En un mundo ideal, la libertad, la igualdad y la seguridad serían realidades universales e incuestionables. Sin embargo, en la práctica, la existencia de los derechos fundamentales depende intrínsecamente de su capacidad de ser protegidos y exigidos. En este contexto, un derecho garantizado no es solo una buena intención, sino un privilegio, una libertad o una prerrogativa inherente a la condición humana, cuya observancia y protección están aseguradas por herramientas y mecanismos legales dentro de un ordenamiento jurídico.
El Concepto de Derecho Garantizado y su Esencia
Las garantías constituyen el elemento esencial para la eficacia de los derechos. Se dice que un derecho vale lo que valen sus garantías, pues sin ellas, no hay propiamente derechos, sino buenas intenciones del poder político. Los derechos individuales son un conjunto de privilegios, libertades y restricciones inherentes a la condición humana, que son reconocidos y garantizados por el Estado a través de su ordenamiento jurídico. Por otro lado, las garantías individuales se refieren a las herramientas o mecanismos legales que protegen esos derechos.
Es importante destacar que estos derechos y garantías son inalienables, es decir, nadie puede ser privado de ellos, sin importar su situación, raza, género, religión o creencias. Los derechos humanos son atributos inherentes a todos los seres humanos, sin distinción alguna de nacionalidad, lugar de residencia, sexo, origen nacional o étnico, color, religión, lengua, género o cualquier otra condición. Todos tenemos los mismos derechos humanos, sin discriminación alguna. Entre ellos se incluyen el derecho a la vida y a la libertad; a no estar sometido ni a esclavitud ni a torturas; a la libertad de opinión y de expresión; a la educación y al trabajo, entre otros muchos.
Origen y Evolución de los Derechos Humanos
Si bien es posible encontrar diversos antecedentes a lo largo de la historia relativos al surgimiento de los derechos humanos y su respeto, tanto en la antigüedad como en el medioevo, las polémicas relativas a los naturales americanos, la Ilustración y la Revolución Francesa con la Declaración de Derechos del Hombre y del Ciudadano (1789), los derechos humanos como idea cobran relevancia internacional al término de la Segunda Guerra Mundial.
Esta reacción ante los crímenes masivos cometidos durante su desarrollo puso de manifiesto la necesidad de dejar en claro que ni aun la soberanía de los Estados podía vulnerar ciertos valores y principios basados en la dignidad humana. Por esto, los países victoriosos proclamaron y firmaron la Declaración Universal de los Derechos Humanos en diciembre del año 1948. Esta Declaración, proclamada por la Asamblea General de las Naciones Unidas en París el 10 de diciembre de 1948, marcó un hito como un ideal común para todos los pueblos y naciones, sirviendo de inspiración para las constituciones de muchos nuevos Estados independientes y democracias. Es el documento más traducido del mundo, con más de 501 idiomas.
Es importante destacar que los derechos humanos son reconocidos, y no formalmente creados, puesto que se entienden como consustanciales a la persona, lo que los distingue de otros derechos. Muchos de los derechos proclamados en la Declaración Universal pertenecen a la tradición de los derechos propios del liberalismo político, como “el derecho a una protección igualitaria ante la ley, que a su vez se desprende ‘directamente de la unidad de naturaleza del género humano y es inseparable de la dignidad esencial de la persona humana’.”
Fundamento y Clasificación de los Derechos
Los derechos y las garantías individuales encuentran su fundamento en diferentes fuentes, tanto a nivel internacional como nacional. El derecho internacional de los derechos humanos se compone de tratados y convenios internacionales que establecen los derechos y las obligaciones de los Estados en relación con los derechos humanos. Las constituciones y las leyes de cada país también son una fuente fundamental, reconociendo el derecho a la vida, a la libertad de expresión, a la igualdad y a un juicio justo.
Clasificación de los Derechos
Nuestros derechos como personas conforman un todo integral, relacionándose y complementándose unos con otros. Sin embargo, para su mejor comprensión y estudio, se clasifican según la materia que abordan:
- Derechos Civiles y Políticos: Se refieren a la protección de la libertad individual, la participación en el gobierno y el acceso a la justicia.
- Derechos Económicos, Sociales y Culturales: Se relacionan con el bienestar material, social y cultural de las personas.
El Rol del Estado y la Sociedad en la Garantía de los Derechos
La responsabilidad por la promoción, la garantía y el respeto por los derechos humanos es compartida entre el Estado y la sociedad. El ejercicio de la soberanía reconoce como limitación el respeto a los derechos esenciales que emanan de la naturaleza humana.
