Durante las últimas semanas, la ONG Mente Sana ha levantado una alarma que golpea con fuerza en Chile: miles de adultos mayores están siendo abandonados en hospitales, sin que ningún familiar se haga cargo de ellos luego de recibir el alta médica. Así lo evidencian cifras reunidas por la propia organización a través de solicitudes de transparencia, revelando una realidad desoladora que se extiende por el país.
El Abandono Hospitalario: Una Violencia Familiar Invisible
Cifras Alarmantes y Testimonios Conmovedores
Entre 2018 y 2025, más de 11.770 personas mayores quedaron hospitalizadas durante semanas o incluso meses, pese a que sus tratamientos ya habían concluido, simplemente porque nadie fue a buscarlas. La directora de Mente Sana, Carola Rivero, abogada y exalcaldesa de Independencia, ha dado visibilidad pública a este fenómeno, al que denomina “una violencia familiar invisible”.
Un ejemplo crudo de esta realidad es el caso de la señora Marta, de 82 años, quien fue dada de alta después de una cirugía menor en el Hospital San José. La familia fue avisada, pero nadie fue a buscarla. Pasaron dos días, tres, cinco. Finalmente debió intervenir el equipo social del hospital y coordinar con la municipalidad para su traslado, porque ningún hijo apareció.
“Marta no está sola. Hoy son miles los adultos mayores que, como ella, quedan simplemente abandonados por sus propios hijos”, relata y denuncia Rivero. Estos llamados casos de abandono hospitalario se multiplican en los hospitales públicos del país.
Denuncias en Aumento y una Vejez Precarizada
El problema no es aislado. Según cifras oficiales del Servicio Nacional del Adulto Mayor (SENAMA), solo en 2023 se registraron más de 9.000 denuncias por maltrato o abandono de adultos mayores, muchas de ellas dirigidas contra familiares directos. A esto se suma una vejez marcada por la inseguridad económica.
Datos del Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos (INTA) muestran que un 32,4% de los adultos mayores está en riesgo de desnutrición, y un 15,9% vive inseguridad alimentaria severa o moderada. “El abandono familiar es una violencia blanda, no siempre es visible, no deja marcas físicas, pero produce un daño profundo, un aislamiento que destruye el último tramo de la vida de nuestros mayores”, sentencia Carola Rivero.
Y aunque el Código Civil chileno establece que los hijos deben apoyar económicamente a sus padres cuando estos lo necesitan, en la práctica esa obligación no tiene consecuencias reales. “No existen registros de deudores, no hay sanciones, no hay retenciones automáticas. Cuando un hijo decide desentenderse, simplemente nadie lo obliga a responder”, acusa la abogada.
Los pacientes olvidados: Más de 690 personas están en hospitales sin contacto con sus familias
Respuestas Legales: Propuesta de la "Ley Hijito Corazón"
Inspiración y Objetivos del Proyecto
Inspirada en el modelo de la Ley Papito Corazón, que busca asegurar el pago de pensiones alimenticias para hijos menores, Carola Rivero anunció que en las próximas semanas buscará patrocinio parlamentario para presentar un nuevo proyecto: la “Ley Hijito Corazón”. El objetivo central es garantizar el cuidado y sustento económico de padres y madres adultos mayores que han sido abandonados por sus hijos.
Mecanismos de Cumplimiento y Excepciones
Entre los principales puntos de la propuesta se encuentran:
- Obligación legal de los hijos de brindar apoyo económico y cuidado a sus padres en situación de necesidad.
- Requisitos para demandar: filiación legal reconocida, comprobación de necesidad económica del padre o madre y una mediación familiar previa.
- Mecanismos de cumplimiento: creación de un Registro Nacional de Deudores de Alimentos Mayores; retenciones automáticas de fondos previsionales, bancarios y laborales; sanciones como la suspensión de licencias de conducir, inhabilidades para ejercer cargos públicos y restricciones financieras.
Solo se exceptuarán los casos en que exista constancia de abandono parental grave o injuria atroz por parte de los padres. Chile ha avanzado en mecanismos legales robustos para asegurar el pago de pensiones alimenticias a favor de hijos menores, como ocurre con la Ley Papito Corazón. Pero ese mismo estándar no se aplica para proteger a quienes fueron, durante décadas, quienes criaron, cuidaron y sostuvieron.
Un Llamado a la Acción
La abogada plantea que el abandono de adultos mayores no puede seguir siendo tratado como un asunto privado. “Es un fracaso social que, mientras no tenga consecuencias, seguirá creciendo en silencio”, sostiene Rivero. Por eso, llama a los poderes del Estado y a la sociedad en su conjunto a actuar con urgencia.
