La sociedad, por lo general, tiende a pensar que el sexo deja de ser importante después de la mediana edad. Sin embargo, en realidad, la sexualidad es una de las funciones biológicas que más tardan en deteriorarse. A pesar de una supuesta liberación sexual, muchas personas no se detienen a considerar la sexualidad en la vejez. Existe la creencia errónea, especialmente entre los jóvenes, de que no es normal que la gente "mayor" tenga impulsos sexuales, asociando el interés en el sexo en esta etapa de la vida únicamente con "viejos verdes".
La Sexualidad en la Vejez: Mitos y Estereotipos
Las investigaciones niegan la creencia de que las personas pierdan su deseo sexual con la edad. En un estudio, un 95% de personas mayores afirmaron que les gustaba el sexo, y el 75 % dijeron que el orgasmo era esencial para sentirse plenos sexualmente. La sexualidad es un pilar fundamental de la vida, sin importar la edad. Sin embargo, la desinformación y los mitos afloran cuando se habla de este tema en adultos mayores, quienes son estereotipados como un segmento de la población que ‘no tiene sexo’. Este prejuicio es una de las principales limitantes que encuentran hombres y mujeres sobre los 60 años al momento de decidir tener una vida sexualmente activa.
Percepción Social y Edadismo
Culturalmente existe la creencia de que la persona mayor es un ser asexuado, lo que no tiene ningún fundamento biológico. La edad avanzada es solo una etapa más del ciclo vital, y las personas mayores pueden naturalmente tener una sexualidad a través de muchas formas. Estos estereotipos perpetúan el concepto de que una persona mayor no puede tener vida sexual, lo que es totalmente discriminatorio y edadista. Creer que los adultos mayores tienen desinterés en su vida afectiva "es sumamente dañino", ya que profundiza una discriminación explícita e implícita, tanto de las comunidades hacia sus adultos mayores como entre ellos mismos. Muchas personas, sobre todo mujeres, piensan que no tienen el derecho de rehacer una vida amorosa después de la viudez, por diferentes motivos, como el juicio de los hijos o la sociedad, o experiencias desagradables previas.
Existe la falacia común de que los adultos mayores son físicamente incapaces de mantener relaciones sexuales, un mito que se puede derribar aceptando el hecho de que la sexualidad va mucho más allá del acto del coito y la penetración. Implica una relación afectiva, sensaciones de placer, y es deseable que las personas conozcan su propio cuerpo.
Cambios Fisiológicos y Adaptación Sexual
A nivel físico, aparecen las arrugas, las canas y el tono muscular disminuye; se tiende a engordar, especialmente si se lleva una vida sedentaria. La mayoría de los hombres conservan la capacidad eréctil a lo largo de su vida, y la disfunción eréctil no es inevitable con la edad. Sin embargo, se da una disminución de la frecuencia con la que se mantienen relaciones sexuales, influenciada por problemas físicos, el aburrimiento y las actitudes culturales hacia el sexo en la tercera edad. A pesar de las tendencias generales, la sexualidad entre la gente mayor es variable; por ejemplo, el 94% de los hombres y el 84% de las mujeres en la encuesta de Kinsey seguían siendo sexualmente activos a la edad de 60 años.
Se debe reconocer que a nivel fisiológico existen cambios hormonales, corporales y mentales que son naturales en las personas mayores. Con la adecuada guía y acompañamiento médico, estos no deberían ser impedimento para que hombres y mujeres sobre los 60 años disfruten de una vida sexoafectiva sana y acorde a sus propias expectativas.
- En mujeres: se presenta sequedad vaginal debido a la caída de la producción de estrógeno con la menopausia, lo que puede producir dolor. Sin embargo, existen terapias de reemplazo hormonal y el uso de lubricantes. Además, la actividad sexual no implica solamente el sexo vaginal, existen otras prácticas que se pueden seguir disfrutando.
- En hombres: el cambio normal es que puede haber menos turgencia en el pene y dificultades para mantener la erección.
En ambos sexos, el deseo sexual es menos intenso que en la juventud, disminuyendo gradualmente con los años, y llegar al orgasmo puede costar un poco más. La recuperación o latencia entre un orgasmo y otro es más larga, por lo tanto, el sexo es más lento y pausado. Patologías crónicas como la diabetes, enfermedades neurológicas o el uso de medicamentos por enfermedades mentales también pueden afectar el desempeño sexual, pero existen tratamientos para muchas de ellas.
Buena Vida - Cambios fisiológicos en la sexualidad de la vejez
La Representación Social de la Sexualidad en Adultos Mayores
Un estudio realizado en Cuba con adultos mayores reveló que la mayoría de ellos (72%) concebía la sexualidad como "tener relaciones sexuales", mientras que solo un 7% la asociaba con "cariño", "amor" o "afecto". Para 20 de los participantes, "sexo" y "acto sexual" significaban lo mismo, evidenciando una falta de conocimiento adecuado sobre el tema. Se concluyó que la representación social de la sexualidad en los adultos mayores se identificó con las relaciones sexuales y con el acto sexual, y que las informaciones que poseen carecen de calidad, denotando un carácter prejuiciado y estereotipado.
