Los pacientes requieren de un cuidado adecuado durante su proceso de recuperación, tanto en casa como en hospitales. Sin embargo, muchos cuidadores y familiares enfrentan la difícil tarea de atender a pacientes en casa sin tener claro qué productos son necesarios o sin el soporte adecuado.
La Esencia del Cuidado al Paciente y los Desafíos del Cuidador
La falta de productos específicos para la atención del paciente, como materiales de higiene, soporte para la movilidad y elementos para el confort, no solo hace más difícil el trabajo de los cuidadores, sino que también puede afectar la recuperación y el bienestar emocional del paciente. Esto puede llevar a problemas de higiene, movilidad y, en general, a una disminución en la calidad de vida del paciente.
Estos elementos son cruciales para ofrecer una atención completa, disminuir el dolor y mejorar el descanso. Por ejemplo, las sillas de rueda y los andadores son esenciales para pacientes con problemas para caminar o que necesitan ayuda para desplazarse. Asimismo, equipos específicos son vitales para pacientes con problemas respiratorios.
En este contexto, la protección de todos es fundamental, y con el equipo adecuado, se mantiene un entorno seguro, facilitando la labor del cuidador y mejorando la calidad de vida del paciente.
El Marco de Protección Jurídica para los Cuidadores
El rol del cuidador es fundamental, pero a menudo implica una carga significativa que puede afectar sus propios derechos y bienestar. Es imperativo que el Estado adopte medidas para asegurar que los derechos fundamentales de quien ejerce el rol de cuidador no se vean grave y contundentemente afectados con aquella labor.
Asimismo, se debe garantizar que las obligaciones de cuidado no sobrepasen la capacidad que tienen los miembros de la familia para proveer el apoyo emocional y físico requerido por el paciente.
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Un Precedente Judicial: El Caso de la Acción de Tutela en Colombia
Un claro ejemplo de esta protección se observa en el caso donde el Corte Constitucional de Colombia acogió la acción de tutela deducida contra una entidad médica y el Ministerio de Salud por su negativa a proporcionar un servicio de cuidador permanente en beneficio de la madre de la accionante.
La accionante, quien padece discapacidad auditiva y diversas patologías psiquiátricas, se desempeñaba como cuidadora de su madre, una mujer de 85 años de edad con discapacidad. Su pretensión fue desestimada parcialmente en segunda instancia.
Análisis y Argumentación de la Corte Constitucional
En su análisis de fondo, la Corte comprobó que la incapacidad económica estaba plenamente probada por dos razones. Primero, la alegada incapacidad económica para costear la totalidad del servicio no fue controvertida por las accionadas. Segundo, de acuerdo con el Ministerio de Salud y Protección Social, el servicio de cuidador permanente para una persona en situación de discapacidad oscila, en la mayoría de casos, entre uno y dos salarios mínimos legales mensuales vigentes, lo cual representaba una carga inasumible.
La Corte también observó que la entidad negó la asignación de un cuidador para la madre de la accionante y postergó de forma indeterminada la definición de su pertinencia, a pesar de que estaban acreditados los requisitos que, de acuerdo con la jurisprudencia constitucional, deben cumplirse para que este servicio sea procedente. A saber:
- Necesidad médica del servicio: La condición del paciente requería atención continua.
- Imposibilidad física y material del núcleo familiar: El cuidador principal no podía asumir la carga por sus propias limitaciones y/o recursos.
La Corte concluyó que la situación había implicado una carga abiertamente desproporcionada para la accionante quien, pese a padecer múltiples enfermedades psiquiátricas y encontrarse en situación de discapacidad, había tenido que asumir el rol de cuidadora de su madre.
Resolución y Conclusión del Fallo
Al tenor de lo expuesto, la Corte acogió la acción y ordenó a la entidad de salud suministrar el servicio de cuidador de manera permanente, sentando un importante precedente para la protección de los derechos de los cuidadores.
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