“El abandono económico es brutal, pero lo más destructivo es el abandono emocional, práctico, cotidiano”, subraya Rivero. “Hijos que deciden cortar el vínculo y, al hacerlo, dejan a sus padres sin ningún tipo de red de apoyo cuando más lo necesitan", agregó. La presentación formal del proyecto será en las próximas semanas. Desde ya, Mente Sana busca apoyo transversal para empujar esta iniciativa. “Quien ha recibido, debe responder.”
"Cuando existen condiciones de vida digna, los adultos mayores son protagonistas de nuestra vida comunitaria: participan en clubes, en talleres, en organizaciones sociales, votan, acompañan nietos, sostienen redes de apoyo. La vejez no es el final: es otra forma de vida activa, cuando existen las condiciones."
Carola Rivero hace un llamado transversal a la sociedad civil, al Congreso y al Gobierno: "Es tiempo de asumir el abandono como lo que es: una forma de violencia familiar invisible. No podemos seguir mirando hacia el lado. Quien ha recibido, debe responder."
Puyehue: Compromiso y Desafíos Locales
Programa "Ciudades Amigables del Adulto Mayor" en Puyehue
El Municipio de Puyehue continúa trabajando en el Programa Ciudades Amigables del Servicio Nacional del Adulto Mayor (SENAMA) y la Organización Mundial de la Salud (OMS), el cual busca que las comunidades tengan un desarrollo en beneficio de las personas mayores. La comuna de Puyehue se encuentra participando de esta instancia, que tiene por objetivo identificar las principales barreras que impiden a las personas mayores envejecer positivamente, generando un diagnóstico participativo con la población adulto mayor de la comuna, como también estructurar un plan de acción participativo que permita avanzar en la reducción de necesidades y barreras que limitan a la persona mayor para envejecer de manera activa.
Es por esto que Puyehue, en su compromiso con los adultos mayores, se ha hecho partícipe de esta propuesta comunal que ya ha avanzado en dos de sus cuatro etapas. Sobre estas fases, José Luis Catalán, trabajador social del municipio, detalló que “la primera etapa fue ganarse la insignia de ‘Comuna Comprometida’ - donde se hace partícipe de la iniciativa, buscando siempre el bienestar de los usuarios adultos mayores de la comuna -, y la segunda etapa, es cuando Puyehue logra entrar en ‘la Red Mundial de Ciudades Amigables’, espacio que nos permite ser pioneros en el desarrollo de una comuna amigable, sustentable y organizada con la tercera edad”.
El profesional afirmó que actualmente, Puyehue se encuentra en la tercera etapa de este programa, la cual trata sobre “el proceso de estructuración de un diagnóstico y plan de acción, donde se busca que el programa genere un instrumento que pueda ser utilizado con los adultos mayores para que ellos nos entreguen su visión de la ciudad, de la comuna y de las instancias de los cuales ellos participan. Avisaremos oportunamente las fechas de aplicación de este instrumento, conversatorios, consultas y avances”.
El Caso de Carlos Ancapichun Castro: Desaparición y Búsqueda en Puyehue
En este contexto de atención a los adultos mayores, la comuna de Puyehue también se ha visto envuelta en un caso particular de desaparición. Carlos Ancapichun Castro, un adulto mayor de 76 años, lleva desaparecido 16 días en la cordillera de Puyehue. Ancapichun, de 76 años, se extravió el 15 de junio en Laguna Espejo, comuna de Puyehue, provincia de Osorno, región de Los Lagos.
Según el medio argentino TN, Carlos Ancapichun fue por años cuidador de la casa de la reina Máxima de Países Bajos, ubicada en Cumelén. Ancapichun vino hasta Chile para reencontrarse con familiares e instalarse en un terreno cercano al centro invernal Antillanca. Su nieto, Miguel Ojeda, describe la complejidad del terreno con quebradas, ríos y cascadas.
“Lo extraño es que la camioneta estaba cerrada. Estaban sus cosas, sus herramientas. Ni siquiera se cambió de ropa, como solía hacer, para entrar al bosque. Además, solía dejar escondida la llave de la camioneta en un neumático por si se le extraviaba en el bosque. Tampoco estaba”, relató su nieto.
A pesar de la intensa búsqueda con la participación del Ejército, Bomberos y voluntarios, no se ha encontrado rastro de él en la espesa vegetación. La familia teme que los esfuerzos de búsqueda se reduzcan con el tiempo y piden al fiscal no abandonar la búsqueda.
La familia de Carlos Ancapichún Castro denuncia un abandono institucional en su búsqueda. Ejército y Carabineros terminaron de apoyar en las labores de búsqueda, mientras que un campamento base del Senapred solo operó dos días. La familia acusa discriminación en comparación con otros casos, y de momento siguen solo ellos y un equipo de la PDI buscando al adulto mayor.