Estos adultos mayores manifestaron actitudes de rechazo hacia la sexualidad, lo que se explicó por el desconocimiento, la inadecuada relación entre sexualidad y reproducción, la existencia de prejuicios sociales y la asociación del envejecimiento con la enfermedad. Se encontró que la información que poseen no es verídica ni actualizada, y sus conocimientos y opiniones están muy impregnados de los sentidos y significados que se comparten en la sociedad.
La Prostitución en la Tercera Edad: Una Realidad Ignorada
Las realidades de quienes se dedican al trabajo sexual van más allá del propio oficio, y conocer la cotidianidad de sus vidas se vuelve esencial para superar mitos y tabúes que rodean el tema. La sexualidad en la vejez es un tema poco estudiado y ausente, quizás porque no se aborda tomando en cuenta los diferentes ángulos y por la falta de interés del propio sector afectado. La prostitución no es exclusiva de personas jóvenes.
Historias de Vida y Desafíos de Mujeres Mayores en el Trabajo Sexual
Chabelita, de 65 años, Sofía, de 68, y Leticia, de 65, son tres mujeres de la tercera edad que se dedican al trabajo sexual en la Ciudad de México y diariamente se enfrentan a una complicada realidad debido a su edad y su profesión. Chabelita y Sofía llegaron a la zona de la Merced recién cumplidos los 18 años y desde entonces se dedican a esta actividad.
Para Sofía, las cosas son complicadas, ya que relata que pasa semanas sin ejercer porque "ya es muy difícil que agarre un cliente". A pesar de esto, sigue saliendo a buscar trabajo. Chabelita, madre soltera, solventa los gastos de su hogar y apoya a su hijo que cursa el nivel medio superior, esforzándose cada día para "animarse, arreglarse y sentirse mejor" frente al espejo.
Leticia, madre de una joven de 25 años con discapacidad, se dedica al trabajo sexual desde hace 15 años y reconoce que "nunca los ingresos habían estado tan bajos". Al igual que Chabelita y Sofía, Leticia puede pasar semanas sin tener un ingreso, buscando apoyos en asociaciones civiles y de algunos clientes que le ofrecen, por ejemplo, un cartón de huevos para alimentarse al menos una vez al día. La Brigada Callejera de Apoyo a la Mujer "Elisa Martínez" señala que usualmente las trabajadoras sexuales son el sostén económico de sus familias, y que sus ingresos suelen provenir de cuatro o cinco personas.
Estadísticas y Impacto Económico
Estimaciones de la organización Brigada Callejera revelan que en 2023, hay un registro de 15,200 trabajadoras sexuales en la Ciudad de México, lo que representa un incremento del 97.4% respecto a la cifra de 2019, previo a la pandemia, cuando ejercían 7,700 personas. Del total general para este año, se estima que el 10% de ellas pertenece al segmento de mujeres adultas mayores, quienes se enfrentan a una complicada realidad donde, mientras mayores son, menores son los ingresos que reciben.
La asociación indica que la pandemia afectó severamente a las personas que ejercen el trabajo sexual, disminuyendo sus ingresos hasta en un 70 por ciento. Los datos arrojan que el 40% de las trabajadoras había dejado el trabajo sexual pero regresó, otro 40% inició a raíz de la crisis, y el 20% restante representa a las trabajadoras que no están en un punto específico, sino que se mueven por las calles en busca de clientes.
El Impacto Psicológico de la Prostitución
En las relaciones estables y "legales", algunas mujeres explican que se sienten como "agujeros" durante las relaciones sexuales, experimentando una sensación de suciedad por días. Esto permite imaginar el tipo de energía que transmiten los clientes que necesitan comprar los servicios de las prostitutas y cuántos de ellos las consideran como sujetos en sus relaciones sexuales.
La OMS, basándose en diversas investigaciones realizadas en EE. UU., Canadá y varios países en desarrollo, concluye que aproximadamente el 70%, es decir, 2 de cada 3 mujeres que se dedican a la prostitución, tienen las mismas heridas emocionales que los veteranos de guerra o las víctimas de tortura. Melissa Farley, psicóloga clínica con más de 35 años de experiencia y experta en el tratamiento de mujeres prostituidas, publicó en 2003 una colección de 16 artículos sobre "Prostitución, Tráfico y Estrés Postraumático". Sus estudios, junto con otros colegas en EE. UU., África del Sur, Tailandia, Turquía y Zambia, concluyen que la violencia marca la vida de las personas prostituidas en estos países, con un 54% reportando haber sido golpeadas en su infancia hasta resultar heridas.
Reflexiones y Recomendaciones para una Sexualidad Plena
La clave para los adultos mayores es la comunicación, es decir, que puedan tener la confianza y la seguridad al momento de expresar sus deseos. Es fundamental "perderle el miedo" y entender que la sexualidad va mucho más allá del acto sexual clásico, ya que la relación afectiva, las caricias y la intimidad también son parte de ella. Lo principal es consultar a profesionales si se detecta algún problema en la sexualidad, ya que muchos de ellos tienen solución.
El sexo en esta etapa de la vida tiene beneficios a nivel mental; las personas con una vida sexual sana son más felices. Los geriatras están dispuestos a ayudar con estos y otros temas, enfatizando que la sexualidad en la edad geriátrica requiere de mayor capacidad de diálogo, demanda más amor, ternura, confianza y afecto en la relación de pareja, y evoca compartir placer, con o sin actividad sexual.