El turismo sexual infantil es una de las formas más graves de explotación sexual comercial de menores (ESCNNA). Este fenómeno criminal complejo mezcla abuso, trata, proxenetismo y explotación comercial, afectando de manera devastadora a niños, niñas y adolescentes, especialmente en contextos de trata y prostitución organizada.
La ESCNNA ocurre cuando un adulto mantiene relaciones sexuales con un menor a cambio de compensación económica, material o de otro tipo, reduciendo al menor a un activo sexual o comercial. Las consecuencias sobre la salud mental de las víctimas son devastadoras.
Definición y Características
El turismo sexual infantil es el turismo con fines de prostitución infantil, constituyendo abuso sexual infantil facilitado comercialmente. La Convención sobre los Derechos del Niño define "niño" como todo ser humano menor de 18 años.
Víctimas y Explotadores
- Menores explotados: Generalmente tienen entre 14 y 17 años, aunque recientemente se ha incrementado el número de niños menores de 10 años involucrados. Millones de niños y niñas de los sectores más vulnerables de la sociedad y principalmente del mundo en desarrollo son afectados. Viven en condiciones paupérrimas, mal alimentados y en constante temor de sufrir violencia. Pueden ser agredidos por clientes, castigados por proxenetas o arrestados por autoridades. Muchas víctimas sufren enfermedades infecciosas sin tratamiento.
- Turistas sexuales: Son individuos que viajan al extranjero con el propósito de sostener relaciones sexuales con menores. Generalmente son hombres, entre los 40 y 60 años, de todas las clases sociales. La mayoría proviene de Europa Occidental y Estados Unidos. Se estima que más de 40.000 viajeros españoles al año han tenido contacto sexual con menores en el extranjero, aunque no todos se consideran agresores.
Tipos de Agresores
Los usuarios de menores con fines comerciales y sexuales pueden clasificarse según su motivación:
- Abusadores preferenciales: Prefieren específicamente a los menores, ya sea porque buscan establecer una relación con ellos o porque perciben un menor riesgo de contraer infecciones de transmisión sexual.
- Usuarios situacionales: No buscan activamente menores, pero aprovechan la oportunidad cuando se presenta.
Motivaciones de los Abusadores
Algunos abusadores se sienten atraídos por el anonimato que les otorga un país foráneo, sintiéndose exonerados porque la relación ilícita sucede por fuera de sus fronteras. Muchos justifican su comportamiento sosteniendo que los niños de esos países no son tan inhibidos sexualmente o que allí no existe tanto tabú contra las relaciones físicas con menores. También creen que les hacen un favor al darles dinero por sus servicios y paliar su pobreza.
Modus Operandi de las Redes de Explotación
Los explotadores sexuales forman parte de complejas redes internacionales que utilizan internet para difundir información sobre los sitios ideales para esta actividad y cómo planear el viaje. Se han dado casos de organizaciones que se escudan detrás de fachadas aparentemente legítimas, como agencias turísticas.
- Inducción prolongada: El agresor se gana la confianza del menor antes de explotarlo sexualmente.
- Retención y control: Una vez captados, los menores son confinados en apartamentos o clubes.
- Venta internacional: Muchos menores son trasladados a otros países, alejándolos de su entorno y aumentando su dependencia del proxeneta o cliente. El alejamiento del menor de su entorno social y cultural es clave en las redes de trata.
Dimensiones del Problema
El turismo sexual con menores es un mercado cada vez más rentable a medida que la industria de viajes internacionales se expande y los viajeros de países ricos buscan destinos más apartados y exóticos en naciones en desarrollo para su esparcimiento. En algunos casos, representa entre el 2% y el 14% del Producto Interno Bruto de países como Indonesia, Tailandia, Malasia o Filipinas, según un estudio de la Organización Internacional del Trabajo (OIT).
En América Latina y el Sudeste Asiático, por ejemplo, los niños de la calle suelen recurrir a la prostitución como último recurso. La pobreza, los conflictos armados, la rápida industrialización y el explosivo crecimiento demográfico están estrechamente vinculados al turismo sexual infantil.
