Principios de Accesibilidad Universal y la Búsqueda de la Igualdad de Oportunidades

Cuando se aborda el tema de la accesibilidad, es común pensar en elementos concretos como rampas, señales acústicas o pavimentos podotáctiles. Sin embargo, la accesibilidad universal es un concepto mucho más amplio que nos beneficia a todos y simplifica las cosas en diversos contextos.

¿Qué es la Accesibilidad Universal?

La accesibilidad universal se define como el conjunto de condiciones que deben cumplir los entornos físicos, los productos y los servicios para poder ser utilizados por todas las personas con comodidad, autonomía y seguridad. Esta aproximación sitúa a todas las personas, con o sin discapacidad, en un plano de igualdad.

El objetivo primordial de la accesibilidad es eliminar barreras y promover la igualdad de oportunidades para todas las personas, independientemente de sus capacidades físicas, sensoriales, cognitivas o tecnológicas. Esto implica que los proyectos deben adaptarse a personas con diferentes capacidades, ser fáciles de usar y permitir que cualquier persona los utilice de forma segura y sin necesidad de ayuda externa.

El Modelo Social de la Discapacidad

La discapacidad se entiende hoy en día desde dos perspectivas fundamentales. Por un lado, se concibe como una experiencia individual, y por otro, como una característica inherente a la condición humana, un punto de partida que ha sido promovido por diversos modelos teóricos, destacando el modelo social. Este enfoque social de la discapacidad es respaldado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en el marco de los Derechos Humanos.

La OMS define la discapacidad abarcando deficiencias corporales, limitaciones en la ejecución de acciones o tareas y restricciones en la participación vital. En este sentido, las limitaciones de una persona en situación de discapacidad (PeSD) se manifiestan cuando el entorno no ofrece el apoyo necesario para mitigar sus dificultades funcionales.

El modelo social de la discapacidad ofrece una perspectiva distinta para la intervención, enfocándose en las barreras del entorno en lugar de las limitaciones físicas, como lo hacía el modelo médico. Este modelo conceptualiza la discapacidad como una construcción social y una relación entre las personas con discapacidad y la sociedad. Según el modelo social, no es la persona la que está discapacitada, sino que son los espacios, las estructuras y la cultura los que deben ser intervenidos para propiciar la inclusión. La discapacidad deja de ser un problema de salud para convertirse en un asunto social, donde la sociedad juega un papel decisivo en la integración.

En este sentido, la sociedad es la que discapacita a las personas a través de la discriminación, el ostracismo social, la dependencia económica, el desempleo y la inaccesibilidad de los entornos. Las transformaciones en las instituciones, como las de educación superior, deben basarse en el contexto y no solo en la persona.

Fundamentos y Principios del Diseño Universal

La accesibilidad universal se fundamenta en el diseño universal o diseño para todas las personas. Los beneficiarios de este enfoque no son solo las personas con discapacidad, sino toda la población, ya que cualquier persona puede experimentar limitaciones temporales a lo largo de su vida. El diseño universal es la actividad por la que se conciben o proyectan desde el origen, y siempre que sea posible, entornos, procesos, bienes, productos, servicios, objetos, instrumentos, programas, dispositivos o herramientas, de tal forma que puedan ser utilizados por todas las personas, en la mayor extensión posible, sin necesidad de adaptación ni diseño especializado. No obstante, el "diseño universal" no excluye los productos de apoyo para grupos particulares de personas con discapacidad cuando los necesiten.

La Corporación Ciudad Accesible de Chile (2010) destaca siete principios básicos para un diseño accesible:

1. Uso Perceptible para Todos: El diseño se adapta a una amplia gama de capacidades individuales.
2. Equidad en el Uso: El diseño es fácil de entender, independientemente de la experiencia, conocimientos, habilidades o nivel de concentración del usuario, eliminando complejidades innecesarias.
3. Información Clara: Utiliza distintas formas de comunicación (gráfica, verbal, táctil) y es independiente de las condiciones ambientales o capacidades sensoriales.
4. Tolerancia al Error: Minimiza los peligros y consecuencias adversas de acciones accidentales o involuntarias.
5. Bajo Esfuerzo Físico: Permite un uso eficaz con el mínimo esfuerzo posible, manteniendo una posición corporal neutral y tamaños y espacios apropiados para el alcance y manipulación.
6. Tamaño y Espacio para el Alcance y Uso: Otorga una línea clara de visión y alcance hacia los elementos para quienes están de pie o sentados.
7. Adaptabilidad: Permite la adaptación a las necesidades individuales del usuario.

Estos principios actúan como cimientos esenciales para construir un mundo inclusivo, garantizando la igualdad de oportunidades. La falta de un diseño accesible puede romper la cadena de accesibilidad.

Finalmente, cuando la aplicación del diseño universal es costosa o difícil en instalaciones ya existentes, se recurre a los ajustes razonables. Estos son modificaciones y adaptaciones necesarias del ambiente físico, social y actitudinal que no impongan una carga desproporcionada o indebida, facilitando la accesibilidad y participación de las personas con discapacidad.

