La tecnología de apoyo es un término general que abarca los productos de apoyo, así como los sistemas y servicios relacionados con ellos. Estos productos son fundamentales para mantener o mejorar la capacidad funcional de las personas en diversas áreas como la cognición, la comunicación, la audición, la movilidad, el cuidado personal y la visión. Su uso contribuye significativamente a mejorar la salud, el bienestar, la integración y la participación de los individuos en la sociedad.
Mejorar el acceso a la tecnología de apoyo es crucial para el logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible y para asegurar que nadie se quede atrás. Esto se consigue mediante la inclusión y la participación activa de los usuarios de tecnología de apoyo en la familia, la comunidad y en todos los ámbitos de la sociedad, especialmente en las esferas política, económica y social.
Tipos de Productos de Apoyo
Los productos de apoyo son muy variados y pueden ser tanto físicos como digitales. Los productos físicos incluyen elementos esenciales como las sillas de ruedas, las gafas, las extremidades protésicas, los bastones blancos y los auxiliares auditivos. Por otro lado, las soluciones digitales abarcan desde programas de reconocimiento de voz y programas de gestión del tiempo hasta la subtitulación.
Es común que la mayoría de las personas que utilizan tecnología de apoyo empleen más de un producto, lo que subraya la importancia de contar con servicios integrados que faciliten su acceso y uso.
¿Quiénes pueden beneficiarse de la tecnología de apoyo?
La necesidad de tecnología de apoyo es amplia y afecta a la mayoría de las personas en algún momento de sus vidas, especialmente a medida que envejecen. Mientras que algunas personas pueden necesitarla de manera temporal, por ejemplo, tras un accidente o una enfermedad, otras pueden requerirla durante un periodo más prolongado o incluso a lo largo de toda su vida. El listado también incorpora elementos de apoyo destinados a personas autistas, para la realización de las actividades de la vida diaria, en condiciones de mayor autonomía funcional.
Los grupos de personas que suelen necesitar más tecnología de apoyo incluyen:
- Las personas de edad más avanzada.
- Los niños y adultos con discapacidad.
- Las personas con afecciones de salud de larga duración, como diabetes, accidentes cerebrovasculares y demencia.
Beneficios de la Tecnología de Apoyo
La tecnología de apoyo tiene un impacto positivo en todos los aspectos de la vida de las personas, incluyendo la educación, el empleo, la forma física, el ocio y otras actividades diarias como el cuidado personal, cocinar y leer. Además de los beneficios individuales, esta tecnología puede tener un impacto significativo en las familias y amigos de los usuarios, así como en generar beneficios socioeconómicos más amplios. Algunos ejemplos incluyen:
- Proporcionar auxiliares auditivos a los niños pequeños de manera temprana ayuda al desarrollo de sus habilidades lingüísticas y comunicativas, limitando los impactos negativos en su educación, su futura vida laboral y la participación en su comunidad.
- Proporcionar sillas de ruedas adecuadas facilita la movilidad, mejorando el acceso de los individuos a la educación y al empleo, a la vez que se reducen los costos de salud debido a la disminución de complicaciones secundarias derivadas de las úlceras por presión y las contracturas musculares.
- El calzado terapéutico para la diabetes reduce la incidencia de úlceras en los pies, previniendo amputaciones y el impacto asociado en las personas y la carga en los sistemas de atención de la salud.
- Proveer a las personas de edad más avanzada de tecnología de apoyo a tiempo puede mejorar su autonomía y seguridad, permitiéndoles vivir en sus propios domicilios por tanto tiempo como sea posible.
Una Necesidad Mundial No Cubierta
A nivel mundial, más de 2500 millones de personas necesitan uno o más productos de apoyo. Con el envejecimiento de la población mundial y el aumento de las enfermedades no transmisibles, se estima que 3500 millones de personas necesitarán tecnología de apoyo en 2050. Sin embargo, en muchos países, la mayoría de las personas que la necesitan no tienen acceso a ella.
El Informe mundial de la OMS y el UNICEF sobre la tecnología de asistencia (2022) demuestra una considerable desigualdad en el acceso a esta tecnología. Según este informe, tan solo el 3% de las personas en algunos países de bajos ingresos tienen acceso a los productos de apoyo que necesitan, en comparación con el 90% en países de ingreso alto.
Algunos ejemplos de esta necesidad mundial insatisfecha en tecnologías de apoyo específicas son:
- Movilidad: De los 80 millones de personas que necesitan una silla de ruedas, solo entre el 5% y el 35% tienen acceso a una, dependiendo del país en el que vivan.
- Audición: A nivel mundial, 1500 millones de personas tienen pérdida auditiva, pero la producción de auxiliares auditivos satisface menos del 10% de la demanda global. La pérdida de audición no tratada en todo el mundo conlleva un coste anual de US$ 980 000 millones.
