Evolución de las Enfermedades No Transmisibles
Actualmente, siete de las 10 principales causas de muerte en el mundo son enfermedades no transmisibles (ENT), lo que constituye un incremento significativo con respecto al año 2000, cuando las ENT representaban solo cuatro de las 10 principales causas de muerte. Estas cifras se desprenden de las Estadísticas Sanitarias Mundiales 2019 de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Las estimaciones proporcionadas por la OMS ofrecen datos actualizados desde el año 2000 sobre indicadores de salud, incluyendo la esperanza de vida, la esperanza de vida saludable, la mortalidad, la morbilidad y la carga de enfermedades a nivel mundial, regional y nacional, desglosados por edad, sexo y causa. Según la OMS, estas estimaciones son una herramienta poderosa para respaldar la toma de decisiones informadas sobre políticas de salud y la asignación de recursos.
Principales Causas de Muerte a Nivel Mundial
Las principales causas de muerte a nivel mundial, ordenadas por el número total de vidas perdidas, se asocian con tres temas generales: cardiovasculares (cardiopatía isquémica, accidente cerebrovascular), respiratorias (enfermedad pulmonar obstructiva crónica, infecciones de las vías respiratorias inferiores) y afecciones neonatales (asfixia y trauma al nacer, sepsis, infecciones neonatales, complicaciones del parto prematuro).
Los datos revelan una creciente prominencia de las enfermedades no transmisibles, con la enfermedad de Alzheimer y otras demencias, así como la diabetes, ubicándose entre las 10 principales causas en 2019. En contraste, las enfermedades transmisibles están disminuyendo, y tanto el VIH/SIDA como la tuberculosis ya no se encuentran entre las 10 primeras causas de muerte a nivel global.
Cardiopatía Isquémica: La Principal Causa de Mortalidad
La cardiopatía isquémica se mantiene como la principal causa de muerte tanto en el año 2000 como en 2019, y actualmente ocasiona más muertes que nunca. Desde el año 2000, ha experimentado el mayor aumento de muertes, incrementándose en más de 2 millones hasta alcanzar casi 9 millones de fallecimientos en 2019. Representa el 16% del total de muertes a nivel mundial.
Las cardiopatías han sido la causa principal de mortalidad durante 20 años, y en 2021 provocaron 9,1 millones de muertes, un aumento significativo desde los 2,7 millones registrados en el año 2000.
Infecciones de las Vías Respiratorias Inferiores
Las infecciones de las vías respiratorias inferiores representaron el mayor número de muertes dentro de la categoría de enfermedades transmisibles. Esta situación no ha cambiado desde el año 2000. En 2019, se situaron como la cuarta causa principal de muerte, aunque el número de fallecimientos disminuyó de 3,0 millones en 2000 a 2,6 millones en 2019. A pesar de esta reducción, siguen siendo la enfermedad transmisible más mortal a escala mundial, excepción hecha de la COVID-19, y en 2021 cobraron 2,5 millones de vidas.
Descenso de Enfermedades Transmisibles
El VIH/SIDA ha pasado de ser la octava causa principal de muerte en 2000 a ocupar el puesto 19 en 2019, reflejando el éxito del diagnóstico oportuno y el tratamiento y control efectivos. La tuberculosis también ha descendido del séptimo lugar en 2000 al 13 en 2019, con una reducción del 30% en las muertes mundiales. Sin embargo, la tuberculosis sigue siendo una de las 10 principales causas de muerte en las regiones de África y Asia Sudoriental.
En general, se ha observado un descenso mundial en el número de muertes por enfermedades transmisibles. La mayoría de estas muertes fueron causadas por infecciones de las vías respiratorias inferiores. El VIH y la tuberculosis ya no se encuentran entre las 10 causas principales a nivel mundial.
Aumento de Enfermedades No Transmisibles Específicas
La enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia se encuentran ahora entre las 10 principales causas de muerte en todo el mundo, ocupando el tercer lugar tanto en las Américas como en Europa en 2019. A nivel mundial, el 65% de las muertes por Alzheimer y otras formas de demencia corresponden a mujeres. Los años de vida ajustados por discapacidad (AVAD) por estas afecciones casi se han duplicado entre 2000 y 2019.
Las muertes por diabetes aumentaron en un 70% a nivel mundial entre 2000 y 2019, con un aumento del 80% en el número de muertes por esta causa entre los hombres. Los AVAD por diabetes han aumentado en más del 80% entre 2000 y 2019.
Principales Causas de Discapacidad a Nivel Mundial
La mortalidad por sí sola no ofrece una imagen completa de la carga general de morbilidad. La discapacidad se mide utilizando el año de vida ajustado por discapacidad (AVAD), una métrica que combina los años potenciales de vida perdidos (APVP) con los años vividos con discapacidad (AVD).