Marco Legal y Político de la Accesibilidad Universal

La accesibilidad universal es un derecho fundamental reconocido a nivel internacional y nacional. Las barreras no solo afectan a una mal llamada minoría de personas con discapacidad y su círculo cercano, sino que limitan la inclusión social y el pleno ejercicio de derechos para todos.

Ámbito Internacional

El derecho a la accesibilidad universal está reconocido en la Convención Internacional sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad, aprobada en 2006 por la Asamblea General de la ONU. Esta Convención establece que la discapacidad surge de la interacción entre la condición de la persona y las barreras del entorno, resaltando la necesidad de alinear los valores del modelo social con los principios de los derechos humanos, promoviendo un cambio de paradigma en el abordaje de las problemáticas de las personas en situación de discapacidad (PeSD).

Marco Legal en España

España cuenta con una amplia normativa que sustenta la accesibilidad universal:

• La Ley General de Derechos de las Personas con Discapacidad y de su Inclusión Social (LGD, también conocida como LIONDAU, noviembre de 2013): Fija las bases para garantizar la accesibilidad y evitar la discriminación en áreas como educación, empleo, transporte y servicios públicos. Además, esta ley establece la definición de accesibilidad universal como "la condición que deben cumplir los entornos, procesos, bienes, productos y servicios, así como los objetos, instrumentos, herramientas y dispositivos, para ser comprensibles, utilizables y practicables por todas las personas en condiciones de seguridad y comodidad y de la forma más autónoma y natural posible."
• La Ley de Accesibilidad Cognitiva (junio de 2022): Modifica la legislación previa para reconocer y regular la accesibilidad cognitiva como un derecho.

Además de estas leyes, existen normas técnicas que regulan cómo deben diseñarse los edificios y espacios públicos para que sean accesibles.

Marco Legal y Político en Chile

Chile, en 2008, ratificó la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad de las Naciones Unidas (ONU, 2006), comprometiéndose a implementar un modelo de discapacidad centrado en las personas.

• En 2010, entró en vigor la Ley Nº 20.422, que establece Normas sobre Igualdad de Oportunidades e Inclusión Social de Personas con Discapacidad. Su objetivo principal es "asegurar el derecho a la igualdad de oportunidades de las personas con discapacidad, con el fin de obtener su plena inclusión social, asegurando el disfrute de sus derechos y eliminando cualquier forma de discriminación fundada en la discapacidad". Esta ley define la accesibilidad como los "elementos o implementos requeridos por una persona con discapacidad para prevenir la progresión de la misma, mejorar o recuperar su funcionalidad, o desarrollar una vida independiente".
• La Política Nacional para la Inclusión Social de las Personas con Discapacidad 2013-2020 reconoce el limitado acceso a la educación y la necesidad de mejorar las respuestas educativas. Los lineamientos establecidos incluyen la inclusión de personas con discapacidad en el sistema general de educación en todos los niveles y modalidades, asegurando su permanencia y egreso, y proveyendo los servicios y recursos necesarios.
• La Ley 21.545 (TEA) impulsa medidas orientadas al principio de accesibilidad universal en el ejercicio del derecho de acceso a la información.

Análisis jurídico del cumplimiento normativo en Chile muestra un cumplimiento general en medidas de accesibilidad (Ley 20.422 y DS 50), estándares obligatorios en el entorno físico y servicios, y en páginas web gubernamentales. Sin embargo, se observan debilidades y excepciones en la normativa de transporte (excluyendo naves de transporte portuario, embarcaciones recreativas, vehículos patrimoniales, y excepciones en transporte aéreo) y en el marco legal para accesibilidad a la información y comunicaciones (excluyendo programación en horarios específicos, programas en otros idiomas, musicales, deportivos, para niños menores de 4 años, y programas pre-producidos, sin normativa aplicable a internet y redes sociales).

Estrategias y Aplicaciones Prácticas de la Accesibilidad Universal

Para que la accesibilidad universal sea una realidad, es fundamental el compromiso de diversas organizaciones y la aplicación de estrategias concretas en distintas áreas.

Compromiso de Organizaciones

• En el Grupo Social ONCE, la accesibilidad universal es fundamental para lograr la igualdad de oportunidades y la inclusión social de las personas con discapacidad. Esta organización apuesta por un diseño pensado para todos, desarrollando estrategias, creando alianzas y compartiendo sus experiencias para que la accesibilidad sea algo real y cotidiano. Ponen mucho esfuerzo en la comunicación inclusiva, para que la información sea clara y llegue a todo el mundo y que el acceso a la formación, la cultura y al empleo sea igualitario. Cuentan con un departamento de tecnología accesible y una plataforma para difundir todo lo referente a accesibilidad universal.
• Plena Inclusión España se enfoca en reducir la brecha digital de las personas con discapacidad intelectual.
• Ilunion Accesibilidad presta consultoría y acompañamiento en materia de accesibilidad a numerosos clientes, ayudando en desarrollos de accesibilidad urbanística, física, digital, telefónica, entre otros.
• La Fundación Adecco, junto con el Club de Excelencia en Sostenibilidad, impulsó la creación de la "Guía de Accesibilidad para Empresas" para incorporar la prevención en este ámbito desde el momento en que se proyectan edificios, instalaciones y entornos empresariales.