Dado que la responsabilidad de proteger, promover y respetar los derechos fundamentales es propia del Estado, en la mayoría de las democracias constitucionales los derechos y garantías de las personas se encuentran contemplados en la Constitución Política. Además, muchas constituciones integran los derechos contenidos en los tratados internacionales de Derechos Humanos, que suelen tener un valor preeminente.
¿Qué son los Derechos Humanos? Conceptos básicos
Existe también una responsabilidad comunitaria para el respeto de estas garantías. La familia, la escuela y la sociedad tienen la responsabilidad de educarnos e informarnos, desde el día en que nacemos, sobre cuáles son nuestros derechos y su importancia para la vida. Cuando los derechos son vulnerados, entran en juego las garantías individuales como herramientas legales. Por ejemplo, la posibilidad de denunciar una discriminación ante las autoridades, quienes deben responder y proteger los derechos.
La protección de los derechos y las garantías individuales es responsabilidad no solo del poder judicial, sino también de los organismos de control y de la sociedad en su conjunto. El poder judicial es uno de los pilares fundamentales, y los tribunales deben velar por el cumplimiento de los derechos en todos los casos que se les presenten.
Instrumentos Internacionales Clave para la Garantía de los Derechos
Uno de los grandes logros de las Naciones Unidas es la creación de una normativa integral sobre los derechos humanos: un código protegido a nivel universal e internacional. Los cimientos de este cuerpo normativo se encuentran en la Carta de las Naciones Unidas y en la Declaración Universal de los Derechos Humanos. Sin embargo, la naturaleza de las potencias vencedoras de la Segunda Guerra Mundial no hizo viable un tratado internacional con obligaciones directas inicialmente.
El desarrollo del derecho internacional de los Derechos Humanos permitió que, casi dos décadas después, surgieran los principales tratados internacionales, adoptados y abiertos a la firma, ratificación y adhesión por la Asamblea General de Naciones Unidas mediante la Resolución 2200 A (XXI) de 16 de diciembre de 1966. Estos son:
- Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales (PIDESC): Entró en vigor en 1976.
- Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos (PIDCP): Entró en vigor en 1976 y recoge derechos como la libertad de movimiento, la igualdad ante la ley, el derecho a un juicio justo, la libertad de pensamiento, conciencia, religión, opinión y expresión, la reunión pacífica, la libertad de asociación, la participación en asuntos públicos y elecciones, y la protección de los derechos de las minorías.
Estos son conocidos como los “Pactos de Nueva York”. Una serie de tratados de derechos humanos internacionales y otros instrumentos adoptados desde 1945 han ampliado este marco.
Tratados Específicos para Grupos Vulnerables y Áreas Temáticas
Derechos de los Niños
La Convención sobre los Derechos del Niño, aprobada por la Asamblea General de las Naciones Unidas el 20 de noviembre de 1989, reconoce los derechos humanos de los niños y las niñas. Representó una nueva visión sobre la infancia, donde los niños y niñas dejan de ser vistos como propiedad de sus padres y pasan a ser titulares de sus propios derechos. Se articula sobre cuatro principios fundamentales: la no discriminación; el interés superior de la infancia; el derecho a la vida, la supervivencia y el desarrollo; y el respeto por la opinión de los niños y niñas, incluyendo el derecho a recibir educación gratuita y obligatoria en la enseñanza primaria.
Derechos de los Pueblos Indígenas
A nivel internacional, el reconocimiento y la protección de los pueblos indígenas han adquirido gran relevancia. La Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas (2007) establece compromisos para los Estados, reconociendo “el derecho de todos los pueblos a ser diferentes, a considerarse a sí mismos diferentes y a ser respetados como tales.” A nivel regional, la Organización de Estados Americanos (OEA) ha trabajado en una Declaración Americana, y la Corte Interamericana de Derechos Humanos se ha pronunciado sobre estos derechos. La Organización Internacional del Trabajo (OIT) adoptó el Convenio Nº 169 (1989) sobre Pueblos Indígenas y Tribales.
Pese a estos avances, los pueblos indígenas a menudo han vivido en una situación de inequidad y discriminación, lo que se relaciona, en parte, con la falta de reconocimiento multicultural en algunos países.