La Explotación Sexual Comercial de Niñas, Niños y Adolescentes (ESCNNA)
Consecuencias para las Víctimas
El turismo sexual infantil tiene consecuencias tanto mentales como físicas para los niños explotados, que pueden incluir:
- Infecciones de transmisión sexual (incluido el VIH/SIDA).
- Drogadicción.
- Embarazo.
- Desnutrición.
- Ostracismo social.
- Muerte.
Además, la producción y circulación de material audiovisual -vídeos y fotografías- es otra dimensión de esta explotación, que agrava el trauma y el daño a las víctimas.
Medidas para Combatir el Turismo Sexual Infantil
Muchos países donde ocurre la explotación sexual de menores han adoptado leyes que penalizan estos abusos, pero en pocos se aplican las penas contra los turistas. Existe un conflicto con los intereses de un gobierno de no ahuyentar el turismo internacional legítimo y la prosperidad económica que esto le representa.
Legislación y Acciones Internacionales
- En Estados Unidos se promulgó una legislación que criminaliza todo viaje al exterior que se haga con el propósito de entrar en contacto sexual con menores.
- Varios países en Europa han empezado a incorporar leyes y penas contra turistas sexuales infantiles aun cuando el crimen se haya cometido por fuera de su jurisdicción.
- Organizaciones como UNICEF y ECPAT (el grupo internacional para terminar con la prostitución, pornografía, tráfico y explotación sexual infantil) realizan campañas de divulgación, concientización y de inclusión de otros sectores de la sociedad para ponerle fin a este flagelo.
- Varios gobiernos han promulgado leyes que permiten el enjuiciamiento de sus ciudadanos por abuso sexual infantil cometido fuera de su país de origen.
Contexto en Chile y el Rol del Sename
La explotación sexual comercial infantil y adolescente es considerada en el mundo actual como una moderna esclavitud y constituye una de las más graves vulneraciones a los derechos de niños, niñas y adolescentes. Según cálculos de la ONU, afecta a más de un millón de niños, niñas y adolescentes.
En Chile, se estima que al menos 3.719 niños, niñas y adolescentes son víctimas de explotación sexual y comercial. Las edades de las víctimas oscilan entre los 10 y los 18 años, y el 80% son mujeres. Según datos del Sename, durante el año 2019, los 18 proyectos de Protección Especializada de Explotación Sexual (PEE) atendieron a 1.477 niñas, niños y adolescentes, la gran mayoría de sexo femenino, entre 14 y 17 años, y de nacionalidad chilena.
Cualquier ciudadano que conozca alguna situación de explotación sexual debe activar los mecanismos de denuncia, con el fin de que la justicia investigue y entregue protección a las víctimas. Han pasado casi 30 años desde que Chile ratificó la Convención de los Derechos de los Niños y Niñas, lo que representó un gran avance en el reconocimiento de sus derechos. Sin embargo, todavía falta implementar leyes que regulen estos derechos y permitan dar protección a cabalidad a los menores.
La ESCNNA como Delito en Chile
En Chile, la ESCNNA no está tipificada como delito en el Código Penal, donde se concibe como "prostitución infantil", un concepto inadecuado para abordar la explotación sexual. Concebirlo como prostitución denota un cierto grado de intención del menor de transar sexo a cambio de dinero, ocultando el abuso y la explotación contra un menor que no tiene cómo defenderse.
Aunque en Chile están tipificados el abuso, la violación, la obtención de servicios sexuales con menores de 18 años, el almacenamiento o difusión de pornografía infantil y la trata de personas, las penas aplicadas a estos delitos no reflejan la gravedad del tema ni abordan la situación como una gravísima vulneración de los derechos de niños, niñas y adolescentes. Esta situación genera vacíos y muchas veces la ESCNNA es confundida e incluso perseguida como prostitución infantil, lo que implica meses de seguimiento a las redes para acusarlos solo por prostitución infantil.
