso de algún tipo de ayuda auditiva en forma de aparatos auditivos. Además, el oído, como cualquier otra parte del cuerpo, requiere de estimulación y ejercicio.
Tipos y Tecnología de Audífonos Modernos
La tecnología en aparatos auditivos ha avanzado rápidamente y hoy son capaces de hacer mucho más de lo que hacían unos años atrás. Diferentes dispositivos de ayuda auditiva permiten diseñar una solución adecuada al estilo de vida, la sensibilidad del oído, las exigencias ergonómicas, estéticas, funcionales o de mantenimiento, y por supuesto, a los recursos.
Nuestra línea de audífonos modernos está especialmente diseñada para amplificar de forma selectiva la voz, lo que ayuda a reducir el ruido de fondo, permitiendo escuchar los sonidos más importantes. Los audífonos varían mucho en precio, tamaño, características especiales y la forma en que se colocan en el oído.
Audífonos RIC (Receptor en el Canal)
Los audífonos RIC son de los más modernos, cómodos y estéticos. Se colocan discretamente entre la oreja y el cabello de los usuarios y solo los une un delgado cable (apenas más grueso que un pelo) hasta un receptor en el oído. Se pueden adaptar incluso en pérdidas auditivas con bastante exigencia de amplificación.
Son muy apetecidos porque aseguran una gran calidad de sonido, gracias a su procesador digital y un parlante externo que no requiere molde, lo que los hace muy versátiles. Suelen liderar en tecnología, ya que los modelos más avanzados a menudo tienen conectividad Bluetooth® y batería recargable. Son una excelente opción para quienes buscan audífonos discretos, versátiles y prácticos.
Audífonos Intracanal Interno (CIC) o Mini CIC
Los audífonos intracanal interno o CIC son los más pequeños y van completamente introducidos en el oído, lo que los hace casi invisibles. Un fino hilo de plástico permite extraerlos de manera segura y pueden ser controlados desde cualquier teléfono smartphone. Se recomiendan en pérdidas auditivas leves a moderadas para usuarios que busquen una opción discreta y de rápida adaptación, ya que hoy en día no requieren carcasa a medida.
Un audífono completamente en el conducto está moldeado para caber dentro del conducto auditivo. Mejora la pérdida auditiva de leve a moderada en adultos. Este tipo es el más pequeño y menos visible, y es menos probable que capte el ruido del viento. Sin embargo, utiliza pilas muy pequeñas con una vida útil más corta y puede ser difícil de manipular. A menudo no incluye funciones adicionales como control de volumen o un micrófono direccional, y es susceptible a que la cera obstruya el altavoz.
Audífonos Retroauriculares (BTE)
Los audífonos retroauriculares o BTE se enganchan en la parte superior de la oreja y se apoyan detrás de esta. Un cable conecta el audífono a un auricular personalizado llamado molde de oído que encaja en el conducto auditivo. Este tipo es apropiado para personas de todas las edades y con casi cualquier tipo de pérdida auditiva. Tradicionalmente ha sido el tipo de audífono más grande, aunque algunos minidiseños más nuevos son aerodinámicos y apenas visibles.
Tienen micrófonos direccionales y son capaces de amplificar más que otros modelos, aunque pueden captar más ruido del viento. Pueden estar disponibles con pila recargable. Se adaptan con un molde hecho a medida de la cavidad de la oreja y del primer tercio del canal auditivo externo. El molde se conecta al audífono a través de una sonda de plástico. Suelen tener botones que permiten un fácil uso en niños, adultos y adultos mayores.
Audífonos en el Conducto
Un audífono en el conducto está moldeado a medida y encaja parcialmente en el conducto auditivo. Este modelo puede mejorar la pérdida auditiva de leve a moderada en adultos. Es menos visible en el oído que los modelos más grandes e incluye funciones que no caben en los audífonos que van completamente en el conducto, aunque estas pueden ser difíciles de ajustar debido a su pequeño tamaño. También es susceptible a que la cera obstruya el altavoz.
Audífonos en el Oído (ITE)
Un audífono en el oído se fabrica a medida en dos modelos: uno que llena la mayor parte del área en forma de tazón de la oreja (carcasa completa) y otro que llena solo la parte inferior (media carcasa). Ambos son útiles para personas con pérdida auditiva leve a grave y están disponibles con micrófonos direccionales (dos micrófonos para una mejor audición en ambientes ruidosos).
Estos incluyen funciones que no caben en audífonos de estilo más pequeño, como un control de volumen. Pueden ser más fáciles de manejar y utilizan una pila más grande para una mayor duración, con varias opciones de pilas recargables. Son susceptibles a que la cera obstruya el altavoz y pueden captar más ruido del viento que los dispositivos más pequeños, siendo más visibles en el oído que los modelos más pequeños.
Audífonos de Ajuste Abierto
Un audífono de ajuste abierto es una variación del audífono retroauricular con un cable delgado o del audífono con receptor en el conducto o receptor en el oído con una cúpula abierta en el oído. Este modelo mantiene el conducto auditivo muy abierto, lo que permite que los sonidos de baja frecuencia entren en el oído de forma natural y que los sonidos de alta frecuencia se amplifiquen a través del audífono. Esto lo convierte en una buena opción para personas con mejor audición de baja frecuencia y pérdida auditiva de alta frecuencia de leve a moderada.
Aunque a menudo es visible, no tapa el oído como los modelos de audífonos que van en el oído, lo que a menudo hace que la propia voz suene mejor. Puede ser más difícil de introducir en el oído debido a la cúpula no personalizada.