Derechos de las Mujeres
La Convención sobre la Eliminación de todas las Formas de Discriminación contra la Mujer (CEDAW) es el principal instrumento jurídico internacional de derechos de las mujeres. Fue propuesta por considerar que “las mujeres siguen siendo objeto de importantes discriminaciones” que violan los principios de igualdad de derechos y de respeto de la dignidad humana. A pesar del aumento de la incorporación de las mujeres al mercado laboral, persisten problemáticas como la carga casi exclusiva de las tareas domésticas y de cuidado, el rezago en el acceso a puestos de decisión, estereotipos en los medios de comunicación, la división sexual del trabajo y las diferencias de ingresos y pensiones. Situaciones como la violencia contra las mujeres y la falta de aseguramiento de derechos sexuales y reproductivos siguen siendo apremiantes.
Derechos de las Personas Migrantes
El aumento sostenido de los flujos migratorios en muchas regiones plantea una serie de desafíos a la sociedad y al Estado. El ingreso creciente de personas de otras latitudes, su impacto en la dinámica laboral, sus costumbres culturales y la demanda de servicios que necesitan, han requerido la elaboración de diferentes programas por parte de las instituciones estatales, siendo un área donde la garantía de derechos es fundamental.
Derecho a un Medio Ambiente Sano
Vinculado con los Derechos Humanos y el bienestar de las personas, la protección del medioambiente ha adquirido relevancia. El derecho a vivir en un medio ambiente libre de contaminación es un derecho constitucional en muchos países, implicando para el Estado el deber de velar porque no se afecte este derecho y la preservación de la naturaleza. La protección y recuperación del medio ambiente es uno de los mayores desafíos actuales, requiriendo políticas públicas y normas, pero también una transformación social hacia una mayor responsabilidad ambiental y educación ambiental.
Mecanismos y Desafíos en la Efectividad de las Garantías
Los derechos fundamentales requieren de mecanismos para hacer efectivo los privilegios, beneficios, libertades e igualdades contenidos en ellos. Cada derecho fundamental tiene incorporado un deber correlativo general de respetarlos, lo que supone la obligación de abstenerse de violarlos o infringirlos. La práctica constitucional comparada muestra que los derechos fundamentales particulares contemplan reconocimientos explícitos a mecanismos de protección, y algunas legislaciones internacionales han consagrado reglas generales o transversales de protección.
La Función de la ONU en la Garantía de Derechos
La ONU ha definido un amplio abanico de derechos aceptados internacionalmente y ha creado una estructura para su supervisión:
- Consejo de Derechos Humanos: Creado en 2006, es el órgano intergubernamental responsable de los derechos humanos, sustituyendo a la Comisión de Derechos Humanos de la ONU. Su mecanismo más innovador es el Examen Periódico Universal (EPU), que evalúa la situación de los derechos humanos en los 193 Estados miembros cada cuatro años para asegurar universalidad e igualdad de trato. También cuenta con procedimientos especiales compuestos por expertos independientes.
- Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (ACNUDH): Ejerce la responsabilidad principal de las actividades de derechos humanos de la ONU, actuando como secretaría del Consejo y de los órganos de tratados (comités expertos que supervisan el cumplimiento de los tratados).
- Órganos de Supervisión de Tratados: La mayoría de los tratados clave sobre derechos humanos dependen de un órgano de supervisión responsable de analizar el cumplimiento de ese tratado por parte de los países que lo han ratificado.
Los derechos humanos son un tema transversal en todas las políticas y programas de la ONU, lo que significa que prácticamente todo órgano y organismo especializado de la ONU se ve envuelto de alguna forma en su protección.
La Exigibilidad de los Derechos Sociales y Colectivos
La consagración de los derechos sociales y colectivos es un tema complejo en los debates constitucionales, especialmente en lo que se refiere a los mecanismos de garantía. Uno de los puntos más difíciles es la manera en que las constituciones los reconocen. Se discute si deben plantearse como derechos subjetivos, es decir, derechos que las personas pueden individualmente reclamar ante los tribunales de justicia como mecanismo de garantía, o si son principios programáticos, donde el Estado se compromete a su implementación pero no pueden ser reclamados o garantizados ante los tribunales de justicia. Los modelos comparados muestran sistemas mixtos, donde confluyen mecanismos de exigibilidad ante tribunales de justicia, así como principios programáticos que, sin ser reclamables, logran generar compromisos estables y duraderos en el tiempo.
Existen también cláusulas generales sobre la delimitación y restricción a los derechos fundamentales, en donde se hacen reconocimientos explícitos de reservas de ley, además de reconocer criterios de limitación como, por ejemplo, que sean necesarias y proporcionales de acuerdo a estándares democráticos.
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