La psicopatía es un trastorno de personalidad complejo que ha fascinado tanto a la ciencia como a la cultura popular. A menudo, las representaciones cinematográficas y literarias distorsionan la realidad de esta condición, creando estereotipos que no siempre se corresponden con los perfiles que se encuentran en la vida real. Este artículo busca desmitificar la psicopatía, ofrecer una comprensión profunda de sus características, su impacto en las víctimas y las estrategias para lidiar con individuos que presentan estos rasgos.
La Psicopatía: Más Allá de los Mitos de Hollywood
El estereotipo del psicópata en Hollywood a menudo presenta a individuos con una mirada penetrante, actitud seria, inteligencia soberbia, vestimenta pulcra, pensamientos perversos y objetivos sanguinarios. Sin embargo, ¿qué tan real es este perfil en comparación con los psicópatas en la vida real?
Inteligencia y Emociones: Un Enfoque Frío y Calculador
La capacidad de no experimentar emociones es un punto a favor para el psicópata, ya que esto favorece que sus acciones se realicen con mayor frialdad y meticulosidad, además de plantearse objetivos instintivos e intelectuales. La empatía, definida como la capacidad de comprender las emociones, sentimientos y estados de ánimo de otras personas, se asocia a menudo con la psicopatía por su ausencia. Los psicópatas son capaces de comprender las emociones ajenas (ira, amor o miedo, por ejemplo) e incluso imitar la conducta esperada de dichas emociones, pero no pueden sentirlas por sí mismos.
Prevalencia y Relación con la Delincuencia
Aunque se suele relacionar a los psicópatas con los delitos violentos (asesinatos, genocidios o violaciones), esta conexión puede estar distante de lo que realmente sucede, ya que no siempre incurren en crímenes violentos. Algunos expertos estiman que la cifra mundial de psicópatas corresponde al 6% de la población mundial, mientras que el DSM-5 indica su prevalencia entre el 0.2% y el 3.3%.
Impulsividad vs. Planificación
La impulsividad, definida como la tendencia a ejecutar una acción sin pensar en sus consecuencias, es un rasgo común. Sin embargo, en el contexto de la psicopatía, al no adaptarse a las normas, cuando una necesidad requiere ser gratificada, el psicópata pasará al acto de satisfacerla sin debatirse moralmente si la manera de obtener dicha gratificación es correcta o incorrecta. A pesar de esto, hay psicópatas que aprenden a aceptar algunas normas si sienten que les conviene o como pauta para lograr un fin más grande.
Definición y Origen de la Psicopatía
¿Es una Enfermedad o un Rasgo de Personalidad?
La psicopatía es un trastorno de personalidad que se caracteriza por alteraciones en la conducta, como falta de afecto hacia los demás, ausencia de empatía, falta de remordimiento y un mal manejo de la emoción de la ira. Las personas psicópatas tienden a ser muy manipuladoras e individualistas, presentando un comportamiento intensamente narcisista y no siendo capaces de responsabilizarse de sus conductas o actitudes.
El trastorno por psicopatía tiene varios orígenes, pudiendo producirse debido a alteraciones cerebrales y factores genéticos. El manual diagnóstico actual (DSM-5) no introduce la figura de la psicopatía como una enfermedad independiente, pero los últimos estudios la relacionan con el trastorno antisocial, que sí es una enfermedad. Las investigaciones más recientes indican que estas personas reaccionan impulsivamente o tienen una manera muy indiferente de sentir en situaciones que requerirían mayor empatía.
El Cerebro del Psicópata
Estudios recientes están indagando sobre la corteza prefrontal de estos individuos, encontrando estructuras alteradas que podrían explicar este patrón afectivo y conductual. Las técnicas neurológicas, sobre todo de neuroimagen, son clave en esta investigación. Los datos objetivos de las investigaciones indican que entre un 1 y un 2% de la población mundial es psicópata, y, por ejemplo, el 25% de la población reclusa masculina cumple con criterios de este diagnóstico.
El cerebro de un psicópata procesa la información de manera diferente y reacciona ante ella de forma muy distinta a quienes no sufren esta alteración. Parece haber variaciones en el tamaño de algunas estructuras cerebrales, como la amígdala cerebral, relacionada con los sentimientos de culpa y empatía. Además, hay una ausencia de oxitocina, una hormona encargada de generar empatía, lo que contribuye a que los psicópatas no sean capaces de reconocerse como tales habitualmente.
Viviendo y Lidiando con la Psicopatía
¿Se Puede Ser Psicópata y No Saberlo?
Lo más común es que sean otras personas (familiares o amigos) quienes diagnostiquen y vean que una persona se conduce de manera alterada, ya que un psicópata suele no saber que lo es. Un psicópata es alguien muy frío y sin sentimientos que parece sentir placer cuando, por ejemplo, mata o hace daño a alguien. Sin embargo, los estudios concluyen que la mayoría de los psicópatas no disfrutan asesinando; lo que ocurre es que hay un tipo de psicópata en el que predomina el componente sádico que sí disfruta con el daño ajeno.