Una moción parlamentaria busca cambiar la percepción sobre la ESCNNA, dejándola de visualizar como simple prostitución infantil y castigando de manera más efectiva estos abusos. Para efectos de esta ley, la Explotación Sexual y Comercial de Niñas, Niños y Adolescentes (ESCNNA) se define como la explotación por un adulto de un niño, niña o adolescente, menor de 18 años, acompañada del pago en efectivo o en especie al menor, o a un tercero o terceros. Esto incluye el uso de niños en espectáculos sexuales públicos o privados.
El Artículo 367 propone que quien ejecute, promueva o facilite la Explotación Sexual Comercial infantil y adolescente, sufrirá la pena de presidio mayor en cualquiera de sus grados (5 años y 1 día a 20 años) y una multa de 31 a 35 U.T.M. Si concurriere en habitualidad, abuso de autoridad o de confianza, o engaño, se impondrán las penas de presidio mayor en su grado máximo (de 15 años a 20 años).
Acciones en Colombia
En Colombia, la violencia, el narcotráfico y el desplazamiento incentivan la explotación sexual comercial infantil en el turismo. Por ello, el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo tiene la tarea de adelantar estrategias de sensibilización e información sobre el fenómeno del turismo sexual con niños, niñas y adolescentes, solicitando la participación no solo de los prestadores de servicios turísticos, sino también de los sectores comerciales asociados al turismo. Se ha desarrollado una estrategia de trabajo intersectorial a través del Primer, Segundo y Tercer Marco contra la Explotación Sexual Infantil.
Concepto de Turismo Sexual: Una Revisión
El turismo sexual es una forma de turismo con el propósito de mantener relaciones sexuales. Clásicamente se asocia a varones que utilizan sistemas de prostitución locales, aunque también hay mujeres turistas sexuales y turismo sexual homosexual. Otro turismo sexual con consecuencias legales es el que utiliza niños o adolescentes, o entre adultos no consentido.
El turismo sexual, un negocio multimillonario en expansión, es un problema social escondido que se extiende en el mundo. La OIT estima que el 20% de los viajes internacionales realizados por turistas occidentales persigue fines sexuales, y el 3% de ellos son protagonizados por pedófilos.
El concepto de turismo sexual se ha tomado como objeto de estudio por Clift y Forrest (1999), Hughes, Monterrubio y Miller (2010) y López y Van Broeck (2013). Se considera relativamente nuevo en la literatura turística, aunque su práctica ha existido desde tiempo atrás. Mendoza (2015) establece que "el concepto se consideraba un tema tabú en las décadas anteriores y por lo cual, no era un tema de estudio".
Según Blackburn, Tayor y Davis (2011) citados por Carr (2016), el turismo sexual se define como el acto de viajar donde la principal motivación del turista es conseguir sexo. Prat (2010) cree que "el turismo es el que ha desenfrenado prácticas inmorales, ya que las personas se animan a probar cosas nuevas o a hacer lo que no harían en su lugar de residencia".
Sánchez Mendoza y Santamaría Gómez (2015) confirman que "la búsqueda de la satisfacción sexual es hoy día más abierta y frecuente", sosteniendo que "la motivación sexual ha estado presente en el deseo de los turistas desde hace por lo menos un siglo en la sociedad digitalizada e hipermoderna". La palabra "sex" o "sexo" ha sido incluida en las cuatro "s" de la actividad turística de sol y playa (Crick, 2001) por representar un grado de importancia para la actividad turística y para su promoción.
Investigación Conceptual en Turismo Sexual
Este estudio se concretó durante el Programa Interinstitucional para el Fortalecimiento de la Investigación y el Posgrado del Pacífico Verano Delfín 2016, en la Universidad de Guanajuato, mediante una lectura crítica y conceptual sobre el turismo sexual como categoría de análisis, de la revista Estudios y Perspectivas en Turismo, en su volumen 24 de 2015 y de algunos documentos adicionales en inglés.