Áreas de Aplicación

Las áreas de I+D son fundamentales para que los productos, dispositivos y servicios que cada día surgen sean inclusivos. Pensar en accesibilidad nos beneficia a todos, mejorando nuestra calidad de vida y haciendo que seamos iguales en oportunidades. Las principales áreas de aplicación incluyen:

• Accesibilidad Urbanística: Resuelve las barreras arquitectónicas en vías y espacios exteriores de uso público. ONCE, por ejemplo, ha definido las condiciones de accesibilidad y seguridad en nuevos espacios urbanos.
• Accesibilidad Arquitectónica: Elimina las barreras en el interior de los edificios, afectando tanto a trabajadores como a clientes.
• Accesibilidad en Medios de Transporte: Facilita la movilidad en transporte aéreo, marítimo, ferroviario o por carretera.
• Accesibilidad en la Comunicación: Permite la recepción e interacción con mensajes emitidos por distintos canales de comunicación, ya sean masivos o individuales. Esto incluye la aplicación de estándares WCAG (Web Content Accessibility Guidelines) a las páginas web para que sean fáciles de usar por personas con discapacidades visuales, auditivas o cognitivas. También implica elaborar materiales adaptados y tecnologías de apoyo para que todos puedan acceder al aprendizaje.
• Tecnología de Asistencia: La tecnología de asistencia en el hogar es otro ejemplo destacado de cómo se puede mejorar la autonomía.

Además, es crucial la participación ciudadana. Los Diálogos Participativos Macrozonales con Consejeros Regionales de la Sociedad Civil de SENADIS, por ejemplo, fueron parte de la formulación del Plan Nacional de Accesibilidad Universal en Chile. Esto requiere la verificación de actividades concretas para involucrar a las personas con discapacidad en procesos de toma de decisiones.

Desafíos en la Inclusión: El Caso de la Educación Superior

A pesar de los avances, todavía queda mucho por hacer para conseguir que las personas con discapacidad disfruten de pleno derecho a la accesibilidad. Muchas tareas cotidianas, como consultar el saldo del banco, hacer la compra o leer una receta médica, pueden ser complicadas para muchos, lo que limita la inclusión. Esta es una realidad que exige una continua apuesta por un diseño inclusivo.

La Educación Inclusiva

La educación inclusiva se concibe como una nueva forma de atender la diversidad, considerando la discapacidad desde un enfoque holístico, tanto en las aulas como en la sociedad. Las leyes, como la chilena Nº 20.422, exigen a los establecimientos educacionales implementar adecuaciones curriculares, de infraestructura y materiales de apoyo para facilitar el acceso, permanencia y progreso de las personas con discapacidad.

Desafíos en la Educación Superior

A pesar de marcos legales como la Ley Nº 21.091 de 2018 en Chile, que establece la educación superior como un derecho y promueve la inclusión, las estadísticas revelan desafíos significativos. Según el ENDISC (SENADIS, 2016), solo el 8,5% de los jóvenes chilenos con discapacidad ingresa a la educación superior, en comparación con el 27,5% de la población sin discapacidad. Además, solo el 9,1% de los estudiantes con discapacidad completa satisfactoriamente sus estudios superiores.

La universidad, a pesar de los avances, sigue siendo un entorno con barreras para la permanencia de estudiantes con discapacidad. Estos estudiantes enfrentan desafíos adicionales, lo que resulta en una menor presencia en la educación superior en comparación con otros niveles educativos. Las políticas institucionales diferenciadas para personas con necesidades educativas especiales (NEE) son escasas, y existe una reducida cantidad de profesionales capacitados para implementar estrategias específicas.

Se observa una carencia de referentes técnicos en los establecimientos, encargados de eliminar las barreras existentes en el entorno. La falta de financiamiento y la limitada información disponible indican que la inclusión en las universidades se encuentra en una etapa incipiente. La escasez de referentes técnicos, tanto pedagógicos como de infraestructura, constituye un obstáculo diario para los estudiantes con discapacidad, afectando su proceso de estudio, permanencia y egreso. Esto pone de manifiesto la desigualdad en el ámbito educativo y la falta de igualdad de oportunidades en el acceso a la educación superior.

Las investigaciones sobre PeSD en educación superior son incipientes y a menudo no logran abordar la complejidad del fenómeno como un problema netamente individual. Para comprender mejor esta realidad, es crucial recoger las percepciones de los propios estudiantes con discapacidad, con el fin de identificar las reformas y acciones necesarias en materia de inclusión.

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