Detectando al Psicópata en las Relaciones
Un psicópata, por lo general, es una persona con un plan clarísimo desde el principio de las relaciones que establece, ya sea en pareja, en el trabajo o en familia. Todo está organizado y diseñado de manera muy calculadora en su mente. Intentarán siempre lograr sus objetivos sin anteponer los sentimientos en ningún momento. Dan poca información respecto a su persona, y la víctima del psicópata no se dará cuenta si no está informada sobre el perfil psicopático.
El "diagnóstico del siglo XXI" que los clínicos están generando en los últimos diez años busca aportar a la humanidad información suficiente para reconocer que la mayoría de las situaciones de conflicto con otras personas, que llevan a trastornos por estrés postraumático, son a consecuencia de convivir con individuos psicopáticos cuyas conductas han causado muchísimo daño, llevando en ocasiones a la enfermedad mental e incluso al suicidio.
Psicópatas integrados, ¿por qué no es fácil reconocerlos?, ¿cómo identificarlos?.
Comportamiento del Psicópata en Pareja y en el Trabajo
Un psicópata tiene rasgos de personalidad que se repiten en pareja, en el trabajo, en familia y entre amigos, por lo que su comportamiento es similar. Sin embargo, no es fácil de detectar porque suelen enmascararse para que nadie se dé cuenta de su manera de ser, comportándose con encanto y dando una primera impresión muy atractiva.
Rasgos Comunes:
- Encanto superficial: Suelen ser muy agradables con los demás y generan una primera impresión atractiva.
- Necesidad obsesiva de riesgo: Presentan una emoción intensa por hacer cosas extremas, aman el riesgo y necesitan la adrenalina porque son extremadamente intolerantes a la rutina.
- Mentira patológica: Son mentirosos a todos los niveles y en todas las situaciones, llegando a tener familias paralelas o infidelidades continuas en pareja.
- Elevadísima autoestima: Tienen una percepción de sí mismos demasiado exagerada.
- Manipuladores: Sobre todo los psicópatas narcisistas, les gusta tener poder frente a los demás para alcanzar sus objetivos, jugando con la verdad de otros.
- Falta de culpabilidad: No sienten culpa a pesar del impacto negativo de sus conductas en la vida de sus seres queridos o trabajadores.
- Afectos superficiales: No muestran sus emociones y lo que dicen no concuerda con lo que hacen, generando rechazo por la falta de coherencia.
- Estilo de vida parasitario: Solamente buscan su propio beneficio, parasitando a la pareja y a los trabajadores.
- No siguen las reglas: Luchan por saltárselas la mayor parte del tiempo, decidiendo que las normas son para los demás y no para ellos.
- Comportamiento sexual promiscuo: No se preocupan por la emoción de la pareja, engañan con otras personas y utilizan el sexo para conseguir sus objetivos, incluso arriesgando la salud de su pareja.
- Problemas de comportamiento: Suelen ser muy violentos y abusan de sustancias como alcohol y drogas. Todas las adicciones están muy correlacionadas con la psicopatía.
- Falta de responsabilidad: Jamás cumplen sus promesas, lo que dificulta la confianza.
Cómo Lidiar con un Psicópata
La intención para sobrevivir a estas personas es tratar de dejar la relación atrás y evitar ese tipo de relaciones. Sin embargo, en casos donde no es posible (pareja, trabajo), es mejor aprender a lidiar con ellos.
- Mantener las emociones bajo control: No mostrar absolutamente nada de nuestras emociones, no perder la calma. La técnica de la "piedra gris" consiste en relacionarse con ellos sin mostrar sentimientos ni hablar de nada privado.
- No demostrar intimidación: Ser firmes en nuestra actitud y no mostrar temor, haciendo todo lo posible para que sientan que les hemos desenmascarado y que el problema es de ellos.
- No creer sus historias: Los psicópatas inventan historias para disuadir y utilizar a los demás como víctimas. No mostrar ningún tipo de simpatía hacia ellos, sabiendo que todo es irreal y una manipulación.
- Desarrollar fuerza mental y emocional: Forjarse una personalidad y actitud férrea, no moverse de nuestro sistema de valores empático como una coraza, no dudar de nuestra personalidad y trabajar la autoestima y las inseguridades.
Psicopatía vs. Sociopatía
Es importante diferenciar entre psicópatas y sociópatas:
- Psicópatas: Carecen de conciencia y no sienten empatía hacia los demás.
- Sociópatas: Pueden llegar a experimentar cierta empatía y remordimiento limitado por sus acciones. Luchan por mantener comportamientos y rutinas normales, pero pueden ser demasiado impulsivos y emocionales. Reconocen que sus acciones están mal, pero pueden racionalizar sus comportamientos impulsivos y dañinos.
Los psicópatas tienen la habilidad innata de hacer sentir que hay algo mal en sus víctimas. Es difícil detectarlos cuando se es su víctima, ya que envuelven con artimañas. Terminan su "trabajo" cuando han conseguido lo que querían, dejando a la víctima de lado y buscando un nuevo perfil para alimentar sus deseos de grandeza, riqueza o poder.