La investigación turística ha sido etiquetada entre lo cuantitativo, lo cualitativo y lo mixto; sin embargo, la investigación conceptual en turismo existe. De acuerdo con Xin, Tribe y Chambers (2013), es el tipo de investigación donde se puede progresar sin información empírica o inmediata, sin datos estadísticos que sustenten la creación del conocimiento. Por tanto, la investigación conceptual sobre el turismo sexual se hace a partir de un análisis literario.
El hilo conductor de esta investigación gira en torno a la crítica y revisión del concepto turismo sexual en la literatura turística. Es importante revisar la interpretación de este concepto en el material existente y hacer una revisión conceptual para que en la posteridad se puedan seguir concatenando esfuerzos teóricos y empíricos sobre este tema.
Según Gray, Williamson y Karp (2007) y Kothari (2008) citados en Xin, Tribe y Chambers (2013), la posibilidad de creatividad e innovación se potencializa en la investigación conceptual. Además, la investigación conceptual en este tema implica el rompimiento de paradigmas que la tradición científica ha dejado como herencia en la construcción del conocimiento turístico, que se limita a lo cuantitativo y a lo cualitativo. En este sentido, el turismo sexual debe ser comprendido desde su esencia y significado.
Según Xin et al. (2013), "la investigación conceptual en turismo está en aumento; en términos cuantitativos y cualitativos ha tenido avances, pero aun así la investigación conceptual en turismo, según los autores, no tiene representatividad". Uno de los objetivos de esta investigación es aproximarse a una comprensión de la conceptualización que de turismo sexual se tiene a partir de la revisión de bibliografía.
Antecedentes y Percepción Social
Con respecto al turismo sexual y sus antecedentes, según Sánchez Mendoza y Santamaría Gómez (2015), el imaginario del turismo de sol y playa propone la idea de que a través de él se obtiene el verdadero placer de la aventura sexual, una idea a veces abierta y en ocasiones subliminal. En México, Azaola (2006) y López y Van Broeck (2013) comentan que sobresale entre los países latinoamericanos en los que el turismo sexual se ha desarrollado, sobre todo en destinos turísticos de playa como Acapulco, Cancún y Puerto Vallarta, así como en ciudades fronterizas como Tijuana y Ciudad Juárez.
Bringas y Gaxiola (2015) rescatan la idea de Carter (2000), así como la de Bauer y McKercher (2003) para asegurar que la industria del sexo en el destino es también utilizada por los residentes locales y que la idea de que solo los turistas participan en relaciones sexuales comerciales en el destino es gracias al turismo que promueve la prostitución. Sin embargo, Oppermann (1999) y Hall (1994) mencionan que la prostitución no puede ser vista como el único elemento que da fuerza y forma al turismo sexual, y que limitarlo únicamente a la misma es una forma demasiado simple de entender un fenómeno mucho más grande.
El método de trabajo fue la revisión documental del volumen 24 de la revista Estudios y Perspectivas en Turismo del Centro de Investigaciones y Estudios Turísticos de Argentina, cuyos artículos versan sobre turismo y sexo. La lectura de los mismos, así como otros documentos de interés para el tema, se colocaron bajo el software Mendeley, por medio del cual se buscaron palabras clave como sexo, turismo, turista, sociedad, gay, turismo sexual, entre otras, con la finalidad de conocer la relación de los conceptos con el texto.
Según Veijola y Jokinen (1994) citados en Mendoza (2015), del concepto de turismo solo se ha contextualizado la parte positiva; es decir, aquella que está orientada al descanso y la recreación. Hasta cierto punto, la erudición del turismo sigue dominada por el conocimiento occidental y la tradición de la investigación científica (Huang, Van der Veen, & Zhang, 2014). Por tanto, las variables de investigación responden a la necesidad de saber la cantidad de visitantes que llegan, hábitos de consumo, derrama económica, entre otras.
Es muy pobre el conocimiento y comprensión de un asunto tan complejo y disperso (Carr, 2016), a pesar de que existe un progreso con respecto a las investigaciones en el área turística; aún es evidente la renuencia a tomar el tema de turismo sexual, analizarlo y presentarlo en su realidad, como bien lo mencionaron Hall (1994) y Graburn (1983) citados por Carr (2016).