Barreras para el Acceso a la Tecnología de Apoyo
Las barreras que afectan al acceso a la tecnología de apoyo son múltiples y complejas, incluyendo:
- La escasa concienciación.
- Los altos costos.
- El acceso físico limitado.
- La inadecuación de las gamas de productos.
- Los obstáculos a la adquisición.
- Las brechas relativas a la capacidad de los trabajadores.
- La inadecuación de las políticas.
- La financiación insuficiente.
- La fragmentación del sector de la tecnología de apoyo.
- Los obstáculos sociodemográficos.
Tecnología de Apoyo en el Marco de la Cobertura Sanitaria Universal
La Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible sitúa la salud y el bienestar en el centro de una nueva visión del desarrollo y hace hincapié en la cobertura sanitaria universal para garantizar el desarrollo sostenible para todos. Esto busca asegurar que todas las personas puedan acceder a los servicios de salud que necesitan sin dificultades financieras. Abordar la necesidad insatisfecha de productos de apoyo es crucial para lograr los Objetivos de Desarrollo Sostenible, brindar cobertura sanitaria universal y aplicar la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad.
La premisa de «Que nadie se quede atrás» significa garantizar que las personas con discapacidad, la población mayor, las personas afectadas por enfermedades crónicas y todas las personas que necesitan tecnología de apoyo estén incluidas en la sociedad y tengan la oportunidad de vivir de manera sana y digna.
¿Qué tiene que hacerse? Recomendaciones Clave
El Informe mundial de la OMS y el UNICEF sobre la tecnología de asistencia (2022) ofrece recomendaciones específicas destinadas a orientar a los gobiernos y otras partes interesadas hacia el logro del acceso universal a la tecnología de apoyo. Estas 10 recomendaciones prioritarias subrayan los esfuerzos continuos necesarios para mejorar el acceso a la tecnología de apoyo para todas las personas que la necesitan:
- Mejorar el acceso a la tecnología de apoyo en todos los sectores del desarrollo.
- Garantizar que los productos de apoyo sean seguros, eficaces y asequibles.
- Aumentar la capacidad de la fuerza laboral.
- Involucrar a los usuarios y sus familias durante todo el proceso del acceso a la tecnología de apoyo.
- Aumentar la sensibilización pública y combatir la estigmatización en torno a la tecnología de apoyo.
- Invertir en políticas respaldadas por datos.
- Fomentar la investigación y la innovación.
- Crear entornos propicios que beneficien a todos los involucrados en la tecnología de apoyo.
- Incluir la tecnología de apoyo en la respuesta humanitaria.
- Fortalecer la cooperación internacional en materia de tecnología de apoyo.
Respuesta de la OMS
La OMS está adoptando medidas para abordar la disparidad mundial en el acceso a la tecnología de apoyo. Para ello, elabora orientaciones normativas y presta apoyo técnico a los Estados Miembros con el fin de ayudarles a aplicar la Resolución de la Asamblea Mundial de la Salud de 2018 sobre la mejora del acceso a la tecnología de apoyo (WHA71.8). La Organización utiliza el marco de las cinco P, empleado por la Cooperación Mundial sobre Tecnologías de Apoyo (GATE), como estrategia para reforzar el acceso a la tecnología de apoyo en cualquier contexto. Esta estrategia sitúa a las personas en el centro y dedica la misma atención a las políticas, los productos, la provisión y el personal como elementos interconectados que deben alinearse para garantizar un acceso equitativo.
En 2022, la OMS y el UNICEF publicaron el Informe mundial sobre la tecnología de asistencia, que aporta las pruebas a nivel mundial más completas sobre la tecnología de apoyo. Adicionalmente, la OMS ha elaborado una serie de orientaciones, herramientas y recursos en colaboración con otros asociados para ayudar a los países a reforzar sus sistemas de suministro de tecnología de apoyo.
La Organización Mundial de la Salud OMS - Visualmente
Medidas para la Accesibilidad Digital
En el contexto de la tecnología de apoyo, la accesibilidad digital juega un papel crucial, especialmente para las soluciones digitales. Para garantizar una mayor autonomía funcional y una experiencia inclusiva, se han implementado diversas medidas:
- Tipografía: Uso de fuentes sin serifa para mejorar la legibilidad del texto en interfaces digitales.
- Estructura: Encabezados correctamente etiquetados en el contenido digital para una navegación eficiente y una comprensión clara de la jerarquía de la información.
- Formato: Uso correcto de mayúsculas, minúsculas y párrafos alineados a la izquierda para una lectura más cómoda.
- Contraste: Niveles adecuados de color entre el texto y el fondo son esenciales para personas con baja visión, garantizando que el contenido sea perceptible.
- Diseño: Elementos gráficos consistentes y tablas simples con encabezados identificados facilitan la comprensión y la interacción con el contenido digital.