Los datos indican que los AVAD debidos a enfermedades transmisibles como el VIH/SIDA y las enfermedades diarreicas se han reducido en un 50% desde el año 2000. Sin embargo, el número de años que la población mundial vive con discapacidad (AVD) ha aumentado en 210 millones de años en 2019 en comparación con el año 2000. La diabetes, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, los accidentes cerebrovasculares, los traumatismos causados por accidente de tráfico, la enfermedad de Alzheimer y otras demencias, la cardiopatía isquémica y el cáncer son los principales contribuyentes a este aumento.
Trastornos del Sistema Nervioso
El estudio más completo hasta la fecha sobre la carga de las afecciones del sistema nervioso (neurológicas) revela que este grupo diverso de afecciones afectó al 43% de la población mundial (3.400 millones de personas) en 2021. Los trastornos neurológicos más prevalentes en 2021 fueron las cefaleas tensionales (alrededor de 2 mil millones de casos) y las migrañas (alrededor de 1,1 mil millones de casos). Las consecuencias neurológicas de la COVID-19 ocuparon el puesto 20, representando 2,48 millones de años de vida saludable perdidos en 2021.
Accidente Cerebrovascular (ACV)
El Accidente Cerebrovascular (ACV) representa actualmente una de las principales amenazas para la salud, siendo la segunda causa de muerte y la primera de discapacidad en el mundo. A pesar de ser en gran medida prevenible, su incidencia no deja de aumentar y afecta a personas cada vez más jóvenes. Las claves de esta expansión se explican tanto en el bajo control de los factores de riesgo como en el desconocimiento generalizado sobre los signos de alerta.
Las señales de advertencia de un ACV incluyen la pérdida repentina de fuerza o sensibilidad en un lado del cuerpo, dificultad para hablar, problemas para caminar, mareos, dolor de cabeza súbito e intenso, visión borrosa o confusión mental. Se estima que hasta el 80% de los ACV podrían prevenirse con un adecuado control de los factores de riesgo.
Accidente cerebrovascular isquémico
Discapacidad y Envejecimiento de la Población
A nivel mundial, la esperanza de vida ha aumentado en más de 6 años entre 2000 y 2019, pasando de 66,8 años a 73,4 años. Si bien la esperanza de vida saludable también ha aumentado, esto se debe principalmente a la disminución de la mortalidad, y no tanto a la reducción de los años vividos con discapacidad.
El número absoluto de AVAD está aumentando en gran parte debido al envejecimiento y al crecimiento de la población en todo el mundo. Las enfermedades y afecciones de salud que más muertes causan son, en gran medida, las que provocan el mayor número de años de vida saludable perdidos.
Diferencias por Género y Grupos de Ingresos
Atendiendo al género, las muertes globales anuales y los AVAD son aproximadamente un 15% más bajos entre las mujeres que entre los hombres. Sin embargo, las mujeres pasan alrededor de un 20% más de años viviendo con discapacidad (AVD). El mayor aumento de muertes de mujeres en las últimas dos décadas ha sido debido a la enfermedad de Alzheimer y otras demencias.
En comparación, los hombres se han visto afectados de manera desproporcionada por enfermedades prevenibles como la tuberculosis, el cáncer de pulmón, los trastornos por consumo de alcohol y los traumatismos por accidente de tráfico.
La clasificación por grupos de ingresos revela diferencias notables. En los países de ingreso bajo, ocho de las diez causas principales de defunción en 2021 correspondían a enfermedades transmisibles, como el paludismo, la tuberculosis y el VIH/SIDA. En contraste, en los países de ingreso alto, el número de defunciones debidas a las diez enfermedades principales ha aumentado desde el año 2000, principalmente por el envejecimiento de la población, y se observa un descenso en las muertes por cardiopatías isquémicas, accidentes cerebrovasculares y cáncer de estómago.
La Importancia de los Datos en Salud Pública
La disponibilidad de datos sanitarios sólidos es fundamental para encarar las desigualdades, ordenar las políticas por prioridad y asignar recursos para prevenir la discapacidad y salvar vidas. El seguimiento de la cifra de personas que mueren cada año, y la cantidad de años de vida saludable perdidos debido a una discapacidad, ayuda a evaluar la eficacia de los sistemas de salud y respalda la toma de decisiones oportuna y eficaz.
La COVID-19 ha puesto de relieve la importancia de que los países inviertan en sistemas de registro civil y de estadísticas vitales que permitan el recuento diario de las defunciones y orientar las labores de prevención y tratamiento. La Organización Mundial de la Salud elabora normas y mejores prácticas para la recopilación, el tratamiento y la síntesis de datos mediante la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE-11).