Diferenciación de Conceptos
En la sociedad moderna, compleja y tecnificada, el capital es un factor importante para el desarrollo de la sociedad y de los destinos turísticos. En este sentido, el dinero puede ser un elemento diferenciador entre turismo sexual y turismo erótico. Cáceres, Nureña y Gomero (2015) distinguen entre turismo sexual y el uso de servicios sexuales por parte de turistas y viajeros de negocios. En el primero, el visitante viaja con el propósito principal de mantener relaciones sexuales en el destino de su elección, mientras que en el segundo caso, el turista cuya motivación de viaje es diferente puede o no hacer uso de los servicios sexuales en el destino.
Carr (2016) hace referencia a Matter (2005), quien propone una definición diferente para los turistas sexuales, estableciendo diferencias entre los preferenciales, quienes viajan explícitamente con el propósito de tener relaciones, y los situacionales, quienes no planearon verse involucrados sexualmente con personas locales, pero aprovecharon la oportunidad cuando se presentó.
Como bien mencionan McKercher y Bauer (2003) citados por Carr (2016), el sexo es una parte natural de la vida, por tanto, no debería ser tan sorprendente que también se vea involucrado con el turismo. Kibicho (2009) citado por Carr (2016) menciona que si las actividades sexuales son parte de las actividades normales que se realizan estando en el lugar de residencia habitual, es entendible que se busque realizar estas mismas actividades mientras se está de visita en otro lugar.
Participación de Géneros y Turismo Gay
Cuando se habla de hombres y mujeres en el turismo sexual, existe una cierta inclinación según Carr (2016) para limitar que la categoría turismo sexual sea exclusiva de los hombres, mientras que para las mujeres debe conceptualizarse como un turismo de romance. Carr (2016) también considera a Hamid-TurKsoy, Van Zoonen y Kuipers (2014) y Frohlick (2013) para decir que es una realidad en la que hasta hace relativamente poco tiempo las investigaciones en turismo sexual han estado enfocadas únicamente en hombres heterosexuales, ignorando la participación de las mujeres como consumidoras.
A diferencia de Vargas y Alcalá (2015), quien considera que "el principal factor de la prostitución masculina no ha sido el turismo, pero sí ha favorecido su crecimiento en los destinos turísticos". En este sentido, Córdova Plaza (2010) en Córdova Plaza (2015) considera que a los jóvenes sin empleo y sin una carrera o que tienen un empleo de medio tiempo les resulta difícil encontrar un trabajo bien remunerado, por lo que recurren a la actividad sexual porque relativamente es fácil y se generan grandes ingresos por día. La prostitución masculina requiere de cierta discreción, a comparación de la femenina; la búsqueda de clientes puede ser más difícil en los primeros porque su principal objetivo es pasar desapercibidos ante la dinámica del espacio determinado.
Córdova Plaza (2015) recuperando a Khan (1990) establece que personas de bajos recursos que viven en diversas situaciones desfavorables son las que realizan la venta de sus cuerpos, ya que consideran que es su única salida para sobrevivir y poder tener una vida digna.
Otro elemento muy importante y bastante popular dentro de las investigaciones sobre turismo sexual es la participación del turismo gay, que se ha considerado como un buen mercado. En palabras de Hughes (2008), son vistos como clientes favorables para los prestadores de servicios, incluso más que un mercado heterosexual, pues son personas con buen nivel socioeconómico y altos niveles de consumo, lo que los convierte en un mercado perfecto para ser atraído. En México, Puerto Vallarta es importante a nivel internacional no solamente por la playa y la vida nocturna, sino porque ocupa el segundo lugar mundial en ser frecuentado por turistas homosexuales estadounidenses.
Como lo establece Córdova Plaza (2015), el turismo sexual no es un concepto aislado, posee una dinámica tan compleja y particular que ha provocado cambios en el ambiente hotelero y en todo el fenómeno turístico y las industrias que lo rodean, impactando positiva y negativamente al destino, incluso moralmente. Es una actividad que se percibe como riesgosa pero también de oportunidad (Chong, 2014).